クルーゼ「えっ？テロメアって寿命関係ないの？」

コズミックイラ産の悪魔

魔改造マルコシアスのパイロット(少年兵登場)

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シン・アスカが彼と出会ったのは、彼に名前がまだなく、コンパスが活動を行いだしたばかりの頃であった。

『シンくん。留学生の君に頼むのはアレなのだが、インパルスのテストパイロットをしてくれないかな？』

『シンくん。レイの友人である君はパイロットとしての素質が凄いな……えっ！？君、本当に免疫しか強化されていないの！？』

シンはSEED→SEEDDestinyの間、プラントに留学してザフトのアカデミーに通っていた。そのときに、ギルバート・デュランダル議長からパイロットとしての素質を見出だされ、インパルスやデスティニーのテストパイロットなどをして平和に過ごしていた。まあ、この世界ではデュランダル議長もタリア艦長と無事に再婚できたし、ハッピーエンドを迎えたし、クルーゼさん生きてるし、デスティニープランの執行を白紙に戻したし*1。

そんなシンがコンパスに参加し、地球での任務に参加したときだった。

『子供？』

過激派テロ組織ブルーコスモス*2の残党の基地を襲撃したときだった。そこで、シンは１人の少年を保護した。少女のような顔立ちをした髪の色素を失った白い少年であり、背中には数年の歳月でブルーコスモスが再現した、アッシュが施された厄災戦阿頼耶識と同等の阿頼耶識が施されていたのだ。

自分がかつて救ったステラや他のエクステンデット、そしてアッシュやキラが救えなかった薬品強化され劣化阿頼耶識*3を施されたブーステッドマンを彷彿され、シンはアークエンジェルにその少年を持ち帰った。

『阿頼耶識の他に、薬品での強化もされているな。薬品のデメリットは再生医療マシーンでなんとかなるが、問題は此方だな』

その基地にはコックピットを阿頼耶識対応型に改良されたデストロイガンダムがあり、更には四肢を切断して直接コックピットと繋ぐ禁忌としての阿頼耶識対応のデストロイガンダムもあったのだ。間違いなく、ブルーコスモス残党は阿頼耶識の研究を続けているのである。

阿頼耶識を施すのは拉致した子供や、なんらかで洗脳した人間であろう。なんなら脳髄だけで阿頼耶識で繋げても良いかもしれない。コズミックイラ技術の進歩(特に兵器関連)は恐ろしい物だ…４年前までガラケーが主流だったのに。

『まあ、シンちゃん。見てみろよ、この子…元気になってるぜ』

シンが救ったその少年は無事に元気になり、やがて…時は流れて。

「今日付けで、コンパスのモビルスーツ隊に入ることとなる。ほれ、挨拶だ」

ミレニアムの副長であり、かつては不沈艦アークエンジェルの副艦長として戦争を生き延びたナタル・バジルール*4から、その少年は紹介された。

背丈は１６０cm程であり、生体CPU+少年兵ということもあり、線は細い…顔立ちのこともあり、少女に見える*5。

「宜しく、兄ちゃん、姉ちゃん、そしておっさん達。俺、ルーデウス宜しく」

感情が見えない。恐らくだが、ブルーコスモスでの人体実験で感情を表情として出せないのだろう。名字がない訳だが、実は法的な保護者は誰になるのか、大絶賛…おっさん&お姉さん達が大乱闘を繰り広げている。

ムウさん&ラミアス艦長ことマリューさんが親権を主張*6、更にはナタル・バジルール副長まで立候補、そしてコズミックイラ最強の聖人夫妻であるヤマト夫妻まで立候補し、結局まだ決まっていない。顔立ちはどことなく、キラに似ている。

「ルーデウスの階級は特務准尉となる。作戦中に限り、少尉と同程度の権限を有するとする」

ナタルが教えてくれたが、この少年　ルーデウスの階級は特務准尉であり、推定年齢１６歳(今年で１６歳の予想)は作戦行動中以外は准尉、作戦中は少尉と同程度の権限を持つようだ。

元生体CPUで、完成形阿頼耶識の実験台にされたとはいえ、自分の意思でコンパスに参加してガンダムマルコシアス*7に乗るのだから作戦中だけとはいえ少尉程度の権限は必須だろう。シュミレーターとは言え、優秀な成績を残している。

実践は訓練でしかなく、人殺しの経験も生体CPUや少年兵時代でしかない。だが、シュミレーターではあるが*8の手で超精巧なシュミレーターが開発*9でだが、モビルスーツ(鉄血)の単独討伐に成功、コズミックイラ近代改修のマルコシアスとは言え、ヤマト隊のアグネス中尉を一方的にフルボッコ*10にしている。

「まあ、これで俺達、ミレニアムに所属する両部隊は一先ず揃ったな」

アッシュが全員を見回してそう告げる。

地球に居るアークエンジェルのモビルスーツ部隊はムウ・ラ・フラガを総隊長*11として、フラガ隊の他に２小隊のモビルスーツ部隊…つまり３チームが居るのだ。

ではミレニアム所属はどうなのか？御存知、キラ・ヤマト准将を隊長としたヤマト隊*12、アッシュが率いるクロフォード隊*13、そしてレズビアンでもある眼帯お姉さんのヒルダ・ハーケン率いるハーケン隊*14である。えっ？明らかにヤマト隊とクロフォード隊の戦力が過剰戦力だって？気にするな。

「先生！つまり、歓迎会ですね！！」

「よし、キラ、シンちゃん。アレの準備だ！！」

「「イエッサー！！」」

その歓迎会とは……

「はい！！先生、ボンビラス送り！！」

「先生ざっま！！」

「バカな…シンちゃんにボンビーを擦り付けられるまで、３兆円有ったんだぞ！！」

桃鉄(コズミックイラバージョン。地球～プラントまで幅広く対応)の１００年勝負を行っていた。

「あっ、目的地のオーブについた」

「「「呑み込みが早い！！」」」

ルーデウスに地理の勉強を楽しんで行ってもらうため、アッシュ先生が開発した桃鉄コズミックイラを遊んでいたのだった。

「なにやってんだ、お前達……」

そんな3人+表情を変えずに遊ぶルーデウスを見て、ナタルは大きな溜め息を吐き出した。

*1：

なんならアッシュ先生が持ち込んだiPS細胞や脂肪由来幹細胞技術を使い、タリア艦長との間に子供ができた

*2：

元は環境保護団体

*3：

アッシュ先生のオリジナルと比べれば

*4：

本来ならアークエンジェルでは？と思うかもしれないが、アッシュ先生が心配なので此方に来た

*5：

少年兵は満足行く食事にありつけず、低栄養の状態が多い。その上、過酷な扱きを受けたり、前線に捨てゴマのように放り込まれるので、ガリガリなのに筋肉がついている場合が多いのだ

*6：

その時に、バジルール副長から「いや、アンタ達はステラ居るでしょ！！」と突っ込まれたとか

*7：

ハインラインとエリカの魔改造コンビの手で、近代改修済み

*8：

アッシュ先生+キラそして暇？を持て余したハインライン

*9：

見た目は各々のコックピットを模した物…ぶっちゃけゲーセンにある戦場の絆

*10：

アグネスの名誉のために言うが、アグネスでも上澄みのエースクラスはある。えっ？シンちゃんやキラ？彼らはぶっちゃけイレギュラー

*11：

隊長のムウさん、地球連合→DSSDという経歴持ちのスーパーナチュラルであるスウェンさん、ザフトから出向のニコルくん

*12：

キラ、シンちゃん、ステラ、副官のレイ、ルナマリア、アグネス

*13：

アッシュ先生、グラサンノースリーブことクルーゼさん、元アストレイ3人娘のアサギとマユラ、イングリット、新人のルーデウス

*14：

ヒルダ、ヘルベルト、マーズ

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ノースリーブグラサン「…私の出番は！？」

今回、出番がなかったクルーゼさんであった。