3 years later〜虹の向こうに〜 作：nami73
先制攻撃を加えたのはカキ。思わぬファーストアタックに、シゲルは面食らうのだった…。
「トラップシェルを攻撃に使ったのか！！」
「うん。私もアレを最初見た時驚いたなぁ。すっごく。」
鈍重そうな印象を見るものに与えるバクガメスによる先制劇にサトシは舌を巻く。
さながらヒップアタックのような形での珍妙な突進だが、バクガメスの爆発機構を持つ甲羅を相手に押し付けながらのそれは対峙する側からすればたまったものではないだろう。
スイレンには初見でもないが驚くサトシに頷いている。
「くッ、やる！」
機先を制する手並みに舌を巻くのはシゲルも同様。しかし、それで怯むでもなく爆発で吹っ飛ぶカメックスはすぐに空中で体勢を立て直し…。
「はどうだん！」
「めぁ！めぁが！」
すかさず口から波導のエネルギー弾を発射する。
鈍重そうな印象を与えるのは共通な両者ながら、その挙動は共に機敏だ。
「ドラゴンテールで回転だ！！」
「もぉぉぉ！えぇぇぇす！！」
ギュルルルルル…！！
ギン！ギン！
ドラゴンエネルギーを纏った尻尾のみを体の外に出し、甲羅の中へ頭と四肢を隠したバクガメスは激しく回転。はどうだんを弾き飛ばして防ぐ。
「からをやぶるで低下した防御力は、回転エネルギーで補うわけだ。」
「いけバクガメス！！」
ギュルルルルルルゥ！！
冷静なシゲルの分析を認めながらもカキは攻め手を緩めない。
バクガメスは回転したまま着地したカメックスに迫る。
「ならば…カメックス！こうそくスピン！！」
「がめめめめ！」
ギュルルルルル…！！
カメックスは外に出している頭と両手足、尻尾を全て甲羅の中にしまい、こちらも回転。そして…。
バチィィィィィン！！
「ぬぅッ！」
高速回転する甲羅同士がぶつかれば、お互いに弾かれた。
「おぉ〜コマ対決。懐かしいのう。私も昔、ユキちゃんと駒のように回転して何度もぶつかり稽古をしたもんじゃわい。」
「コマを回すんじゃなくてコマそのものになるんだ…。」
お決まりのポケモンギャグすら忘れて昔を懐かしむ校長に生徒が軽くツッコミを入れている。
マサラ人の昔の遊びの流行は、よく分からない。
ガキン！ガキン！ガキン！
そのコマ回しさながらにバクガメスとカメックスは激しく何度もぶつかり合っている。
「ねぇねぇ、どうしてどっちも回転したままぶつかり合ってるの？」
「回転を止めちゃったら、そこを突いて攻撃されちゃう。だからお互いに様子見してる。」
「そっか〜。」
素直な疑問を投げかけるホシにスイレンは分かりやすく解説する。
それでホシもこの膠着の意味をすぐに理解した。
「回転力はバクガメスの方が上だな。」
「そりゃあね。カキもこの3年で、強くなってるから。」
直近で直に手合わせしたシゲルへのベクトルが向いてた分、むしろカキ側に戦況が傾いているコマ対決はサトシにとって意外であった。
スイレンにはさほど驚くことでもないが。
「カキ、去年のリーグで優勝して、今年のチャンピオンリーグでも1回戦を突破してきた。それが自信になってるんだよ。」
「そっか。だから…。」
以前とは別人の気迫を感じることにサトシは納得する。
サトシが参加したアローラリーグは発足してからの初回大会であり、例外的な措置として優勝者にはチャンピオンの称号が即時送られた。
これは、アローラリーグ自体を早い段階で全国へ周知させる目的からのものであり、サトシは本来踏むべき行程としてチャンピオンリーグ、四天王戦、タイトルマッチを行っていない。
当然、それらに挑む独特のプレッシャーなども経験していないので、チャンピオンリーグに挑んだカキの培ったものに対して素直に憧憬を抱くのだ。
ガキン！ガキキキキキ…キンッ！
高速回転するコマと化した亀ポケモンが幾度となくぶつかり合い、その度に火花が散る。
その場にとどまり続けるカメックスに、周囲を囲むように軌道を描くバクガメスがぶつかりに行く形だ。
「流石に強い…！」
シゲルはシゲルで、生徒のホシからカキの話は常々聞いていた。
チャンピオンリーグへ駒を進めた強豪トレーナー…地方予選の決勝トーナメントまでが関の山であった自分と比べれば天地の差といえよう。
それでも…。
「(この高揚感はなんだ？)」
心内であえて反芻する。聡明な色男が、その答えにすぐ辿り着けないはずはない。
シゲルは…熱い戦いに気分がノッているのだ。
こんなテンションになるのは、これから先たまにサトシ相手にバトルに付き合う時くらいであろうと思っていた。
「無駄のない奴だ…！」
バクガメスのコマの回転軌道は、トレーナーであるカキの直情的な性質をそのまま汲んだ攻撃重視のものである。
それに対するカメックスは、ひたすらじっと耐え忍ぶように回転し続けガツガツぶつかるバクガメスに決して気後れしていない。
「(サトシが誘うだけはある。)」
ホシのハートを掴むいけすかない色男…そんな認識に対しては脇に置くとして、カキもまたシゲルをひと角の人物と認める。
それはそれとして、バトルである以上勝利に邁進するのみだが。
「(仕掛けるタイミングは…！)」
「(次の衝突で弾かれた時…！)」
互いに定めた勝負所は、全く同じであった。
バクガメスがそれまでと変わらぬままカメックスへぶつかりにゆく…。
「カキもシゲルも、やる気だな。」
「1発で決める気だね。」
サトシとスイレンは、決着へと雪崩れ込む流れを読み取った。
ガキィン…！
「バクガメス！」
「カメックス！」
「もぇすぁ！」
「がめぁッ！」
両者同時にひと声入れてはバクガメスもカメックスも回転を止め、それぞれ飛び退く形になる。
「はぁぁぁぁぁッ！！」
モリモリモリモリモリィ！！
200キロを越すバクガメスが先に着地すれば、カキは全身からオーラを噴出し、その鋼の肉体をパンプアップさせる。
「流石のトレーナー・マッスルだ。」
ポケモントレーナーたるもの、自らも鍛錬を重ねその肉体を磨き上げる必要がある。
まだ見ぬポケモンを求めるためであったり、自分の仲間を庇うためであったりと、鍛えるべき肉体の役目は様々だ。
過酷なバトルの世界においては、決してゲーム機を持つだけの脆弱な筋力や頑強性などではお話にならないのだ。
「ゆくぞぉぉぉッ！！バクガメス！！」
カキが吼え、燃え上がる炎をその身で体現する舞を披露する。それはまさしくゼンリョクポーズ…。
「俺の全身！全霊！！ゼンリョク！！！」
左手首のZリングにはめ込まれたZクリスタルが、真紅の輝きを放ちカキのオーラごとバクガメスへパワーを伝えてゆく。
「全てのZよ、アーカラの山の如く、熱き炎となって燃えよ！！！」
バクガメスがZパワーにより、灼熱の炎弾を形成する。
「負けるものかッ！！」
そう、シゲルは自然と口に出していた。それが、内心驚愕であった。
「カメックス！僕たちの絆の力を見せよう！！」
「がんめぇ！！」
シゲルがかざすメガリング…その輝きにより、空中で自由落下中のカメックスが虹色の繭へ包まれてゆく。
「メガカメックス…！！」
「シゲルはメガシンカか！！」
「ぴっかぁ！！」
スイレンが身を乗り出しながら目を輝かせる。
サトシも初めて見るシゲルの奥の手に同様の反応である。
「溢れる知性の波導！激流の如き探究心！！絆のもとに力となれ！！！メガシンカ！！！」
「がめぇぇぇッ！！」
繭から姿を見せたのは、メガシンカにより姿を変えたメガカメックス。
「ダイナミック！！フルフレイムッッッ！！」
「もぇあああああ！！」
シュボアアアアア！
そこに、バクガメスは巨大な炎弾を撃ち放つ。
「カメックス！最大パワーでハイドロポンプ！！"フルバースト"だ！！」
「がめぇぇぇぇぇ！！」
メガカメックスも負けじと両手首の甲羅にあるのと、背中の巨大なハイドロキャノン、さらには口と両足を引っ込めた噴射口より水流弾を発射する。
ボボボボボシュウ！
6条の水流弾が巨大な束となり、炎弾と正面衝突する。
「「うおおおおおおおッ！！」」
勝利を求める男たちの咆哮。2つの技のぶつかり合いの行方は…。
「もあがッ！！？」
「がんめぇ！！？」
痛み分けとなった。
巨大なハイドロポンプがダイナミックフルフレイムを突き破ってバクガメスの急所である腹部に直撃。
メガカメックスには迫る炎弾がこれもまたそのまま直撃。
チュドオオオオオオオン！！
両者共に大爆発に呑み込まれた。
「バクガメス！！」
「カメックス！！」
互いに大ダメージは免れないだろう。モヤが次第に晴れ、両陣営ポケモンの姿が見えてくる。
「見て！どっちも立ってる！」
「あぁ。」
スイレンが先んじて指差せば、サトシは頷き息を呑む。
立ち上がるのはいい。問題はまだ戦えるかどうか、だ。
「もぁー…めぇー…！」
「がめ…がめ、がッ…！」
結果が出た。
カメックスのメガシンカが解除され、うつ伏せに倒れ込む。戦闘不能だ。
「カメックス、戦闘不能！バクガメスの勝ち！よってこの試合、カキの勝ち〜！！」
パチパチパチパチパチパチ！！
ナリヤ校長の勝ち名乗りを受け、バクガメスはひと安心、とばかりに肩を撫で下ろす。
「いいぞ、バクガメス。」
カキが頑張った相棒を撫でてやれば、その手のひらに感じる熱から何かに気付き、空を見上げる。
「カメックス、お疲れ様。」
「シゲル先生〜！」
シゲルは倒れたカメックスを労い、ボールへ戻す。
そこに生徒たちが駆け込み、彼を囲んだ。
「応援ありがとう、きみたち。しかしごめんね。カッコ悪いところを見せてしまった。」
「そんなことない！先生カッコよかった！」
「メガカメックス最高！」
わちゃわちゃとシゲルを労う中、カキが歩み寄れば生徒たちは空気を読んで道を開ける。
ホシは、兄がシゲル先生に対して失礼を言うなら食ってかかるつもりであったが…。
「勝ち名乗りこそ受けたが、このバトルは引き分けみたいなものだ。」
神妙な面持ちで切り出す言葉にキョトンとさせられてしまった。大好きなシゲル先生の肩を持ちたいのは山々であったが、確かに彼のカメックスが先に倒れた以上試合としてはカキの勝ちであるのは疑いようがないからだ。
「今日は普段の晴れより日差しが強い…つまりはにほんばれの状態だった。」
「あっ！そっか！日差しが強い状態だとほのおタイプの技の威力が強くなって、みずタイプの技の威力が弱くなるんだ！」
ホシのクラスメイトの眼鏡男子が思い出したように語る旨にカキは首肯する。
要するに、バクガメスのパワーは通常より強化されており、カメックスのパワーは逆に減退されている状況下での戦いであったのだ。
「野試合でそんなことを言い訳に出来ると思うかい？」
シゲルは、そのようなことは当初より承知の上だった…と返す。素直にカキに対して負けを認めたのだ。
むう、と唸るしかないカキにシゲルは右手を差し出す。バトルが終われば互いの健闘を讃えて握手をするのは礼儀なのだ。
「シゲル！」
サトシとスイレンは、握手を交わすカキとシゲルに歩み寄る。
「サトシ…見ての通りさ。僕をチームに加えても戦力には…。」
「いや、違う！アンタは強い！！」
サトシへ力なく笑みを向けながらのシゲルに、カキはなおも言葉を紡ぎ出す。
「サトシが認めるだけの男としての"熱さ"を、俺はこのバトルでアンタに感じた！」
「カキ…。」
「さっきの言葉は撤回するし、謝罪する。俺からも頼みたい！アンタに、このチームに入ってもらいたい！！」
奇妙な光景、バトルに勝ったカキが頭を下げる。それは、彼なりの誠意であることは誰が見ても明らかであった。
「シゲル先生。」
「校長先生。」
そんな中、ナリヤ校長もやってくる。
互いを親族としてではなく、公式な職場的関係として呼び合うのはおふざけのないやり取りの証だ。
「今日の時点でシゲル先生のポケモンスクール勤務期間は累計365日目…即ち、ちょうど1年だよ。」
公式の立場ながら、従兄弟の可愛い孫の背をそっと従伯祖父が押す。
あとは、自分の気持ち1つ…。
「サトシ、それにチームのお2人。」
シゲルの言葉に、サトシたち3人は固唾を飲む。
「僕は、トレーナーを引退している身だ。今更…バトルの頂点に近いところでバチバチとやり合うのはやっぱり厳しいだろう。」
ピカチュウもジッとシゲルを見つめる。
「…でも！だからこそ！この心の中に残っているトレーナーへの未練を完全燃焼させるには最高の機会なのかもしれないと思った。」
「シゲル…！」
サトシたちは目を見開く。
「先程の辞退こそ、撤回する…きみたちがよければ、是非僕をチームに加えてくれ！！」
改めての、シゲルからのチームへの参加志願…。
「「「やったぁ〜！！」」」
サトシたち3人は、それぞれ喜びのあまり飛び上がってしまった。
「シゲル！！ありがとう！！これからよろしくな！！」
「あぁ！よろしく頼むよ、サトシ。」
サトシとシゲルがガッチリと握手する。
こうして、アローラ代表チームに心強い仲間が加わった。
『ナリヤ・オーキド』
57歳。ポケモンスクール校長。
カントーのオーキド博士とは従兄弟同士。隙あらばポケモンギャグを披露するユニークな人だ。
アローラリーグ初回大会では決勝トーナメントまで勝ち残る実は隠れた猛者でもあったりするよ。