おれは美少女になりたい

EP8「鏡の裏のような位置で」

　自転車をしゃこしゃこと忙しなくこいでいるから、正面から強めの風がずっと吹いている。

　おかげで髪は流されて、後ろのほうへたなびく。

　ビーチェのことだ、赤いおさげは後ろの方へと揺れていた。

　数日前からずっと、ああだこうだと悩んでいる。

　先生と連絡したらやはり忙しそうだったし、となれば浦和さんは当然忙しいだろうし、おれは暇で、やることは全然なくて、やりたいことはできないから……

　それで、ずっと悩んでいる。

　ふと、横目に空をみた。

　夕焼けから黄昏に移っていたはずの空は、もうすっかり夜だ。

　街灯の光が、夜空を薄いけれど確かに覆う雲にあたって、なんだか白っぽいような黒いような、中途半端な具合に仕上げていた。

　おれの気分が似たり寄ったりだから、ちょっとシンパシーを感じるけれど、だからといって好転するものは特にない。

「……ふぅ～。」

　細長いため息が、口からこぼれ、頬を撫でていく。

　あたたかい吐息だった。

「……私に聞きたいことがあります。」

「ん？」

　おさげのビーチェはたなびいていたけれど、そのボディをぐんと前に持ち上げた。

　声が一気に聞き取りやすくなった。

「このままずっと悩みを抱えているよりも、はやく解消しにいったほうがいいと思います。

　確かに、浦和ハナコや先生の邪魔になるかもしれませんが、しかし……

　いえ、言葉を変えましょう。

　あなたが心配です。」

「心配？」

「私は必要以上にこの件を重要視しているようにみえます。

　気にするにしても、そこまでしなくていいように思うのです。」

「それは、そうだな。」

「……

　ではなぜ、ほかのことに視点を向けないのですか？

　たとえばクレープを食べるときに頬にクリームが付かないよう気をつけること……これは結局、ノートに書いたっきりやろうともしていませんよね。」

「うう……それは、うん。」

「手を付けられるものからやればよろしい。」

「うん……」

「けれどそれは嫌と。」

「うん……」

「もう少し、自分を優先してもいいのでは？

　もっと、ほかのひとを信用し、頼ってもいいはずです。

　先生は頼りになる人物であり、同時に浦和ハナコは非常に優秀であることが明白です。

　補習授業部の件は、きっとどうにかなるはずです。

　そう考えて、すこしお邪魔をしても、いいではないですか。」

「ビーチェ、それは、ちょっと違う。」

　おれは自転車のペダルを、変わらない力加減でこぎ続ける。

　運動をしているからか、そのことばはすっと出てきた。

「おれは浦和さんにもっと幸せになってほしいのであって、いやな気分になんてちっともしたくないんけどさ。

　それはたぶん、おれがそう感じたいから、そうしたいってことなんだ。

　根っこはそこなんだよ。

　やりたいことをやるために、やりたくないことをやる必要は……

　少なくとも、これが義務とかに結びついてない以上、ないんじゃないかな。

　だから、ビーチェのいうことは間違いないし間違いじゃないけど、おれは多分間違ってる最中だけど、それでもこうしたいから、このままだ。

　もう決めた。なにいってきても変えません。」

　それから少し、風の音だけが続いて……

　おれはちょっと不安になって、ビーチェをちらりとみた。おさげは、風にたなびいていた。

　そのとき、小さな声がした。

「実に、興味深い……」

「え？」

「私はいま、感動しました。」

「え？？？」

　ビーチェの声は上ずっていた。

「主体性を失うことによってこそ得られる知見ですね……

　あなたが私でよかった。

　いえ、私は、あなたの一部になれてよかった。

　本心からそう思いました。」

「な、なに？ちょっとこわ……」

「ふふ……

　気にする必要はありませんよ。

　こんなにすっきりした気分は、いつぶりでしょうか……

　あらためて、ありがとうございます。」

　おれは少し唇をもにょもにょした。

　よくわからん……

　そのときふと、疑問が浮かんだ。

（そういえば、ビーチェの過去って教えてくれるのかな？）

「……過去ですか。

　そう楽しいお話にはできませんよ。」

「教えてくれるの？」

「あまり、気分はのりません。

　ですが、多少は教えても、いい気がしています。」

「教えて。」

　ビーチェはやはり、その細長く赤いボディで、たなびいている。

「私は、崇高とよばれるものを目指していました。

　それがなんなのかはさておき、それを目指した理由なのですが……

　それが立派な手段だったからです。」

「……ん？」

「私はやりたいことや目指したいものがなかったのです。

　幼少期から人格形成をするにあたって、適した刺激を受けなかったためだと、自己分析できます。

　そして私にとってそれは、それまでただ生きるために生活を積み重ねてきましたから、当たり前でした。」

「……」

「やがて成長するうちに、大人と呼ばれるひとを知り、真似をして、大人が行うような行動というものを知り、真似をして……

　そうして、立派な手段である崇高に至った結果が、いまです。」

　おれは、どういう話をすればいいのかわからなかった。

　深刻な話に聞こえるが、それがなぜそうなのか、わからなかった。

　少しして、ビーチェはまた、言葉を投げてきた。

「そういうわけですから、先ほど感動したのです。

　……私ははじめて、やりたいという気持ちを理解できた気がします。」

「そ……っか……」

（重！）

　おれは唇をもにょもにょする。

　どう受け止めればいいんだ！？

　わからない……

　けれどビーチェは（おさげだからよくわかんないけど）満足した雰囲気で、ずっとたなびいたままだ。

　おれは悶々としながら、自転車をこいでいく。

　そしてずっとして、とりあえず帰るか、という気分になって、帰って、寝た。

　そういう夜が、あった。