地球防衛軍4二次創作 2025絶滅螺旋 作：dwwyakata@2024
迎撃しなくてはなりません。
どれだけそれが困難でも。
Ｘ４撃沈。カーキソン元帥は、総司令部からの機能移動を開始。北米の総司令部は、既に余剰戦力無し。
この報告が来たとき、そうかと私は思った。北米の壊滅は、ＥＤＦに入ってから二度目。前大戦の末期では、集結した百万の兵力がマザーシップに蹴散らされ、その殆どが生き残れなかったが。
それに比べると、今回の戦いでは、双方壊滅という形に終わっただけで、マシかも知れない。
しかしフォーリナーにしてみれば、攻撃に投入したのは、ほんの一部隊。
ＥＤＦにとっては、決戦要塞だ。
その差は歴然である。
ストームチームも、敵の散発的な、しかし深刻な攻撃に、ずっと対処し続けていた。まだ無事なシェルターのすぐ側に、赤蟻が大挙して押し寄せたのである。しかも連中が穴を掘り始め、シェルターへの攻撃を露骨に画策しているという事で、すぐに出ざるを得なくなった。
もう他の支部では、シェルターの対応を諦めているが。
極東では、中途半端に戦力が残っている以上、そうも行かない。幾つかのシェルターの惨状を見た後では、なおさらだ。
イプシロンとネグリングから火力を投射し、更にスタンピートを一とする大威力火器で敵を牽制。
其処へ突入し、キャリバンを盾にしながらグレイプの速射砲で射撃。更に、アサルトで敵の足止めをしながら、頭上から火力の滝を浴びせて、赤蟻の群れを撃破。
どうにか敵を追い払い、新型輸送船が現れたところを、ノヴァバスターを叩き込んで撃墜。
敵にはもうお代わりの戦力を落とさせなかった。
ノヴァバスターは燃費の悪さから人気がない兵器だが、こういう使い方なら有用だ。ナナコとエミリーも、どうにか復帰の目処が立った。
問題は、此方に迫り来る、アルゴとやら。
どうやら奴は、横浜近辺に上陸をするつもりらしい。東京支部からは残り少ない戦力をかき集め、総力戦を挑むと通達があった。勿論、矢面に立つのは、ストームチームだ。
私は黙々と、残敵の掃討を終える。
日高少尉が、げんなりした様子で戻ってきた。
「シェルターの人達が、シェルターを放棄したいって言っています」
「無理だと応えろ」
私が即答したが。首を振る日高少尉。
分かってはいるのだろう。今の状況で、シェルターからの人員ピストン輸送が不可能なことは。
ストームチームは連戦で疲弊の極み。
しかも今は、アルゴという強大な高空戦力が此方に向かってきている。おそらく相当数の空軍戦力も引き連れているはずだ。
民間人を守る事は出来ても。
助ける余裕は無い。
自分の身の回りのことは、民間人でやってもらうしかないのだ。
東京基地に戻る。念のために、隔壁には外から厳重にロックを掛けておいた。これで内部で無茶な事が起きても、外に出ることは出来ないだろう。内部にいる防衛部隊の隊長には、今は極めて危険だから、絶対に外に出ないよう、改めて釘を刺しておいた。
グレイプを操縦しながら、弟がオンリー回線を開いてくる。
「姉貴、朗報だ。 最新鋭のベガルタを、本部が廻してくれる」
「それは良いことだが。 まさか噂に聞く、対ドラゴン仕様か」
「そうだ。 通称バスターロード。 ベガルタＭ３の最終決戦形態になるらしい」
バスターロード。
噂では聞いていた。ドラゴン対策を施した、ベガルタの最新鋭。ファイアロードに更に改良を加え、ドラゴンの群れを一機で相手に出来るコンセプトで作られたと言う。ただし極めて贅沢な仕様であり、おそらく今回ロールアウトされるのが最初の一機になる筈だ。そして工場がフル稼働している現状、データをバックしなければ、量産には移れないだろう。
文字通りのワンオフ機。
筅に扱わせる事になるだろうが。文字通り、世界のトップエースの一人として、戦って貰う事になる。
戦歴から言えば当然だが。
あの臆病で気弱で、自分の思ったことも言えない筅がトップエースとして扱われる事になるかと思うと、ちょっとおかしかった。
流石に、日高司令も、今までの傷だらけになって戦って来たストームの戦歴を見て、悪いと思ったのだろう。
火器の類も、優先的に廻してきてくれている。
もっとも、今は生き残っている隊員が少なくなり。一人ずつに、結果として良い武器を渡せている、という事情もあるのだが。
「それにしても、敵の目的だが、どういうことだ」
「それだが、一つ仮説を立ててみた」
「聞かせてくれ」
「ひょっとして奴らは、帰るための準備を始めたのではないのだろうか」
押し黙った私に、弟は更につげる。
内容を聞く限り、矛盾は無い。
だが、それは。
「最悪の場合、本部がどんな判断をするか分からない。 互いに、気をつけておこう」
「……そう、だな」
どんな愚かな行動でもするのが人間だ。
前大戦でも、子供を囮にして、逃げる親の姿を見た事がある。巨大生物に貪り喰われる息子を、放置して逃げた親だっていた。
それが人間だと、私は実際に見て知っている。あの経験の前には、どんな言葉を重ねても、無意味だ。
「次の戦いには、備えよう。 そして、フォーリナーが地球を出て行った後は」
弟の次の言葉は、聞かないことにしたかったが。
だが、もはや、他に手はないのかも知れない。
東京基地へ急ぐ。
いずれにしても、襲い来るアルゴを潰さない限り、未来はない。戦いが終わった後の事は、その次にでも、考えれば良かった。
(続)
EDFが投入した決戦兵器X4を容易く打ち破ったフォーリナーの巨大兵器アルゴ。マザーシップにも匹敵する凶悪兵器です。
ストームチームに向けて襲い来るそれを迎撃しなければなりません。
もはや残る戦力は少ない。
それでもあがかなければならないのです。