魔法や異能が存在しても、主人公になれるかどうかは別の話

雪春の愉快な学園掌握③ / 革命前夜

「僕は生徒会長になる……！」

「「「…………」」」

　またリーダーがなんか変なこと言い出した――そう言いたげな顔を浮かべるのは、僕のチームメイト……もとい手駒ども。

「ちょ、ちょっと待ってくれ。正気かい？」

「じゃあ“あの噂”、マジだったのか……」

「へ、蛇塚くん。“あの噂”って……？」

「『渡谷雪春』ってやつがヤベェ組織と繋がってて、学園を乗っ取ろうとしてるって噂だよ」

「え！？ ほ、ほんとなの！？ リーダー……！」

　驚きの声を上げる烏丸と共に、蛇塚と光華の顔もこちらへと向けられる。

　事の真相を問いかける手駒ども三人に対し、僕は――

「だから蛇塚くんと光華さん、二人は知り合いに呼びかけておいてね。選挙では僕に投票するようにって」

　――無視した。

「おい聞けやカスリーダー」

「無視するんじゃないよボケリーダー。そもそも呼びかけなんてできるわけないだろ。リーダーの悪評に巻き込まれて、ボクらまで奇異の目を向けられてるんだから」

「オレも舞衣(まい)から遠回しに心配されたんだぞ。お前んとこのリーダー、本当に大丈夫かって」

「そ、そういえばワタシも……、教室でいつもよりみんなと距離があったかも……」

　烏丸(おめえ)は平常運転だろ。

　まあまあまあ、蛇塚と光華がいろいろ言いたくなる気持ちは理解できる。

　ただその上で言わせてもらおう。

「みんなの意見は聞く気ないから。僕がやれって言ったんだから黙ってやってね。リーダーの言葉には絶対服従、はい復唱」

「暴君にもほどがあるだろ」

「頼むから人の上に立とうとしないでくれ」

　まったく、相変わらずうるせえカス共だ。

「悪評なんてみんな今さらでしょ。僕らのチーム、もともと評判最悪なんだから」

「それは主に蛇塚くんと烏丸さんのせいであってボクは関係ないだろ！」

「あッ！？ お前だって同類みたいなもんじゃねえか！」

「キミたちみたいに、ポイント減らされるような問題事は起こしてないんだよこっちは！」

「み、みんな……！ け、ケンカはダメだよ……！ ミカエ――！」

「「やめろぉ！！！」」

　カジュアルに厄災の泥人形(ミカエル)を召喚しようとする烏丸と、全力でその動きを封じようとする蛇塚と光華。

　そんなあまりにも普段通りの流れに対し、苦言を呈する人物が一人。

「こーら、人の部屋でケンカしない」

　それは、今僕たちがいるこの部屋――メンター室の主である登坂さん(メンター)だった。

　メンターはため息をつきながら、書類に書き込んでいた手を止め、その顔をこちらへと向ける。

「誰が悪いとか、誰のせいだとかじゃなくて、キミたちはみんな等しく問題児なことを自覚しなさい。お願いだから、あんまり指導者(わたし)を困らせるようなマネしないで」

　メンターが口にしたのは、その根底にある保身が透けて見える注意の言葉。

　当然そんなもの、カス共に響くはずもなく。

「は？ この部屋に指導者なんているか？」

「な、なんかこの部屋……タバコ臭くない？」

「囚人番号767番、勝手に話すな」

「いや急に仲良くなるじゃん……」

　一瞬でケンカを止め、流れるような罵倒への移行にメンターはドン引き。

　まさに共通の敵が現れるとなんとやらというやつだ。

「それよりメンター。メンターが部屋にいるの珍しくないですか？」

　いつもはパチンコ行ってる時間なのに。

「期限の近い始末書が大量にあるんだよ……」

「へえ、大変ですね」

「雪春くん(キミ)のせいなんだけど！」

　はて？

「さっき話してたでしょ！ 学生寮での件だよ！ 学生が拘束されて、治安部隊まで出てきてもう大問題！」

　あれを僕のせいと言われるのはちょっと納得いかないというか。

「私の望みは平穏にメンターを続けること。なのにリーダーのキミが問題起こしてどうするの？ 以前、チームメイトが悪さしないようちゃんと引き締めてくれってお願いしたのに……。雪春くん、雪春くん、雪春くん、雪春くん！！」

　猗窩座にキレてる時の無惨様みたいな怒り方してくる……。

「一応聞くけど、寮で雪春くんの名前を叫びながら暴れてた人たち、反社会的組織の人間とかじゃないよね？」

「違うんで安心してください。あの人たちは在り方が反社的なだけなんで」

「もっと不安になる情報出てきたな……」

　まあ、きっと大丈夫ですよ。理事長が出資してますから。その反社的なやつらの集まり(お店)に。

「話を戻すけど、リーダー……キミ本当に生徒会長になる気かい？」

「もちろん本気だよ」

　怪訝そうな表情を浮かべる光華に対し、僕は力強く肯定する。

「そもそも会長になって何する気だよ。なんかやりたいことでもあんのか？」

「うん、あるよ」

　最初は肩書きと実績がほしくて立候補したけど、僕にはずっと思い描いていた目標があったのだ。

　悔しい思いをした経験から、導き出した学園の改革案。それは――

　――ランク制度と序列制度の抹消だ。

　ただもちろん、あまりに革新的なことを公約にすると警戒されてしまうかもしれないので、立候補用紙の公約部分はマイルドに言い換えてある。

　もう二度と、僕や冬二のようにランク制度で傷つく人間を出さない――それが僕のマニフェストだ！

「そ、その……！ ワタシはリーダーのこと応援するよ！ ワタシに協力できることがあったら何でも言ってね！」

「ありがとう、冬歌さん。冬歌さんは大局を見つつ、物事を冷静に見極めながら、周囲の動きに振り回されず、いざという時のために待機してて」

「え、えっと…………わかった！」

「よし」

「「ほんとに“よし”で大丈夫か？」」

　とりあえずチームメイトはこれでオーケーかな。

　あとは冬二たちにも、僕に投票するよう知り合いへの呼びかけをお願いして――

「……リーダー」

「ん？ どうしたの、光華さん」

「あんまりこういう言い方するのはどうかと思うけど、本当に当選できると思っているのかい？ さっきも言った通り、生徒間でのキミの評判、今最悪だよ？」

「大丈夫、策ならあるから」

　ちゃんとわかってますとも。評判が最悪なことも、当選の可能性が薄いことも。

　ただ形としては下の下だが、一番のネックだった知名度が手に入ったのだ。悪名は無名に勝るとも言うし、正直これはチャンスだと思ってる。

「その策っていうのは？」

「ほ、他の候補者を力ずくで辞退させるとか……？」

「選挙管理委員会(センカン)を乗っ取るとかだろ」

　お前ら僕のことをなんだと思ってるんだ。

　まあ全く考えなかったわけじゃないけど、ただでさえ立花先生から懸念を抱かれている今、それらの策は悪手にしかなりえない。下手すれば、選挙後に当選を取り消される可能性もあるわけで。

「僕の考えた策、それは…………今後の選挙活動において一切なにもしないことだよ」

「はぁ？ それだと普通に落選するだろ」

「普通なら、ね」

　でも今の僕の状況は、普通からはほど遠い。わざわざ選挙活動をするまでもなく、僕の名は学園中に広まり、『渡谷雪春』とは一体どんなやつなのかと、多くの生徒が注目している。

　だからこそ、そこで僕は敢えて何もしない。そうすることで、謎の立候補者感を演出し、学生たちの興味をさらに駆り立てることができるからだ。もちろん長引きすぎると興味を失ってしまうだろうが、選挙期間であれば十分もつだろう。

　その上で選挙期間の最後にあるのが、全校生徒の前で行われる投票直前の候補者演説。僕の狙いはここだ。

　今まで気になっていた存在が、ようやくそのベールを脱ぎ、全校生徒の前に現れる。さらに事前に聞いていた悪評とは異なり、素晴らしい演説を披露することで、そのギャップをもって生徒たちにさらなる強烈な印象を与えるのだ。

　そうして僕は生徒会長に当選……完璧な作戦だぜ！

「あ、そういえば雪春くん。話は変わるけど、ちょっと前に許可出した依頼の日付が確定したって、任務課から連絡来てたよ」

「依頼って……あの『七色のツチノコ探し』のやつですか？」

「そうそれ。はいこれ、依頼先から送られてきたやつね。あと言うまでもないと思うけど、相変わらずゴリゴリにポイント減ってってるから、取れるポイントはしっかり取っとかないと単位もらえなくなるよ」

　メンターは忠告するようにそう告げると、僕に一枚の紙(・・・・)を手渡す。

　そこには日時や場所など、『七色のツチノコ探し』の依頼に関する詳細が記されていた。

「…………え？」

　そしてその詳細を見て、僕は思わず声を出してしまう。

「どうしたんだい？ リーダー。何かおかしな条件でも書かれてたのかい？」

「もらえるポイントが聞いてたより低いとかか？」

　いや、依頼内容に何もおかしな点はない。条件面で逸脱した記述もなく、事前に確認した依頼書通り。

　僕が声を上げてしまったのは、依頼書段階では未定だった日時の記述。その日付と時間が、候補者演説の日時(・・・・・・・・)と丸被りしていたのだ。

「……これはまずい」

　数日後――

　作戦の修正を余儀なくされた僕は、とある人物をメンター室に呼び出していた。

「雪春……、マジでこれ(・・)を候補者演説で使うのか？」

「そうだよ、宗助」

　僕がメンター室に呼び出した人物――元スパイの矢川宗助は、僕の用意したそれ(・・)を見て、あからさまに動揺した様子を見せる。

「ってかこれ、武装機能まで付いてるじゃねえか。よく学園に持ち込めたな」

「空調機って申請して誤魔化したらいけた」

「サイコ・ガ○ダムかよ。学生が空調機を学園に持ってくるわけないだろ……」

　まあほら、この学園の持ち込み検査とかガバだから。

「じゃあさっき言った手はず通り、演説当日は頼んだよ」

「…………」

「……宗助？」

　改めて、宗助に作戦の実行をお願いすると、なぜか宗助は黙り込み、その表情に影を落とす。

「……なあ雪春。俺さ……、ついこの間までスパイとして生きてきたわけじゃん？」

「……そうだね」

「だから、これまで俺が学園で築いてきた関係だったり人脈だったり、全部が全部とは言わねえけど、そのほとんどが偽りだらけだったんだ……」

「…………」

「でもこの前の拳聖祭で、スパイとしての自分からやっと解放されて、雪春には過去のことも全部打ち明けて……。じゃあ今の俺と雪春の関係って、一体何なんだろうな……」

「……………………………………………………………………………………トモダチだよ」

「だよなッ！！！ 当日は任せとけ！」

　僕の言葉を受け、先ほどまでのしんみりとした雰囲気が嘘だったかのようにサムズアップする宗助。

　自分の過去をしっかり武器にしてやがるなこいつ……。

「あ、あと知り合いに投票するよう呼びかけも――」

「俺に任せとけ！」

「……僕の悪評が過熱し過ぎないよう、噂の調整を――」

「俺に任せとけ！！」

「…………お金貸して」

「いくら必要だ！？」

「…………」

　『僕たち友達だよね！』とか言っとけば、借金の連帯保証人にもなってくれそうだな。

　まあとにかく、これで候補者演説の準備は整った。

　この学園を変える――そのために、生徒会長に僕はなる！！

――――――

　その日、学園の生徒会室では、最後の(・・・)生徒会活動を行われていた。

「――それでは、これにて今期の生徒会活動を終了とする。みんな、一年間お疲れさま」

「「「「お疲れさまでした！」」」」

　凛とした見た目の少女――現生徒会長である姫ヶ先(ひめがさき)が告げたその言葉は、生徒会の解散を宣言するもの。

　この数日後には、新たな生徒会長の下、新生徒会としての活動がスタートする。

「……と言っても、何人かはそのまま来期も残る予定だから、そう大きく体制が変わることはないだろうけど」

「鬼の副会長も来年残りますしね」

「そうだね。私としては副会長である竹宮(たけみや)に、そのまま会長の椅子を引き継いでほしかったんだが……」

　そう告げながら、姫ヶ先は机の上を黙々と整理整頓している少女へと目を向ける。

　黒髪を腰の辺りまで伸ばしたその少女――竹宮は、姫ヶ先の視線に気づくと、静かに首を横に振った。

「いえ、私は会長の器ではありません。この一年間、それを強く実感しましたから。来年も副会長として会長をサポートしていくつもりです。……もちろん、選挙で当選すればの話ですが」

「……そうか、まあ無理強いするつもりはないさ。来期も生徒会をよろしくね」

「はい」

「そういえば、姫ヶ先が後継者にしたいって言ってたやつはどうなったんだ？」

「残念ながら断られてしまってね。友人が立候補をしたから、その応援に回るつもりだと。外部生の彼が生徒会長になってくれれば、私がやり遂げられなかった『外部生への偏見の撤廃』も叶えられると思ったんだが……まあ仕方ない」

「でも生徒会から後継候補を出さなかったからか、今年は随分と会長の立候補者が多いらしいな」

「立候補者といえば、姫ヶ先さん聞きました？ この前の学生寮での話」

「ああ、知ってるよ。“ヤバい方のワタガヤ”と呼ばれている生徒のことだろ？」

「そうですそうです。実はセンカンの人にこっそり立候補用紙を見せてもらったんですけど、書いてあったのは割と普通のことだったんですよ。公約も『ランク制度の是正』とか『学生間格差の改革』って感じで」

「ふむ、それは確かに意外だね。ただどうやら生徒会長というものを少し勘違いしている気もするが……」

「他にもいろいろと悪い噂で持ちきりですよ。学生寮の件以外だと、チーム合宿で悪逆非道の限りを尽くしたとか、ビル一棟を爆弾でふっ飛ばしたとか――」

「みなさん、いい加減に手を動かしてください。個人の片づけが終わったら、部屋の掃除もしないといけないんですから」

「ああ、すまない竹宮。じゃあみんな、手を動かそうか」

　終わりの余韻に浸りながら、おしゃべりを楽しんでいた姫ヶ先たちだったが、竹宮からの注意を受け、生徒会室の片づけをスタートさせる。

　新生徒会長を始めとした、新たな生徒会メンバーを受け入れるそのために。

――――――

　　おまけ

「お客様……ご注文を、どうぞ」

「…………」

「……お客様？」

　その客は、注文を取りに来た桜の顔をジッと見つめていた。

　年のころは十代後半で、間違いなく桜よりも年若い。にもかかわらず、桜はその少女から異様な威厳を感じ取る。

「……あの、ご注文を――」

「カタナ」

「え？」

「最近、刀は振っていないのか？」

　少女の口から出たのは、メニュー名ではなく、あまりにも脈絡のない言葉。

　その言葉を受け、桜の中で湧き上がるのは困惑――――そして警戒。

「そう殺気を飛ばすな。お前の手を見ればわかる」

「…………」

「それで、もう刀は使っていないのか？」

「…………刀は、強い悪魔に、取られた……ました」

「そうか」

「あの……ご注文を――」

「悪いがもう少し考えさせてくれ」

「……わかり、ました」

　変な人だな――そんな感想を抱きながら、桜は少女が座るテーブル席を後にする。

　桜が去った後、少女はメニュー表を取って適当なページを開く。

　しかし最初(ハナ)から料理を選択するつもりなど毛頭ない。ただ眺めるだけ。

　その少女の思考は現在、ある人物(・・・・)に関する内容で埋め尽くされていた。

「…………」

「こちらが当店のオススメとなっております」

　メニュー表の料理写真の上に置かれたのは、男の人差し指。

　対面から伸びるそれに、少女は思考を中断させられ、思わずその顔を上げる。

　するとそこには、当然のような顔をして対面に座る、男性スタッフの姿があった。

「……なんだ、この店では従業員が客と一緒に食事をするのか？」

「追加料金を支払っていただけるのであれば、そういったサービスも可能ですよ。もちろん、指名相手の許可があればの話ですが」

「頼んだ覚えはないな」

「お客様専用の特別サービスとなっております。追加料金も特別にナシ。店長であるこの私が、お帰りまで同席させていただきます。……ですので、おかしな考え(・・・・・・)は起こさないようお願いしますね」

「…………なるほど、お前がここの長か。どうりで、死桜(しざくら)が大人しく働いているはずだ」

「桜さんのお知り合いですか？」

「元雇い主……といったところか。なに、本人にその気がないのなら連れ戻すつもりはない。刀だけでもと思ったが、それも失ったようだしな」

　そう告げながら、少女はホールスタッフとして働く桜に視線を送る。

　かつての彼女からは考えられないその変化に、少女は大きな衝撃を受けていた――

　――そう、以前はなかったはずの、桜の身を纏う特別なオーラ(・・・・・・)を、視界に収めたその時から。

「ふっ……」

　少女の脳裏に浮かぶのは、一人の少年の姿。

　魔導王不在の中、老師とも呼ばれるその少女は、着実にその歩みを進めていた。

　数千年にも及ぶ、悲願の成就へと。

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メンター室への出現頻度

蛇塚：人目を避けられるため、昼休みなどは基本メンター室で過ごす。
烏丸：チームメンバーに会うため、暇さえあれば訪れる。
光華：なんだかんだ理由をつけ、ちょくちょく顔を出す。
雪春：用事がある時しか行かない。



書籍版３巻の発売日が出ました！ ８月20日発売予定です！