ここらへん文字数がすごいことになってしまった。
ベヒモスは依然、障壁に向かって突進を繰り返していた。
障壁に衝突する度に壮絶な衝撃波が周囲に撒き散らされ、石造りの橋が悲鳴を上げる。障壁も既に全体に亀裂が入っており砕けるのは時間の問題だ。既にメルド団長も障壁の展開に加わっているが焼け石に水だった。
「ええい、くそ！ もうもたんぞ！ 光輝、早く撤退しろ！ お前達も早く行け！」
「嫌です！ メルドさん達を置いていくわけには行きません！ 絶対、皆で生き残るんです！」
「くっ、こんな時にわがままを……」
メルド団長は苦虫を噛み潰したような表情になる。
この限定された空間ではベヒモスの突進を回避するのは難しい。それ故、逃げ切るためには障壁を張り、押し出されるように撤退するのがベストだ。
しかし、その微妙なさじ加減は戦闘のベテランだからこそ出来るのであって、今の光輝達には難しい注文だ。
その辺の事情を掻い摘んで説明し撤退を促しているのだが、光輝は〝置いていく〟ということがどうしても納得できないらしく、また、自分ならベヒモスをどうにかできると思っているのか目の輝きが明らかに攻撃色を放っている。
まだ、若いから仕方ないとは言え、少し自分の力を過信してしまっているようである。戦闘素人の光輝達に自信を持たせようと、まずは褒めて伸ばす方針が裏目に出たようだ。
「天之河！さっきも言った通り今すべきは逃げ道の確保だ！」
「光輝！ 団長さんの言う通りにして撤退しましょう！」
雫は状況がわかっているようで私と光輝を諌めようと腕を掴む。
「へっ、光輝の無茶は今に始まったことじゃねぇだろ？ 付き合うぜ、光輝！」
「龍太郎……ありがとな」
しかし、龍太郎の言葉に更にやる気を見せる光輝。それに雫は舌打ちする。
「状況に酔ってんじゃないわよ！ この馬鹿ども！」
「雫ちゃん……」
苛立つ雫に心配そうな香織。
その時、一人の男子が光輝の前に飛び込んできた。
「天之河くん！」
「なっ、南雲！？」
「南雲くん！？」
驚く一同に南雲は必死の形相でまくし立てる。
「早く撤退を！ 皆のところに！ 君がいないと！ 早く！」
「いきなりなんだ？ それより、なんでこんな所にいるんだ！ ここは君がいていい場所じゃない！ ここは俺達に任せて南雲は……」
「そんなこと言っている場合かっ！」
ハジメを言外に戦力外だと告げて撤退するように促そうとした光輝の言葉を遮って、南雲は今までにない乱暴な口調で怒鳴り返した。
いつも苦笑いしながら物事を流す大人しいイメージとのギャップに思わず硬直する光輝。
「あれが見えないの！？ みんなパニックになってる！ リーダーがいないからだ！」
天之河の胸ぐらを掴みながら指を差す南雲。
そこに広がっていたのは少数がそれぞれ固まり、それぞれのチームが好き勝手にトラウムソルジャーと戦っている姿だった。
それはまるで訓練のことなど忘れたかのようで全体での連携がまるで取れていなかった。
そのせいで効率的な戦い方ができず。
その高いスペックで耐えているだけだった。
「一撃で切り抜ける力が必要なんだ！ 皆の恐怖を吹き飛ばす力が！ それが出来るのはリーダーの天之河くんだけでしょ！ 前ばかり見てないで後ろもちゃんと見て！」
そこに灯火も付け加える。
「私からも頼む、私の分身も戦って入るが決定打が欠けている。攻撃力と言う決定打がそれを持っているのはお前だ天之河」
（正直、天之河をあんまり、よいしよしたくねえが仕方が無い、背に腹は代えられない）
呆然と、混乱に陥り怒号と悲鳴を上げるクラスメイトを見る天之河は、ぶんぶんと頭を振ると南雲に頷いた。
「ああ、わかった。直ぐに行く！ メルド団長！ すいませ――」
「下がれぇーー！」
〝すいません、先に撤退します〟――そう言おうとしてメルド団長を振り返った瞬間、その団長の悲鳴と同時に、遂に障壁が砕け散った。
暴風のように荒れ狂う衝撃波が私達を襲う。咄嗟に、南雲が前に出て月霊髄液による防御と錬成による石壁を作り出すがあっさり砕かれ吹き飛ばされる。多少は威力を殺せたようだが……
舞い上がる埃がベヒモスの咆哮で吹き払われた。
そこには、倒れ伏し呻き声を上げる団長と騎士が三人。衝撃波の影響で身動きが取れないようだ。天之河達も倒れていたがすぐに起き上がる。メルド団長達の背後にいたことと、南雲の防御が功を奏したようだ。
「ぐっ……龍太郎、雫、時間を稼げるか？」
天之河が問う。それに苦しそうではあるが確かな足取りで前へ出る二人。団長たちが倒れている以上自分達がなんとかする他ない。
「やるしかねぇだろ！」
「……なんとかしてみるわ！」
二人がベヒモスに突貫する。
「香織はメルドさん達の治癒を！」
「うん！」
光輝の指示で香織が走り出す。ハジメは既に団長達のもとだ。戦いの余波が届かないよう壁を作り出している。気休めだが無いよりマシだろう。
光輝は、今の自分が出せる最大の技を放つための詠唱を開始した。
「神意よ！ 全ての邪悪を滅ぼし光をもたらしたまえ！ 神の息吹よ！ 全ての暗雲を吹き払い、この世を聖浄で満たしたまえ！ 神の慈悲よ！ この一撃を以て全ての罪科を許したまえ！――〝神威〟！」
詠唱と共にまっすぐ突き出した聖剣から極光が迸る。
先の天翔閃と同系統だが威力が段違いだ。橋を震動させ石畳を抉り飛ばしながらベヒモスへと直進する。
龍太郎と雫は、詠唱の終わりと同時に既に離脱している。ギリギリだったようで二人共ボロボロだ。この短い時間だけで相当ダメージを受けたようだ。
放たれた光属性の砲撃は、轟音と共にベヒモスに直撃した。光が辺りを満たし白く塗りつぶす。激震する橋に大きく亀裂が入っていく。
「これなら……はぁはぁ」
「はぁはぁ、流石にやったよな？」
「だといいけど……」
龍太郎と雫が光輝の傍に戻ってくる。光輝は莫大な魔力を使用したようで肩で息をしている。
先ほどの攻撃は文字通り、光輝の切り札だ。残存魔力のほとんどが持っていかれた。背後では、治療が終わったのか、メルド団長が起き上がろうとしている。
そんな様子の彼らに灯火が告げた。
「いや、まだだ…」
私がそう告げると天之河達は武器を構えなおす。
そんな中、徐々に光が収まり、舞う埃が吹き払われる。
その先には……
無傷のベヒモスがいた。
低い唸り声を上げ、光輝を射殺さんばかりに睨んでいる。と、思ったら、直後、スッと頭を掲げた。頭の角がキィーーーという甲高い音を立てながら赤熱化していく。そして、遂に頭部の兜全体がマグマのように燃えたぎった。
「ボケッとするな！ 逃げろ！」
「回避！！！」
メルド団長と灯火の叫びに、ようやく無傷というショックから正気に戻った光輝達が身構えた瞬間、ベヒモスが突進を始める。
そして、光輝達のかなり手前で跳躍し、赤熱化した頭部を下に向けて隕石のように落下した。
光輝達は、咄嗟に横っ飛びで回避するも、着弾時の衝撃波をモロに浴びて吹き飛ぶ。ゴロゴロと地面を転がりようやく止まった頃には、満身創痍の状態だった。
どうにか動けるようになったメルド団長が駆け寄ってくる。他の騎士団員は、まだ香織による治療の最中だ。
ベヒモスはめり込んだ頭を抜き出そうと踏ん張っている。
「お前等、動けるか！」
メルド団長が叫ぶように尋ねるも返事は呻き声だ。
先ほどの団長達と同じく衝撃波で体が麻痺しているのだろう。
内臓へのダメージも相当のようだ。
灯火を除いて。
「はい！動けます」
メルド団長が香織を呼ぼうと振り返る。その視界に、駆け込んでくるハジメの姿を捉えた。
「坊主！ 香織を連れて、光輝を担いで下がれ！」
ハジメにそう指示する団長。
光輝を、光輝だけを担いで下がれ。その指示は、すなわち、もう一人くらいしか逃げることも敵わないということなのだろう。
メルド団長は唇を噛み切るほど食いしばり盾を構えた。ここを死地と定め、命を賭けて食い止めるつもりだ。
そんな団長に、ハジメは必死の形相で、とある提案をする。それは、この場の全員が助かるかもしれない唯一の方法。ただし、あまりに馬鹿げている上に成功の可能性も少なく、ハジメが一番危険を請け負う方法だ。
しかし、灯火はそれを手伝うことにした。
灯火が追加の作戦を伝える。
メルドは逡巡するが、ベヒモスが既に戦闘態勢を整えている。再び頭部の兜が赤熱化を開始する。時間がない。
「……やれるんだな？」
「やります」
「はい」
決然とした眼差しを真っ直ぐ向けてくるハジメに、メルド団長は「くっ」と笑みを浮かべる。
「まさか、お前さんらに命を預けることになるとはな。……必ず助けてやる。だから……頼んだぞ！」
「はい！」
「はい」
するとメルド団長は回復した騎士と香織と共に光輝たちを引きずって下がる。
私はその間に階段前から一体を残して分身を私の近くへ再召喚する。
ちなみに
そのため生存能力がとても高かったりする。
灯火は縮地で距離3人がそれぞれ別の攻撃を加えた八極拳やナイフによる毒属性付与攻撃、投影によって作られたナイフを射出したりと様々な攻撃をしたが八極拳以外はあまり効果がなかった。
（これは…表面が硬いパターンか）
スキルの縮地や模倣した技の1つである縮地を連続で使用しベヒモスの周りを動き回る。
そうやって灯火がベヒモスの気を引いているとベヒモスの攻撃が空振り角が床に突き刺さる。
再び、頭部をめり込ませるベヒモスに、ハジメが飛びついた。赤熱化の影響が残っておりハジメの肌を焼く。しかし、そんな痛みは無視してハジメも詠唱した。名称だけの詠唱。最も簡易で、唯一の魔法。
「――【錬成】！」
石中に埋まっていた頭部を抜こうとしたベヒモスの動きが止まる。周囲の石を砕いて頭部を抜こうとしても、ハジメが錬成して直してしまうからだ。
ベヒモスは足を踏ん張り力づくで頭部を抜こうとするが、今度はその足元が錬成される。ずぶりと一メートル以上沈み込む。更にダメ押しと、ハジメは、その埋まった足元を錬成して固める。
ベヒモスのパワーは凄まじく、油断すると直ぐ周囲の石畳に亀裂が入り抜け出そうとするが、その度に錬成をし直して抜け出すことを許さない。ベヒモスは頭部を地面に埋めたままもがいている。中々に間抜けな格好だ。
その間に、メルドは回復した騎士団員と香織を呼び集め、光輝達を担ぎ離脱しようとする。
トラウムソルジャーの方は冷静になった何人かがいたことでチーム内での連携は良くなっていたがそれぞれが囲まれ孤立して戦っていた。
それぞれが奮戦していたが限界が近く誰もが諦めかけたとき
「――〝天翔閃〟！」
純白の斬撃がトラウムソルジャー達のド真ん中を切り裂き吹き飛ばしながら炸裂した。
橋の両側にいたソルジャー達も押し出されて奈落へと落ちていく。
斬撃の後は、直ぐに雪崩れ込むように集まったトラウムソルジャー達で埋まってしまったが、生徒達は確かに、一瞬空いた隙間から上階へと続く階段を見た。今まで渇望し、どれだけ剣を振るっても見えなかった希望が見えたのだ。
「皆！ 諦めるな！ 道は俺が切り開く！」
そんなセリフと共に、再び〝天翔閃〟が敵を切り裂いていく。光輝が発するカリスマに生徒達が活気づく。
こいつカリスマだけは無駄にあるからな…少しくらい分けて欲しい。
灯火がそんなことを考えている横で
「お前達！ 今まで何をやってきた！ 訓練を思い出せ！ さっさと連携をとらんか！ 馬鹿者共が！」
皆の頼れる団長が〝天翔閃〟に勝るとも劣らない一撃を放ち、敵を次々と打ち倒す。
いつも通りの頼もしい声に、沈んでいた気持ちが復活する。
手足に力が漲り、頭がクリアになっていく。
（これは…香織の魔法か！）
どうやら香織も精神を安定させる魔法を使っているようだ。
治癒魔法に適性のある者がこぞって負傷者を癒し、魔法適性の高い者が後衛に下がって強力な魔法の詠唱を開始する。前衛職はしっかり隊列を組み、倒すことより後衛の守りを重視し堅実な動きを心がける。
治癒が終わり復活した騎士団員達も加わり、反撃の狼煙が上がった。チートどもの強力な魔法と武技の波状攻撃が、怒涛の如く敵目掛けて襲いかかる。凄まじい速度で殲滅していき、その速度は、遂に魔法陣による魔物の召喚速度を超えた。
そして、階段への道が開ける。
「皆！ 続け！ 階段前を確保するぞ！」
光輝が掛け声と同時に走り出す。
そして階段前制圧したあと団長の指示で魔法職が攻撃準備に入る。
灯火とハジメは階段前を制圧したクラスメイト達が魔法の詠唱を始めているのを確認しタイミングを計って離脱する。
するとベヒモスが角を赤熱化させ錬成による拘束から逃げ出し跳躍するとそのまま灯火とハジメの近くへダイブする。
その衝撃でハジメが転倒し灯火が助け起こし手を引いて無理やり走らせる。
クラスメイト達の魔法がベヒモスに次々と着弾する。
大したダメージになってはいないがベヒモスを足止めができていた。
しかし、それがベヒモスをさらに怒らせた。ベヒモスは再び角を赤熱化させ今度は突進してきた。
橋と地面の境界線が灯火の縮地の射程距離圏内に入り、いざ縮地を発動しようとしたとき灯火は殺気を感じた。
すると魔法の一つが灯火達の方に飛んできた。
とっさに腕で防ぐが足を止めてしまった。
ハジメも爆風によって吹き飛ばされ転倒してしまう。
それを見たクラスメイト達の魔法が一瞬途切れてしまいベヒモスがさらにスピードをあげて突っ込んでくる。
（しまった！南雲は？まずいこのままじゃ…クソ！背に腹は代えられない！）
灯火はベヒモスの前に出て幻想投影を使い詠唱を始める。
「【
灯火がそう詠唱すると七枚の光の壁が花弁のように展開される。
その壁へベヒモスは衝突し激しいお試合の後結界が4つ壊された。その時恵里が詠唱をしながらこちらに走ってきた。
そして恵里が唱えた黒鞭によってベヒモスは拘束されさら威力が衰えアイアスが残り一枚になった段階で体力切れで転倒した。
（ふぅ〜なんとかなった。後は南雲を引きずって何とか撤退を…）
「ありがとう、恵里助かった」
「どういたしまして。さあ、そんなことより早く撤退しよう」
灯火と恵里がハジメに近づこうとしたときその時、ゴゴゴゴと言う音の後灯火達のの足元が崩れ3人は奈落へと落ちていった。
幻想投影
再現したい技や魔術などを十分な魔力さえあれば理論上なんでも再現できる。
しかし、これによって再現されて技や魔術は本人のスペックがたりていない場合、本家より劣化することがある。
黒鞭
オリジナル魔法
闇属性で相手の影から黒い紐状のものを出現させ拘束したり攻撃したりする