「壬生先輩も無事退院かぁ」
エガリテとの戦いから一ヶ月。様々な検査や調査が終わった壬生は解放され、今日退院である。
なので皆で花束を買って、出迎えに来たのだが、
「大丈夫か？壬生」
「ありがとう桐原君」
なんと壬生と桐原は付き合い始めたらしい。何でも入院中献身的な桐原の支えもあり、そういう関係になったとか。
「やはり無償の愛って凄いなぁ」
「それは受け手も聡いから成り立つんだけどね」
「何かトゲありません？雫さん」
別に、と宝太郎から視線を逸らす雫。そしてそれを見て、確かに頷くほのか。なんだというのだ。
「それにしても宝太郎。今日は腹大丈夫なのか?」
「え？あ、あー。大丈夫大丈夫！」
レオの言葉に、宝太郎は首を縦にブンブン振る。
先日の戦いで、一時間以上トイレに籠もっていた事になっている宝太郎は、帰るなり真由美と摩利から心配されたのだが、
「み、皆が心配で胃が痛くなっちゃって」
と、嘘を嘘で塗り固めた結果、その話が一緒にいた美月から皆に行き渡り、
「しかし意外と気が小さいのね宝太郎くんも」
とエリカに言われる始末。
密かに血の涙を流しつつ、宝太郎は笑う日々を送っていた。
だがそれを少し後ろでみていた深雪は、ふと先日達也から言われた言葉を思い出す。
「今日の戦いでショッピングモールで会ったガッチャードと会った」
その言葉に驚きつつ、更にその後の言葉に深雪は唖然とすることになる。
「正体は恐らく宝太郎だ」
達也の目は、常人とは違うものも読み取れる。
「細胞レベルでケミーと融合し、同化していた。ケミー2体との完全調和融合。あんなのは見たことがない」
ドライバーの力か、と呟く達也。その姿を思い出しながら、宝太郎を見る。
しかし、こうして見るとそんな風には見えない。達也が間違えるはずがないので、宝太郎がガッチャードで間違いないのだが、覇気も何もあったものではない。
あまり争いごとに向いてるようには見えない。というのが深雪の見立てだ。しかしやる時はやるタイプなのだろう。
そう結論付けながらいると、壬生と桐原が出て来た。
皆で出迎え、花束を渡す。その時の壬生の顔は、とても晴れやかだ。本来の彼女はこういう表情をする人なのだろう。
「一先ずこれにて一件落着、かな?」
「そうだね」
宝太郎はウンウン頷きながら言うと、ほのかも頷く。
「ただ、やっぱりクロトーやラケシスって奴等が気になる」
「3姉妹って言ってたしあと1人いるのかぁ。アイツらもケミーを独自に集めているっぽいし気をつけないと」
うーむ、と雫と宝太郎が唸っていると、
「まぁまぁなんとかなるって、私達3人が揃ってればね」
とほのかは楽観的な事を言っているが、それを聞くとなんか大丈夫そうな感じがしてくる。
「まぁそろそろ九校戦もあるし、あんまり気にしててもだしね」
そう宝太郎が言うと、雫は静かにムンっと気合を入れていた。
「そういうこと！と言うわけで行こ」
ほのかにひっぱられ、雫と宝太郎も皆の元に歩き出す。
そして思わず互いに苦笑いを浮かべながらも、宝太郎と雫はまんざらでもなさそうな顔をするのだった。