一息吐いてゴール板を過ぎたところで立ち止まり、クソデカい掲示板に目をやる。
すると読み取りにくいごちゃごちゃとした情報の中に輝くRという文字が目に入る。
これがレコードというやつだろう。
出遅れた時はどうしたものかと思ったけど無事レコードになって良かった良かった。そういえば、トレーナーさんには出遅れたら向正面で少し前に出て末脚勝負って言われていた気がする。まあ、勝ったなら良いか。
それにしても、やっぱりあの領域でスタミナが回復しているような。代わりになんか急に遅くなるけど。それにしてもやっぱりGⅠでしかあの領域は発動しないとかなのかな。出来るものなら授業中とかにも発動したいんだけど……
そこでふと思い出した。
そういえば、走り終わったら指を立ててレースをカウントしようとしていたんだった。
なんでも、昔の凄いウマ娘もこういう感じのことをレース後にやっていたらしい。
しかし、ここで大きな問題が生じる。
指の本数を3、2、1とレースごとに減らしていく方式にするのか、1、2、3と増やしていく方式にするのかだ。
何となく綺麗なのは減っていく方なのだが、最後のレースで1と掲げるのはなにか変な気がする。普通、ロケットの打ち上げでも新年のカウントダウンでも3、2、1、0のタイミングで終わるものだ。1が最後だともう一回走らなくちゃいけないようで縁起が悪い。
その点、数え上げていく方ならその違和感はない。ただ、こちらも4以降があるかもしれないということでイマイチだ。こういう時に頼りになるフクキタル様に早めに相談しておけばよかった。
暫くの逡巡ののちに、私はとりあえず1本の指を掲げておいた。
途端、観客席が爆発した。正解を引けたらしい。
みんなが私の名前を呼んでいる。なんか泣いている人もいる。なんかこのまま引退できそうな気さえするけどダメかなぁ。
まあ、あと2回は走ってあげるか。
レース前に昼寝をしているところを起こされたので、なんだか少し眠くなってきた。さっきの領域で寝たかったのに、その時間もなく叩きだされたせいかもしれない。
そういえば、いつものレースでも終わった後暫く芝の上で寝ているウマ娘もいる気がする。多分ちょっと寝るくらいならいいんだろう。何しろ、この後はまたインタビューだなんだで結局ライブまで寝れないことが決まっているのだ。
私は、観客席に向いたまま後ろ向きに芝に倒れこんだ。
1分もしないうちにステイ先輩に叩き起こされた。酷い。
ライブの準備をしていると、スズカさんが脚の違和感で精密検査を受けるからライブに出ないという情報が入ってきた。
レース直後はステイ先輩に叩き起こされた私に抱き着いてきたし、レース中に感じた足音の違和感は気のせいかと思っていたんだけどな。
いずれにしろ、レース後は少し体調が良くなさそうだったのも含めて心配だったのでゆっくり休んでほしい。あのスズカさんが少し青い顔をしているのを初めて見た気がする。
ウイニングライブの曲はwining the soulでもなく、本能スピードでもない、NEXT FRONTIERという曲だ。
なかなかカッコいい曲で、目指す場所に行くまでひたすらに駆け抜けていくとかいう今の私にピッタリの曲だ。たしか、有馬記念もこの歌なので引退のときにこれを歌うんだろうな。
ちょっと眠かったのでちょうどいい感じで踊れたと思う。
なお、なぜかジャパンカップはSpecial Record!という別の曲らしい。なんかしょっちゅう新しい曲を覚える必要があるなぁ。それにしても、レコードが出なかった時もスペシャル“レコード”を歌うのは不思議な気がする。別にいいけど。
天皇賞が終わると私は悪徳トレーナーさんに連日プールに叩き込まれた。
なんでも、暴走した場合のスタミナが心配だとのことで、天皇賞であのペースでなんとかなったのが不思議なぐらいだとか。さらっと言ってるけど、私の走りは暴走扱いなのか。いや全く否定はできないんだけど……
まあ、以前のように単純に高速犬かき地獄をやるわけではないのでなんとかなったけど...
毎日のようにメニューが変わった中で一番面白かったのは、プールサイドから飛んでくるボールが頭に付けた的に当たらないように泳いで躱すというものだ。
なぜか、ボールを投げる役はマックイーンさんが務めることになった。最初は余裕で避けられる程度だったのが、だんだんとマックイーンさんがヒートアップしていって球速が上がっていった。最終的にはほれぼれするような物凄く綺麗な投球フォームで剛速球が飛んでくるようになったので避けるのは至難の業だった。
それにしても、野球にまで精通しているとは、メジロ家の令嬢はそういうところまで出来るのか。なお、マックイーンさんの言によれば、ライアンさんはもっとすごいのだとか。
もしかしたら、ブライトさんも野球が上手だったりするのかな。うーん、メジロ家って何なんだろう……
そういえば、最近またウィーちゃんグッズが増えてきた気がする。送られてくるグッズでトレーナー室が圧迫されて、最近では一部の段ボールが廊下にまで溢れている。これでも使えるグッズは使っているんだけどなぁ。
ぬいぐるみやタペストリーなんかは種類が凄いことになっているし、水筒にハンカチ、スニーカーに腕時計、しまいには蹄鉄まで出たらしい。私がいつも使っている蹄鉄に私の名前が彫りこんであるだけなのに誰が買うんだと思ったものの、案外売れているらしいので不思議だ。
そういえば、カレンダーも出たんだったかな。この間トレーナー室に届いたもののスペースがないので、このあいだ家に帰ったときに会った悪ガキトリオに押し付けたら喜ばれた。
私のお気に入りはレース名の書いてあるタオルだ。前からタオルみたいだなぁと思っていたら、本当にタオルになっていたというのがなんだか面白くて使っている。レース名の反対側には私の名前が書いてあるのでなんだか名札みたいだ。
お気に入りは皐月賞とかダービーとかの赤系の色なのだが、少しごわごわし始めたので最近は他の色のものも使っている。ジャパンカップは赤らしいのでそれが届くまでの辛抱だ。
秋の天皇賞の次の週のレースはグラスちゃんが土曜日にアルゼンチン共和国杯という長い名前のレースにでるようで、キングちゃん、スぺちゃん、セイちゃんの3人は日曜日の菊花賞だそうだ。
みんな気合が入っているようで、特にグラスちゃんは毎日王冠後とは見違えるほどの気迫でトレーニングをしている姿を見かける。
本番も大変だろうけど頑張ってほしいなぁ。
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