「トレントの走り気持ちよすぎだろ！」
風を切って進むのがこんなに気持ち良いなんてな。目覚めた心も走り出しそうだ！…目の前の敵さえ居なければ。
【ゴドリックの軍勢が あらわれた！】
正面には巨大な大楯と槍を持った騎士、左右にそれぞれ剣と槍の兵士、あとは…狼か？数が多い。正面から戦うのは無理だ。
「どうすっかな…っと！」
【MAP FOUND】
【ゆうしゃは 地図断片を 手に入れた！】
なんだこれ、地図か。後で見よう………っ！
「……！」
【ゴドリック騎士の こうげき！】
「くお〜!! ぶつかる〜!! ここでアクセル全開、ゴドリック騎士を右に!」
【トレントは ひらりと身をかわした！】
「ハッ！
このまま直進し未来を描きたいところだが、先ずは探索を優先する。このスピードなら、戦いを避けて移動できる。向かう場所は当然、さっき目星をつけたあの階段の下よ！
「頼むぞトレント、一気に駆け下れ！」
「……ヒヒーン！」
「痛ったぁぁぁあたまぶつけたァァァァァ！！」
なんで地面に階段を埋めんだよ！教えはどうなってんだ教えは！！！
「…！一旦戻れ、トレント！」
このどう考えても宝のある箱は…たからばこ！人生初のたからばこだコレ！ちょっと外見はみすぼらしいが、大切なのは中身よな！！！
「開けるよ開けるよ開けるよ開けるよ、あーけーるーよ──！！」
【ゆうしゃは たからばこを あけた！】
………え？
【なんと 砥石の小刀を みつけた！】
「ちっっっっっっっさ！！！！」
ちっさくねぇって？いやちっさいよ！その小刀しまえってか！！！もうへし折っちゃうよ！！！
「…グゥ！！！」
【ゴドリック兵は ゆうしゃの 急所♂を】
【ねらった！】
「アッ────────♂♂♂♂！！！！！」
【ゆうしゃの 急所♂を ちょくげき！】
「ごれ゛む゛りふ゛っと゛…………………」
【ゆうしゃの いきのねを とめた！】
「……………………………」
【ゆうしゃの 急所♂ DIED】
†††
「…全て、長い槍の夢だったよ…………」
まだ尻が落ち着かない。祝福は身体を元通りにしてくれるが、心までは治してくれないようだ。
「…これが、お宝………？」
掌に収まるほど小さな小刀。刀身に謎の模様が刻まれてはいるが、この大きさだ。使い途など、ないだろう。
「…いい夜だ」
蘇る間に周囲は暗くなっており、兵士の松明の灯が遠くで揺らめいている。
「こんな夜には 恩讐の炎が よく似合う。」
「…貴方、何を言って…」
「いや、いい。いいんだ、メリナ。今だけは、オレはゆうしゃに非ず。復讐の、鬼なれば…」
【ゆうしゃは 霊馬の指笛を 吹いた！】
「…ブルルッ」
「目指すは教会、逢うべきは放浪商人カーレ！釣りの用意をしておくがいい！お宝の虚言、そして我が貞操は高く付くぞ！」
「でも貴方、夜では視界が…」
「共に征くは地獄の果て、恩讐の彼方！」
「……………………はぁ。」
「クハハハハハハ！！！！！」
この真夜中に、森の中だ。駆け抜ければ、兵士達も反応できない。ひたすらに、駆ける……見えてきた。
「あれは、霧…？」
建物の周囲にのみ、不自然と霧が立ち込めている。その異様な雰囲気に背筋が凍る。…だがその程度の冷気では、我が恩讐の炎、掻き消すこと能わず！
「褪せ人よ、こ」
「アララララーイ！！！！」
「…あぁ、問いかける手間が省けたな」
声の聞こえる方へ目をやる。青に白。とんがり帽子が視界に映る。
「久しぶりだな、トレントよ。息災なようで何よりだ」
「…ブルルッ」
「君は…魔法使いなのか？」
その格好は、まるで絵本の中から飛び出したような、誰もが認めるであろう魔女の姿だ。顔の右側に更に顔があること以外は。
「魔法か。…少し違うな。私の力は、生命の熱を奪い去る術。…どこまでも冷たい、夜風のような力だとも」
そう言って彼女は冷たい笑みを浮かべた。
「私は魔女、レナ。霊馬を駆る、褪せ人がいるときいてな。少し探していたのだが… どうやら、お前のことらしい」
「どうして、トレントのことを？」
「トレントの古い主と、かつて親しくてな。その主は、お前への預かりものを私に託したのだ」
「…ちょっと待ってくれ。今降りる…」
「あぁ………さぁ、手を伸ばすがい……い？」
「褪せ人よ、何処へ……？」
「……すぅぅぅぅぅぅぅぅ…」
「カ──────レ─────！！！！」
「なに眠ってんだオマエェェェェェェ！！！！！」
【ゆうしゃは カーレに 巴投げを かけた！】
「ぐおおおお痛ってぇぇぇぇぇぇぇ！！！？？」
【ゆうしゃは カーレを 投げとばした！】
「って勇者！？いきなりなにすんだよ痛ェじゃねぇか！！！」
「痛いか！そうかそうか！オレァその何倍も痛かったけどなァァァァァァ！！！！！？？」
【ゆうしゃは カーレに 足払いを かけた！】
「ぐぅうッッッ！！？？なに言ってんだよ！なんのことか分っかんねぇよ！！！」
「オメェが言ったんだろうが！！！宝が眠ってるって！！！！えぇ！？？お陰様で見つかったさ、コイツがな！！！！！その礼を支払いにきたのよ！！！」
【ゆうしゃは 砥石の小刀を 掲げた！】
「コイツを今からテメェの急所♂にブチ込んで
ヤる！！！！今から3つ数える！！！！それまでにさっさと懺悔しろ！！！マリカ様に謝れ！！！！」
「まっ、待って！！！俺があるかもしれねぇって思ったのはそれじゃねぇ！遠くから野営地の馬車の中に大剣があるのを見たんだ！！！」
「………………………大剣だと？」
「あぁ、本当だ！たぶん扱える兵士が居なかったんだろう！！！だが状態は良かった！！！商人として誓う！！！あれはお宝だ！！！」
「………………………」
「な、もういいだろう！！伝えられることは全部伝えたし、ほらそこに人もいるしさ！！！！」
「だったら最初からそれ言えヤァァァァァァ！！！ひとぉつ！！！！！！！」
「あぁぁぁぁぁぁ！！そこのあんた、助けてくれぇぇぇぇぇぇぇ！！！！！！！」
「……………………」
「ふたぁつ！！！！！！！！！」
「嫌だァァァァォァァ！！！！！！」
「… トレントは、こんな匹夫を選んだのか…」
「みっっツゥゥゥゥゥゥ！！！！！！！！そ──────れ、ハッスルハッスルゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥ！！！！！！」
「アッ───────♂♂♂♂♂♂♂！！！！」
「……………………………うんざりだ。」
「ヒヒーン………」
「…奴を庇うか、トレントよ」
「ブルル…………」
「…そうか。お前が庇うなら、少なくとも…………匹夫は言い過ぎたな」
「…これを、後で渡してやってくれ。霊にまで好かれる男だ。苦労するだろうが、根気よく仕えるんだぞ」
「ブルルッ！ヒヒーン！！」
「フフッ。では、達者でな………」
「………ヒヒ────ン！」
月に吼える、一匹の従者の姿。それは郷愁の追憶。懐かしい顔を見て、ふと思い出した、幼い主の手の温もりだったろうか。
「今回も頑張ったなー！」
「様子のおかしい人です」
「素敵だ…」
「イラつくぜ…」
「その選択は、笑える」
「君がゲイ♂ブンか」
「排除する…」
「害獣ゥ！」
「なんでさ…」