雷門ボールのキックオフで試合が始まる。
その瞬間、ダイヤモンドダストは中央のスペースを開ける。
…明らかに舐めてやがんなこいつら。
その後豪炎寺が、ゴールの左隅を狙うシュートを放つ。
…今までの相手だったらゴールだったかもしれない、だがそのボールはダイヤモンドダストのGK、ベルガがガッチリと右手でキャッチしていた。
そしてベルガはそのまま円堂が守る雷門ゴールへとボールを投げつける。
…やっぱこいつら、やることが早え。
ベルガが投げると同時にダイヤモンドダストのフィールドプレーヤーたちは一気に雷門陣内へと入ってくる。
反応できたのは俺と杏の2人だけだ。
「…やはり、君はついてくると思っていたよ、トライ」
「当たり前だろ？伊達にお前らと練習してねえよ。
…にしても、俺が外れてまたレベルあげやがったなお前ら」
「無論だ、君が相手になる。それだけでも私たちの特訓の強度あげるには十分だ」
円堂からボールが放たれ土門へと、そして土門から一之瀬へと繋がっていく。
…かに見えた。
ボールは一之瀬に渡る前にリオーネがカット。
そのままボールはリオーネからガゼルへと上がってくる。
「…試しに撃ってみるか、ガゼル？」
「フン、当然だ」
そう言ってガゼルは俺のマークを振り切りボレーシュートを放つ。
ボールは円堂の真ん前に飛んでいき、円堂はガッチリとキャッチする。
「…円堂、何となく分かったな！
ガゼルの必殺技はこの何倍も強いぞ！
俺もなるべくシュート撃たれないようにはするが、いつでも撃たれる覚悟しとけ！」
「あ、ああ！」
俺の言葉に円堂は気合い入れ直すように返してくる。
「ディフェンス陣！今のはほんの小手調べだ、セカンドはかなり奪ってくる、いつでもカウンターに備えとけ！」
「は、はいっス！」
「オーケー！」
「りょーかい！」
「分かったぜ！」
壁山、塔子、土門、綱海がそれぞれ返してくれる。
…この試合はどれだけディフェンス陣がダイヤモンドダストの波状攻撃に耐えられるか、それにかかってる。
あとは少ないチャンスを攻撃陣に決めてもらう…、それがこの試合の勝ち方だ。
俺はそう思いながら、円堂から前線へと放たれるボールを見てディフェンスラインをあげていた。
ボールは前線の鬼道へと渡り、その後一之瀬、リカへと繋がっていく。
…だが、ここにはゴッカが立ちはだかった。
「フローズン、スティール！」
ボールはダイヤモンドダストへと渡り、ガゼルへのロングパスが入る。
「…まあ、これぐらいなら！」
俺はガゼルに届く直前に胸でボールをカットする。
そのまま周囲を見渡したが、さっきボールを奪われたリカが足を痛めていた。
必殺技を喰らった後の着地が上手くできなかったのだろうか。
「外裂！」
円堂から俺にボールを外に出すよう指示が入る。
「ああ、分かった！」
俺はそう答えてボールを大きく外へ蹴り出す。
…だが、俺たち雷門とダイヤモンドダスト、そしてちらっと観客席に姿が見えたヒロトと晴也以外に人影は無いはずのフットボールフロンティアスタジアム。
…ボールがフィールドの中へと帰ってきた。