異世界母さん〜母は最強（つよし）！肝っ玉母さんの異世界で世直し無双する〜

第12話 親は子供の危機に駆けつける 中編

この異世界クロノスの通貨は「クロノス」です
100〜100000クロノス（紙幣あり）

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くだらない言い争いがようやく収まり、空気が落ち着きを取り戻した頃――アスナは腕を組み、当然といった顔で口を開いた。

「成り行きとはいえ、私も冒険者になって……気づけばあんた達とパーティーを組んでたんだから。今回の報酬、ちゃんと取り分はもらうわよ」

その態度は一歩も引かない。「当然でしょ？」とでも言いたげな視線だった。

だがカスミは、不満どころかあっさりとうなずく。

「そうだね。アスナはもう、私たちの仲間なんだから。それは当然の要求だよ。それに……メガ……ワタルもね」

（今、絶対“メガネ”って言いかけたよな……）

ワタルは内心でため息をつく。

カスミは懐から袋を取り出し、二人にそれぞれ二千クロノスを手渡した。

「ちょっと待ちなさいよ！なんで二千クロノスぽっちなの！？残りは全部あんたが取る気！？」

アスナの声が一気に荒れる。

「違うよ、アスナちゃん！」

ワタルが慌ててフォローに入る。

「ボクたちは元々、生活費を稼ぐために冒険者になったんだ。だから報酬は、基本的に全部生活費に回すんだよ」

「わがまま言うんじゃないよ」

カスミの声が、ぴたりと空気を凍らせた。

「アスナはまだ子供だ。大金を持つべきじゃない」

その一言が――火種だった。

「……っ！」

アスナの表情が歪む。

「何よ、それ……まるでウチのママみたいな言い方！あんた、私の親でも何でもないでしょ！」

「……やっぱりね」

カスミは静かに目を細める。

「前世でも、似たようなことがあったんだろう？」

「くっ……！」

その一言で、アスナの心の奥底が抉られた。

――思い出したくもない記憶が、蘇る。

―――

「ママ！お小遣い二千円じゃ少ない！一万円にしてよ！みんなそれくらいもらってるんだから！」

「アスナ。あなたはまだ中学二年生よ。子供がいきなり大金を持てば、金銭感覚が狂うの」

「どうせ『うちはうち、よそはよそ』って言うんでしょ！？」

「違うわ！お金は簡単に手に入るものじゃないの。若いうちから大金を持てば――ろくな大人にならない。だから私たちは――」

「もういい！ママなんか、大嫌い！」

家を飛び出したあの日。

胸に渦巻いていた、幼く、愚かな感情。

「ママなんて……ママなんて……」

――消えてしまえばいいのに。

甲高いクラクション。

視界を埋める、光。

―――

「……っ」

現実に引き戻される。

「母親と何があったかは知らない。でもね」

カスミの声は、どこまでも冷静だった。

「アンタの母親は、アンタのことを思って言ってるんだよ」

「そうだよ、アスナちゃん！」

ワタルも続ける。

「カスミさんだって、ちゃんとアスナちゃんのこと――」

「うるさい！！」

アスナの叫びが、ギルド内に響いた。

「赤の他人のくせに、知ったようなこと言わないで！私が死んでこの世界に来たのも……全部、ママのせいよ！」

そして――

「あんなママ……死ねばよかったのよ！！」

――その瞬間。

乾いた音が、空気を裂いた。

バシンッ――！

ギルド中が凍りつく。

アスナの頬に、赤い痕が浮かぶ。

「――自分の親の悪口を言うんじゃない！！」

カスミの怒声が、壁を震わせた。

誰一人、動けない。

「……叩いたわね……！」

アスナの瞳に涙が溢れる。

「何よ……何が冒険者よ……！こんなことなら、なるんじゃなかった！！」

そのまま、アスナは走り去った。

「アスナちゃん！」

ワタルが叫ぶ。

「カスミさん、いいんですか！？追いかけなくて！」

「……構わないよ」

カスミは静かに答えた。

「少し頭を冷やせば、分かる」

その場に残された冒険者たちは、ただ呆然と立ち尽くしていた。

「……悪いね、ロアナ。騒がせちまった」

「え？あ、ううん……大丈夫よ。こういう揉め事は珍しくないし……ただ……」

ロアナは苦笑する。

「カスミさんの迫力に、ちょっと圧倒されただけ」

――やがて、カスミとワタルもギルドを後にした。

―――

その頃。

教会へと駆け戻ったアスナは、入口でセイラと鉢合わせた。

「あら、お帰りなさい……って、その顔」

セイラは一目で察する。

「カスミさんと、何かありましたね？」

「な、なんで分かるのよ……」

セイラはそっと手を伸ばし、アスナの頬に触れた。

「そんな顔をしていれば、誰だって分かりますよ。……何があったんですか？」

アスナは涙を滲ませながら、これまでの出来事を語った。

話を聞き終えたセイラは、静かに口を開く。

「アスナさん。あなたは勘違いしています」

「……は？」

「あなたは“怒られた”と思っている。でも、きっと違います」

真っ直ぐな瞳で、セイラは言った。

「カスミさんは、あなたを“叱った”のですよ」

「同じじゃない……」

「違います」

その言葉は、はっきりと断言された。

「“怒る”は感情をぶつけること。“叱る”は、相手を正しい道へ導くための行為です」

「――！」

胸の奥に、何かが刺さる。

「……まあ、叩いたのは少しやり過ぎだと思いますけど」

苦笑するセイラ。

その言葉を聞いた瞬間――アスナの瞳から、大粒の涙が溢れた。

「……なんで……こんな簡単なことに、気づかなかったのよ……」

嗚咽混じりの声。

「ママは……私のことを考えてくれてたのに……それなのに……！」

拳を握りしめる。

「わがまま言って……挙句に“死ね”なんて……！」

後悔が、胸を締め付ける。

「……カスミは、全部分かってた……」

セイラはそっと、アスナの背中を押した。

「気づいたのなら――やるべきことは分かりますね？」

「で、でも……私……」

「行きなさい」

その声は、優しくも厳しかった。

「自分の過ちに気づいたなら、素直に謝ること。それが一番大事です」

そして、はっきりと言い切る。

「ちゃんと謝るまで、ここに戻ってきてはいけません」

「……っ！」

迷いを振り切るように、アスナは顔を上げた。

そして――駆け出す。

向かう先は、ただ一つ。

――自分が、帰るべき場所へ。

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