記録の地平線～記された器～

掴み取れたもの

「チノモリちゃん！」

地に落ちた僕を支える手。肩を揺すりながら叫ぶ声の主は、トウヤだ。

よかった、ちゃんと思い出せる。どうやら、払う対価はその程度で済んだらしい。

「悪い、迷惑かけた」

首を振って、足に力を込めて立ち上がる。心配そうに見つめるセララにも手を振って、僕は振り返り見上げる。

見つめ返してくる仮面。確か、オメガ・マスカレーダとかいう名前だったか、コイツ。

「チノモリちゃん、下がって」

「トウヤん、大丈夫。コイツはもう、大丈夫」

前に出ようとする少年の方を押さえ、僕は目の前の異形へ手を差し伸べる。

もう大丈夫だ。目の前のこ(・)れ(・)の中身は―――

「後は任せとけ。行こう、相(・)棒(・)」

軽く頷いた仮面の脇に飛び上がり、その肩に着地する。

何も言わなくても、彼女は飛び上がって戦場を俯瞰してくれた。闇精霊の従僕(ナイトシェイド・サーバント)も、鋼鉄飛竜(ワイヴァーン)も、まだ残って戦っている。

ついでに呆然としている騎士団に舌を出してから、僕は脇に寄ってきた青褪めた馬(ベイルホース)の騎手に視線を向けた。

「ただいま、ミノリん。ロエの姐さんも」

「ああ、おかえり」「おかえりなさい、チノモリちゃん」

ふぅん、と面白そうに僕が乗る相棒に視線を向けるロエ2。彼女は嫌な顔で―――そんな気がするだけだが―――そっぽを向いた。

「終わらせよう」

「応」

ロエ2が手を振ると、それにしたがって彼女の召喚獣が竪琴を奏でる。

僕が手を上げれば、応じるように剣が振るわれる。

その瞬間、鋼鉄飛竜(ワイヴァーン)も闇精霊の従僕(ナイトシェイド・サーバント)も、時が止まったように―――というか実際止まってるんだが―――静止する。

静止した戦場の中で、音符が躍る。それに自然に笑みを浮かべながら、僕は導具(タリス)を天に投げ上げた。

「穿て、『光矢(グランツ)』！」

詠唱に応じて、導具(タリス)から光の矢が降り注ぐ。

竪琴の支援を受けたそれは過たず、戦場の全ての魔物を薙ぎ払った。

地に降りた異形の肩から飛び降りる。

隣では天を駆けていた馬から、ミノリとロエ2が降りてきたところだった。

彼女たちも、駆け寄ってきたルンデルハウスたちも、まだ緊張した面持ちだ。唯一の例外はロエ2だけだ。

「ほら」

振り返り、相棒に手を差し伸べる。オメガ・マスカレーダは応じて手を置き、膝を付いた。

「あっ！」

声を上げたのは誰だろう。仕方ないことだろう、オメガ・マスカレーダはその出現時と同じように、闇の玉に還ってから、再び僕の姿へと―――あれ？

「…僕、そんなに立派な角してたっけ」

「ないぞ」

「へ？」

「だから、ないぞ。今のお前に、角は」

驚愕の真実を、目の前の呆れ顔の少女―――顔立ちは僕と同じだ―――に告げられ、僕は咄嗟に額に手を当てた。

確かに、ない。割とトレードマークだった、キラキラした小さな角がなくなっている。

「なんで……」

「さぁ。私は知らない」

とはいえ、目の前の少女の角はそれはそれで全くの別物だ。なにせ生えている場所がまず違う。こめかみの上辺りから、太い角が頭を包むように湾曲して生えている。闘牛とかそれのが近そうで、丸っきり悪魔のそれだ。

「……随分と変わったようだね？」

ロエ2が口を開く。その視線は僕ではなく、水底から連れ出した少女の方に向いていた。

「そうだろうな。それ以上余計な口を開かないでくれ、〈監視者(フール)〉」

「しょうがないな」

じろりと睨み返され、ロエ2が肩をすくめる。二人を交互に見て、僕は肩をすくめた。

どういう意味かは見当がつかないが、必要なら勝手に話してくれるだろう。

「えっと………」

ミノリが恐る恐る手を上げる。

「チノモリちゃん、でいいんですよね？その子は？」

……そういや、そこからだった。

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主人公、分裂
因みにですが
主人公側：角をロスト、髪型がツインテール→ツーサイドアップに変更、瞳がオッドアイから右目準拠の両目青に変更
水底の少女側：角が変更、髪型は結ばないロングヘア―に変更、瞳は左目準拠の金色(ただし白目はちゃんと白目)
ってな感じになってます。身体？体格は全くの同一です。