ラブとピースとアーカイブ

Archive1

＊復讐。

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　勿論、彼女の友にも知らせはやってくる。

　一件のメールが送信されたことを、スマートフォンのバイブレーションが知らせてくれる。

　内容を確認した後、持っていたスマートフォンが手から滑り落ちた。

　菫色の髪を二つに結った会計係は、すぐさま走り出した。

（嘘だ。嘘だ。嘘だ嘘だ嘘だ）

　階段を駆け下り、そのまま速度を緩めることなく走り続ける。

　太陽が明るく照らすアスファルトが、「これ以上行くな」と忠告しているようだ。

　滲む汗を無視して走り続ける。

　つまづきかけても、そのまま転んでしまったとしても、走る。

　エレベーターに駆け込み、35のボタンを押す。

　身体を襲う倦怠感と焦りを、不安と困惑で跳ね返す。

　3512というドアの前に張り巡らされた「Keep out」と書かれたテープを掻い潜り、ドアノブに手をかけ開けると───

「うっ……何、これ……？」　

　ざわめく警官たちと、その先にある血飛沫の跡。

　転がる肉塊が見える。

　血の匂いが鼻腔をつく。

　込み上げる吐き気を抑えながらそ(・)れ(・)に近づいていく。

「嘘」

「嘘よ」

「嘘よね……？」

「ねぇ、答えてってば」

「ねぇ！！！」

　肉塊は言葉を発しない。

　黙ったままだ。

　そのままヘタリと座り込む彼女の目からは、涙が流れていた。

　「なんで……っ！！どうして……っ！！

　■

　暗い部屋の中、彼女は一人、部屋着でベッドの上に蹲っている。

　その目は何処か遠くを見つめている様で。

　何日も彼女はこの調子だった。

　スマートフォンが電話の着信を知らせる。

　徐に手を動かし、スピーカーをオンにして電話に出た。

『ユウカちゃん……。気持ちは痛いほど分かりますが、そろそろ顔を出してくださ』

　プツリ、と途切れた電話。

　バツと描かれたボタンを押した彼女は、一人呟く。

「ごめん、ノア……」

　涙が枯れたはずの目は、また潤い始めた。

　■

　ベッドの上から降りた彼女は、ドアへ向かって歩み始めた。

　途中、乱雑に散らばっていた下着やセミナーの制服を取って着替え、準備をした。

　ドアを開けると、眩い光が差す。思わず目を細める。

　それほど明るいわけではないが、先程まで暗い部屋を見ていた目には、強い刺激だ。

　ドアから出てエレベーターの方に向かうと懐かしい声がした。

「ゆ……ユウカちゃん！？　心配したんですよ！　さぁ、早くこっちに……！」

　そう言って、こちらに駆け寄ってくる書記。

　ただ、会計係は通り過ぎていく。

「ごめん、ノア」

　すれ違いざまに呟いたその一言は、何か大きな意味を含んでいる様に思えた。

「ユウカちゃん……？」

　止められなかった書記は、ただその場に呆然と立っているしか、できなかった。

　■

　カツカツ、と靴を鳴らして廊下を行く。

　ハイライトの消えた目で見据える先は━━━

「アナタが……！お前が……っ！」

　よこじまの服を着た、ただの人間だった。

　檻の向こうの人間は、こちらを見て、何かケ(・)ツ(・)イ(・)したような、そんな表情をしていた。

　ギリッ、と歯を鳴らし、腰から愛銃━━━ロジック＆リーズンを取り出した。

「今からアナタに……彼女が……ミノルが受けた苦しみを……！」

　二丁の銃を人間に向け、セーフティロックを解除する。

　銃身は震えていた。

「せいぜい苦しめクソ野郎っ！！！」

　放たれた銃弾はニ(・)ン(・)ゲ(・)ン(・)の額に直撃し、その生命を奪った。

　■

　流れ出す血と倒れ込む肉塊を一瞥して、暗い、暗い廊下へと足を進めていく。

　急いでやって来たのであろう、息を切らした人物に、彼女は言う。

　「もう、セミナーには戻れない。貴女との友情も壊した」

　「ただの人殺し……それになってしまったのだから」

　「一歩遅かったわね……書記係、さん」

　通り過ぎようとすると、肩を掴んで来た人に、彼女は驚きを隠せなかった。

　なぜなら、深い慈しみの表情をしていたからだ。

　抱きつかれ、赦しの言葉を並べられる。　

「何がダメなんですか……」

「確かに、セミナーには戻れません」

「ただ……。私は……！」

「貴女の、お友達ですよ。何があっても！」

「これだけは……絶対に、変わりませんから」

　なぜ？なぜ私を赦すのだろうか。私は絶対に赦されないことをしてしまったのに。

「私は、人殺しになったのよ」

「貴女と一緒にいる資格なんて、何処にも……」

　そうだ。私は人殺し。

　彼女のような純白な人と隣に居られるような、そんな白ではなくなってしまったのだ。

「なら、私は人殺しにだってなります」

「あなたと、一緒にいられるなら」

　困惑。それが今の気持ちに一番近いだろう。

　なんで、どうしてそんなことまで言ってしまう？

「なんで……？」

「どうしてそこまで……」

　純粋な気持ち。

　理解できない。

「どうして、って……」

　少し間を置いて、言い放った。

「大切な、大切な友達だからに、決まってるじゃないですか」

　友達。

　私が、失ったもの。

　そして、昔からあったもの。

　ツー、と頬を伝う涙を、優しく拭ってくれた手。

　『やさしさ』というのは、ずっとずっと暖かいものだった。

　「じゃあ……これから、何処へ行きましょうか？」

　その言葉を聞いて、口の端が上がる。

　その久しぶりの感覚が、とても愛おしい。

　「━━━ノアとなら、どこだっていいわよ？」

　決して明るくはない未来へと、彼女たちは歩み始めた。

＊目を覚ませ。

＊ケツイを　力に変えろ。

＊……。

＊ならば。

＊私が　実行してみせよう。

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よかったねユウカちゃん。またやり直せるよ！