魔法科高校の劣等生 ガッチャードクロス   作:ユウジン

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ユーフォーエックス

「えぇと」

 

宝太郎は山道をゴルドダッシュで走りながら、ケミーライザーを確認。

 

先日助けてくれたユーフォーエックス。その反応が会場近くの山にあり、宝太郎は九校戦会場を朝早くに抜け出し、ゴルドダッシュをかっ飛ばしてきた。

 

「この辺りが最後に検知された場所か」

 

ケミーはそれ自体が凄まじいエネルギーを持っており、いた場所には残滓のような物が残る。レベルナンバー10のケミーともなればそれも強い。だからこそ、それを追ってきたのだが、中々見つからないものだ。と思っていたら、

 

「ユーフォー」

「あ!ユーフォーエックス!」

 

何と向こうからやってきた。

 

「え、えぇとユーフォーエックス!まず助けてくれてありがとう!」

 

宝太郎はそうお礼を言うが、ユーフォーエックスからの返事はない。

 

「ただユーフォーエックス。あのドレッドっていう奴の力は強大で、今のままじゃ勝てないんだ。だから力を貸してほしい!」

 

そんな宝太郎の言葉だが、ユーフォーエックスはそっぽ向いてしまった。

 

「あ、アレ?」

 

まさかの反応に、宝太郎がずっこけそうになると、

 

「ホッパー!」

「スチーム!」

 

とホッパー1とスチームライナーが飛び出し、何か叫んでいる。それに続いて他のケミー達も飛び出し、何か抗議しているようだ。

 

「ユーフォー!」

 

だがユーフォーエックスは怒り、他のケミー達が吹き飛ぶ。

 

「皆!」

 

慌てて宝太郎がケミー達に駆け寄ると、皆はピヨピヨとヒヨコが回る程度で、怪我はない。

 

「おいユーフォーエックス!皆になんてことをするんだ!」

 

と、宝太郎が怒る。すると、

 

「ユー!フォー!」

 

ユーフォーエックスは再び発光し、宝太郎を光が包む。

 

「え?」

 

するとそこは、何処かの研究施設のような場所だ。

 

白衣を着た人達が、大勢でバタバタ走り回り、何か喋っている。触れようとするとすり抜けてしまい、これが現実でないことを教えてくれる。

 

「これはっ!」

 

少し進むと、そこにはケミーが閉じ込められ、研究されている光景。

 

驚きながら先に進むとそこには、

 

「ユーフォーエックス!?」

 

そう。ユーフォーエックスは電流を流され、声を上げるが、研究者達は気にせず研究を続けていた。

 

すると、

 

「何をしている!」

 

そこに乗り込んできた男性に、心当たりがある。見間違えるはずがない。

 

「父さん……っ!」

 

驚いて手を伸ばすが、当然すり抜けるだけだ。

 

「こんな指示をした覚えはないぞ!」

「で、ですが上からの」

「今すぐ中止しろ!ケミーをなんだと思っている!」

 

父の言葉で直ぐに中止させられ、ユーフォーエックスはカードに戻される。

 

「すまない。ユーフォーエックス」

 

父のその言葉と同時に、宝太郎は現実に戻る。

 

「ユーフォー!」

「ユーフォーエックス……お前は怒ってるのか」

 

人間に対して、ユーフォーエックスは怒っている。だから協力しないと言っているのか。

 

「それでも俺を助けて」

「ユーフォー!」

 

それはお前が瀬乃風雅の息子だからだ。だがもう二度はない。と言わんばかりの反応だ。

 

「ユー!フォー!」

 

ユーフォーエックスはそれだけ言い残すように背を向け、飛び去ってしまった。

 

「あ……」

 

思わずユーフォーエックスが飛び去った方に手を伸ばしかけるが、既に飛び去った後なので意味がないと思いとどまる。

 

「ホッパー……」

「スチーム……」

 

ホッパー1とスチームライナーが心配そうに覗き込んでくるが、大丈夫とだけ返した。

 

何だかんだ、今までのケミー達は友好的だった。だが、ユーフォーエックスは明確に怒り、人間を拒絶していた。

 

(どうすればユーフォーエックスの心を救えるんだ)

 

宝太郎は、自身の手を見ながら、心の中で呟くのだった。

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