悪の組織の幹部だけど、魔法少女のオタクやってます【本編完結】

心を託す、光の翼

ちょっと期間が空いてしまった･･･すみません。

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　マギアネーロが黒騎士を撃破（？）したのとほぼ同時に、他のマギアカリーナたちも彼女に合流した。

「ネーロ、無事!?」

「はい、なんとか･･････」

「貴方、また凄い格好してるわね･･････」

「お姉様と全力で戦った結果です、好きでこうなった訳ではありません！」

　ネーロの装備は、どれもがボロボロであった。シュヴァルツとしてのアーマーも既に自己修復こそ始まっているものの半壊しており、彼女の衣装そのものも破れなどによってインナーがかなり見えている。

　黒翼も片方は黒騎士の攻撃で折れており、飛行は可能でも戦闘は難しいだろう。

『なおしてあげる。てをだして、ネーロ』

「貴方は･･････まさか、ファ──」

『しー。くわしくはあとで。みんなも、ちょっとついてきて』

　何かに感づいた様子のネーロだったが、指を口元へ持って行ったクォーラによって遮られた。

　そのクォーラは、マゼンタたちへも視線を送り、ネーロの治療をしながらも歩き出す。

「すみません。私も治療できれば良かったんですけど、ふぁーたん──クォーラが、魔力を温存してって」

『みんなには、やってほしいことがある。

　･･････こっち』

「ここは･･････」

　向かう先は、悪の組織の──黒騎士たちの基地である、宇宙船だ。どうにも静かなのは、自分たちが勝利したためか、あるいは罠か。

「･･････」

『みがまえなくてだいじょうぶ。いま、まほうですがたをみ(・)え(・)な(・)く(・)してる』

「えっそんな魔法があるんですか!?　後で教えて──あ痛(いた)ぁ!?　ちょ、傷口に塩の魔法を当てるのは酷くないですか!?」

「どうして貴方はいつもいつも空気を壊すのかしら･･････」

「シアンちゃん、流石に魔法まで使うのはやりすぎですよ」

　ネーロに呆れた眼を向けるシアンと、そのシアンに半眼を向けるイエロー。

　そんなやり取りをしながら、クォーラの先導に従って進んでいけば──一つの、大きな部屋に辿り着いた。

　無人のそこにあったのは、巨大な円形の機械。洞窟の入り口のような印象を覚えるソレは、沈黙しながらも存在感を放(はな)っていた。

「これって･･････」

『ぼせいまでつながる、ワープゲート。･･････みんなには、わたしたちのほしにいってきてほしい。

　いまなら。いまのマギアカリーナなら、ぼせいのひとたちのかんじょうを、とりもどせる』

　クォーラの言葉に、四人は息を呑んだ。

　しかし、彼女の顔は晴れない。後ろめたさをたたえている。

『･･････じつは、ぼせいからかんじょうがなくなったのは、わたしのせい。だから、ほんとうはわたしがじぶんでなんとかしないといけない。だから──』

「ふぁーたん」

　今までそれを黙っていた後ろめたさもあるのだろう。暗い雰囲気の彼女に、マゼンタは明るく声をかける。

「ふぁーたんは、それを何とかしたいから、私たちに力をくれたんでしょ？

　それにね、私たちも、黒木さんたちの星を、助けたい。困っている人が居るのに、放っておけないよ」

「安心しなさい。元からそのつもりよ。事情を聞いた時からね」

「はい。私たちの気持ちは、一つです」

「･･････皆さん。ありがとうございます」

　思わずといった様子で、ネーロは感謝の言葉を口にした。

　そんな四人へ、しかしクォーラは伏し目がちに言葉を紡ぐ。

『でも、これはかなりき(・)け(・)ん(・)。もしわたしのけいさんがまちがってたら、しっぱいしたら、みんながどうなるか──』

　微笑んだマゼンタは、不安そうな表情のクォーラを抱き締めた。今や肉体を失った彼女だが──魔法を身に纏った彼女たちならば、今のクォーラとも触れあえるのだ。

『ゆすら･･････』

「心配してくれてありがとう、ふぁーたん。

　でも、大丈夫。きっと、みんなを助けてみせるから！」

　これから困難に挑むというのに、それを感じさせない朗らかさで、彼女は笑った。我慢できない様子で、イエローも二人へと飛びつく。

「もう、桜桃ちゃんはすぐ安請け合いするんですから･･････でも、そういう桜桃ちゃんが好きで、私も手伝いたいんです」

「あら、妬(や)けるわね。じゃあ私も。

　悪の組織だって倒せたんだもの。よその星の危機だって、打ち倒してみせるわ」

　それを見かねて、シアンもまたイエローとは反対側から腕を回して、呆れたように苦笑した。

『きみ、あおい･･････』

　そして、完全に乗り遅れたネーロが、慌てたようにふためく。そして逡巡したのちに、マゼンタの後ろへと控えめに寄り添った。

「も、もうスペースが無いのですが･･････!?

　え、えっと、そう！　私が魔法少女になったのも、元よりそのためですから。

　やることは変わりません。これまでも、これからも」

『しゆ。･･････あんまり、かっこうついてない』

「ひ、ひどくありませんか!?」

『でも、ありがとう･･････げんきでた』

　ショックを受けたネーロだったが、それでも笑顔になったクォーラに、安堵の息を吐(つ)いた。

　そうして、暫く五人は互いの体温を──そして、感情を確かめ合い、心を決める。

『それじゃ、ゲートをひらく。

　わたしは、い(・)じ(・)のためにむこうにはいけない。だから──みんなに、まかせる』

「うん。任せて！」

　各々が返事をして、顔を見合わせ頷いた。クォーラが装置へと手を翳(かざ)せば、光と共に起動する。

「それじゃあ、行ってきます！」

『ふふ。──いってらっしゃい』

　照れたような笑みを残して、マゼンタはゲートへと飛び込んだ。続いて、小さく手を振りながらイエローが、苦笑したシアンが吸い込まれていく。

　最後に、胸元に手を当て、気を引き締め直したネーロが、門をくぐり抜けた。

▽▲▽▲▽▲

　微笑んでその背中を見送って──わたしは、顔を真剣なものに戻した。

（このゲートは、長距離を繋げているのもあって、エネルギーをかなり消費する。

　それに、一度閉(と)じてしまったら、また繋げるのは困難。だから──）

　半透明の腕が、翳(かげ)る。わたしは、足りないエネルギーを自分自身で補おうとしていた。

　マギアカリーナとボス──タマノマカミとの戦いでも、そうしたように。

　元より、そのつもりだった。感情エネルギーを生み出してしまった事への償いと、後始末。それさえ出来れば、わたしという存在は消えても構わない。

（本当は、もっとちゃんとお別れしたかったけど──決心が、揺らぎそうだったから）

　わたしは──ファタルは、既に死んでいる。肉体は母星での装置の暴走によって消滅し、残った精神のみがエネルギーと結びついた存在だ。今更、何も怖くない。

　──嘘だ。けっこう、こわい。だけど、恐怖に支配される事は無かった。

（ああ、最期に、話しておけば良かったな･･････。

　でも、覚えてなかったら。気付いてくれなかったら。そっちの方が、ずっと怖いし、嫌だ）

　纏まらない考えは、ままならないままに流れていく。

　でも、今はそれで良かった。今度は、手放さずに居られるから。胸に秘めている想いは、ここにある。

　だから、あるのはちょっとした未練だけだ。

『･･････また、あいたいな』

「言われるまでもない」

　抑揚のまるで無い、よく見知った声が聞こえた。

『──！　････････････クロ、キ』

「久しぶりだな、ファタル･･････いや、ずっと近くに居たのに、そう言うのも変か」

　微笑む彼は、いつになくボロボロだ。彼はゲートを動かす装置へと、わたしの手と重なるように腕を伸ばした。

「今度は間に合ったようで何よりだ。私としても、二度も君を失いたくないからな」

『──･･････あ、』

　視界が、ぼやけて滲(にじ)む。いや、あり得ない。もう肉体を失ったわたしは、涙を流せない。

　でも、溢れた涙(かんじょう)は雫になって、頬を伝った。

『････････････もう。クロキの、ばか』

　なんとか口に出来たのは、それだけだった。零れる涙を、堪えきれなくて。彼を直視できず、俯いてしまう。

　ああ、でも。ぼやけた視界の中で、わたしは気付いた。

　やっぱりわたしは、クロキの事が──好きだ。

▼▲▼▲▼▲

　隣の少女と共にワープゲートの維持を行いながら、私は内心で驚いていた。

　まさか、ふぁーたんがファタルだったとは──全く気付かなかった。よくよく考えてみれば、妙に距離感が近かったり、不思議と波長も合っていたのはそれが理由か。

「水くさいじゃないか。早く言ってくれていたら、私たちは戦わない道もあったかもしれない」

『クロキがそれいう？』

　ご尤もだ。反論も出来なくて私は黙る他なくなった。

『･･････それに、じぶんのことをおもいだせたのはさ(・)い(・)き(・)ん(・)。

　ゆすらたちとは(・)じ(・)め(・)て(・)あったときは、ただなんとかしなくちゃ、っておもってた』

「そうか」

　恐らく、感情エネルギーの奔流に飲み込まれ、肉体だけでなく記憶も失ったのだろう。多くの人間の感情を一度に受けて、自意識を保てる方が稀だ。*1

『だから、みんなにあ(・)と(・)の(・)こ(・)と(・)をたのんだら、きえるつもりだった。でも──』

　『消えるつもり』とは、失踪という意味ではなく、文字通りの事だろう。今も彼女の身体は半透明になっていて、段々と薄れていっているようにも見える。

『クロキのかおをみたら、きえたくなくなっちゃった』

　どこか清々しい笑顔で、クォーラ(ファタル)は言った。

「･･････どういう、意味だ？」

『･･････わからずや。にぶちん。ぼくねんじん。

　こっちのことばはい(・)い(・)、クロキをいっぱいわ(・)る(・)く(・)いえる』

　一転して無表情になった彼女は、こちらへの罵倒を並べてくる。何故かそこまで言われなければならないのか、どうにも疑問だが。

「だが君が消えたくなくなったなら、私も嬉しい。最悪の場合、私の持つエネルギーを無理矢理与(あた)える事までも考えていたからな」

『･･････あぶない。きっとし(・)ゆ(・)ならよろこんでた』*2

　何やら気を引き締め直したらしいクォーラと共に、私はワープゲートの奥へと目をやった。

　その先では──輝きを放つ四人の魔法少女たちが、その翼を広げながら母星の空を飛んでいる。

「あれは──」

　その光景に、目を奪われる。その輝きから、目が離せなくなる。

　美しく白い翼を、どこまでも広げながら飛んでいくマギアカリーナたち。その姿は幻想的で、まるで天使のようだった。

『あれが、さ(・)い(・)ご(・)のまほう。ぼせいにあふれかえったエネルギーをじ(・)ょ(・)う(・)か(・)して、みんなのもとにか(・)え(・)す(・)まほう。

　──わたしひとりじゃ、できなかった』

　翼から零(こぼ)れた光の雫(しずく)が、母星を癒やしていく。濁っていた空の色が澄み渡り、高濃度のエネルギーで淀んでいた景色は清らかに。そうして、広がり続ける光の翼が、全てを包んでいく。

「そうかもしれないな。桜桃(ゆすら)や葵(あおい)や黄美(きみ)、志由(しゆ)。そしてファタル。君たちが成し遂げてくれた。

　先んじて、私から感謝を伝えておこう。──ありがとう。心から、感謝している」

　私が畏まってそう言えば、ファタルは驚いた顔をした後、笑った。

『クロキも、だよ。

　そもそも、あのときクロキがきてくれなかったら、さいしょからダメだった。

　クロキがて(・)き(・)でいてくれたから、あのこたちもせ(・)い(・)ち(・)ょ(・)う(・)できた。

　なにより、こうしてま(・)た(・)たすけてくれた』

　視界の中が、光に染まっていく。眩(まぶ)しさに目がくらみそうになりながら、しかしお互いに目を逸らさない。

『だから、ありがとう。クロキ』

　そうして、世界は光に包まれた。

*1：

なおコイツは普通に生還した模様

*2：

ちょっと消えるフリがしたくなった

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心を託(オタク)す、光の翼──なんでもありません。


次回、最終回。

また、アンケートを設置しました（できてるかな？）ので、よければ回答お願いします。