【マンガ化】焼肉スコスコスコティッシュフォールド【進行中】

85_ｻｲｺﾞﾊｲｯｼｮﾀﾞﾖｰ

「誘き寄せるにあたって、そいつを使う」

「あ、これ……」

　メタエレメント。

　さっきは触るなって言ってたけど、結局触るんだ──と思ったら荷物の中から軍手を取り出した。

　2人分。

　僕の分も準備してくれていたらしい。

「はい」

「あ、ありがとうございます」

「砕くから離れてて」

「分かりました」

　どうやって砕くのかと見ていたら、地面すれすれのブローを放った。

　人間の体と石がぶつかったとは思えない音が鳴る。

　振り抜かれた拳は、結晶を根元から完全に砕き折った。

　もしかしたら、意外と脆いのかもしれない。

　そう思って銛でカンカンと軽く叩いてみた。

　そんな音がする時点で硬いでしょこれ。

「あ、あの……軍手は？」

「軍手？　一瞬触れるだけなら嵌めなくても大丈夫だぞ」

「そうじゃなくて……怪我してないですか？」

「うん」

「軍手はなんのために？」

「そりゃあ拾うためっしょ」

　軍手を嵌めると、ひょいひょい石を拾っていく。

　何かに気をつけて拾ったほうが良いのかとも思ったけど、どうやらそんなこともないみたい。

　僕も隣にしゃがみ込んでカケラを拾う。

「これどうするんですか？」

「撒き餌だよ」

「……撒き餌？」

　石だよね？　

　という疑問は想定内だったのか、特に動じる様子も無い。

「恐竜とは少し違うけど……習性だろうな、こういうのを食うんだよ」

「キョーリュー」

「知ってる？　恐竜」

「…………」

　記憶を探ってみたけど、出てくるものはなかった。

　ちょくちょく感じる教養レベルの圧倒的な差。

　その度に、生きている世界が違うと心の底から感じる。

「知らないのも無理ねえな、ほぼ残って無いんだから」

「一体なんなんですか？　恐竜って」

「数千万年前にこの星に存在した生き物だよ」

「すうせっ……」

「なんで消しちまうんだかなあ、勿体ねえ」

「消した？」

「消したのは化石だけど……知識も一緒に消えちまうよなそりゃあ」

　遠い昔の話をしているみたいだ。

　そして、加賀美さんは何かに怒っていた。

　眉根が寄った顔は、いつもと違って近寄りがたい雰囲気。

　だけど、僕の顔を見るとすぐに眉を揉んで、見慣れた顔に戻った。

　気にしなくていいってことかな。

「とにかく、こいつを外に撒こうか」

「はい！」

　パッ、パッ、パッと。

　実際は大きい石もあるから、もう少し動きはモッサリしていたけど。

　そうして撒き終えると、また、待つだけの時間がやって来た。

　一つだけ確かなことがある。

　いよいよ、討伐対象であるミニマスモンスターが現れるってことだ。

　銛を持つ手にも力が入る。

　心臓がバクバクと鳴って、落ち着いていることができなかった。

「ふぅ…………ふぅ…………」

「…………」

「来たら、銛を投げるんだよね……」

「…………」

「こう！　……こう！」

「…………」

　30分もその状態は続かなかった。

　逆に、よく30分も続いたと褒めるべきなのかも。

「ごめんなさい……」

　気を張っていたせいか疲れちゃって、今は地面に座り込んでいる。

　僕、思ってたよりも体力落ちてる……というか、さっきもコレ同じような事やったよね……

　そんなバカなことをしている僕を見て加賀美さんは──

「はーっはっはっはっは！」

　破顔。

　豪快に口を開けて肩を揺らす姿は、怒っているようには見えなかった。

「……怒らないんですか？」

「怒る？　いやいや、止めなかった俺にも責任はあるからな」

　そうは言っても、勝手に動いて勝手に疲れたのが悪い。

「僕、向いてないのかな……」

「やってたら慣れるから気にすんなって」

「本当ですか？」

「うん」

「…………」

「まぁ休んどけって」

「ごめんなさい────っ！？」

「おー……来たな」

　ドーム全体が揺れた。

　不安になるような音が、水中から響いてくる。

　まだ遠く。

　だけど、こっちの方へと向かっているとわかる。

「か、加賀美さん……」

「うっし、やるか」

　様子を伺うと、右肩をぐるぐると回していた。

　やる気十分というかなんというか。

　全く怯んでいない。

　むしろ、不敵に笑っている。

　銛をむんずと掴み、肩口に持ち上げる。

　音の方を見るとその場に立ち止まった。

　さっきみたいに突き刺す気なんだ。

「見てろよ〜」

「──あ、はい！」

　当然、見逃す気はなかった。

　倒すところをしっかり記憶に焼き付けるんだ。

　……というかこの音、何？　

　水中の音って、こんなに聞こえるものなの？　

　オォォォォンって。

「…………デカいな」

「へ」

「音的に多分、いつもよりデカい」

「大丈夫なんですか？」

「たぶん？」

「…………」

　一体、どんな恐ろしい怪物がやってくるんだろう。

　まさかリヴァイアサンみたいなのが…………ん？　

「なんだ、あの光……」

「──あぁ〜…………」

　遠くに、ほのかに光る温かな光があった。

　だけど、加賀美さんはそれを見て……明らかに良くない声を出した。

　不敵な笑みを浮かべていた顔も、片頬だけが上がって引き攣ったようになっている。

「どうかしたんですか？」

「やんべぇわアレ」

「えっ」

「死ぬかも」

「嘘でしょ！？」

「マジです、ミスれば──運が悪ければ、死にます」

「えぇ！？」

「骨も残らん」

　とんでもないことを言い出した。