TCGアニメの世界で硬派なドラゴン使いになりたいのに、美少女カードにしか縁がない

第四十六話「その力の極みへと目醒めよ」

　──俺の眼前で、巨槍の穂先が止まる。いや──彼女たちの身体で、見えなくなる。

『《龍の依代》の効果だよ〜〜〜』

『あるじが負ける時、下に入った龍(わたしたち)２枚以上ごと、すべて墓地に送れば、一度だけライフ１で耐えられる！』

「アン、ふに子……！」

　半透明の彼女たちが、俺を敗北から守り──そして、光の粒子となって消えていく。

『あるじ、負けてあの女の物になったら許さないかんね！』

『そーだよ、ますたーはもうあたしたちのものだからね〜〜〜』

「ああ──当たり前だぜ」

　彼女たちの姿と、巨槍が消失する。

　異形の龍は、構えを解いて彫像の如く固まる。

　それは即ち、脅威が去ったことを意味していた。

「命拾いしたね、ターンを返そう──何かできれば、だけど」

　手札は０(ゼロ)。盤面も０(から)。エナは７枚(ギリギリ)。《Ⅶ(セブンス)》による制約で、例え何を引こうが７コスト以上のカードは使用できない。

「ワタシはね──前回の戦いで学んだんだよ。すべて制圧して、ご都合主義みたいな逆転を防げばいいって。そのために、時を止めたんだ」

　俺の腕には、未だ小さな槍が刺さり続けている。

　でも、こんなことをされなくてもきっと──ずっと前から、そうだったんだと思う。

「──皮肉だな」

「何？」

「前回の戦いから──俺たちの時は止まり続けてるんだよ。あの敗北に囚われるお前と、あの勝利を引き摺る俺。自信がなくなって、相棒たちの在り方にすら疑念を覚えて……なんならスピストから離れようとすらしてたんだぜ？」

『俺はもうスピストをしない』──なんて、幼稚な逃げ方もしていた。俺が馬鹿にされるのは別に良かった。でも、相棒たちを馬鹿にされたくなかった。

　だがそんな俺を、もう一度連れ出してくれたのも、彼女たちだった。

「でも、俺の時は再び進み始めた。相棒たちと共に、壁を乗り越えて強くなって。その果てにある進化は、決してご都合主義なんかじゃない。勝利に向かった、努力の結果だ」

「能書きはもういいよ。何を言ったって、デッキトップは変わらないんだから──いや、姿を変えるつもりなのかな？」

　俺は答えない。コイツには嘘だと思われるかもしれないが、俺は、都合の良い進化なんかに頼るつもりはない。

　何故なら、引いてきた手札(ありのまま)で戦うことこそが、カードゲームなのだから……！　

「ドロー……！ ッ、このカードのコストは墓地の６コスト以上のドラゴン１枚につき１下がる！ ３軽減７コストで、ア(・)ウ(・)ェ(・)イ(・)ク(・)ス(・)ペ(・)ル(・)、《龍極覚醒》を使用！」

「なんだ、そのスペルは……！」

　皇凪が、目を見開いて驚愕する。

　これは、俺が相棒との絆で得られた新たな力。今、この瞬間のために秘していた隠し弾。

「元のコストが１０だから、《Ⅶ(セブンス)》のロックには引っかからないぜ。《龍極覚醒》の効果で、墓地の色が違うドラゴンを１枚ずつ選び、それらが条件を満たしていれば『覚醒(アウェイク)』させる。俺が選ぶのは勿論、《獄炎龍》《刻輝龍》《殼緑龍》」

　フィールドに、半透明な姿になった彼女たちの姿が現れる。こちらに振り返って頷き合うと、その身体は眩い光に包まれる。

「龍たちよ、その力の極(・)み(・)へと目醒めよ──！」

　──光が晴れる。

　ミニスカートの赤いドレス。大きく露出したその胸元では、真紅のネックレスが鎮座する。

　丈の長い、スリットの入った黄色のドレス。その耳元では、黄金のイヤリングが揺れている。

　足先に向けて大きく膨らんだ緑のドレス。その首元では、翡翠のチョーカーが主張している。

「《(・)極(・)炎龍インフェルノ・ドラグーン》、《(・)極(・)輝龍アンフィスバエナ》、《(・)極(・)緑龍ファフニール》に『覚醒(アウェイク)』ッ！」

「素晴らしい……！ どんな力なんだい！？！？」

「『覚醒』は、アウェイクスペルを用いることで、条件を満たしたアウェイクスピリットを、アディショナルデッキから呼び出す効果だ」

　アディショナルデッキは、『スピリット・ストラグル』初の外(・)部(・)ゾ(・)ー(・)ン(・)。メインデッキの何かの効果に反応して、そこから特定のカードが呼び出される。

「これがキミたちの生んだ新たな可能性……！ だが、その力は『滅びを刻む秒針(バニシング・カウント・クロック)』に届くのか！？」

「届かせるさ……そのために、まずはあと一人呼ばないとな！ 《極(ごく)輝龍》の覚醒時効果(アウェイクスキル)！ 山札の覚醒条件(アウェイクコード)を満たしているドラゴン１枚を『覚醒』させる！」

「やっぱり全員揃ってないと、ねっ！」

　アンが軽やかに舞うと、光の扉が開き、そこから彼女が現れる。

　青いマーメイドラインのドレス。青いオペラグローブの上には、蒼玉のブレスレットが付けられている。

「《(・)極(・)氷龍ブリザード・ワイアーム》に『覚醒』！」

「遅れ馳せながら、参戦させていただきまする」

「全員参戦(フルパーティ)じゃん。ようやく場は整ったって感じかな？」

　相手の盤面には未だ、異形の龍が鎮座する。

　ＢＰ７７７７７という、巨大な壁。しかしそれも、目の前の彼女たちとなら、飛び越えていける。

「覚醒(アウェイク)スピリットの共通効果。覚醒元のスピリットのステータスを、覚醒先にそのまま加える。またこの時クオリア上限は無視される！」

《《極(ごく)炎龍インフェルノ・ドラグーン》ＢＰ１５０００／５

《《極(ごく)氷龍ブリザード・ワイアーム》ＢＰ１５０００／４

《極輝龍アンフィスバエナ》ＢＰ１４０００／３

《極緑龍ファフニール》ＢＰ１８０００／４

「《極緑龍》の覚醒時効果(アウェイクスキル)。山札からエナチャージ３して、俺のエナ１枚につき自分のすべてのスピリットのＢＰを＋１０００！　更に上昇したＢＰ分の『覇気』を与える！」

「みんな、いっくよ〜〜〜」

　ふに子が地面を叩くと、溢れたエナが自陣の力となっていく。

『覇気』があれば、指定ＢＰ以下の相手スピリットの効果を無視できる。『誘導』などにも引っかからなくなるため、これでデカブツとの戦いに集中できる。

「更に《極氷龍》の覚醒時効果。このスピリットのＢＰ、クオリア分、相手スピリットのステータスを下げる！」

「我々の前で、頭が高いですよ木偶の坊」

　リザが扇子を一薙ぎすると、猛吹雪が出現し、《Ⅶ》の手足を凍りつかせ、機動力を奪う。

　ふに子の上昇込みで、リザのＢＰは２５０００。まだまだ大きいとはいえ、《Ⅶ》のＢＰを５２７７７まで削ることができた。

「このままアタックフェイズといこうか。まずは《極緑龍》で皇凪に攻撃！」

「《ドラグ・ランサー》の『誘導５』発動。５回まで、彼が攻撃を引き受けるよ」

「流石に固いね〜〜〜」

　ふに子の拳を、霜のついた巨槍で受け止め、《Ⅶ》は弾き返した。

「《極緑龍》には『２回攻撃』がある。《極氷龍》《極輝龍》の３体で同時攻撃」

「殴ってダメなら〜〜〜、これはどう？」

　ふに子が大地を踏みしめると、彼女の足元を起点に草木が生い茂り、やがて《Ⅶ》の足を奪い、縛る枷となる。

「そこを妾がサポートして、と！」

　それだけなら槍で振り払われてしまうが、アンが放つ閃光が《Ⅶ》の動きを妨げ、同時に草木を成長させ、より強い拘束となる。

「わたくしが、決めさせていただきます……！」

　駆けて行ったリザが、すれ違いざま、目にも止まらぬ早さで扇子を振るう。彼女が通り過ぎると《Ⅶ》の身体を無数の斬撃が襲い、扇子が閉じられると同時に爆発した。

「『デッキガード３』で耐えるよ」

「まだまだ！　《極氷龍》《極輝龍》の『２回攻撃』！ 《極炎龍》も同時攻撃だ！」

「切り裂き──」

「蹴り飛ばしっ！」

「薙ぎ倒すだけじゃッ！」

　覚醒した三人の力任せな振る舞いは、それだけで『滅びを刻む秒針』の命にすら届く。

「『デッキガード３』だ。まだ一回分、ワタシの命には届かないよ？」

「《極炎龍》で『２回攻撃』。更に攻撃時効果で、一度だけ場のスピリット１体のＢＰをそのまま《極炎龍》に加算し、ターン終了時までそのクオリアと同じだけの『臨時Ｘ』を得る！ 俺が選ぶのは勿論、《Ⅶ(セブンス)》……！」

「相手が強大であればあるほど……儂の炎はより燃えるッ！」

　強敵との邂逅に、フェルの炎のボルテージは上がり、その色を黒く変貌させていく。

　両手に黒炎を纏ったフェルは、それを三本爪のように伸ばし、《VII》の身を燃やし貫く。

「ハアッ！」

「『デッキガード３』で耐えよう」

　しかし、その身体は無数のカードで再補填され、《Ⅶ》は攻撃を受ける前となんら変わらない姿で立ち続けている。

「フフ、たしかに強力ではあったけれど、やはり『滅びを刻む秒針』には及ばなかったかな？」

「何言ってんだ、まだ終わってないだろうが──《極炎龍》の覚醒中効果！ 自分の場に、覚醒(アウェイク)スピリットが３体以上いるなら、１度だけこのスピリットをスタンドし、更に４体以上いるなら『貫通』を与えるッ！」

「ハアアアア……ッ！」

　再び黒炎を滾らせたフェルが、纏う炎を一点に集中させていく。

　仲間の数だけ強くなる。俺たちの絆の、一つの到達点。

「極炎黒獄弾(きょくえんこくごくだん)ッ！」

「嗚呼──これで、終わりか」

　黒い炎が異形の龍に着弾し、そして、敵陣を焼き尽くさんと燃え広がっていく。

　揺らめく陽炎の中で──彼女の口元が、少しだけ笑っているように見えた。