ラブとピースとアーカイブ

Peace 5. 子供

前回投稿から三ヶ月ぐらい経ちました
許せサスケ……。

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「”モモイとミドリが、行方不明……！？”」

　徹夜して、仕事がようやっとひと段落ついた時。

　アリスからかかってきた電話は、まさに寝耳に水だった。

「”いつ二人が行っちゃったか、分かる？”」

『ひぐっ、ぐずっ……。えっと……。昨日の、お昼、に、モモイが出ていっちゃっで……。その次に、ミドリもでず……』

　泣いているアリスの言葉を聞き取り、近くに落ちていたメモ帳を取り、胸ポケットからペンを出す。聞いたことを全てメモする。

『その頃、モモイはすごくて……。未来が見えていて、それで、ユウカの仇を取るっていって……。それで……』

「”大丈夫。無理に話さなくていいからね”」

『うう……うああああああん！！！』

　泣きじゃくるアリスを電話越しに宥め、励ます。

　しばらくするとアリスは泣き止んだ。

『おねがいじます、ぜんぜい……。モモイとミドリを、助けてくだざい……！』

「”もちろん。絶対助けるよ"」

　電話を切った。

　ふぅ、と、一息つき、シッテムの箱を手元に寄せて、液晶を見る。アロナは机に座っていて、プラナは寝ていた。

「”アロナ”」

『はい、なんですか？』

「”連邦生徒会のセントラルネットワークに入ること、出来る？”」

『もちろんできますが……。バレたら大変ですよ？』

「”でも、バレないようにできるでしょ？　”」

『そうですが……。リンさんが黙っているとは思えませんし……』

「”ま、怒られるだろうね……。でも、やらないわけにはいかないから"」

　強い決意を私は持って言う。

　子供を守る、それが私の使命なのだから。いま、連邦生徒会を怖がってたって、それは何の役にも立たない恐怖だ。

　目を閉じる。黒色の瞳を瞼に隠す。

　思いを反芻させる。

　守る。

守る。

＊生徒たちを守る。

＊そう思うと、ケツイがみなぎった。

　ゆっくり目を開ける。

　黒色の目は━━ほんの一瞬━━赤色に染まっていた。

　だれもそれを、知ることは無かったが。

　■

　連邦生徒会のセントラルネットワークに潜入したアロナが手に入れた情報は、いたって簡単だった。

　モモイは、恐らく死亡。

　死亡。

　まただ。

　結局何も守れない。

　脳裏によぎる、あの明るい笑顔。

　手の届かないところで、また笑顔が散っていく。

　涙が頬を伝うのを感じた。

　ミドリは、恐らく現在交戦中。

「"モモイは……。でも、ミドリは、まだ……！"」　

　ならば、こんな所に居る必要はない。すぐ向かって、助ける。

　どこで交戦しているのだろう？

　画面をタップし、場所を確認する。

「”ヴァルキューレ……？”」

　なぜ、そんな所で。

　いや、今は考えなくていい。

　助けるだけだ。

　■

　居場所を少し調べた後、すぐにミドリの居場所に向かった。

　ヴァルキューレ。

　さほどシャーレから距離があるわけでもない。さっと着くだろう。

　地下鉄等は止まっているので、徒歩で行くしかないのだが、それでも、早く着いた。

　着いた。

　それまでは良かった。

　ヴァルキューレの有り様は、酷いものだった。

　窓ガラスは銃弾で割られており、床には血がついていた。

　血を触ると、熱は無かったが、指に、液体状のまま付着した。

　戦いから、まだ暫く経っていないようだ。

　入り口付近に、割られたマグカップとコーヒーが散乱していた。

「”このマグカップ……。カンナの……！”」

　血痕は、ヴァルキューレ内をのたうち回っていた。ヴァルキューレ内で戦っていると言う事だろう。

　私は、警戒しつつ中を調査することにした。

　中は、外よりも酷かった。

　血の匂いが充満し、ところどころに落ちている薬莢が、戦いを示唆していた。ヴァルキューレの白い壁は弾丸によって抉られている。

　長い廊下を歩き、階段から上階に上る。

　そこで、彼女と出会った。

「”……え”」

「あ、先生。やっほ」

　血みどろのミドリが、立っていた。

「”ミドリ……？　ホントに、ミドリなの……？”」

「うん。私だよ」

　と言って、にこりと笑うミドリ。

　その笑顔は、なんだか、狂気を含んでいた。

「久しぶりだね、先生。でも、今は再会を喜ぶ時間は無いの」

「”それってどういう……”」

　言った瞬間、ミドリの頬を何かが掠めた。

　それは、壁を抉った。

「おい。待て化け物……先生？」

　抉ったものは、銃弾。

　銃弾が飛んできた先を見れば、傷だらけのカンナが立っていた。　

「”カンナ、その傷……”」

「ああ、大したことありません」

「”何があったの？”」

「そうですね」とカンナは言った。「決闘、とでも言いましょうか。どちらがア(・)イ(・)ツ(・)……殺人鬼を殺すか決めていました」

「”どういうことなの……”」

　流れは分かったが、意味がわからない。

「殺人鬼を逮捕しようとした時にそいつが現れたんです。私に殺させろと、そう言ってきたんですよ」

　ミドリの方を見る。

　頷いていた。

　……確かに、ミドリがモモイの死を知ってしまった可能性はある。それの復讐、というものか。

「”……なるほど、大体分かったけど……。本命の殺人鬼は何処にいるの？”」

　カンナとミドリは、互いの目を見て、頷いた。

「逃しました」

「”え？”」

「邪魔だったので、逃しました」

「”ええ……？”」

　どういうことなの……。

「そんな顔しないでください、先生。これ見てください」

　カンナが取り出した端末には、キヴォトスの地図があり、一つの点が映っており、その点は移動していた。

「GPSを付けておいたんです。これなら本拠地が叩けます」

「”ああ、なら……良くないね！？　先に殺してよ！？”」

「すみません」

　本拠地を叩く前に、主力を潰せたのなら先に潰しといて欲しかった……。

　みんな、ストレスとかで変になってるんだろう。

　はぁ、とため息を吐く。

　まあ、相手の本拠地が叩けるのなら良いんだけれど……。

「”カンナ、ちょっとそれ貸して”」と私は言う。「”一回、そいつの位置を確認させて欲しい”」

「良いですよ、どうぞ」

　ピッピッ、と点は動いたり止まったりを繰り返していた。

　どこに向かっているんだろう？　恐らくこのまま行くとミレニアム郊外辺りだろう……。

　よし。

　良い情報を得た。

「”これ、借りてっても良い？”」

「良いですよ。それだけでしか見えない訳じゃないですし」

「”ありがとね。あと、二人とも”」

　キョトンとする二人に言う。

「”もう二人で戦うのはやめてね”」

「……はい」

「……わかりました」

　何でこんな時に生徒同士で争わないといけないのだ？

　今は、殺人鬼のことだけを考えていればいい。

　一階に降りて、出口に向かう。

　よし、じゃあ後はあの殺人鬼を──

　揺れ。

「”何だ、これ”」

　揺れ。

　爆発。

　ヴァルキューレの壁が吹き飛んだ。

「あ、会長〜！　先生いたよ〜！」

　ミカ？

　何でここに……。

　会長？

　まさか──

「先生。お久しぶりですね」

「”……リンちゃん”」

　あ〜。

　バレちゃった？

「”ヤッホ〜……”」

「……何でそんなに怯えているのです？」

「”いや〜？”」

　セントラルネットワーク……。

　あちゃ〜……。

「……もし、セントラルネットワークの事を考えていられるのでれば、それは間違いです」

「”ふぇ？”」

　違うの？

　というかバレたんだ……。

「先生を、捕えにきたのです」

「”それは、どう言う事？”」

「貴方を動かすわけにはいかないのです。貴方はすぐに奴を捕えるために動くでしょう？」

「”大人の、責任だからね”」

「その責任を負わせるわけにはいかないのです。もし貴方が亡くなってしまったら、このキヴォトスは終わります。それに、貴方が居たら、抹殺は遂行できないでしょうし」

「”……私は、死なないよ”」

「それは、どうでしょう？」

　リンが指を鳴らすと、見覚えのある子たちが姿を現した。

　ヒナ、ミカ、ツルギ……。学園で『最強』と称される子たちと、それに匹敵する強さを持つ子たち。

「”本気っぽいね”」

「ええ。貴方に行って欲しくないので」

　さて、どうしようか。

　私は生徒に攻撃なんかしたくないし。

　カンナ達に戦いを頼む──いや、流石に戦力差がありすぎる。

　どうしようか。

　彼女らが私の胸中を察する訳もなく、戦い──題して、『先生捕獲戦』は幕を開けた。

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更新激遅申し訳ない