異世界母さん〜母は最強（つよし）！肝っ玉母さんの異世界で世直し無双する〜

第10話 カスミ冒険者になる 後編

⸻

アスナは頭を押さえながら、じっとカスミを睨みつけていた。

「……痛っ。よく初対面の相手を、こんな遠慮なく殴れるわね」

低く、苛立ちを滲ませた声。

それに対し、カスミはまったく悪びれる様子もなく言い放つ。

「無礼な相手に、遠慮する理由はないよ。初対面だろうと関係ない」

「……ふぅん」

アスナは目を細めた。

「“昔から”って言ってたわよね。前世、いくつだったの？」

「四十九歳だよ。――で、今は二十三」

さらりと答えるカスミ。

一瞬の沈黙。

そして――

アスナは吹き出した。

「……ははっ。なるほどね」

口元を押さえながら、くすくすと笑う。

「見た目は若いのに、中身は中年女ってわけか。コナンじゃん」

その視線には、わずかな軽蔑と興味が混じっていた。

「アスナちゃん、その辺でやめといた方が……」

ワタルが慌てて制止に入る。

だが――遅かった。

「――っ！」

鈍い音と共に、アスナの身体がぐらりと揺れた。

カスミの手刀が、容赦なく振り下ろされていた。

「……言葉は選びな」

短く、低い声。

アスナはその場でよろめき、意識を飛ばしかける。

（だから言ったのに……）

ワタルは内心でため息をついた。

「……とにかく」

気を取り直すように、ワタルが言う。

「カスミさん。そろそろギルドに向かいましょう」

「……ああ、そうだったね」

カスミは頷き、踵を返した。

「司教さん、邪魔したよ」

二人がその場を後にしようとした、その時。

「……ちょっと待って」

後ろから声がかかる。

振り返ると、頭を押さえながら立ち上がるアスナの姿があった。

「今からギルドに行くの？」

「ああ。生活費を稼ぐためにね。冒険者登録だよ」

その言葉に、アスナの目がわずかに光る。

「……へぇ」

何かを測るような視線。

そして、ふっと笑った。

「面白そうじゃない」

そのままセイラへ振り向く。

「司教様。少し外出します」

「アスナさん、待ちなさい。掃除は――」

「はいはい、帰ってからやるわよ」

言い切ると同時に、彼女は駆け出した。

止める暇もない。

「……まったく」

セイラは小さくため息をつきながら、三人の背中を見送った。

◆

道中。

アスナはふと思い出したように口を開く。

「そういえば、孤児院にいるって言ってたわよね。ニコルはどうなったの？」

その名前に、ワタルは少し表情を引き締めた。

「その件なら……カスミさんが解決したよ」

「……嘘……！？あのニコルを？」

ワタルはこれまでの経緯を簡潔に説明する。

話を聞き終えたアスナは、しばらく沈黙した。

そして――

「……あんた、何者？」

カスミを見つめる視線が変わる。

軽口は消え、代わりに警戒が浮かんでいた。

「大したもんじゃないよ」

カスミは肩をすくめる。

「ただの“母親”さ」

その言葉に、アスナは何も返さなかった。

（……逆らわない方がいいタイプね）

それだけは、はっきり理解した。

◆

やがて三人は、大きな建物の前に辿り着く。

冒険者ギルド。

扉の向こうからは、ざわめきと荒々しい気配が漏れていた。

「ここがギルドか」

カスミが一歩踏み出す。

中に入ると、屈強な冒険者たちが所狭しとひしめいていた。

視線が、一斉にこちらへ向く。

――新顔。

そう値踏みするような空気。

だがカスミは気にした様子もなく、受付へと歩いていく。

「ようこそ、冒険者ギルドへ。受付のリアナです。本日はどのようなご用件でしょうか？」

「登録を頼むよ」

手続きは淡々と進んだ。

書類の記入、確認。

そして――

「こちらが冒険者カードになります」

三人の手に、それぞれカードが渡される。

「冒険者にはランクがあり、FからSまで存在します。皆様はFランクからのスタートです」

リアナは丁寧に説明を続けた。

依頼内容、昇格条件、規則。

すべてを聞き終えた後――

一人だけ、不満そうな顔をしている者がいた。

「……ちょっと待って」

アスナだった。

「なんで私まで登録されてるのよ」

「いや、ついて来たからでしょ」

ワタルが即答する。

「教会の仕事もあるんでしょ？だったら――」

「……正直、あそこ居心地悪いのよね」

ぽつりと漏らす。

「義理で居るだけだし」

少しの沈黙。

そして――

「……決めた」

アスナは顔を上げた。

「一緒にやるわ。冒険者」

カスミが、わずかに笑う。

「いいじゃないか。歓迎するよ」

「これで決まりですね」

ワタルも安堵したように息を吐いた。

「では、依頼はあちらのボードからお選びください」

リアナが指差す先には、無数の依頼書が並んでいる。

「……まずは様子見だね」

カスミは静かに言う。

「魔物討伐は後回し。別の仕事から始めるよ」

「冒険者なのに？」

アスナが首を傾げる。

「無益な殺生はしない。それだけさ」

その言葉に、アスナは何も言えなかった。

◆

――その頃。

街外れの酒場。

薄暗い店内で、二人の男女が向かい合っていた。

「……あの孤児院に、いるんだな？」

女が低く問う。

「ああ。“ファミリア”って場所らしい」

男が酒をあおりながら答える。

「まったく……余計な手間をかけさせやがる」

女は舌打ちした。

「最初から素直に捕まってりゃいいものを」

「そう言うなよ」

男は笑う。

「迎えに行くんだろ？“親”として」

「ふざけるな」

女の目が冷たく光る。

「あんなもん、勝手に生まれてきただけだ」

言葉には一切の情がなかった。

「……まあいい」

男は煙を吐きながら言う。

「用心棒も手配済みだ。腕は確かだぞ」

「確か、ね……」

女は笑う。

「失敗は許さないよ」

「わかってるさ」

二人の視線が交差する。

「――明日だ」

その言葉と共に、静かな殺意が場を満たした。

⸻

NEXT

「親は子供の危機に駆けつける　前編」

---

孤児院に魔の手が！