もしも『アイ』ではなく『アクアとルビー』が殺されていたら…

才能の構築、新たな輝き

変更された脚本…

生半可な覚悟と演技力では潰れてしまう脚本…

全力で取り組む役者達の反応は…

「うん、この刀鬼なら私の全てをぶつけられる…」

刀鬼を演じる女の子は満足した表情で…

「…まぁ、今までの脚本じゃ物足りなかったぐらいだしな…」

ブレイドを演じる天才は一切の動揺を見せず…

「よし、稽古始めるぞ」

金田一の言葉から始まるのは…

嘘の天才を追い詰める稽古という名の試練…

………

……

…

「よぉーし、休憩だ」

役者とアイドル…対局の才能は今まで互角に戦ってきた。

しかし、今日の稽古を見ているとその戦況は…

「…うーん、調子悪いのかな…」

雷田の視線には今まで圧巻の演技を見せてくれた天才の姿が…

この言葉に答える金田一。

「…いや、そうじゃない…」

「え、でも…」

星野アイが今まで2.5次元に出演しなかった理由が明らかになる瞬間…

「雷田、ドラマと舞台の違いはなんだ？」

「えーっと…場面転換が比較的楽とか？後は…映したい子をアップにして目立たせやすいとか？」

ここに答えは隠されている…

「そうだ、要するに『編集』が出来るってことだ…そうするとどうなる？」

思考を巡らせて、答えに辿り着いた勢いで…

「…そうか！難しい場面や演技も一発撮りじゃなくて良いのか！」

ララライで数々の演技を見てきた男は腕を組みながら…

「…ドラマに必要なのはカメラの奥に魅力を届かせる強い役柄…だが、2.5次元は演技力。一発で原作ファン、観客を納得させる演技が必要不可欠…」

…この脚本と前の脚本の決定的な違いは…

「説明口調が削られて演技力が一層求められる…」

「…前の脚本よりも演技力が必要になって、他の能力で補えなくなった結果がこれだ」

星野アイも下手ではない…しかし、相手は姫川大輝…

ララライの最強役者…

しょうがないさ…ここは2.5次元、アイドルの舞台じゃない…誰も責めるなんてことしない…

しかし、心配する雷田の隣で金田一は…

（…輝けない理由としては十分…そうなんだが…）

15年以上前なのに、頭から離れない衝撃…

（ここで、アイツが…星野が負けるのか？）

理由も確証も無い…しかし、数々の役者を育ててきた男の有り得ない筈の予想は…

『星野アイの覚醒』

「…アイさん？ゆっくりで大丈夫だと思います…初めての舞台ですし…」

「あかねちゃん…足引っ張っちゃってごめんね？」

私は珍しく落ち込んでいるアイさんに声を掛ける。

こういう時、、、なんて言えばいいのかな…

（うぅーん…偉そうになってもダメだし…でも何も言わないのは…）

私を元気付けてくれたアイさんは凄かったんだ…

改めて実感させられる。

しかし、そんな恩人を貶す存在が…

「…星野アイにとっては絶望の脚本変更かしら？」

「…」

赤い髪の少女は今日一番の笑顔で…

「…あんたのせいで舞台はぐちゃぐちゃね…」

その笑顔は酷く歪んでいて…

私は思わず…

「かなちゃん！アイさんは頑張ってるんだから…」

「あんたは黙ってなさい！」

私もアイさんに恩があるのに…

かなちゃんの圧に負けてしまって…

「…あーあ、アクアなら余裕で演じきるのにね〜」

過去の亡霊に囚われる少女の言葉…この言葉に反応を見せる天才アイドル…

「…アクア？」

「そうよ…アクア…あんたなんかより百倍凄い人間よ！」

この名前が出た途端、落ち込んでいた天才の蝋燭に火が…

「ふふっ…」

この状況で笑うアイドルの絵面は…不気味という言葉でしか表せない…

「…脚本変更は絶望なんかじゃないよ？寧ろ、私からしたら幸せ…」

それは…鞘姫の最後が…

「…あんたが幸せになるなんて私が許さない…」

奥歯を噛み締めて睨むのは本気で恨みを向ける少女…

星野アイは戦うのではなく、のらりくらりと躱して…

「一緒に良い舞台にしようね…」

「…」

私は痛感する、アイさんの強さを…

そして、見惚れてしまう…笑顔を含めた全てに…

「あかねちゃん？ちょっと付いてきてくれる？」

「はい、行きます！」

星野アイは嘘を吐きながら冷静に計画を立てて…

その計画を実行に移す一歩目…

「あかねちゃん…私、絶対勝つからね…」

「…」

愛する双子のために…

始まる、逆転の一手…

「…アイさん遅いわね…」

（急遽仕事入ったから迎えに来たんだけれど…）

夕焼けの空気に溶ける独り言…

苺プロ社長の妻として運営を手掛ける彼女の目に止まった物は…

「あのぉ…少しお時間大丈夫ですか？」

外に出ていた鳴嶋メルト。

彼はこの声に反応して…

「大丈夫っすよ、どうしたんですか？」

「…実は苺プロ所属の星野アイを迎えに来まして…外で待ってたんですが中々出てこず、連絡も繋がらなくて…」

不安そうに話す斎藤ミヤコ。星野アイへの愛情を乗せた不安…それはアイドルの一人として…否、それ以上の…

「俺は居残りで演技させてもらってるだけなんで…星野さんいつも残ってるけど見なかったな…ちょっと探してきますよ！」

「すみません、ありがとうございます」

再度室内へと戻っていく努力家。

星野アイは一体何処に…

「アイさんがこの舞台にかける思い…」

ミヤコは知っている、天才と呼ばれるアイドルの原点を…

そして、偶に見せるあの時のような…15年前の暗い瞳が何かを射抜く時、嫌な予感が止まらない…

不安を募らせる彼女に話しかけるのは…

「君、誰かの出待ち？」

何にでも手を出す男…しかし、まさか…

「いや、そういうのじゃなくて…」

「へぇ〜、じゃあ役者の子？可愛いもんね」

…まさか、口説こうとしてるのでは…

「…は、はぁ…それ以上言うと後悔すると思うので辞めておいた方が…」

斎藤ミヤコは確かに若々しいけれど…

「えぇ〜、後悔なんてしないって〜…何処の事務所出身？」

「…事務所…強いて言うなら苺プロ？」

役者ではないけれど…一応運営しているし…

「あぁ！分かった！星野さん関係でしょ！俺、結構演技褒めてもらってるから〜」

「…」

（これは無視が一番ね…）

両者の幸せの為に無視しようと試みる既婚者…

「ちょっと！ラインだけでも良いから交換してよ〜」

思いの外食い下がる鴨志田、この男を止めるのは…

「鴨志田さん！金田一さんが呼んでましたよ、緊急招集！」

「え！？マジ？」

仕方がない。いや、真実を知らなくて良かったのかもしれない…

自分の口説いた相手の女性が何歳かと知ったら彼は…

色々な意味で安堵するミヤコから離れていく鴨志田。

男同士の戦いが波に乗り始める瞬間…

「なんだよ、誰も居ねぇじゃん…」

稽古場には人影は疎か、物音すら聞こえない静寂が…

この静寂を切り裂くのは…

「まぁ、嘘だし…あの人星野さんの付き添い。手出したらまずいでしょ？」

「なんだよ、そんな理由で邪魔したのかよ…」

メルトは視線を持ち上げて…

「大事なことだろ？仕事に支障が出る相手はダメじゃね？」

注意を受けた鴨志田は笑いながら…

「ビビリすぎ〜、支障なんて出ねぇよ」

「分かんねぇだろ…俺たちは『プロ』なんだし…」

この言葉に、納得する所か更に小馬鹿にするよう微笑んで…

「プロじゃねぇのはお前だろ？片手間に舞台の仕事しちゃってさ〜」

「…」

ある種の正論…

悔しい…俺は、俺だって…

「気付いてる？お前が作品の質落としてんだけど？…おーっと、才能がねぇとか言うんじゃねぇぞ。星野さんにあれだけ文句垂れてたのにさ…あの人より練習してねぇだろ？」

「…くそっ…」

目を見開いて…イラついて…

分かってる、アイツにキレてるんじゃない…情けない自分自身にキレてんだ…

「まぁ、その星野アイも姫川さんには勝てねぇけどな…」

「…あの人は…星野さんはこんな所で終わる人じゃねぇよ…」

自分のことは言われても許せる。だけど…星野さんを馬鹿にするのは許せねぇ…

「はっ、実力のねぇお前じゃ演技の質も上手さも分からねぇよな？」

俺のせいで星野さんが馬鹿にされる…

俺が、下手だから…

「…鴨志田さん、一つだけ言っといてあげますよ…」

今の彼では何も言えない。

しかし、偶然にも今出来る細やかな復讐が…

「これ、さっきあなたが口説いてた女の人です…」

取り出したのは斎藤ミヤコと書かれた名刺…

「あ？それがどうしたんだよ…」

「あの人、苺プロ社長の奥さんなんだよ…」

鴨志田の額に浮き出る冷や汗…

「な、なんだよ！既婚者口説いたから犯罪ってことか？」

「…そんな小さなことじゃねぇよ…」

これよりも大きい、一体何が待ち受けているのか…

「…あの人、35歳超えてんだよ…あれ、鴨志田さんの性癖ってもしかして…」

「…」

細やかな復讐、その意図が伝わる瞬間…

「…勘違いすんなよ！あの人見た目若かったから…」

「…鴨志田さん、婚約してない熟女探すの頑張ってくださいね…」

「おまっ…だからちげぇって！」

ミヤコは空気を読んで伝えなかったのに…

細やかな復讐が完遂する瞬間…

小さな復讐の次は、絶望が詰まる大きな復讐…

「ママさーん！監督いる？」

「アイちゃん、あかねちゃんいらっしゃーい！あの子なら自室に居るわよ〜」

星野アイと黒川あかね…劣勢の役者が向かった先は…

「…五反田監督のお家…アイさん何しようとしてるんだろう…」

独り言のつもりだったけれど…

前を歩く彼女の耳に届いてしまって…

「…まぁ、困ったら監督の家にレッツゴー！って感じだからそんなに気にしなくて大丈夫！」

「…」

（アイさん無計画には見えなかったけど…）

稽古場からのアイさんの足取りに迷いは無くて…

何かあるんじゃないのかな…

「おう、ガキが二人でどうした？」

「30歳は子供どころか中年でしょ！」

「…アイさん…アイドルなんですから中年とか言わない方が…」

挨拶代わりのちょっとした言い争い…

この先も、三人でこうやって言い争って…そんな幸せがあったなら…

「…それで本題なんだけどね…これ見てくれない？」

一通り笑い終えたアイさんが取り出した物は…

「東京ブレイド…2.5次元の台本か」

監督と導き出す答え…

その答えならば…確かに勝てるかもしれない。しかし、あまりにも…

「…アイさん、それは流石に…」

星野アイを研究し、知り尽くした女の子でさえ…

世界一の才能が本物なのか…

復讐が入り混じる混沌の中へ…

「…なるほどな、確かにお前の演技じゃ厳しいな…」

「やっぱりそうだよね…」

星野アイは天井に声を広げていく。

がむしゃらに練習するしかない…そう考えていた時…

「…だが、鞘姫が目立つ所は幸い多くねぇな…」

「…目立つ？」

解説を始める五反田監督…

「没入型と適応型…お前はどっちだ？」

「…えーっと、それ演じ方だよね？」

没入型は言い換えれば憑依のような…この役ならこうするよね？という演技…

逆に適応型は周りの演技を引き出すような…自我を残して作品全体をワンランク上に引き上げるような演技…

星野アイは…

「アイさんは…どちらでもない…」

「え！？私、役者失格！？」

あかねちゃんからの唐突な発言…

この言葉の意図は…

「…アイさんが下手とかそういう意味じゃなくて…アイさんの演技って没入型に似てるけど少し違くて…」

星野アイの演技は特殊である。

没入型に近いが何処か違う…

役を憑依するわけじゃなくて星野アイを見せるような…

例えるならば、太陽のような…私を見て欲しいと願う眩しい演技…

「要するに良い意味でも悪い意味でもお前の演技は目立つんだよ。じゃあ目立たなくするにはどうする？」

「…演技を上手くしろってこと？」

「…お前話聞いてたか…？」

混乱状態で目を回す星野アイ。

長い話は難しそうだ…

「鞘姫の大事な場面は大きく分けて三つだ。そこに練習のほとんどを費やせ」

「ちょっ！監督何言ってんの！？」

ただでさえ上手くないのに…

そんな練習方法じゃ…

「…舞台、私が壊しちゃう…」

「周りに居るのは全員上手い役者なんだろ？それならとっておきの手があるじゃねぇか…」

そう、これこそが逆転の一手…

「50点で良い、適応型で受けてみろ…」

星野アイの眩しい演技と適応型、光と影の使い分け…

希望という言葉が頭に浮かんで、アイドルは真剣な眼差しを向ける。

「よし、あかねちゃん！早速指導お願い！」

「…アイさん、言いにくいんですが…」

適応型を学ぶため、懇願する星野アイ…

しかし、懇願…願いとは、必ずしも叶えられるとは限らない…

「私、没入型です…だから適応型は…」

「…あ、そうだよね…」

黒川あかねは没入型のスペシャリスト。

出来ないことはないだろうが…指導が出来る程では…

「…せっかく解決策出たのに…」

適応型のスペシャリストが居れば…

星野アイの悩みも…

「…おい、居るじゃねぇか…」

五反田監督が口にするのは…よりにもよって…

「受けが上手い役者…有馬かなが居るじゃねぇか」

「…かなちゃんは、無理なんです…」

「…？」

星野アイを一番嫌っていると言っても過言ではない少女…

話すことすら出来ないのに指導なんて…

「…いや、一つだけ方法あるよ？」

方法…こんな絶望を破壊出来る方法なんて…

星野アイが有馬かなに持ち寄るのはビジネス。

ビジネスとは報酬と対価で成り立つ物…

適応型を得るために、支払う対価は…

「かなちゃん？こんばんは…」

夕暮れ、紫色の髪を揺らしながら赤い少女の目の前に…

「チッ…目障りだから消えなさいよ…」

嫌われて、下手をしたら口さえ聞いてくれない…

「…星野アクア…」

この名前に通り過ぎようとしていた少女は足を止めて…

「…黒川あかねから聞いたのね…あんたがその名前を言うと虫唾が走る…」

少女の言う黒川あかねから聞いたこと…それは星野アイと有馬かなの共通点…

「…かなちゃん、アクアの好きな食べ物知りたくない？」

「アクアの…好きな食べ物？」

対価はお金とは限らない…

暗かった赤い瞳が一瞬明るくなって…

天才と不器用な女の子の共通点は…

『アクアのことが好き』…そんな揺るがぬ感情…

「監督さん、少しお話があって…」

「…どうした？」

星野アイを救おうとする優しい女の子は…

「借りたいDVDがあるんです…」

「あぁ、俺が持ってるやつなら何でも良いぞ？」

刀鬼に全てを乗せると誓った天才…

「その子は幼い男の子で、15年前に亡くなっていて…」

「…」

監督が愛した、有馬かなを狂わせた…そして星野アイが生命を宿した…

「星野アクア…アイさんの息子…」

「…」

監督は、震えた手でDVDを握ると…

「…俺の口から真実を言うことは出来ねぇ…だけどな、これだけは言わせてくれ…」

母親の死というきっかけが無かったから、片手で握れる量の筈なのに…

監督は両手で、大切に握りしめて…

「…頼む、救ってやってくれ…」

幸せな星野家を…ルビーとアクアが笑って、それを微笑みながら眺める星野アイの光景を…

少し、ほんの少しで良いから…

復讐、真実…そして愛情。

『愛してる』この言葉をまた笑顔で言えるように…そんな儚き願いを込めて…