東方飛燕草～雑学と妄想多めの、幻想郷の住民だけのまったり日常もの～

くるくると、ただ、くるくると【こいここ】

　しゃらん―――

　立ち姿が綺麗だった。

　天上から垂らされた蜘蛛の糸のように、背筋から伸びる直線はそのまま一本の光の柱となり、天に通じるかのように、佇まいだけで輝いて見えた。

　しゃらん―――

　両手に扇子を持ち、切り絵のようにくりぬかれたスカートを翻し、嫋やかに、優雅に、雲の上を転がる精霊のように無邪気で、それでいて統制の取れていて、何か大きなものを表現しているかのような舞が、惜しむことなく披露される。

　しゃらん―――

　小さいながらも専用の舞台の上で、桜の花びらを撫でながら、春風とともに舞う。

　踊る、躍る、踊る。

　くるくると、また、くるくると。

　けして倒れない独楽のように、華奢な足で踏み込みながら、廻るように踊る。

　その光景に―――

　古明地こいしは、目を奪われていた。

　心は、汚いものだと思っていた。

　星の数ほどの心を読んできたこいしはそう思う。どんな妖怪も心の中身はいつも汚いし、それを見透かすこともまた醜いと。

　思うと、悲しくて、切なくて、苦しくて、やりきれなくて。

　薔薇にナイフを突き刺すように、瞳を閉じた。

　それでようやく、汚いものから離れられたかのように思えた。

　のに、彼女はどうだろう。

　身に着けた舞踊を、心行くまま、思うがままに表現している。

　夢中で、あるがままで、純粋で。

　それがどうして、なんで、嗚呼、こんなにも―――、

　―――美しいんだろう、と。

　こいしは、羨ましいと純粋な気持ちで妬んだ。

　しかし、何度かの弾幕を通じて彼女を知るたびに、彼女を理解していった。

　妬みは尊敬に代わり、尊敬は対抗心になり、その念も薄れていけば、やがてごく普通の友達になった。

「ねぇ、こころ」

　こいしは、舞い散る花びらに流されそうなほど小さな声で、壇上で踊るこころに声をかける。

「今日も、とっても、きれいね」

　しゃらん―――

　と、こころは変わらずに踊っていた。

　くるくると、ただ、くるくると。

***

　好きなときに、好きな顔ができて。

　思ったときに、思った顔ができる。

　ころころと、また、ころころと。

　手の中で転がる鞠のように変わる無意識な表情が、まるで四季折々を繰り返すようで。

　春には桜が、夏には向日葵が、秋には紅葉が、冬には白枝が、キレイだと思うように、無垢なあなたの表情を―――

　秦こころは、とても愛おしく思っていた。

　こころに表情はなかった。

　お面の付喪神なのだから、表情がなくて当然である。

　楽しいときは笑顔の面を、嬉しいときは喜びの面を、怒るときは怒りの面を、悲しいときは泣き顔の面を使えばいい。

　だから、こいしのように表情をつくることを知らなかった。

　知る必要はなかった。

　望むこともないはずだった。

　のに、欲しくなって。

　自分の頬を、人差し指で持ち上げて笑えたら。

　私も、ああなれるんじゃないかと、短絡的に考えて。

　口裂け女のオカルトボールに魅せられた。

　でも、私は彼女のようにはなれなかった。

　生まれ持った天恵の能面が、鋼のように私の心の表出を拒んだ。

　笑顔が素敵というのなら、喜ぶ顔も素敵というのなら、怒った顔も素敵というのなら、泣いた顔も素敵というのなら。

　私は―――醜かった。

　そんなことない、と叫びたかった。

　必死な声で振り絞った言葉は、「私、キレイ？」。

　オカルトボールにあやかって、下心を隠す自分の心が、汚いと思った。

　それでもキレイと言ってほしかった。

　私も、素敵なあの子たちの仲間になりたかった。

　だけど、口が裂けても、笑えなかった。

　私は醜いお面の妖怪なのだと、つくづく思い知った。

　私は、こいしちゃんが妬ましかった。

　だけど、彼女と接していく内に、彼女の心の内を知り、妬みは薄れ、対抗心も削がれて、やがて、縁だけが残った。

　彼女が苦しみの中で悶えて笑っていることに、気づけたからだ。

　ああ、くるくると回るたびにこいしちゃんの顔が視界に映る。

　私を見る目に。

　その眼差しに、どんな意味があるのか。

　私には分かっている。

　尊敬・感動・友愛。そんな綺麗な心だけではないだろう。

　嫉妬・羨望・艶羨。そんな裏側の心があるだろう。

　分かっている。

　分かっているよ。

　分かっているんだ。

　でもね、こいしちゃん。

　私は、あなたの心を汚いだなんて思ったことは一度もないよ。

　あなたは心が嫌いで、自分で心を閉ざしたと言っていたけれど。

　でもね。

「ねぇ、こいしちゃん」

　こころはくるくると踊りながら、こいしのほうを見る。

　くるくると踊るたびに、ころころと、こいしの表情が移ろいでいく。

「今日も、とっても、キレイね」

　コマ送りのように表情が変わっていく彼女の顔を見て、こころの中で笑顔の面が顔を出す。

　いや、これは笑顔なのだろうか。

　微笑み、愛おしい、憎たらしい、いや、どんな感情なのか。

　彼女に向けるためだけの感情のはずなのに。

　たったひとつでいいはずなのに。

　お面が定まらなくて、六十六ものお面を、何度も何度も取り替えていた。

　ころころと、また、ころころと。

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*あとがき*
何番煎じかわからない、こいここ
あえて捻らずそのままぶつけてみました

……あれ、捻ってないよね？捻ってます？
解釈違いだったらごめんなさい
ゆるして