悪堕ち王子の快楽ダンジョン、女冒険者を帰さない ～エロゲの悪役に転生した俺、ひっそりスローライフを送りたいだけなのに美少女たちが集まってくるんですけど!?～

第31話 この僕が、手ずから始末してあげるからね

　■　■　■

　アルトたちが街づくりに取りかかっていた頃。

　レイモンド王家の中には不穏な動きがあった。

　王宮内にある戦略室で、第２王子であるユーバー・レイモンドは、みずから鎧を着込み出陣の準備をしていた。

　そのドアを開けて、可憐なドレス姿の少女が青ざめた顔で、

「ユーバーお兄様、アルトお兄様にまた刺客を送るというのは本当ですか!?」

「ジェリダか。ふん、お前に関係あるのかい？」

　部屋に飛び込んで来た妹姫に、冷めた視線を向ける。

　20歳のユーバーと、16歳のジェリダ。金髪の王子と黒髪の王女は、腹違いの兄妹だ。女であり、王位継承権を持たない婚外子(こんがいし)のジェリダなど、ユーバーにとっては眼中にない。

　しかもこのジェリダは、病弱で平凡、お人好しという……生まれに恵まれただけで何の才能も持ち合わせない少女だ。

　ただし、美貌だけは突出していた。

　まっすぐと艶やかな黒髪も、彼女の真珠のような美貌を彩っている。『政略結婚の駒』としては使えそうなので、ユーバーたちから排除されずに済んでいるだけの小娘。

　それが分かっているから、ユーバーの側近たちも、場違いな王女の登場にうっすら嘲笑を浮かべているだけだ。

「ヤツの死体を確認していないからね。国家反逆の大罪人なんだ、生かしておいていいワケがないだろう」

「そんな……！　わたくしたちは兄妹ではないですか、それにアルトお兄様は、そんな恐ろしいことをする方では――」

　つくづく平和な娘だ。

　アルトの罪をでっち上げたのも、ユーバーたち兄弟の仕業だなどと疑ってすらいない。

　ユーバーにとって、２つ下の弟であるアルトは邪魔な存在だった。王位継承権でいえばユーバーのほうが上位ではあるが、いつ寝首をかかれるかもしれない。

　あの弟は――

（何を考えてるか分からないヤツだ）

　権力に興味がなさそうに振る舞っていて、どこか平和ボケしていた。まるで、『血みどろの争いごとのない場所からやって来た異邦人』かのような弟。

　そのくせ、すべてを見通しているかのような達観した目つきもしていた。兄弟間で王位争いが本格化したとき、どう動くか先読みのできない、そんな不気味な男だった。

　しかし、ユーバーがアルトに執着するのはそれだけが理由ではない。

　当時まだ婚約者だった妻・エリザがアルトに色目を使っていたのを目撃してしまった。さらに信じられないことに、アルトはエリザの誘惑をあっさり断っていた。それがなおさら――

（僕をバカにしたアイツだけは……許さない！）

　ユーバーのプライドを、いたく傷つけた。

　だから、アルトに濡れ衣を着せたときも、処刑方法を決めたのはユーバーだった。兵士の失態でアルトに逃げられたあとも、執拗に追っ手を送ったのもユーバーだ。

「ジェリダ、お前にも見せてあげるよ。あの大罪人の首を取ってきたらさ」

「そ、そんな……っ、ひどい……」

　言葉失う妹に、側近ともども冷笑を浴びせる。

　そこへさらに、

「あなた、準備はできましたの？――あら」

　妻のエリザが姿を見せた。

　ユーバーより１つ上の、妖艶な色香を常にまとった美女だ。そんなエリザは、ジェリダの姿を見定めて、

「こんなところで何をしているのかしら？　これから王子は出陣なさるのですよ。役に立たないお飾りの王女は――貴女は、お気に入りのお庭で、花とでも戯れていたほうがよろしいのではなくて？　あの貧乏くさい庭園で」

「わ、わたくしは……」

　エリザの、華やかだがキツい美貌で迫られると、気弱なジェリダは縮こまってしまう。

「まあまあ、そんなでも僕の妹なんだ。許してやってくれよ」

「ふふ、お心の広い御方。さあ、兄君もこうおっしゃってるのですから、さっさと消えなさい。子供が来るところではありませんのよ？」

「…………っ！」

　目を滲ませ肩を震わせて、けれど何もできずにジェリダは部屋を飛び出していく。

　エリザはその背中を鼻で笑ったあと、鎧を纏ったユーバーにしなだれかかってきて、

「ユーバー様……なんと勇ましいお姿。これで今度こそ、あの浅ましい男を殺してきてくださるのね？　あのアルトは、私を誘惑しようとした愚かな男……絶対に殺してくださいね？」

「――ああ。もちろんさ」

　エリザは、ユーバーがあの現場を目撃したことに気づいていない。やはりプライドの高いエリザは、自分の誘いを断ったアルトのことが許せないのだろう。

　毒婦(どくふ)というのが周囲からのエリザに対する評価だが――

　そんなことはどうでも良かった。

　この美貌と肉体を思いのままにできる。それがユーバーの自尊心も満たしてくれる。

（ふん。アルトのやつは、こんないい女なんて知らずに死んでいくのさ……今だって、惨めな逃亡生活で死にかけていることだろう）

　それでも容赦しない。

　そろえた側近たちは百戦錬磨の戦士たちばかりだし、ユーバー自身も【白銀級】に匹敵する剣と魔法の腕を持っている。

　この圧倒的な戦力で追い詰めて、たっぷり恐怖を味わわせてやる。

「震えて待つといい、みじめで脆弱な弟。この僕が、手ずから始末してあげるからね……！　フフフ、アハハハハ……！」

　――と。

　このときのユーバーは、欠片も想像なんてしていなかった。

　アルトが、王宮よりずっと恵まれた環境で、ユーバーたちよりずっと強大な力を手にしていたことなんて。そして、そんな死地にみずから踏み入れようとしているだなんて――

　まったく考えていなかったのだ。