「…やはり、お前もその結論になったか」
鬼道は俺にそう返してくる。
「お前もってことはお前もそう思ってたのか」
俺がそう聞くと鬼道は「ああ」と返してくる。
「現状、イナズマブレイクやザ・フェニックスの発動には円堂の攻撃参加が必要になる。
…ただ円堂はGK、そう何回も攻撃も参加すれば守備に隙ができる。
今までは何とかなっていたが、これからはマスターランクのチームとの対戦、この隙を逃してくれるとは思っていない」
俺は鬼道に「そうだな」と続けていく。
「…実際、FFでもみてたけど円堂の攻撃参加は『シュートで終わる』ってことが大前提だ。
マスターランクとの闘いになれば、シュートを打つ前に奪われる可能性が高いと言わざるを得ない。
そうなったときにマスターランクのストライカーたちにシュート撃たれたら止める手段がねえしな」
「ああ。円堂をフィールドプレーヤーに転向できれば、円堂を使った攻撃がしやすくなる。
円堂がフィールドに回ることで全体としての守備力は下がってしまうが、守備的なお前が加入してくれたおかげで以前に比べたら俺たちの守備力は格段にアップした。
円堂を上げても、守備強度はある程度保つことが出来ると俺は踏んだ」
俺は鬼道の言葉に「…ただよ」と続ける。
「…誰をゴールキーパーにするかが問題だ。現状雷門に円堂以上のGKはいねえ。
守備強度を保つって言っても、下げられる限界があるぞ」
現状雷門に円堂以外にキーパーはいない。円堂をフィールドプレイヤーにするなら代わりに今のフィールドプレイヤーをゴールキーパーに転向させるしかない。
「…ああ、転向させる選手には目星がついている、アイツだ」
そう言って鬼道が示したのは円堂の傍で練習を見ていた立向居だった。
「立向居…か？」
俺がそう話すと、鬼道は「そうだ」と続ける。
「アイツは円堂に憧れてゴールキーパーに挑戦し、見様見真似でゴッドハンドを習得した。
沖縄に来る前にはマジンザハンドも習得して見せた。
…立向居は今はまだ円堂には及ばないが、特訓すれば円堂以上のゴールキーパーになれると俺は思う。
円堂の後釜を任せるなら今の雷門の中で最もふさわしいと思っている」
「…立向居の可能性を信じてみるってことか」
鬼道は「その通りだ」と俺に告げる。
「…ただ、瞳子監督がどう考えているかは俺も分からない。おそらくあの人もそう考えているだろうが…」
「ああ。このままにしておくとは思えねえ。
言われた時、おそらくウチの他の面々から不満の声が上がるだろう。その時にスムーズにつなげるようにするのが俺たちの役割…だな」
俺の言葉に鬼道も「ああ」と頷いた。
「…あと、一つ。外裂、お前に聞きたいことがある」
そう言って鬼道は俺に聞いてくる。
「ん、なんだ？エイリアについて今の俺が言えることはすべて言ったはずだぜ？」
俺がそう返すと、鬼道は「お前自身のことだ」と続ける。
「お前はさっきのイプシロン改との試合、新たな必殺技を見せた。
初めて会った時から守備が得意とは言っていたが、他にもまだ俺たちに見せていない必殺技があるのか？」
「ああ、まあな。
いずれ見せることにはなると思うし、お前らを失望させるようなもんじゃねえよ。
白恋で初めて会った時からお前らが成長してるように、俺もあの時からさらにレベルアップしてる。
俺のプレーを見て、そう簡単にはシュートを打たせないプレーヤーってのは分かっただろ？」
「まあな。お前がジェネシスや他のチームにいたと考えると俺たちはなすすべがなかったかもしれない。
雷門側でお前を使えるようになったのは本当に心強い」
「そう言ってもらえると光栄だよ」
俺は鬼道にそう返した。