ヒナ「お腹空いた…」

第87話

「……お腹減った…」

夜遅い時間、気力の失せた頃

もう力尽きて、何もする気が起きないのに片付けないといけない書類仕事の山…

（…風紀委員会の業務なの？コレ）

もはや当たり前と化したソレにすら疑問を投げかけたくなる

「……今日は、食堂行こうかしら」

食堂…とは言っても深夜帯、出来立ての料理が出てくるはずもないし、誰もいるはずのない時間帯…

でも、自分で用意すればガッツリとした夜食が望める…

（…フウカが残ってたら何か頼めるけど……いや、捕まって手伝う羽目になりそうね…）

「さて、と」

食堂のキッチンに入り、冷蔵庫を開ける

当然ここにあるものは給食の為の材料、だから…

「怒られない程度にしないといけないわね…野菜と、お肉と…」

適当な材料を集め、何を作るか考える

（……そういえば、最近インスタントラーメンばっかりだったけど…でも、ここには蒸し麺があるし…）

「ちょっと凝った奴…食べたいかもしれない…」

油をひいたフライパンに細切れの豚肉、薄切りのにんじんを入れ、強火で炒める

（…ざっくり火が通ったら、しいたけ、ピーマン、玉ねぎ…あ、少し焦げた…）

全体に熱が回ったら塩胡椒と醤油、砂糖で味をつける

そして粉末の鶏がらスープと水を加えて一煮立ち…

「あとは、火を止めて水溶き片栗粉を回し入れて……よく混ぜる」

全体に馴染んだらごま油を垂らしてスープは完成

「あとは、別の鍋で麺を茹でたら…それをどんぶりにいれて、スープをかけて…刻み葱を散らして、ごま油をもうひと回しして…」

「完成ですか？美味しそうですね」

……思わず言葉を失った、いつの間にか背後から現れたのは…

「…なんでいるのよ、ハルナ」

「美食ある所に美食研究会あり、ですわ」

「……べつにそんな大したものじゃないけど」

「では、早速…」

どんぶりに伸びた箸を叩き落とし、ハルナの手をつねる

「これ、私の」

「では、私の分も作ってください、ふふふ」

「……なんで…」

「「いただきます」」

「ずずず…うん」

とろみのついたスープをたっぷりと纏った麺、巻き込まれる細かく刻まれた野菜やお肉…

「これは……美味しいですね、ええ、美味しいです、ヒナさんに料理の才能があったとは驚きですが…」

「…はぁ……ほとんど既製品を使っただけよ」

でも、おかげで味は外れてない

「謙遜する必要はありません、醤油ベースのよくあるスープも片栗粉のとろみに香ばしく炒めた具材で数段風味が増しています、それに──」

「…ほんとに、わざとじゃないから、もう勘弁して…」

しばらく嬉しそうなハルナから逃げられなかった…