【マンガ化】焼肉スコスコスコティッシュフォールド【進行中】

50_イケメンで金持ちでタバコ臭くなくて若くて優しくて

「それでその……相談があったんですよね？　私に」

「うん、実は今面倒を見ている子がいぃぃぃぃ！」

「──誰ですか？　その女は誰なんですか！？」

　話してくれないなら、ヒロさんをこのまま絞め殺して私も死ぬ……！　

「ぐ、ぐるじ……お、男だ！　男だよ！」

「男もいけるんですか！？」

「なにが！？　面倒を見てるってのはだな──」

　私の早とちりだった。

　仲間を失くした男の子。

　孤児と今関わっているらしい。

　気持ちよさそうに酔っ払ってる七緒さんのせいで。　

「？　……うへへぇ！　ピースピース！」

　とてもヒロさんらしいと思う。

　出会い方は最悪だったけど……あの出会いがあったから私の今がある。人生が丸ごと変わったのは、私たちが馬鹿なことをしたからだ。

　あの時期はとても辛かったけど、あれでよかった。

　孤児。

　片腕を失くした。

　友達をたくさん失くした。

　──私なんて、及びもつかない失意の底。

「私が、役に立てるんっすか？」

「俺にはわからないことだからな」

「……どんなことっすか？」

　ヒロさんはポリポリと頬をかきながら、少し恥ずかしそうに事情を話し出した。

「恥ずかしい話だけど……俺は幼い頃の記憶とか情緒とかの中で鮮烈なもの以外は、もう思い出せなくてな」

　信じられないような、でも、なんとなく分かるような。

　たった十数年前のことの筈なのに。

　ヒロさんの人間性を形成した幼少期。

　とても気になった。

「だから……俺がアリサと出会ったばかりの頃、もう少しだけ小さかったアリサは俺に対して何を感じていたのか、それを知りたいんだ」

「わかりました」

　私がヒロさんのことをどう思っていたのかと思えば。

　──よくわからない人、だ。

　当たり前だよね。

　強盗に巻き込んだ相手から勉強を教えてもらうなんて。

　普通は、ヒロさんが断る立場の筈なのに。

　だけど、とても嬉しかった。

　こんな私でも戻れるかもしれない。

　普通に。

　だから必死で勉強した。

　みんなも同じだった。

　私たちが社会不適合者なことは明らかで、誰かの導きがなければ、社会に戻ることは絶対にできなかった。

　もっと低いところへ。

　光の届かない闇へ。

　……人には言えないような仕事に就いていただろう。

　感情が篭っちゃって、言ってることはグチャグチャ。

　所々矛盾してたり、メチャクチャなことを言ったと思うけど、ヒロさんはウンウンと嬉しそうに頷いて聞いてくれた。

　2人きりで思い出を振り返っているような気分だった。

「──だから、ヒロさん」

「うん」

「自信持ってください！」

「……そうか」

「はい！　ヒロさんがやりたいようにやるのが、一番ですから！」

「ありがとうアリサ、なんとかなる気がしてきたよ！」

「っす！　……ってなんか、いつのまにか周りが静かなような……うわっ！？」

　み、みんなこっち見てる……！？　

「うう……」

「苦労してたんだな……コレあげるよ、ぐすっ」

「俺もコレあげちゃう」

「がんばれな！」

　カウンターが食べ物で埋め尽くされていく。

　なにこれ。

「またベタな……こういうこともあるんだな、この世界には」

「なんすか？」

「おひねりだよ」

「おひねり？」

「女の子の苦労話なんて聞いたら、おっさんの涙ちょちょぎれちゃうからな」

「それで食べ物がもらえるんですか？」

「吟遊詩人ってやつだ」

「ギンユー詩人ではないっす……」

「みんなバカだけど義理人情には厚いんだよ」

「くぁ〜っ！」

「うわっ」

　酒瓶が机に叩きつけられた。

　そんな粗野な振る舞いをする人はこの場に1人しかない。

「良い空気に、失礼しまーっす！」

「良い空気って……方目さんも遠慮なく話して良いですから」

「そ、そうですよ七緒さん！　せっかく一緒に来てるんですから！」

　何故かじとっとした目を向けられて、少しだけ怯む。

　そんな目で見られるようなことをした覚えは、無いはずだけど……？　

「わたしも彼氏欲しいのぉぉおお！」

『──うぉっ！？　……ああ、七緒ちゃんか』

『まーた焼肉の坊主に絡んでるよ』

『どれ、今日は俺たちが彼氏になってやるか』

『しゃあねえな』

　七緒さんはおっさん達の席に連れていかれて、暴れ始めた。

『若くてお金持ちでかっこいい彼氏が欲しいよおおおお！』

『ガハハ！　俺たちもまだまだ若えぜ！　アッチもな、なんつって！』

『やだあああ！　アラフォーのジジイやだ！』

『ブハハハッ！　じゃあマサチカなんかどうよ！　若えぞ！』

『七緒さん、酔ってるなら送ってきますよ？』

『髪染めてるやつもやだ！　ヤニ臭いやつもやだああああ！　加齢臭が移るぅぅ！』

『ぶっ殺してえ……』

　カラン、と氷が鳴る。

　グラスをクルクルと回すヒロさんは、目を細めてその光景を見ていた。

「どうしたんすか？」

「いや……懐かしいなって」

「懐かしい……？」

　なんでも無い、と小さく言って手元に視線を戻した。

　どこかアンニュイな雰囲気。

　なんだか寂しそうだった。

　尻尾を伸ばしてお腹に回す。

　少しだけ、寂しさを紛らわせられないかなって。

「──ありがとう」