脳無(幼女)のヴィランアカデミア

第８話

絶望は加速する。
混乱は拡大する。

そして文量がどんどん増える。

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「先生！」

イレイザーヘッドに攻撃を仕掛けた死柄木。

それを妨げたのは、緑谷出久だった。

「何で！」

「死柄木が個性を使えないなら、僕らも戦力に！！」

「なると思うか？」

死柄木は緑谷を投げ飛ばし、更に蹴りを入れる。

「ゴハッ･･･」

「骸より一撃が軽い･･･先生はなんでこれが欲しいんだ？」

『弟がそこに居る･･･だから必要だ』

死柄木が１人でブツブツと会話する。

意識が混同しているわけではなく、死柄木の中にオール・フォー・ワンの意識が独立して存在しているのだ。

「イレイザーヘッドは厄介だから消すが･･･『ＯＦＡ』を奪うのは今じゃない。そうだろ？先生」

『ああ。骸の案(・・・)を採用することにした』

緑谷と爆豪の猛攻を涼しい顔で受け流し、オール・フォー・ワンと会話する死柄木。

「無視してんじゃねぇよ！！」

「･･･こんなの注意を傾けるまでも無い」

繰り出される爆撃を軽々と躱し、死柄木が爆豪の目の前に迫る。

「ごめん、君にもう興味ないんだわ」

「させん！！」

爆豪に迫った拳を、グラントリノが蹴って逸らす。

「ワラワラと湧いてくるなぁ･･･！」

一旦後ろに飛び退き、体勢を立て直す死柄木。

「赫灼熱拳　ヘルスパイダー！！」

そこに炎の網が襲いかかる。

「分かるだろエンデヴァー･･･オールマイトに勝てないおまえじゃ、俺に勝てないよ」

しかし死柄木は右腕を振るい、それを簡単に吹き飛ばす。

「くっ･･･！？」

猛烈な風圧に耐え、その場で踏ん張るヒーロー達。

パンチ一発で天候を変える男に近い身体能力。

個性を使えずとも、ヒーロー達を圧倒するには十分だ。

「終わりだ、ヒーロー」

笑みを浮かべ、エンデヴァー達にそう告げる死柄木。

その体に傷はなく、表情には余裕が浮かんでいる。

「ハァ、ハァ･･･」

それに相対するエンデヴァーの表情は苦しげで、立っているのがやっとという様子。

全身の至る所から出血しており、どう見てもこれ以上戦える状況ではない。

「ハァ･･･ハァ･･･。いくら、力を得ようとも･･･っ！！信念無き破壊に我らが屈することはない！！」

「強がるなよヒーロー。もう立っているのがやっとだろう？それに、俺達にも信念はあるんだぜ」

笑みを浮かべたまま、死柄木は話し始める。

「ヒーロー(おまえたち)は、社会を守るフリをしてきた。過去何世代も･･･守れなかったモノを見ないフリして、傷んだ上から蓋をして･･･浅ましくも築き上げてきた」

骸みたいな奴を無かったことにしてな、と死柄木は言う。

「･･･どういう意味だ！？」

「まぁ、それは後で分かるさ･･･続きと行こうか。傷んだのを放置したせいで、中身は腐って蛆が湧いた。小さな小さな積み重ねだよ、エンデヴァー」

「おまえたちの築いた全てが、俺たちを否定してきた」

「だから全部壊す。力を手に入れて、おまえたちの全てを否定してやる」

死柄木は笑みを深くし、大声で言う。

「理解できないだろう！？」

「それでいい」

「できないから、“ヒーロー”と“敵(ヴィラン)“だ！！」

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「スケプティック、骸の方も(・・・・)映像は完成したか？」

「問題ない。例の内部データ(・・・・・)も準備は完了している」

街を破壊し、建物を吹き飛ばしながら直進するギガントマキアの上で、荼毘とスケプティックは話し込んでいる。

「加害者の息子と被害者が、ヒーローと敵として出会うとはな･･･面白いこともあるもんだぜ」

「おーい、何話してんだ？そろそろ着くぜ！」

トゥワイスが２人を呼びに来る。

「わかった･･･すぐ行く」

荼毘の正体が明らかになるまで、あと少し。

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「うわぁ･･･。やっぱり『崩壊』ってすごい個性」

更地になった街の跡を見下ろしながら、わたしは弔の下に向かっていた。

「マキアは･･･もう来てるか」

わたしの斜め後ろ辺りに、建物を吹き飛ばしながら走る巨人が見える。

『大きい』というのは、それだけで脅威になるよね。

「･･･いた」

ヒーローと交戦する弔を見つけ、更に加速する。

「うわぁあああ！！」

「うるさい」

叫び声を上げながら弔に迫る緑髪を蹴り飛ばし、着地する。

「デク！！」

「早かったな･･･向こうは片付けたのか？」

「もちろん」

弔には傷一つなく、ダメージは見られない。

訓練の成果はあったみたいだね。

「･･･まだ生きてるじゃん、それ」

弔の足元に転がっていた、血塗れのおじいちゃんにとどめを刺して吸収する。

さっき手に入れた『影の化け物みたいなの(・・・・・・・・・・)を出す』個性、破壊力もだいぶあるみたいだね。

「『ジェット』･･･別にいらないかな」

「･･･貴様ぁっ！」

声がしたほうを見ると、見たことあるヒーローが。

「久しぶりだね、エンデヴァー。そっちのツンツン頭ははじめましてかな？」

「･･･てめェ」

ツンツン頭が、わたし･･･いや、わたしが出した『影』の個性を見ている。

「ん？これがどうかした？」

「どうしたもこうしたもあるか！そいつは鳥頭の･･･常闇の個性だろ！！てめェあいつに何しやがった！？」

鳥頭･･･一気に死体を吸収したから、どれのことかわかんないな。

一旦出して(・・・)みようかな？

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「じゃあ、今日食べた連中を全部見せてあげる。その中に常闇って奴がいたなら、これはそいつの個性なんじゃないかな」

飛んできた女の子･･･骸は、翼を広げて空中に浮かんだ。

頭についた輪っかも相まって、天使のような外見だ。

でも、そんな僕の呑気な感想は、次の瞬間に吹き飛ばされることになる。

「部分解放･･･顕現せよ」

翼が一気に巨大化し、そこから大量の何か(・・)がぶら下げられる。

「･･･っ！！」

翼から吊り下げられたそれは、無数の死体だった。

黒焦げの死体、穴だらけの死体、頭が無い死体･･･。

その中には、見覚えのあるコスチュームの死体も沢山あって。

「わたしの個性は『死体融合』。文字通り、死体と自分を融合させる個性だよ･･･常闇って奴の死体は、ここにあるかな？」

「おまえっ/てめェッ！！！」

僕とかっちゃんは、同時に飛び出した。

「向かってくるんだ･･･雑魚のくせに」

骸がこちらに掌を向ける。

「挑発に乗るなっ！」

エンデヴァーが僕たちを掴み、骸から引き戻す。

吊り下げられた遺体に気を取られて気付かなかったけど、僕たちの真上に、巨人･･･ギガントマキアの腕が迫って来ていた。

「怒りに飲まれるな！！相手の思うツボだぞ！」

わかっている。

でも、クラスメートの無惨な死体を前にして、僕は冷静ではいられなかった。

「もう話は済んだ？なら、さっさと──」

その言葉は、死柄木達に放たれた氷に遮られた。

この個性は･･･！

「轟くん！」

「･･･おい。今のは、何だ？」

氷を放った轟くんの表情は、怒りで歪んでいた。

「？」

首を傾げる骸。

「あいつらに何したかって聞いてんだよ！！」

轟くんが再び骸に氷を放つが、それはギガントマキアの上から放たれた蒼炎に阻まれた。

「おーう、いたいた。こっから見るとどいつも小っさくて･･･焦凍もいることだし、ちょうどよかった」

「荼毘！！！」

乱入者を睨み、エンデヴァーが叫ぶ。

「酷えなァ･･･そんな名前で呼ばないでよ」

荼毘が頭に液体を振りかける。

「何してんだあいつ？」

「サプライズがあるとかなんとか･･･。映像も流してるらしいから、スケプティックに見せてもらおう。わたしも後半で出てくるらしいからさ」

そう言って、死柄木と骸はギガントマキアの上に飛び移った。

荼毘の髪の色が変わる。

黒から白へ。

「燈矢って、立派な名前があるんだから」

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『僕、轟燈矢は、エンデヴァー家の長男として生まれました』

『今まで３０人以上の罪なき人々を殺しました』

『僕が何故このような醜穢な所業に至ったか、皆に知ってもらいたい──』

スケプティックのパソコンに、動画が映し出されている。

「顔はこんななっちまったが･･･身内なら気付いてくれると思ったんだけどなぁ」

「でも俺は忘れなかった。言われなくてもずうっとお前を見ていた」

「皆が皆、清廉潔白であれとは言わない。お前だけだ」

荼毘のテンションが上がる。

エンデヴァーと轟焦凍は固まっている。

「事前に録画しておいた俺の身の上話プラスアルファ(・・・・・・・)が今、全国の電波とネットを走ってる！」

「いけねえ、なんだか愉しくなってきた！！」

荼毘のテンションがさらに上がり、踊り始める。

「ダンス上手くない？」

「意外な才能ですね･･･」

「今それどうでもよくねぇか！？」

騒ぎ立てる骸達とは対照的に、ヒーロー側は沈黙している。

死んだと思っていた息子が、兄が、実は生きていた。

凶悪な敵として、自分達の前に現れた。

その衝撃は計り知れない。

「どうしたらお前が苦しむか、人生を踏み躙れるか、あの日(・・・)以来ずぅぅぅぅぅぅぅっと考えた！」

「自分が何故存在するのか分からなくて、毎日夏くんに泣いて縋ってた事知らねぇだろ」

「最初は、おまえの人形の焦凍が大成した頃に、焦凍を殺そうと思ってた！」

「でも、期せずしておまえがＮｏ．１に繰り上がって俺は！おまえを幸せにしてやりたくなった」

「･･･上げて落とすってやつね」

「上がれば上がるほど、落ちた時の落差は大きくなるからな･･･」

感心したように骸とＭｒ．コンプレスが呟く。

「九州では死んじまわねえか肝を冷やした！」

「･･･さっき俺が殺してなくてラッキーだったな」

死柄木がボソッと呟く。

「『星のしもべ』や『エンディング』を誘導して、次々おまえにあてがった！！」

ダンスはどんどん激しくなっていき、荼毘はその場でくるくると回っている。

巡り、回るのだ。

悪意も、過ちも。

エンデヴァーの過去の過ちが、今、最悪の形で返ってきたのだ。

「念願のＮｏ．１はさぞや気分が重かったろ！？」

「世間からの称賛に心が洗われただろう！？」

「子どもたちに向き合う時間は、“家族の絆”を感じさせただろう！！？」

「未来に目を向けていれば、正しくあれると思っただろう！！？」

「知らねェようだから教えてやるよ！！！」

荼毘がピタリとダンスをやめ、エンデヴァー達の方を向く。

「過去は消えない」

「ザ！！自業自得だぜ」

「さァ一緒に堕ちよう轟炎司！！」

「地獄(こっち)で息子(おれ)と踊ろうぜ！！！」

『──エンデヴァーに連なる者も同様です』

画面が切り替わり、ホークスの顔が映し出される。

『彼は公安所属のヒーローで、スパイとして僕らの中に潜入していました』

『さらに彼は僕らに取り入る為、あろうことか、Ｎｏ．３ヒーロー･･･ベストジーニストを殺害しています』

大きな袋に入れられたベストジーニストの姿が映し出される。

『暴力が生活の一部になってしまっているから、平然と実行できてしまう』

『彼にこれを命じたのは、ヒーロー公安委員会です』

『彼の父親は、連続強盗殺人犯･･･敵でした』

『公安はその息子であった彼･･･鷹見啓吾に目をつけ、汚れ仕事を押し付けるコマとして教育を施しました』

『さらに･･･彼の父が引き起こした１件目の事件。「ヒーローが到着した時には、親子が殺害されていた」とされていますが、真実は違います』

画面がさらに切り替わり、当時の新聞記事が映し出される。

そこには、犠牲になった親子の顔写真が掲載されていた。

『ヒーローが到着した時点では、この親子は生存していました。しかし、ヒーローが不必要に敵を刺激したことで、敵がヒーローを攻撃し･･･親子は巻き込まれて亡くなりました』

『ヒーロー公安委員会はこの事実を隠蔽。真実は闇に葬られました』

『さて･･･ここで被害者の子どもの写真を見てください』

被害者親子の内、幼い少女の方が拡大される。

『彼女の遺体はオール・フォー・ワンによって回収、蘇生されました。こうして誕生したのが、皆さんもよく知る敵、骸です』

笑顔を浮かべる骸の顔が映し出される。

その顔は、犠牲になった少女の顔と全く同じだった。

『このような隠蔽・改ざんを、ヒーロー公安委員会は平然と行ってきました』

『さらに、都合の悪い人間を殺害させ、自分達に都合の良い社会を作り上げています』

荼毘の顔がアップで映される。

『よく考えてほしい！彼らが守っているのは自分だ！皆さんの誰かが犠牲になったとしても、彼らはそれをなかったことにするでしょう！骸にそうしたように！』

「･･･え？これやばくね？」

「マジかよ･･･公安最低だな」

「陰謀論じゃなかったのか･･･」

市民の間に、混乱が広がる。

「あんな小さい子が、ヒーローのせいで･･･」

「他にも隠蔽された事件があるって言ってたよなぁ！じゃあ、俺の父ちゃんが敵に殺されたってのも･･･」

子どもがいる者は憤り、公安委員会･･･政府にも疑念を抱く。

憶測が憶測を呼び、インターネット上では情報が錯綜する。

混乱が拡大し、日本中を包みこんでいった。

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荼毘とスケプティックは、骸（の素材）に起こった事件を利用し、公安委員会や現体制への疑念・不信感を向けさせることにしました。
結果は大成功。陰謀論者はウッキウキで活動し、警察への電話は鳴り止みません。

骸ちゃんがオール・フォー・ワンに提案した内容は、次回明らかになります。