金曜の夜。オタク君の携帯が鳴った。
リコからのメッセージだ。優愛と一緒のグループメッセージではない、個別のメッセージだ。
『明日暇だったりしない？』
「あれ、グループメッセージじゃない。なんの用だろう？」
その頃リコは、ベッドの上でぺたんと座り込み、携帯をじっと見つめていた。
リコの部屋にあるＴＶからは、アニメのエンディング曲が軽快に流れている。
実はリコはアニメや漫画が好きな部類だ。
キャラに惚れたり、グッズを買ったりする程ではないが、結構な量のアニメや漫画を見ている。
弟に毎月「漫画料」としていくらか支払い、弟の部屋の漫画を読ませてもらってる程だ。
そんなアニメや漫画が好きなリコだが、譲れない点がある。
グッズを買ったり、わざわざ映画館まで行ってアニメの映画を見ない。
もしそれをしてしまうと、自分はオタクになってしまうかもしれない。そう思って今まで耐えて来た。
しかし、最近ハマったアニメの映画がどうしても見たくなってしまった。
映画オリジナルストーリーならともかく、第１期の続きを映画化するときたのだ。
今までと比べ物にならない程に、見たい欲が強まってしまった。
悩みに悩んだリコが出した結論は、オタク君の付き添いで映画に行ってあげようだった。
誘いのメッセージを出しておいて、付き添いとは……。
「来たッ！」
リコは携帯の音にすぐさま反応をして、メッセージ画面を開く。
『暇ですよ』
オタク君はどうやら暇のようだ。
ここで忙しいと言われたら計画そのものが破綻してしまう。
まずは一手目が上手く行った安堵から、軽く息を吐いた。
『映画行かない？』
『良いですね。何か希望あります？』
ちなみにリコが見に行こうと考えているのは、刀で鬼を退治する超ヒット作だ。
以前、部室でオタク君がチョバムやエンジンをこの映画に誘った際に「人気過ぎて見る気が無くなった」と断られているのをリコは聞いていた。
『前に鬼を刀で倒すアニメの映画見たいって言ってただろ？ アタシはそれで良いけど』
あえてタイトルを出さず、自分は詳しくないですよアピールをするリコ。
『良いですね！ 丁度見たかったんですよ。優愛さんも誘います？』
『優愛はアニメとか好きじゃないんじゃないかな』
『そうですか。じゃあ二人で行きましょう』
翌日。
オタク君が待ち合わせ時間に遅れないように、３０分も早く待ち合わせの駅へ着いた。
３０分早く着いたにもかかわらず、待ち合わせ場所には既にリコが居た。
「すみません、お待たせしました」
「別に待ってないよ。そもそも待ち合わせの時間までまだ３０分あるし」
ちなみにリコは１時間以上早くから来ていたりする。
それだけ映画が楽しみだったのだ。
「映画まで時間があるけど、チケット買いに行こうか」
「はい」
この時２人は、もっと早く出るべきだったと後悔する事になる。
老若男女問わず超ヒット作の映画なのだから、当然チケットはすぐに売り切れる。
「すみません。そちらの映画は本日一般席は全て埋まっておりまして」
「本日って、今日上映する奴全部ですか！？」
「はい。全て完売でございます」
驚きの余り、口をポカーンと開けるオタク君とリコ。
仕方がない、諦めるか。そう思って帰ろうとした時だった。
「この後すぐに上映予定のカップルシートでしたら空きがありますが、如何でしょうか？」
「カップルシートですか。リコさんどうします？」
カップルシートという単語に、オタク君は少々抵抗があるようだ。
リコは気にしていない様子だが。
「アタシはそれで構わないけど？」
「そうですか。それじゃあそのカップルシートでお願いします」
代金を支払い、チケットを受け取り映画館の中へ入って行く。
映画館の中には所狭しと椅子が並べられており、通路に２人掛けソファがいくつか置いてあった。
どうやらこれがカップルシートのようだ。
「小田倉、大丈夫？」
「はい、リコさんこそ大丈夫ですか？」
「うん。問題ないよ」
小柄なリコと一緒に座っても、ソファは２人が座るには少々狭い。
カップルがくっついていちゃつく事を想定した物なのか、単純にサイズミスなのかは分からない。
こうも窮屈だと映画に集中できず、終わった後に痴話喧嘩を始めるカップルが出そうだ。
しばらくして、照明が消え辺りが真っ暗になる。
最初はオタク君もリコも窮屈さが気になっていたが、映画に集中しはじめると、それも気にならなくなっていた。
映画も終盤にかかり、主人公をかばうために仲間が犠牲になるシーンでは、どこからともなくすすり泣く声が聞こえてくる。
オタク君も割と涙腺がヤバくなってきている。このままでは決壊してしまうだろう。
「……ぐすっ……」
そんなオタク君の隣では、リコの涙腺が決壊していた。
オタク君はハンカチを手渡そうかと思い、ポケットに手を入れようとして思いとどまる。
（泣き顔見られるのは、嫌だよな）
どうするべきか悩み、思わずオタク特有のキョロキョロをしてしまうオタク君。
他のカップルシートで、男性が女性を慰めるように頭を撫でているのが目に入った。
（優愛さんの前じゃないし、大丈夫だよな）
オタク君が右手をぎこちなく動かし、そっとリコの頭に乗せた。
一瞬だけリコがみじろぐが、手を跳ね除けたり嫌がるそぶりは見せない。
オタク君がぎこちのないままゆっくりと頭を撫でていくと、リコが体を預けるようにもたれかかる。
（これは、撫でて良いって事だよな）
撫でるが選択肢に入った際に、オタク君は色々と悩んだ。
悩んだ結果、リコの頭を撫でたいという欲求が自分にある事に気付いた。
初めて撫でた時は、無意識で。
２回目の時は要求されて。
そういうのではなく、自分の意思で女の子の頭を撫でてみたい。そんな感情が生まれていた。
優愛の前じゃないからとかは、オタク君が自分の心を誤魔化す理由にしか過ぎない。
妹の頭を撫でる感覚とは違う事を感じながら、映画が終わるまで、オタク君はリコの頭を撫で続けていた。
「映画良かったな！」
「そ、そうですね」
頭を撫でていた件について何か言われると思ったオタク君だが、リコはまるで何もなかったかのように振る舞う。
あのシーンが良かった、最後は感動した。そんな映画の感想ばかりだ。
「良かったら、また観に行かないか？」
「良いですね。２回目はどこで見ましょうか？」
「えっ？」
「えっ？」
リコはまた映画を観に行こうと言ったつもりなのだが、オタク君は同じ映画をもう一度見たいと捕えていたようだ。
「も、もちろん別の映画ですよ」
「そうだよな」
（でも、同じ映画なら、また同じ場面で頭を撫でて貰えるかな）
「リコさん、顔赤いですけど大丈夫ですか？」
「あー、何でもない。でも風邪かもしれないし映画も見たから今日はもう帰るか」
「そうですね。途中まで送りますよ」
「大丈夫だからここで良いって。じゃあまたな」
「そうですか、それじゃあまた」
顔が赤いのも、また撫でて欲しいと思ったのもきっと気のせいだろう。
ゆっくり歩いているとそんな事ばかり頭に浮かぶので、リコはオタク君と別れ走って家まで帰って行った。
（顔が赤いのは走ったから。うん、きっとそうだ）
そのままリコは自分の部屋のベッドにダイブ。
携帯を確認すると、オタク君からメッセージが届いていた。
『次は見たい映画有りますか？』
「映画か……」
映画館の事を思い出し、なんとなく自分の手で自分の頭を撫でてみるリコ。
（小田倉が撫でてくれた時とは、全然違う）
「……アタシは何を考えているんだ！」
枕に顔をうずめ、足をバタバタさせる。
今のリコには、まだこの感情が何か、素直に認める事が出来ないようだ。