「トバリ、そっち行った！」
「見えてる」
上から声をかけた僕に呼応して、トバリが大剣―――コートエッジDを構える。
片手で。
ブォン、と空を切りながら、身長以上の刀身を片手でぶん回す絵面は中々インパクトがある。僕でさえ両手だったんだぞ。ハンターのモーションだったからな。
重さを苦にした様子もなく、振るい、突き立て、ついでに敵ごとぶん回していく。
アキバから少し離れたこのエリアは、レベル50より少し上、といった具合の敵が闊歩している。シロエ曰く『大災害直後の練度ならレベル90でも油断できない相手だった』とのことなのだが。
「とてもそうは見えへんよなぁ」
トバリの戦闘スタイルは大剣を右手に、空の左手から気弾や
ただ、よく見ていると『
「自由度高いなぁ…」
「お前もやろうと思えばできると思うが。というかやってるだろ」
まぁ、現在進行形で
それでも。
「今ならギルマスが頭抱えた理由がよくわかる」
「増えてるしな、頭を抱える理由ばかり」
肩をすくめているトバリに、お前も元凶なんやぞーと腕を絡ませる。
そう。
僕とトバリは同一キャラクター扱いなのは継続で、それはすなわち〈冒険者〉二人分以上の戦力をパーティーの枠一つ分に収められるということと同義となる。
その代わりと言うべきなんだろうか、僕らは二人ともMPの表示がなくなっているわけなのだが。
「そこんとこどーなんですか相棒」
「桁の表示がおかしくなるような量でそう減りようのない
曰く。
〈冒険者〉の記憶は、どうでもよくなるようなごく微量でさえ、彼らの蘇生を保証する価値がある。
それを文字通りすべて捧げた結果、余剰分が溢れて尽きることない泉が如き状態なのだそうだ。
「えぇ………」
「あのロエ2の手紙にもあったが、
「そっかぁー」
原理は不明。その言葉を改めて反芻する。
自分のことなのに、わからないことが増えるばかりだ。
「
「ナチュラルに心読まんといて？」
「相棒、なんだろ」
抗議をスルーされて僕は肩をすくめた。まぁ、トバリが把握してくれている部分の方が多いし。
任せられるところは任せた方が話が早い。
「あと」
「何？」
「どうせ使いこなせないしな、あれだけの量となると」
「言ったなァ？いずれ十全に使いこなしたるからな？」
「期待しておく」
真顔で返されて、こいつぅと頬をぐりぐりする。
皮肉でもなんでもないんだから質が悪い。
「ただいまー」
「お帰り」
ログ・ホライズン、拠点ホールではアカツキがミノリと机を拭いていた。
「ってことは、そろそろ晩飯？」
「いえ、今日は買い出しデーなので。もう少しかかりますよ」
「ほな、先に風呂入ってくるわ。行こ、トバリ」
頷く彼女を促していると、背中に感じる視線。
「…何？」
「いえ、ヒバリちゃんになってから変わったなぁって」
「どゆこと？」
自覚がなくて首を傾げる。
「前なら一人で入っていただろう」
「あー………」
確かにそうかもしれない。
「同室の件についてもそうだ。自覚がなかったのか？」
「なかった、全然。今気づいたわ」
同室の件、というのはトバリの部屋割りのことだ。
本人の強い希望で、僕と同じ部屋を使っているのだ。
「
「それは私に聞かれても困る」
トバリを向いて首を傾げると、横に振って返された。まぁ、確かに無茶振りだろうと思う。
「っていうか、ええと…」
ミノリが難しい顔で口を噤む。
「実際、記憶全部失くしたらどんな感じなんか、ってとこ？」
「……はい」
先読みしたらドンピシャだった。
「自覚はあんまりないんやけど…まず、知識は残っとる。〈エルダー・テイル〉とかも分かるし、ゲームのこととか、向こうの常識やら教育で身に付いたこととかは全部わかる」
ただ、と首を傾けながら続ける。
「それがどこで得た知識なんか―――本で読んだのかとか、誰かに聞いたんかとかは、全滅。言うてて自分で気持ち悪くなってきた」
顔を歪めると、戻ってきたトバリが頭を撫でてくる。
「歪、なのだな」
「うん、歪。人格形成には過去の記憶もだいぶ比重置かれるはずやから、変わってるのは間違いないんやろうけどなー」
「………すまない」
後ろの呟きには肘で突いて応える。気にするな、の意味を込めて。
「ま、気にしすぎてもアカンやろってことで一つ」
「……そうですね」
ミノリは曖昧な笑みで応えた。
そりゃ怖いだろう。冒険者は遅かれ早かれ、同様になるリスクを常に抱えている。
そうなったとき、自分は本当に〈冒険者〉と呼べるのか？
ちゃんと
その答えを持つ者は、まだ、いない。