【マンガ化】焼肉スコスコスコティッシュフォールド【進行中】

27_あの時、あなたは

　昔の夢を見た。

『アキは、どんな大人になりたい？』

『……大人かあ』

『うん、大人』

『大人になる……うーん……やっぱり子供のままのほうが楽だなあ』

『大人になりたくないの？』

『ミツキこそ、なんで大人になりたいんだ？』

『だって、大人になればみんな揶揄わないでしょ』

『髪のこと？』

『…………うん』

『あんまり好きじゃないのか？』

『うん』

『素敵な髪じゃないか。日毎に色が変わるなんて、オーロラみたいだ』

『ほんと？』

『──ああ、とても綺麗だ』

『…………？　……ありがと』

　何か違和感を感じた気がする。

　あの時、私は何を思ったんだったかな。

　アキは、どんな顔をしていたのかな。

　お日様が照っていたから、逆光でよく見えなかったんだったかな。

「──また、1人……」

　アキの部屋なのに、アキがいない。

　目を覚ました時には既に。

　ニュースを見ればわかる。

『祈りましょう』

　キャスターが口にしたのは、あまりにも不確かな言葉。

　ただ、手を組んでいる。

　この世界と切って切れない存在。

　直径2万kmの星に巣食う、体長わずか2kmのモンスター。

　お父さんは言っていた。

　格がちがう。

　百年間、ついぞ人類が討滅することができなかった。

　預言の書と崇められる、古い宗教の文書に記された獣。

「第一期の世界、かあ……」

　神様がいない世界。

　モンスターがいない世界。

　魔素の無い世界。

　私の髪が、普通の世界。

　そして──

「焼肉……牛が普通の世界……」

　頑なに、焼肉だけに執着する。

　焼肉のどこがアキをあそこまで寄せ付けるのか。

　牛の肉なんて、モンスターの肉と大差無い。

　食べたこともないくせに、何が良いのか。

『お近くのシェルターに避難して下さい』

　当然、避難しない。

　アキが帰ってきた時に誰もいなかったら寂しいから。

　お母さんには連絡だけしておいた。

　あんまり迷惑かけないようにって、いつ私が迷惑かけたのか言って欲しい。

　アキは私のすることなら何でも全肯定なんだから。

「んふぅー……すぅー……」

　枕に顔を埋めると、アキの匂いで鼻腔が満たされる。

　いつも隣にいるからどんな匂いかは知り尽くしているけど、特に寝室はアキ成分が濃い。

　1人きりでいる時の特権。

「さびしいなー」

　ボフボフと枕を殴る。

　幼馴染を1人放って外に出るインポ野郎の枕なんて、ボロボロにしてやる。

「……お腹すいた」

　アキが家にいれば、ハイハイなんて言いながら全部やってくれるのになー。

　服も持ってきてくれるし、ご飯も作ってくれるし、髪もすいてくれる。

「ちぇー……………………すぅ」

　いつのまにか二度寝していた私を起こしたのは、乱雑な衝撃。

　ガスガスと腰に走る衝撃は、絶対にアキが原因では無い。

　もしかして強盗が、と身を固くした。

　私はか弱い女の子で、乱暴されたら抵抗なんて──

「何、してん、だよ、起きろ、ヒロ、さんの、ベッド、だぞ」

　スンッと表情筋から力が抜けるのがわかった。

　襲撃者に顔を向ける。

　衝撃がやんだ。

「なんでいるの」

「ヒロさんに誘われたからだけど」

「──ミツキ、お前こんな時間まで寝てたのか」

　ひょっこりと顔を出したアキ。

　完全に呆れ顔で、心臓が大きく鳴った。

　今、私は枕に顔を埋めている。

　いつもはコッソリと楽しんでいたのに、寝ちゃったのは完全に失敗だった。

「う、うん……ちょっと疲れてたのかも」

「……本当か？」

　ずんずんと近づいてくる姿に一切の躊躇は無い。

　純粋に心配してくれている。

　何だか心が痛いような気もするけど、顔をじっと見つめられてそれどころじゃないよぉ。

「……お腹減ってないか？」

「うん、ご飯作って」

「分かった」

　台所に向かったアキの背を、アリサちゃんが追いかけた。

「ヒ〜ロさん、一緒に作りましょ！」

「おっ！　手伝ってくれるのか！」

「っす！」

「じゃあ冷蔵庫からペッチーズ取って」

「っす！」

　わ、わたしも手伝わなきゃ……！