仮面ライダーゲンムズ ～崩壊世界と神域のゲーマー～

運命の終わり 新たなるBad Game

戦乙女試験が終わり、私も天命に正式に所属することになった。キアナの昏睡について、ムーンライトスローンの動力源を調査している最中のことだ。キアナ宛のメッセージに基づいた任務も近頃行われるらしい。

そして私は今何をしているかというと……………

「マイティアクションＸ、確かによくできたゲームですが、ブローニャにとっては簡単すぎます。」

「ほう？ならば次はこのゲームを贈ろう。バンバンシューティング……………一度は開発中止になった高難易度ガンシューティングゲームだ。はたして君にクリアできるかな？」

ブローニャに私が過去に開発したゲームをプレイさせている。ことの発端はブローニャだ。試験が終わった少し後、私にこう話しかけてきた。

「あなたが使う『仮面ライダー』は、確かゲームを使う、そして初対面の際には、自分をゲームクリエイターだといっていましたね？」

「ああ、そうだ。そして私は神の才能を持つクリエイターだ。」

「……………もし可能ならば、ブローニャにあなたの作ったゲームをプレイさせてみませんか？」

「フフフフフ……………ヴェハハハハハハ！その言葉を待っていたァ！」

「……………やっぱり様子のおかしい人です。感染先にキアナを選ぶだけはありますね。」

といった経緯で現在に至る。

驚いたよ。彼女こそがこの世界における天才ゲーマー「合金装備ブローガー」だったとは。つくづく私の才能を刺激してくれるじゃないか。

「射撃はブローニャの得意分野です。この程度なら！」

どうやらバンバンシューティングもクリアしたようだ。ならば次は、正反対のジャンルであるギリギリチャンバラを……………

「ブローニャ！ずっと部屋に籠って何してるの？」

ほう、挑戦者が一人増えたようだな。

「ブローニャは今、黎斗が開発したゲームを見極めています。邪魔しないでください。」

「ゲーム？私にもさせてよ！」

「ああ、勿論だ。今手元にある10個のゲームを、好きに選ぶといい。」

ちなみに10個のゲームは、初期に開発したガシャットに連動したゲームだ。勿論それらのガシャットもすでに開発してある。

「おや、皆さん。ずいぶん変わったゲームをしていますね。」

「あ、委員長。」

どうやらフカも、ブローニャほどとはいかないが、ゲーマーとしては一流とのことだ。

「挑戦者が三人とな。では4人協力プレイのドラゴナイトハンターZと行こうじゃないかァ！」

ドラゴナイトハンターZは、4人協力プレイ前提難易度のハンティングゲーム。この宴にはもってこいのゲームだ。

キアナが先陣を切り、ブローニャがそれに文句を言い、フカが二人をうまくフォローしている。なんとなくだが、彼女たちはこういう関係なのだろう。そして私は、三人のプレイヤーの高みの見物といこうか。

「ブハハハハハハ！どうしたプレイヤー諸君！今すぐ龍戦士を攻略してみろォ！」

「あの……………一応あなたもプレイヤーですからね？黎斗さん。」

フカよ……………その反論は通用しない。なぜなら私はゲームマスターだからな。

……………といった感じで、宴は芽衣の夕食の呼びかけまで続くこととなった。やはり私のゲームを楽しむプレイヤーがいることは良いことだ。

後日……………

「ニュージーランドに着いたわね？任務の説明を始めるわ。」

メッセージの解読が完了した。「4つの鍵」というものは、14年前に出現した疑似律者の体内にあったジェムのことで、莫大な崩壊エネルギーを生み出す代物らしい。

今回我々が回収する目標は、「渇望の嵐」ことデザイアジェム。3年前からの極秘計画が失敗し、オセアニア支部にあるのを、あの戦艦の動力源にしてしまおう、というのが今後の方針らしい。

というのも、24基あるはずのエンジンは1基しか動作しておらず、武装システムもフリーズ状態。もし機能がすべて動作した場合、わずか1日ほどで大陸一つを廃墟にできるとのことだ。

「デザイアジェムの場所は探測装置で分かるから、今すぐに回収するのよ！」

「分かったよ、姫子おばさん！」

「了解だ、少佐。」

ちなみに姫子は少佐で、キアナは少尉らしい。

……………さて、ジェムの影響なのか、ゾンビや崩壊獣であふれかえっている。生身のままで終わらせるのは無理そうだな。

”マイティアクションX！”

「グレード2、変身！」

”ガシャット！”　”ガッチャーン！”　”レベルアップ！”

”マイティアクションX！”

「やっぱり感染しているウイルスと一緒に戦うって、なんか複雑なんだけど……………。」

「そうか？私が元居た場所で似た事例がある。そこまで問題にならないだろう。」

「そうなの？」

似た事例というのは、勿論永夢とパラドのことだ。まぁ、アレは例外中の例外なのだが。

「今更こんなザコキャラに手こずることはないだろう。最速クリアといこうか。」

「私も負けないよ！」

私とキアナは競い合うかの如く、目の前の雑魚を蹴散らしながら、装置が指す座標へ向かった。

座標地点に着いた。はずなのだが目当てのものは見当たらない。

近くにいるのは、緑の目をした車いすの少女だけだ。

別の地点から作戦を始めた芽衣とブローニャが到着したようだ。

「キアナちゃん、黎斗さん。デザイアジェムは見つかりましたか？」

「一応辺りは探してみたけど、それっぽいものは見当たらなかったよ？」

「であれば、手掛かりとなるのは彼女だけとなりますが……………」

再び私たちは、車いすの少女に目を向けた。

「目標を発見したようね！」

「目標？私たちの目標はデザイアジェムでは？見つけたのは女の子ですよ？」

「オセアニア支部からの情報によると、彼女こそがデザイアジェムよ。」

「どういうことだ？確か、デザイアジェムは拳一つほどの結晶体だと聞いているが。」

思わず私は、姫子少佐の言うことに疑問を持った。ジェムに意志や変身するような機能はないはずだ。

「あの……………私はウェンディです。」

「説明させて。」

車いすの少女改めウェンディの状況を、少佐は説明し始めた。

「3年前、オセアニア支部で行われた実験で、デザイアジェムはウェンディの脚に移植されたわ。」

「崩壊エネルギーの結晶を、彼女の下腿骨と結合させることで、律者に匹敵する力を得られるのでは？と期待されていたわ。」

つまり、彼女はオセアニア支部でのモルモットだった、というわけか。

「そういわれたら、ウェンディちゃんに巨大な力があるみたいだけど……今の彼女には難しそうね。」

「ウェンディは当時、オセアニア支部で優れた戦乙女だった。この世界で4人目のS級になれると期待されていたのよ。」

「でも、残念なことに、彼女にもその力を制御できなかった。」

……愚かだな。こんなことで才能を無駄にするとは。

天才を潰すのは、いつもその価値を理解できぬ凡人だ。嫉妬、無知、凡人の愚かささえなければ、彼女の水晶は今も輝き続けただろう。

とりあえず、ウェンディをハイペリオンに連れて帰ることにした。どうやら、デザイアジェムは彼女の体内になければ形が安定しないらしい。

「帰るの……でも私は車いすだし……動きにくいし……」

「ブローニャは、ウェンディが足手まといだとは思いません。重装ウサギ19C、起動。」

重装ウサギがウェンディの体を持ち上げる。割と便利だなソレ。

キアナも便乗して上に乗ろうとしたが、さすがに私が止めた。

さて、ウェンディを慰めながらハイペリオンの乗艦ポイントに着いた。

「姫子少佐！学園に戻ったら、ウェンディにあるジェムを取り出す方法を考えませんか？」

「そうすれば、彼女の歩行能力が戻るかもしれません。」

なぜかは分からないが、今日はやけにブローニャの気合が入っている。だが、

「それは無理ね。デザイアジェムはウェンディの体内でないと安定しないから。」

だろうな。崩壊エネルギーの塊が不安定のままで放置すれば、最悪都市一つが滅ぶかもしれん。残酷だがこれは姫子少佐の言い分が正しい。

キアナが姫子に猛反対しているが、ウェンディは諦めたように言う。

「いいんです。とっくに受け入れたことだから。」

「戦乙女の責務は、自分の命を懸けて、多くの人を救うこと……それが私の、責務だから。」

「……………納得しないな。その程度で自分の才能を潰すのは、私は気に入らんな。」

「えっと……あなたは？」

「あぁ、そういえばまだ君に名乗っていなかったな。私は檀黎斗。神の才能を持つ男だ。」

「神の……才能……？」

「ちょっと黎斗！いきなり変なこと言ってウェンディを困惑させないで！」

申し訳ないが少佐、私にも彼女にいろいろ言いたいのでね。

「単刀直入に言おう。君はそれで満足なのか？一生そのままで。」

「……はい。これで多くの人が救われるんですから。」

「見え透いた嘘はやめてもらおうか、ウェンディ。君の水晶はまだ輝いているんだから。」

「そもそも、君は人間ということに拘りはあるのか？そうでなければ、私のように別の存在に生まれ変わることもできるのさ。」

「人への……拘り……」

そう、私はバグスターとなり「不滅の存在」へと昇華したのだ！

「人じゃなくていいんだ……！」

「そうだ！私とともに、新たなるゲームを始めようじゃないかァ！」

「フフフフフフ……………アハハハハハハハハハハ！！！」

「私はすべてが憎い！私が人じゃなくなれば、すべてを壊しても許されるんだ！！」

……………ウェンディ？

「ウェンディさん、何を言っているの？」

「崩壊エネルギー反応検出！体内にあるデザイアジェムの影響なの？」

「これならここにいる偽善者どもを殺せる！」

「新たなゲームを始められる！」

ウェンディの姿が変わった。そして私含めた4人を突風で突き放した。

「ハハハハハハハハハハハハ！！！」

「アーッハッハッハッハッハッハ！！！！」

「このエネルギー反応は、すでにジェムの力を解き放っていた？それともジェムの崩壊意志に操られているの？」

……………私なりのアドバイスのつもりだったが、逆効果だったか……………？

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檀黎斗、初めてのやらかし

※ハイペリオンは、聖フレイヤ学園が所有する戦艦のことです。