「さらにシーザリオンを召喚！ そして幸運の鉄斧を装備し攻撃力を500アップさせる！ バトル！ シーザリオンで攻撃！」
《幸運鉄斧》
装備魔法
(1)：装備モンスターの攻撃力は５００アップする。
(2)：フィールドに表側表示で存在するこのカードが相手の効果で破壊され墓地へ送られた場合に発動する。
自分はデッキから１枚ドローする。
一気に攻めてきたな。さっきのターンは装備魔法や死者蘇生を温存していたのか。だが攻撃手順を誤った。
「リバースカードオープン！ 城壁！ 表側守備表示のリトル・ウィンガードの守備力を500アップさせる。これでお互い2300ポイントで互角。戦闘破壊はされない。ちょっとでもライフを削ろうとしてミスったな。逆から攻撃が正解だ」
《城壁》
通常罠
フィールド上に表側表示で存在するモンスター１体を選択して発動する。
選択したモンスターの守備力はエンドフェイズ時まで５００ポイントアップする。
「こいつぅぅ……！ デーモンで攻撃！ 消えろ！ ザコがっ！」
さっきとは真逆、今度はリトル・ウィンガードが悪魔の放った電撃で倒されてしまった。こっちの１番強いモンスターと貴重なトラップを失ったのは素直に痛い。
「次のターンでトドメ刺してやる！ せいぜい最後のターンをあがいてろ！」
今、自分の手札には「アメーバ」「秒殺の暗殺者」「ランチャースパイダー」しかない。希望があるとすれば２枚目のこのカードか……。
《秒殺の暗殺者》
効果モンスター
星４/闇属性/悪魔族/攻2000/守2000
このカードの攻撃力・守備力は、自分の手札の枚数×４００ポイントダウンする。
アメーバでは壁にもならないし暗殺者は最後までとっておけば切り札になれるから温存したい。ここで何か、少なくともモンスター以外の何かを引くしかない。
「ドロー……こんなカードがあったのか！」
「あぁ？」
相手はいぶかしむが俺は体中を歓喜がかけめぐっていた。起死回生のカードだ！
「天使の施し発動！ デッキから３枚ドロー！」
「チッ！ ここでドローカードか」
《天使の施し》
通常魔法
自分のデッキからカードを３枚ドローし、その後手札を２枚選択して捨てる。
文字通り天使からの施しだ。おそらくこのカードは誰でも持っているのだろう。だから価値自体が低いのでアンティで取られることなくデッキに残っていたのだ。幸運としか言いようがない。
これで大量にカードを補充しつつ邪魔なカードを捨てられる。引いたのは「重力解除」「援軍」そして「クリッター」
ほう……。
どうやらこのデッキは攻守変更がコンセプトになってそうだな。それでなんとかやりくりして僅かな勝機を虎視眈々とうかがうのだろう。コントロールを変える系は入ってなさそうだし、アメーバはもういらないな。アメーバとランチャースパイダーを捨ててクリッターをセットし、重力解除を伏せてターンを終了した。
テンシン 手札2枚 クリッター 伏せ１
巨大オーク 手札３枚 デーモン シーザリオン（幸運の鉄斧）
「ドロー！ メカ・ハンターを召喚してバトル！ 伏せカードを攻撃！」
メカ・ハンターがこっちに迫って来る。バカめ。こいつはさっきから攻撃順序にミスが多い。今のターンはシーザリオンから攻撃するのが正解だ。なぜならそれでもLP4000は削り切れるからだ。ならモンスターをより確実に破壊できるようにするべきだ。ま、実際は結局関係ないけど。
「通すわけないだろ？ リバースカード見えてないのか？」
「城壁はセットされたモンスターには使えねぇぞ！」
「同じことを繰り返すような芸のないマネしねぇよ。伏せカードオープン！ 重力解除！」
「重力解除ォ？」
《重力解除》
通常罠
フィールドの全ての表側表示モンスターの表示形式を変更する。
「お前のモンスターは全て守備表示になる。セットされたモンスターはそのままだ」
「な！？ また守備表示かよ！ テンシン、てめぇ……！」
なんだ、いつも俺とデュエルしていたんじゃないのか？ 初めてくらいましたってツラだな。まさかテンシンはこういう使い方をしてなかった？ だとしたらデッキに入ってたのは奇跡だな。一度でもこうやって攻撃を凌いでいれば有用性を知られてアンティでとられていたはずだ。
「どうした、このターンで終わりだとか抜かしていたが、もう終わりか？」
「うるせぇ！ とっととてめぇのターンを始めやがれ！」
「怖い怖い……ドロー！」
おっと！ 面白いカードを引いた。そろそろ反撃開始といこうか。
「どうした！ 怖気づいたか！」
「慌てんなよ。すぐにお前のモンスターを潰してやるよ！ まずはモンスターを反転召喚！ 伏せていたのはクリッター！ こいつでシーザリオンを攻撃！」
「また俺の強力モンスターがふざけたヤツにっ！」
「あぁっ！？ テンシンのクセに生意気だぞ！！」
「生意気ッス！」
ザコだとバカにしてるモンスターに足元掬われて、心中お察しする。
もっとおこれ！ もっといかれ！ 冷静さを失えばデュエリストはおしまいだ。その証拠に今、こいつはシーザリオンの表示形式を戻し忘れ、破壊されている。
逆に俺は冷静に状況を理解している。普通クリッターのような低ステータスを攻撃表示で晒せばリスクが高い。だが、たった今引いたこのカードがそのリスクを消してくれた。だからこそ攻撃に踏み切れたんだ。
「バトル終了後、クリッターを生贄にしてモンスターをセット！ クリッターの効果でデッキから攻撃力1500以下のモンスターを手札に……俺は人喰い虫を手札に加える。さらにカードを１枚セットしてターンエンド」
《クリッター》
効果モンスター
星３/闇属性/悪魔族/攻1000/守 600
このカードがフィールドから墓地へ送られた場合に発動する。
デッキから攻撃力１５００以下のモンスター１体を手札に加える。
《人喰い虫》
リバース・効果モンスター
星２/地属性/昆虫族/攻 450/守 600
このカードがリバースした場合、フィールドのモンスター１体を対象として発動する。
そのモンスターを破壊する。
テンシン 手札２枚 セット 伏せ１
巨大オーク 手札３枚 デーモン メカ・ハンター
よし！ いい流れだ。クリッターの攻撃表示をさらさずに効果を使えた。しかもデッキを確認して中身をちゃんと見れたのも大きい。ざっと見たところ強いカードもあった。おそらくあいつらはその強さを理解していないカードだ。クリッターもそう。強いカードっていうのは扱う者によって変わる。
「バカテンシンめ、せっかく上級モンスターを出せたのに守備表示かよ。ま、どうせ倒されるぐらいなら守備表示の方がマシか。やっぱお前は弱いな。ドロー！」
「言ってろ」
こいつは俺のデッキを見ているはずなのに警戒しないのか？ レッドってのは本当に弱い奴しかいないらしい。この程度のレベルなら、たしかに持っているモンスターの攻撃力が高いか低いかを重視するのはある意味必然か。「クリッター」や「人喰い虫」のようなモンスターには目もくれないわけだ。両方この時代ならかなり使えるのになぁ。
「まずはそのジャマなリバースカードを破壊してやる。手札からサイクロンを発動！ リバースカードを破壊！」
「サイクロン！？ そんなカードが飛んでくるとは……」
《サイクロン》
速攻魔法
フィールドの魔法・罠カード１枚を対象として発動できる。
そのカードを破壊する。
援軍が破壊された。予想外だったが被害は大したことない。罠だからあらかじめ伏せていただけのカードだ。しかし今後はサイクロンも警戒していく必要があるな……。
「デビル・ドラゴンを召喚し、執念の剣をデーモンに装備！ 攻撃力が500ポイントアップだ！ ハッハー！ これで俺のデーモンは攻撃力3000ポイント！ そのままお前のモンスターに攻撃だ！ 魔降雷！」
「ムダだ」
「何ィ？」
念のために攻撃力を上げたのだろうが無意味だ！ 伏せられたモンスターが正体を現す。
名はネオアクア・マドール！ 鉄壁のモンスター！
《ネオアクア・マドール》
通常モンスター
星６/水属性/魔法使い族/攻1200/守3000
水を支配する魔法使いの真の姿。
絶対に破る事のできないと言われる巨大な氷の壁をつくり攻撃を防ぐ。
氷の壁が現出し悪魔の雷の行く手を阻む！ ネオアクア・マドールは敵の最大攻撃力を見事に受け切った！
「どうする？ こいつを倒せなきゃ俺には勝てない」
「これでいいんだよ！ マジックカード、地割れ！ これでそいつは破壊される！」
「なるほど、わかってて攻撃したのか」
非情なる魔法効果であっさりとネオアクア・マドールは破壊された。地割れ……なんとも理不尽なカードだ。サイクロンとか地割れとか、こういうわかりやすく強いカードは使うんだな。
装備魔法は反射ダメージで自分のライフを減らさないためだったのか。少しは考えがあったらしい。だが能力を上げれば人喰い虫の餌食だ。それにこのターンは既にメインフェイズへ移行しているので追撃はできない。
「ターンエンド！」
「俺のターン、ドロー！」
引いたのは……ドラゴン・エッガーだと！？
《ドラゴン・エッガー》
通常モンスター
星７/炎属性/ドラゴン族/攻2200/守2600
卵のカラをかぶっているドラゴン。子供と間違えると痛い目にあうぞ！
今の俺の手札は「秒殺の暗殺者」「人喰い虫」そして今引いた「ドラゴン・エッガー」の３枚。なぜこんなに守備寄りの最上級モンスターが多い？ 出せないし、出したくない奴ばっかりだ！
ここで余計なカードを引いたのは致命的……トラップがないので守りが手薄になるし、秒殺の暗殺者はほぼ使えなくなった。相当こちらが苦しい展開。
唯一の救いは相手の手札も０枚ということか。こっちのライフはまだ丸々4000残っているのでモンスターを引かれてもなんとか耐えることはできそうだ。
テンシン 手札３枚
巨大オーク 手札０枚 デーモン（執念の剣） メカ・ハンター デビル・ドラゴン
「モンスターをセットしてターンエンド」
「ドロー！ やっとトラップが尽きたか。後はその人喰い虫さえ倒せば俺の勝ちだ。強欲な壺を発動！ カードを２枚ドロー！」
「何ッ！？」
ヤバイ！ 装備カードとか引かれるとこのターンで負けるかもしれない！ 頼む、なんとか耐えてくれ！
「ハウンド・ドラゴンを召喚！ これで終わりだ！ デーモンの召喚で攻撃！」
「チッ！ 人喰い虫の効果発動！ モンスターを１体破壊する！ 俺はメカ・ハンターを選択！」
さっきはヒヤリとしたがおそらく凌いだ。人喰い虫のおかげでデーモンとメカ・ハンターの攻撃を防げる。残ったデビル・ドラゴンとハウンド・ドラゴンの攻撃力の和は3200だ。なんとか生き残ったか。
「ハウンド・ドラゴンでダイレクトアタック！」
「一応こっちのフィールドはガラ空きなんだけどねぇ」
ゴーズなんて考慮されるわけがないよな。好き勝手やりなさる。
「デビル・ドラゴンもダイレクトアタック！」
「よし、凌いだ！」
ライフさえ残ればなんとかしてみせる！
「甘ぇんだよ！ さらに突進を発動！ これでデビル・ドラゴンの攻撃力は2200！ くらえテンシン！」
「なにっ！？ 合計3900……！」
テンシン LP 4000 → 100
凄まじい衝撃を受けた。これはソリッドビジョンシステムの衝撃のせいなんかじゃない。
今、俺は死んでいた。
その事実に体が震える。よもや速攻魔法で追撃されるとは思いもしなかった。
ここで恐ろしいのはライフが残り100まで減ったことではない。相手のミスがなければ俺は文句なく敗北しているという事実、これだ。
もしデビル・ドラゴンで人喰い虫を攻撃すればどうなるか？ デーモンを効果で破壊しても攻撃力1700のハウンド・ドラゴンと1850のメカ・ハンターに突進が合わさり4000のライフは尽きているのだ。
仮に俺が人喰い虫以外の壁を出していたとしてもデーモンの攻撃力より数値が低いモンスターならこの手順でアウト。だからデビル・ドラゴン以外から攻撃する理由は本来ない。相手が弱くて、たまたまデーモンの破壊を嫌ってくれたから助かっただけのこと。
情けない……まだ手が震えている。こんなに簡単に負けるなんて。所詮、俺も大したことなかったというわけか。平凡なデュエリストになってこの世界でも埋もれていくのだろうか……。
思い出されるのは昔の記憶。俺はとにかく前の世界では運というものに見放されていた。運が絡むゲームはことごとくダメ。まともにできたのは将棋ぐらいだろうか。
むろん遊戯王なんて楽しめた記憶はほとんどない。未練がましくデッキ作りだけはあれこれしていたのでテキストは知っているが下手の横好きというより他にない。
沈みゆく思考、グルグルと暗い海の底に落ちていく。これが敗者の末路、負け犬の定め……俺に希望はないのか？ なんでもいい、何か希望は？
光を求めて宙に差し出した右手、その先がぼんやりと光った気がする。白昼夢？ 気のせい？ うっすらとした輝きに手を伸ばし……そこでハタと気づいた。俺にはまだ希望がある！ まだ望みは繋がっている！
そう、逆だ！ 全て逆なんだ！
ここで死にかけたから俺は敗者になるんじゃない。
ここで死ななかったから俺はこの世界で頂点まで昇り詰めることができるんだ！
いや……俺はこの世界で頂点に立つ運命なんだ！
だからこそ相手はミスを犯した。俺にはツキがある！ この世界では運が俺に味方している！ 俺を頂点まで押し上げようとする激しい上昇気流が吹き荒れている！
そもそも今までの自分ならここであっさり負けていたんじゃないか？ あるいは勝つ展開に持ち込んだ時ですら運悪く負けることもザラ。理不尽な世界に屈していたはず。だが今はその流れがない。
この違い……僅かなようだが絶対に逃してはダメだ！ 俺はこの上昇気流を乗りこなさなければならない！
そもそもこの勝負、まともにやりあって俺に勝機はない。そんなこと最初にわかっていたはずだ！ なのに今更そんなことを再確認させられただけで手足が震えてどうする？ バカなのか俺は！ しっかりしろ！
「無様だなァ！ テンシン！ ライフは残りたった１００か、お前にはお似合いだ！」
「あぁ……俺にはピッタリだぜ。劇的な逆転にはピンチが必要だからな」
「ハァ？ 逆転？ ガハハハハハ！！ できるわけねーだろ！ テメェのヘボデッキじゃ俺には１ポイントもダメージは与えられねぇんだよ！ てめぇには見えてねぇのかよ！ この俺様のモンスターがよぉ！ ３体だ！ しかもデーモンの攻撃力は3000！ どうやってもお前の負けなんだよ！ 負け犬テンシン！」
「バーカバーカ！」
「国宝級のうつけ野郎ッス！」
たしかに、九死に一生を得てもなお……戦況は俺にとって圧倒的に不利だ。
手札はジャマな最上級モンスターと効果を活かせずじまいの秒殺の暗殺者のみ。ライフはすでにたったの100だけ。なにより俺はこいつの言う通り相手のライフを１ポイントたりとも奪えていない。
情けねぇ……。いくらデッキが弱かろうが、負けは負けでしかない。敗北にはなんの価値もないんだ。
「これでお前はもうしまいだ！ 今日は散々てこずらせやがったが次のターン総攻撃でオーバーキル決めてやる！ 8000は超えるぜ？ ハッハッハッーー！」
「ナハハハハ！」
「イヒヒヒヒ！」
オーク面が高笑いする。周りの奴らの声もうっとうしい。
俺は負けねぇ……負けたくねぇ！
こんなところで惨めに負けるためにここに来たわけじゃない！ 俺がここにいるのなら、それは勝つためだ！ 俺がこの世界に来た理由なんてのは後からつけたしてやればいい！ 勝つことこそ俺が俺である証だ！
ここで、この学園で俺は何をされた？ デッキも、カードも、プライドも、全て踏みにじられた。それは絶対に許すわけにはいかない。それを失くしたら俺は俺じゃなくなる！
これまでのアカデミアでの屈辱にまみれた記憶を思い出し、再び勝利への執念の糧とした。
そうだ、少し負けかけた程度でビビッてどうする！ これから生き残るには本当に命のやりとりをする勝負に勝ち続けなければいけない。異世界あり、闇のゲームありの何でもアリアリだ！ ここで負ければどのみち俺に未来はない！
集中しろ……俺の全てをここにぶつけろ！
是が非でも、そう……道理を捻じ曲げてでも勝つ！
俺はここで勝つ運命なんだ！ 勝って勝って勝ち続けろ！
デッキの上に手をのせ、全身全霊を籠めた。……カードを引くだけでこんなに熱くなれるとはね。こんな勝負ができるなら、ここでの人生も悪くない。
「てめぇのモンスターが見えてねぇのかって？」
「あぁ？」
「てめぇがどれだけモンスターを並べようが関係ねぇ。今視えてるのは、この俺の勝利だけだ！」
「なんだお前……なんて顔して……」
「笑ってる……？」
「まさか、ここから負けないッスよね？」
来い！
「ドローォォ！ 強欲な壺！ ２枚のカードをさらにドローする！！」
「悪あがきか」
この２枚だ！ この２枚に全てをかける！ 俺のデッキには起死回生のカードが眠っている。それさえ引ければ逆転できる！
そうだ、イメージしろ！ 俺自身が巨大な星になって圧倒的な力で全てを引き込め！ あらゆるものを飲み込む巨大な重力で強引にカードを引きこむんだ！ 無理やりにでも己に向かって手繰り寄せろ！ 星の引力には逆らえない。必ず来る！ いや、来させる！！
スパッ！
２枚重ねて引いたそのカードを鋭い眼光で睨みつける。俺の欲しいカード以外は許さない！ その気迫が通じたのか、それはやはり俺の望んだカードだった。
あぁ、そうだ！ この世界で勝敗を分けるのは心の強さ！ ここでは信じる心と、勝利への執念が未来を切り拓く！ そのことを俺はこのドローで本能的に悟った。
サッ
奥のカードを確かめるためにサッとカードをずらす。２枚目のカード、それはさっきデッキを見たときに見落としていたようだ。今初めて見た。
「もう１枚のカード……これは……！！」
１枚目は希望のカード。２枚目には逆転のカードが隠されていた。
繋がる道筋。
俺の頭の中には、既に勝利へのヴィジョンがはっきりと描かれていた。
「へへっ、どうしちまったテンシンよぉ？ 固まっちまって！ どうせたいしたカードは引けなかったんだろ？ おっと、サレンダーってのはナシだぜ？ それだけは絶対に許さねぇ。次のターンでボコボコにしてやるんだからなぁ？」
「あぁ、心配いらない。サレンダーなんぞ毛頭する気はない。勝つのは俺だ」
「まだそんなバカなことが言えたのか！ 調子に乗ってんじゃねぇ！ だったら次のターン心おきなく……」
煩わしい声を一刀両断し、敵を鋭い眼差しで睨みつけた。
「お前に次はない」
「なっ……！」
「このターンで俺が勝つ」
「テンシン！！ てめぇふざけんのもたいがいに……」
激昂するヒマも与えない。俺はまず１枚目のカードを発動させた。
「マジックカード発動、ブラックホール！ この効果で互いの場のモンスターは全て墓地送りとなる。あいにく今はお前のモンスターしかいないけどな」
「はぁぁぁ！？ 俺の最強モンスター軍団が全滅ゥゥ！？」
《ブラック・ホール》
通常魔法
フィールドのモンスターを全て破壊する。
強すぎる星の重力が何人も逃がさない破滅をもたらす。
フィールドから敵のモンスターが一掃されずいぶんと見晴らしが良くなった。
これが俺の希望のカード。こいつらは自分のモンスターが破壊されるのを嫌ってブラック・ホールをデッキに入れないのだろう。だがこのカードは劣勢でこそ真価を発揮する。それがこの目の前の光景だ。これも最強クラスのカードなのになぁ。
さて、引導を渡してやるとしよう。
「秒殺の暗殺者を召喚！」
待ちくたびれた、とでもいいたげにナイフをクルクルと振り回す秒殺の暗殺者。しかしその攻撃力は大幅に下がっている。
「そいつは元々の攻撃力が2000あるとはいえ手札の数だけ能力が下がっていく。1枚につき400、今は２枚だから800下がって1200しかねぇ！ お前そっくりの役立たずっぷりだなぁ！」
「俺そっくりか……たしかにそうかもな」
「あぁ？？」
とぼけた顔したジャイアントオークに死刑宣告を下す。
「カードってのは使い手の技量次第で強さが変わる。今から文字通り……こいつがお前を秒殺するぜ」
「俺のライフは無傷の4000！ できるわけねぇ！」
「手札からダブルアタックを発動！」
「ダブル……アタック！？」
《ダブルアタック》
通常魔法
自分の手札からモンスターカード１枚を墓地に捨てる。
捨てたモンスターよりもレベルが低いモンスター１体を自分フィールド上から選択する。
選択したモンスター１体はこのターン２回攻撃をする事ができる。
ずっと耐え忍んできた。そしてようやく、やっとのことで勝機を掴んだ。踏みにじられたカード達の怒りが爆発する！
「手札のドラゴン・エッガーを捨てて効果発動！ このターン、秒殺の暗殺者は２回攻撃ができる！ そして俺の手札は０枚。これで攻撃力は文句なしの2000だ！」
「待て！ 話せばわかる！」
「問答ォ無用ォォーーッ！！ バトル！ 秒殺の暗殺者でプレイヤーへ2回攻撃！」
強者はどんな状況でも僅かな可能性を勝利に結びつける。そして掴んだ勝利は決して逃さない。俺とお前じゃ役者が違い過ぎるんだよ。
「ぐぉぉぉぉぉぉテンシンンンンンンン！！！」
体中が凄まじい充足感に満たされていく。こんなに充実した気分は今まで味わったことがない。もっと、もっとだ！ まだまだ俺は満足できねぇ！ これが俺の人生の再スタートだ！
デュエルアカデミアで、俺はデュエリストとしての第一歩を歩み始めた。
秒殺の暗殺者さん最強！！
テンシンのフレイム・ウィングマン枠
「ブレイドナイトでいいやん」は禁句
手札ゼロ余りなしの詰将棋感がいいんよ