東方飛燕草～雑学と妄想多めの、幻想郷の住民だけのまったり日常もの～

ツパイ出産祝い

【祝・ツパイ出産祝い】

　紅魔館。霧の湖に隣接する、紅く大きな西洋風の建物にて。

　エントランスホールに集まった面々は、円状のテーブルに置かれた葡萄酒を飲みながら、メインディッシュのご馳走と、ツパイが出産したという報告を待っていた。

　葡萄酒をチビチビ飲みながら、霊夢はステージ前に張られた仰々しい大弾幕をどこか憎々しげに睨む。

「なによ、ツパイ出産祝いって。タダ飯食えるから来たけど」

「なんだよ霊夢。ノリ悪いな。チュパカブラの出産だぜ！？ くぅ～、私も見たかったな～！」

「チュパカブラって卵生？」

「そりゃお前、ヘソがなかったから、卵生に決まってるだろ」

「ふーん」

「あー、卵の殻とか貰えないかなー」

「メインディッシュはチュパカブラの目玉焼きかしら」

　期待に胸を膨らませる魔理沙と、どうでもよさげな霊夢。

　どうでもいいことなので他人がチヤホヤされるのは、なんとなく居心地が悪いものだ。

　やがてガヤガヤと賑わうホールの照明が暗くなり、喧騒が落ち着く。

「待たせたわね！」

　披露宴ようのドレスに身を包んだレミリア・スカーレットが、マイクを片手に楽しそうに降りてくる。

「ツパイの子供の発表よー！」

　情緒もなく、シャッとカーテンが開かれ、中から彼女が顔を覗かせた。

　それは、紅い尻尾に紅い目をして、なぜかメイドの服を着ている、ちやりだった。

「あ、どうも。チュパカブラだよ」

　ぶー、と霊夢は飲みかけていたワインを吹き出した。

「って、そいつ天火人じゃねーか！」

　魔理沙は大声でツッコミを入れるも、瀟洒なメイドが現れ、司会の進行は続く。

「私の給仕服がピッタリ入ったので、今は私の服を着させています。生後数秒で目まぐるしい成長ですわ」

「いや、時間間隔おかしいやつに管理させるなよ！」

　げほげほとむせる霊夢の背中をさすりながらも、魔理沙はツッコミを絶やさない。

　一方で、マイペースな紅魔館当主の話は続く。

「ある日、突然チュパカブラが増えてたのよね」

「ええ、餌を変えようと思ってツパイの部屋を訪れてみたら、なんと、餌受けに二匹もいるじゃないですか」

「話を聞いたとき、驚きと嬉しさが込み上げたわ。私たちの愛とツパイとの間に子が成されるなんて！」

　咲夜とレミリアの茶番劇を聞いて、霊夢が叫ぶ。

「んなわけあるかい！」

　遠くで妖怪仲間と飲んでいたあうんも駆けつけ、霊夢の口をナプキンで拭く。

「なんか、一部ノリの悪い客がいるわね」

「証拠を見せてあげましょう。ツパイJr.～？」

　咲夜がそう促すと、ちやりはちょっと恥ずかしそうにうつむいた後、ぽりぽりと髪の毛を書きながら、鳥かごの中のツパイに向かってこう言う。

「マ、ママ～」

　それを聞くや否や、レミリアは鬼の首取ったりとばかりにマイクを握る。

「ほらごらんなさい！！」

「茶番なんだよ！！」

　何はともあれ、メインディッシュとして運ばれてきた丸焼きのローストチキンの香りに敗けて、一同は肉の旨味とツッコミを飲み込んだ。

＊＊＊

　フルコースがもてなされ、ツパイ出産祝いから、ツパイJr.の命名に話が変わっていく中、ちやりも挨拶がてら、壇上を下りてみんなと普通にご飯を食べていた。

「ちやり」

「あ、はい。霊夢さん。なんすか」

「あんた、何やってんの」

「いや～、何って、まぁ。事情を話すと……」

「あ、簡潔にお願い」

「へい。散歩中うまいにおいがしたんで屋敷に入って、新鮮な血をすすってたら、近くで花瓶の落ちるガシャンって音がして」

「で？」

「振り返ったらメイドがいて、『産まれた』って……」

「バカじゃないの？」

　まるで突拍子もないやり取りに呆れる霊夢は、あうんが切り分けてきた鳥肉を貪りながら、長い嘆息を吐き出す。

　特に大事になりそうなことではなかったので、当初の目的通り、食べることに専念することに決めたようだ。

　最後に、霊夢はちやりにこう釘を差す。

「飽きたら出てきなさいよ、ここ」

「そっすね。平和ボケする前に出ますわ」

　その後、ちやりは「旅に出ます」と書置きを残し、紅魔館を去った。

　レミリアと咲夜は涙を流しながら、ツパイJr.の帰りを今も待っているという……。