異世界母さん〜母は最強（つよし）！肝っ玉母さんの異世界で世直し無双する〜

第4話 はじまりの街『ミスティ』そして孤児院

フェンリルとの戦い？から約30分が経ち、始まりの待ちと言われる街『ミスティ』に向かう
カスミ達一行に待ち受けているものは・・・・

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荒野を切り裂くように、三つの影が進んでいた。

ミスティの街へ――ただ一直線に。

歩き続けて、気づけば四十分。

「はぁ……はぁ……ちょ、ちょっと待ってくださいよ、カスミさん……！ボク、もう限界なんですけど……」

ワタルは膝に手をつき、その場に崩れ落ちる。呼吸は荒く、顔色も青い。

対するカスミは振り返り、呆れたように鼻を鳴らした。

「だらしないねぇ……アンタ、それでも男かい？たかがこの程度でへばるなんて、海に出たら三日も持たないよ」

「海どころか今ここで沈みそうなんですが……ボク、前世からインドア派でして……転生してもなおインドアというか……進化してないというか……」

「胸張って言うことかい、それ」

ため息ひとつ。だが、その目にはどこか面倒見の良さが滲んでいた。

「……しょうがない。少し休むよ」

そう言うとカスミは軽く指を鳴らす。

「来な――“スーパー召喚”」

空間が歪み、突如として現れる異質な建物。

それは――どう見ても“スーパーマーケット”だった。

ガラス扉、自動ドア、整然と並ぶ商品棚。

異世界の荒野に、あまりにも場違いな“日常”。

「……いや、なんでですか！？」

「私のスキルさ。便利だろ？」

店内では、どこか見覚えのある雰囲気の店員が淡々とレジに立っている。

カスミは迷いなく棚からお茶とおにぎりを手に取り、会計を済ませた。

【スーパー召喚――スーパーマーケットを呼び出し、買い物が可能】

「……ネットスーパーみたいですね」

「ねっと？よく分からないけどね、辺境で生きるなら“飯”と“水”は命だ。神様に見せられた中で、これが一番“生きる”スキルだった」

（生存特化すぎる選択理由……！）

ワタルは心の中でツッコむが、不思議と納得もしていた。

――この人は、強い。ただ強いだけじゃない。“生き抜く”強さだ。

＊＊＊

休憩を終え、再び歩き出す前。

カスミがふと、隣の巨大な獣――フェンリルを見た。

「そういや、この子の名前、まだだったね」

「確かに……何かカッコいい名前が――」

フェンリルが口を開く。

「ああ、俺の名なら――」

「ポチだな」

「へっ？」

空気が、止まった。

ワタルとフェンリルの脳内に、なぜか“ピピッ”という不穏な着信音が響く。

「……カスミさん、今なんて？」

「ポチだよ。犬っていえばポチかシロだろ？」

「いやいやいやいや！！雑すぎません！？」

フェンリルも吠える。

「待て！俺には“ハルク”って――」

だが、カスミには聞こえていない。

既に歩き出し、長い髪を手早く結い上げる。

風になびくポニーテール。その姿は、妙に様になっていた。

（……なんだろう、この人。めちゃくちゃなのに、かっこいい……）

「行くよ、ワタル。ポチ」

「だから俺の名前は――！！」

「（小声）諦めた方がいいよ……あの人、たぶん世界の理屈より自分の理屈で動くタイプだから……」

「……チッ。好きにしろ……」

こうして、誇り高きフェンリルは――ポチになった。

＊＊＊

それから三十分後。

ついに彼らは、ミスティの街へと辿り着く。

石造りの建物、行き交う人々、異国の匂い。

「ここがミスティか……」

「異世界って感じですねぇ……」

その時だった。

「やだ！離してよ！」

「うるせぇガキ！大人しくしろ！」

視線の先。

二人組の男が、幼い少女を袋に押し込もうとしていた。

一瞬。

カスミの表情から、すべての温度が消えた。

「――ワタル」

「はい！」

次の瞬間、彼女の姿は消えていた。

――ドゴンッ！！

カスミは男の顔面に強力なドロップキックを放っていた

男は三メートル先の大木に叩きつけられ、そのまま泡を拭いて失神する

残る一人。

カスミはゆっくりと顔を上げ、睨みつける。

「……失せろ」

その一言。

だが、それだけで十分だった。

男は仲間を担ぎ、逃げるように去っていく。

（……今の、完全に“覇気”じゃないですか……）

ワタルの背筋に冷たいものが走る。

「ワタル！その子を！」

「は、はい！」

袋を開け、少女を助け出す。

「うわぁぁん……怖かったよぉ……！」

震える小さな体。

ワタルが必死に声をかけるが、涙は止まらない。

その時――

「ワタル、私に任せな」

カスミがしゃがみ込み、少女と目線を合わせる。

そして、優しく抱き寄せた。

「もう大丈夫だ。怖い奴は、全部追い払った」

静かな声。

だが、不思議と安心感があった。

少女の震えが、少しずつ収まっていく。

やがて――

「……ありがとう、お姉ちゃん」

涙の中に、笑顔が戻った。

＊＊＊

少女の名はノルン。

案内された先は――

「……孤児院？」

古びた建物。

看板には『孤児院 ファミリア』の文字。

「ノルンね、お母さんはもういなくて、お父さんも行方不明なの」

無邪気に笑うその言葉に、カスミは一瞬だけ目を伏せた。

「……そうかい」

その表情は、どこか遠い過去を見ているようだった。

「カスミさん？」

「……いや、なんでもないよ」

その時、扉が開き、初老の男が姿を現す。

静かに――だが確かな気配を纏って。

物語は、次の局面へ進む。

――

NEXT

「今日から私がアンタ達のお母さんだ！　前編」

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次はこの作品の醍醐味の1つと言える話です
自信はありませんが、一生懸命書きます