ポケットモンスター ビヨンド・ダイブ

Lv.９４「解き放つ緑」

　その轟音が耳を殴りつけた時、全員が戦いの手を止め、音の発生源へと振り返った。

　まず最初に感じるのは、振り返った瞬間に顔へと降り掛かった水しぶき。

　ひんやり冷たい水滴が勢いよく飛んできて、思わず目を閉じかけた──その狭間から、見える景色は。

「ブモォォォォオオオオオッス！！　ブモォオオオッ！！　モォォオオオアアアアン！！」

　広い草原だった筈の１番エリアを浸す、荒ぶる波間。

　その中央に立ち、狂ったような勝鬨を轟かせる、巨大なオヤブンナミノルロス。

　彼我の戦場は遠く離れている事、本来あり得ない筈の水と波が荒れ狂っている事もあって、詳細な状況を視認する事は難しい。

　だが少なくとも、向こうの戦場に立って動いている者は、オヤブンの巨体を除いて１人も見当たらない事だけは確かだった。

「あァららァ……もう終わってしまいましたかァ。ま、烏合の衆の割には、よく保った方じゃないですかねェ？」

「そ、そんな……！？　ソラ、神殿(ジム)の皆──ッ！？」

　音は無かった。

　しかし、あえて擬音をつけるならば、「バツン」が最も適切だろうか。

　何の前触れもなしに、１番エリア一帯から光が消失する。

　昼間のようだった明るさは一瞬で消えて無くなり、本来あるべき夜の闇が、たちまちに周囲を包み込んだ。

「のわっ！？　こ、今度はなんだよ……！」

「……“にほんばれ”の効果が切れた。向こうで何かあったんだろう」

　そんな中にあっても、名無しの少年は冷静さを保っていた。

　彼は向こうの状況を視認するや否や、すぐにこちら側へと視線を戻し、ロゼリアの動きを視界に入れる。

「だが、向こうを気にしている場合じゃない。気を取られれば死ぬぞ。──“フラッシュ”！」

「シィミズ！」

《フカシオは　フラッシュを　つかった！》

　フカシオの赤いコアが輝き、仮初めの肉体越しに、眩い光を全方位へ拡散させる。

　瞬間、先ほどまでのような昼の如き明るさが、夜の闇を打ち消さんとこの場を満たした。

「ぜ、るゥッ……！？」

《あいての　ロゼリアの　めいちゅうりつが　さがった！》

　同時に、“ふいうち”気味に閃光を浴びたロゼリアは、目がチカチカと瞬いて眩み、反射的に動きを止めてしまう。

　今まさに“マジカルリーフ”を放とうとしていた体が緊急停止して、まんまと出方を潰された形だ。

「いいから動け！　この場を切り抜ける事だけ考えろ！」

「く、そ……っ！　無事でいてくれよ、ソラ……！」

　歯を食い縛り、前を向く。

　名無しの少年の言う通りだ。

　ソラたちの側で何が起こったにせよ、そちらに意識を割いた結果、生じる隙を見逃してくれるほど、あのロゼリアは甘くない。

　だから彼はフカシオに指示を出して、“フラッシュ”での牽制を図ったのだ。

　必中の“マジカルリーフ”には、“めいちゅうりつ”の低下も意味を為さないが、繰り出す前に封じてしまえば、それは当たらないのと同じ事。

「（今はとにかく、ソラを信じるしかねぇ！）おいらたちが前に出る！　ウェボム、“ミサイルばり”をばら撒け！」

「むっきゅっきゅ！」

　こういう場にこそ慣れてはいないが、リクとて素人ではない。

　攻勢に出るべきだとすぐに判断し、ロゼリアにタイプ上有利なウェボムを前に出す。

　跳ね飛んだ彼女の口腔から射出されるのは、火球ではなく無数の針。

　相手の弾幕に対し、迎撃の為に放たれた先ほどとは反対に、今回はこちらから打って出る形で放たれた。

《ウェボムの　ミサイルばり！》

「やァれやれ……聞き分けの無いお子様は本当に面倒ですねェ。ロゼリアさん、さっさと終わらせてくださァい」

「ろろォぜるゥ！」

《あいての　ロゼリアの　マジカルリーフ！》

　馬鹿の一つ覚え。

　そう言葉だけで切って捨てるのは簡単だが、この光景を見てもなお、そう言える者は少ないだろう。

　両腕を構成する１対の薔薇を敵へ向け、砲塔に見立てた花弁(はなびら)から葉っぱを放つ。

　ただそれだけなのに、射出される葉の数も、速度も、そして威力も、凡百のくさポケモンとは一線を画していた。

　むしタイプの“ミサイルばり”と、くさタイプの“マジカルリーフ”とでは、前者が有利。

　ならば、己へ迫りくる針弾幕の前に、草葉たちはあえなく潰えてしまうのだろうか？

「むきゅっ！？　きゅ、ぅうう……！」

　決して、そうではない。

《こうかは　いまひとつ　のようだ……》

　光の針に貫かれ、或いは打ち消しあって潰えた葉の中で、なおも生き延び突破したものがある。

　“マジカルリーフ”の「必ず相手に命中する」という効果の通り、弾幕を切り抜けたそれらは、やはり対面のウェボムへと突き立てられた。

　何度も見た景色、何度も繰り返された攻防。

　だが、こちらが完全に打ち負けっぱなしかと問われれば……それもまた、決してそうではない。

「ぜるっ……！？」

　ロゼリアの“マジカルリーフ”が、弾幕同士の打ち消し合いを切り抜けたように。

　ウェボムの放った“ミサイルばり”の中にも、魔法の葉とぶつかり潰える事なく、突き抜けたものがあった。

　自身の顔面目掛けて宙を裂くそれに対して、即座に顔を逸らして回避するロゼリア。

　けれども、針は彼女の顔を掠め、緑色の肌に小さな傷を描き出した。

《１かい　あたった！》

「（よし、当たった……！　ガプリコの“でんこうせっか”を食らった時、すぐに“ギガドレイン”で立て直したとはいえ、攻撃された瞬間のあいつは若干だけど動揺してた。強いけど、無敵って訳じゃねぇ！）今だ、畳み掛けるぞ！」

「……ああ」

　リクの呼びかけに、名無しの少年は小さく頷く。

　……ここまでのリクの思考に、瑕疵はさほど無い。

　事実、この時点までは、概ね彼の考えた通りに事を運べていた。

　みずタイプのフカシオを庇うように、ほのおタイプのウェボムを前に出し、フカシオが動きやすいようにする。

　それは単なるタイプ相性の観点以上に、“船出仕合”での光景を彼がよく覚えていたからでもあった。

　即ち、透明になる能力を持ったフカシオが、ロゼリアの視界外から“ねんりき”を放つ。

　どくタイプに対して有効に働くエスパータイプの“ねんりき”、それもタイプ一致の攻撃であれば、決して小さくない痛痒(ダメージ)を与える事ができるだろう。

　そしてそれは、正しく事実だ。

　故に、見落としがあったとするならば。

「……シィ、オ」

　“どくびし”の“どく”に苛まれながらに立つ、水の肉体。

　とうめいポケモンのフカシオは──依然として、ウェボムの背後から動いていなかった。

《フカシオの　ねんりき！》

　揺らめく水の中央で、フカシオの本体であるコアが、赤い光を灯す。

　光とともに解き放たれたサイコパワーは、不可視のエネルギーとして大気を揺らし、１匹のいばらポケモンへ向けて殺到した。

　けれども今のフカシオは、その姿を露わとしたまま、相手から離れた場所からわざを繰り出している。

　いくら攻撃を受けて動揺していたとはいえ、ここまでの条件が揃ってしまえば、ロゼリアが対処する事は容易だった。

「ろォ……ぜ、るゥる！」

《あいての　ロゼリアの　ギガドレイン！》

　赤と青、対称的な両腕の花弁を合わせるようにして前に突き出し、そこから濃い黄緑色の光を照射する。

　黄緑の光は、まるで獲物を求めているかのように空中を這いずり回り、やがて正面より来る不可視のエネルギーと衝突した。

　そうして起きた現象は、プルガージムでの決闘の儀(ジムバトル)の際に起きたものとほとんど同じだ。

　あの時、ちゆりんの“でんきショック”とホーホーの“ねんりき”がぶつかり合ったように、エネルギーとエネルギーの衝突によって強い閃光と衝撃が生み出される。

「ぐ……昼間にも見たな、こんな感じの光景……！　けど、タイプ相性じゃこっちが有利な筈だろ？　なら……」

「……」

　少年の頬を、汗が伝うのが見えた。

　彼には、２つのエネルギーの拮抗が、見せかけである事が分かっていたのだ。

「ぜェェェるるゥ……！」

「シ……シミッ、ズゥゥゥ……！」

　“ギガドレイン”は、相手の体力(HP)を吸い取るわざである。それは常識だ。

　であれば、体(・)力(・)以(・)外(・)は(・)吸(・)い(・)取(・)れ(・)な(・)い(・)の(・)か(・)と問われれば、それは否だ。

　自らとぶつかり合い、拮抗する“ねんりき”のサイコパワー。

　それを吸い取り、削り取り、奪い取り、己の出力へと変換しゆく。

　わざのエネルギーを吸い取ったとて、自身のHPに還元される事は無い。

　だが、削れば削った分だけ、天秤は己の側へ傾いてゆくものだ。

　ジリジリ、ジリジリと、黄緑色の光がリクたちへと近付きつつあった。

「不味い……！　フカシオ、“ねんりき”の主力を上げろ！」

「いや……多分、こっちの方がいい！　“ひのこ”をあの中にぶち込め！」

「しゅみ！」

　若干遅れたが、状況は理解できた。

　ならばとリクが命じれば、飛び跳ねたウェボムが口をぷっくりと膨らませ、眼前の眩い力場へ狙いを定める。

「むきゅっ──しゅーっ！！」

《ウェボムの　ひのこ！》

　不可視と黄緑、異なる性質のエネルギー同士がしのぎを削る、まさしくその中心部。

　そこへ差し込まれるように投じられた火球は、当然ながら２つのわざの暴力に揉まれ、呆気なく爆散する。

　しかしてそれは、ただ“ひのこ”が揉み砕かれただけで終わった、という訳でも無い。

　２つの力がぶつかる狭間へ差し込まれ、炸裂した事により、衝突し合っていたエネルギーまでもが巻き込まれ、爆発を起点として崩壊する。

　結果、“ねんりき”と“ギガドレイン”の双方がまとめて四散し、後には仄かな熱が残るのみとなった。

「ふぅ、なんとかなったか……。けど、一体どうしたんだ？　“船出仕合”の時と比べて、フカシオの動きがなんだか鈍いぞ。さっき食らった“どく”が効いてるのか？」

「……いや、そうじゃない。だが……」

「ぜェりりィあ！」

　名無しの少年の言葉を塗り潰すように、ロゼリアが舞い踊る。

　無より木の葉が浮き上がり、何枚も、何枚も、いばらポケモンの踊りに合わせて増えていく。

　その数や、“マジカルリーフ”で射出される葉の比ではない。

　生み出された無数の葉っぱは、自然と生まれた風に乗り、鉄砲水のようにリクたちの方へと押し寄せてきた。

《あいての　ロゼリアの　はなふぶき！》

　自分以外のポケモンすべてを巻き込む怒涛の全体攻撃わざ。

　一切を飲み込む得る葉の津波が迫る中、“どく”に苦しみながらも、フカシオが動き出す。

《フカシオの　ねんりき！》

「シッ……シ、シィィィイイイ……ォ、オオォ……！」

　振り絞られたサイコパワーが展開され、無色透明の壁に絡め取られた葉たちが、空中で静止する。

　それでも、次から次へ押し寄せんとする緑の群れを前に、少しずつ、少しずつ押し負けつつあった。

「そのまま“ねんりき”を維持しろ……！　相手だって無尽蔵じゃない、いずれ波は収まる！」

「ミィ、ズゥウウウ……！」

「ウェボム、お前もだ！　“ミサイルばり”で少しでも削るんだ！」

「むきゃっしゅ！　むっ、きゅー！！」

《ウェボムの　ミサイルばり！》

　三度(みたび)、光の針が乱射される。

　不可視の壁をこちら側から突き破り、迫る葉っぱを片っ端から撃ち落としていくが、それにもやはり限界というものがある。

　やがて限界を迎え、“ねんりき”の防壁を突破した葉の群れが殺到する。

　サイコパワーと針弾丸、２つの攻撃を受けてなお、こちらを飲み込まんと奔る葉は、当初の半分ほどが残っていた。

「くそっ……“みずのはどう”だ！」

《フカシオの　みずのはどう！》

「ミィ……ズッ！」

　フカシオの口（に見立てられているだけで、実際は水の塊の形状を変化させているだけだ）が開き、幾条もの水の輪が吐き出される。

　水の輪はそれ自体が振動を帯びていて、葉の津波にぶつかると同時、波動の力によってそれらを吹っ飛ばす。

　それが何発も緑の中へと飛び込み、その度に木の葉が吹き飛び、力を失っていく。

　そこまでやってもなお、こちらへ迫る葉は残っていて、だからこそリクはこう叫ぶしかなかった。

「すまねぇ、ウェボム。フカシオを庇ってくれ！」

「むしゅっ……むっきゅ！」

　今にも無数の葉に飲み込まれようとしていたフカシオの前へ、ウェボムの赤い体が割り込んだ。

　彼女のちっちゃな肢体に、幾多もの葉が突き刺さり、蹂躙しにかかる。

《ウェボムに　こうかは　いまひとつだ》

「きゅっ……きゅぅううう……っ！」

　怒涛を耐え切り、ボロボロに成り果てて地面へ落ちるウェボム。

　まだ戦闘続行は可能らしいが、いずれ近い内に体力が尽きるだろう事は明らかだった。

「よっし、よく耐えてくれた！　……おい、今だぞ！」

「……」

　リクの意図が、「フカシオを透明化させて相手の不意を突こう」である事など、名無しの少年は容易く理解できる。

　理解できるからこそ、彼は押し黙る他無かった。

「シッ……シ、ミズ……ッ！」

《フカシオは　どくの　ダメージを　うけた！》

　ジクジクと、フカシオの体を蝕む“どく”の魔力。

　その体を構成する水分が、徐々に濁っていくのが見えた。

「一体どうしたんだよ！？　なんでフカシオは動かねぇんだ！？」

「正しくは、動きたくても動(・)け(・)な(・)い(・)、ですかねェ。そうでしょォ？」

　そこで、屋根の上から嘲笑うような声が降ってくる。

　司祭の男は相変わらず遠くの戦場を眺めているが、そちらで何か起きているのかに意識を割くだけの余裕を、今のリクは持っていなかった。

「動けない……って、どういう事だよ！？」

「さっき言った通りですよォ。そのフカシオには、未だ克服できていない弱点があるんです」

　そこでようやく、男の目はこの場の戦場へと向けられた。

　仮面の向こうでアーチ状に歪む目の色は、彼が２人の少年を冷笑している事を明瞭に語っている。

「そのフカシオは、状(・)態(・)異(・)常(・)を(・)受(・)け(・)て(・)い(・)る(・)間(・)、(・)透(・)明(・)に(・)な(・)る(・)能(・)力(・)が(・)使(・)え(・)な(・)く(・)な(・)る(・)。ですよねェ？　だからロゼリアさんは、予め“どくびし”を撒いておいたんですからァ」

「……ああ、その通りだ」

　重々しく、そして苦々しく、名無しの少年は肯定の呟きを落とした。

　司祭の男が告げた事実に、リクは一瞬だけ目を見開くも、しかしある事を思い出す。

「……そうか、それでか！　だから“船出仕合”の時、デシエビ(びぃタロ)相手に透明化を使わなかったのか！」

　まさしく、フカシオがリクたちの前に初めて現れた、“船出仕合”の折。

　はるりん(ハルドリ)やちゆりん(ピチュー)との戦いでは、透明化を駆使してソラを圧倒していた筈のフカシオは、しかし当時まだデシエビだった頃のびぃタロ相手には、透明になる事は無かった。

　その時は、名無しの少年の博識さや洞察力に驚いていた事もあって、それも戦術の一環だろうと思っていた。

　事実、透明化を使わずとも、フカシオはびぃタロを倒し、“船出仕合”に勝ってみせたのだから。

　だが、違った。

　あの時のフカシオは、ちゆりんの“ほっぺすりすり”を受けて、“ま(・)ひ(・)”状(・)態(・)に(・)な(・)っ(・)て(・)い(・)た(・)。

　だから、透明化が使えなかったのだ。

　今までは、それを隠しながら立ち回る事ができていた。

　けれど、今はそうじゃない。

「さァ、どうしますかァ？　欠陥持ちのポケモンに、素人トレーナーとそのポケモン。そんな有り様で、ロゼリアさんを倒そうだなんて、自分たちの愚かさがよォく分かったでしょォ？」

「ぜェるゥ……！」

　こちらの勝敗に興味を示さない司祭(トレーナー)に、彼が指示を出すまでもなくこちらを圧倒するロゼリア。

　何もかもが異常な相手であるにも拘らず──２人の少年とそのポケモンたちは、彼らを前に、どうする事もできずにいた。

◆

「ヨルノズクくんもクロバットくんも、お疲れ様☆　ここまでずっと戦いっぱなしだったから、疲れたでしょ？　後はシェラちゃんとトゲキッスちゃんに任せて、暫くボールの中で休んでてね♪」

　片手で器用に握り込んだ２つのモンスターボールに、２匹の手持ちポケモンたちを格納する。

　戦いが始まってからこちら、相当数の野生ポケモンたちと戦ってくれただけあって、２匹とも体力は限界に近かった。

　そうしてボールを仕舞い込んで、シェラは意識的に鼻から息を吐く。

　そうでもしなければ、鼻に大量の砂(・)が入ってしまいそうになるからだ。

「さってっと☆　……トゲキッスちゃん、まだまだやれそ？」

「チュワワッ、チュゥワァ～」

　傍らを飛ぶトゲキッスは、如何にも元気そうな声を返してくる。

　けれど、その裏にかなりの疲労を溜め込んでいる事を、主人たるシェラは知っていた。

　ヴォイド団の手によって引き起こされた、“死出の森”からの大暴走(スタンピード)。

　１匹でも通せば大惨事になるだろうそれを、シェラは３匹のポケモンだけで食い止めていた。

　既に、数十体に及ぶポケモンたちが、そこら中に倒れ伏しているか、或いは森へ逃げ帰っている。

　その１匹１匹が、麓のウツシタウンを容易に壊滅せしめる強力な個体である事など、最早語るまでもない。

　そんな防衛戦も終わりが近付きつつある中。

　本命登場、と言わんばかりに森の奥から現れたのは、２匹のオヤブンポケモンだった。

「グルルルッ……ギィラァアアアアア！！」

「RURU……GIGI、GIRUGA……！」

　片や、刺々しい緑色の肉体から、天候を変えるほど大量の砂を吐き出す怪獣。

　よろいポケモンのバンギラス。

　片や、その身に盾を纏い、剣そのものの肉体を剣豪の如く振るうゴーストタイプ。

　おうけんポケモンのギルガルド。

　いずれも、この“マハルの地”における一線級の強力なポケモンだ。

（いわタイプにはがねタイプ……トゲキッスちゃんには厳しい相手だよね～☆　それにこの“すなあらし”……状況そのものが向こうの味方ってカンジかな？）

　朗らかな笑顔を崩す事無く、それでいて冷静に状況を見極めるシェラ。

　その中で、ギルガルドという明らかな人工物由来のポケモンが、何故か森の奥から現れた事への疑問も、ほんのちょっぴり浮かび上がる。

　創世神話より３０００年の時が過ぎた現在であっても、“死出の森”には謎が多い。

　噂では、森の奥には知られざる古代の遺跡があるともされているが、内部の危険性ゆえに誰も立ち入らない為、真相は未だ闇の中だ。

　もしかすると、目の前のギルガルドも、そんな古代遺跡の出身かもしれない。

　そこまで考えて、今そんな事を考えても仕方がないなと、さっくり思考から切り捨てる。

「うーん、これはあれだねっ。シェラちゃん、“と(・)っ(・)て(・)お(・)き(・)”のやつ使っちゃうぞー☆　トゲキッスちゃん、準備はいーい？」

「チュゥ、ワァ～ン！」

　相棒の了承を得て、シェラはエプロンのポケットに手を突っ込んだ。

　相手は麻薬の煙を吸って理性を失っているとはいえ、トゲキッスの放つ“プレッシャー”を前に、本能的に出方を伺っているらしい。

　それならそれで都合がいいと、ポケットの中身をガサゴソまさぐっていく。

「た～しかこの辺に、アラビカちゃんからテストしといてって言われてた試(・)作(・)品(・)を入れといたんだよね～──っと、あったあった☆」

　……取り出されたそ(・)れ(・)の正体を、２匹のオヤブンは皆目知らなかった。

　単純に、“すなあらし”によって視界が阻まれているのもあったが、野生出身の彼らには、そもそも知る由の無いものでもあったからだ。

「えーっと、これを腕につけて……っと。よしよし、準備オッケー♪」

　大量の砂で視界が不明瞭な中、シェラはそ(・)れ(・)を、自身の左手首に取り付けた。

　具合を確かめ、頷きをひとつ。

　そうして彼女は、左手のそ(・)れ(・)に右手を這わせ──

「──リ(・)バ(・)レ(・)イ(・)ド(・)っ☆」

　向こう側すら視認できないほどの“すなあらし”の最中にあって。

　淡い緑色の光が、その場のすべてを包み込んだ。

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マハル図鑑 No.160
【ギルガルド】
ぶんるい：おうけんポケモン
　タイプ：はがね・ゴースト
とくせい：バトルスイッチ
ビヨンド版
　霊力で 人や ポケモンの 心を 操る。ギルガルドの 力に 抗えた 者が 王に なれる。
ダイブ版
　かつて マハルに 王が いた 頃は 人の 前に 姿を 現したが 今は 滅多に 現れない。


マハル図鑑 No.235
【バンギラス】
ぶんるい：よろいポケモン
　タイプ：いわ・あく
とくせい：すなおこし（きんちょうかん）
ビヨンド版
　山を １つ 崩して 住処に する。バンギラスの 住む 土地は 頻繁に 地図が 変わる。
ダイブ版
　バンギラスが 地響きを 立てて 歩くのは 縄張りに 近付く よそ者への 威嚇行為だ。

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今回の書き溜めは以上。
またある程度のストックが完成したら更新します。