3 years later〜虹の向こうに〜 作：nami73
続いてシングルバトルに突入すれば、ハウはアローラライチュウを、アサヒはブルンゲルを繰り出し準備万端整えるのであった。
「シングルバトルの試合方式は6C3D！それでは、試合開始ィィィィィ！！」
「ライチュウ、エレキフィールド展開！」
「らいら〜い！」
バッチチチチチチィィィ！！
ライチュウの放電によるでんきエネルギーがフィールド全域に影響を及ぼしてゆく。
「(意外と足場をきっちり固めてから動くタイプなのかな？)」
対峙する褐色の大男は柔和な印象を崩さず、それでいて無垢な闘志を露わにしている。
ともすれば褐色肌なのも相まってむさ苦しさを現出させようものだが、ハウの放つそれはむしろ爽やかな夏風を思わせ、アサヒには好感であった。
「ブルンゲル、シャドーボールを連射！」
それはそれとして、これは勝負。マスタード師匠突然の思いつきは道場通いをしていた頃から今に始まったことではなくもはや慣れたものだ。どうせやるならば勝って気持ちよくなりたい、というのが快活なアサヒの素直なところと言えた。
そういうところがクララやセイボリーには癪に障るのだが、アサヒ本人からすれば生来の性分である為にどうしようもない話だ。
「ぶるん！ぶるん！ぶるん！」
ブルンゲルは闇球を連射しライチュウへ放つ。
「アローラライチュウはでんき、エスパータイプ！効果は抜群だ！」
「当たれば、だけどね。」
快哉するゴウとは対照的にトキオは冷静だ。ツルギも口こそ開かないがトキオと同じく事態を軽視していない。
「いくぞ〜ライチュウ！"カウンタースピン"だ！」
「らいっちゅう！」
ハウの指示が飛べばライチュウは放電しながら空中浮遊したままその場で回転し始める。
電撃の嵐がシャドーボールをかき消すその様はまさに…。
「カウンターシールドか！」
「ただのカウンターシールドじゃあないわ。ハウくんが、あのライチュウに合わせて考案し、より特化させた発展形ね。」
ピカチュウを扱うセイヨにカウンターシールド開発者であるサトシもなるほどと頷かされる。
従来のカウンターシールドは、ピカチュウで発動する場合地面に背を付けブレイクダンスの要領で放電と回転を両立せねばならず、その場での防御には使えても『台風の目』である真上から飛び込まれては逆に逃げ場を自ら無くす結果に繋がりかねない。
サトシはその『台風の目』にエレキネットを配置することで突入策を潰すことに成功したが、真下からの襲撃に関しては未だ対策はノープラン。
足回りが限定されると言う根本的な弱点も未だ手付かずのままという有様であった。それに対してハウのカウンタースピンはと言うと…。
「3！2！1！ゴー、シュート！！」
「らいらいらいらいらい！」
尻尾の先に乗って放電と回転を両立させるライチュウが、そのまま爆転機動を開始。ブルンゲルに襲いかかったのだ。
「速いッ！！」
これにアサヒは内心面食らった。カウンターシールドのような防御戦術を展開したまま凄まじいスピードで攻撃に転じて来るライチュウの迅速さは、鍛え抜かれたライチュウの強靭さに加え、エレキフィールド下に置いて得意のスピードの高さがより際立つ特性『サーフテール』の効力も最大限に活かされているところにハウのトレーナーとしてのレベルも相当に高いと実感させられた。
エレキフィールドが悪さをしているとすぐ気付いたのは、彼女が地質学に精通していたからに他ならない。
「（避けるのは無理…か。)」
バトルは専門とせずとも、その分析力の高さからブルンゲルが完全にロックオンされ、回避行動にこだわる愚をアサヒに悟らせる。
「ブルンゲル！最大パワーのふぶきを…フィールドに！」
「ぶるるん！」
ビュオワアアアアア！
「ブリザードでライチュウを狙わない！？」
ゴウからしたら訳の分からない話だ。直接ライチュウを狙う方がいいに決まっている、と。
これは実際にバトルする立場に立つ経験を重ねないと出せない、知識とは違う閃きも加味された戦略であるのは、連合チームで理解していたのはマスタードとツルギだけである。
「ブルンゲルを"捨てた"…か。」
「それでも最低限の仕事はさせてますね。」
ナンテの一言にデントも追従する。ライチュウのライジングボルトが炸裂し、たまらず倒れ伏すブルンゲルが起き上がれる道理もない。ただ、そのフィールドの状態が、問題であった。
ポケモンバトルとはチェスや将棋のように戦略性も求められる競技だ。成り行き次第では、場に出しているポケモンを捨て駒として運用することを強要させられることも往々にして存在する。
それらボードゲームと決定的に違うのは、戦力として扱うのが物言わぬ駒ではなく、実際に自分たちと共存するポケモンである、というところだが。
ともあれアサヒは、捨てるべきタイミングを間違えることのない相手である、と2人は踏んだのだ。
「そういうことか。」
「ブルンゲル、戦闘不能！ライチュウの勝ち！」
勝ち名乗りを受けるハウとライチュウに浮かれた様子はない。その視線は、足元の凍り付いた文字通り薄氷の銀世界に向けられていた。
観戦するものたち以上に、対戦相手がしっかりシビアな戦いを出来ることを肌で感じたからだ。
ハウ、残りポケモン6体。ダウン可能数残り3体。
アサヒ、残りポケモン5体。ダウン可能数残り2体。
「お疲れ、ブルンゲル。」
ブルンゲルをボールに戻すアサヒは、フィールドアドバンテージを奪い返したことでひとまずは安堵する。
といっても、ライチュウは自前でエレキフィールドを再展開できるのだ。
「一気にいくしかない、って訳だわね！」
フフ、と笑みを浮かべる。対人のポケモンバトルでこんなにスリリングな思いをしたのはいつ以来だろうか、と。
そしてこう続けるのだ。こういうのもたまには悪くない…と。
「さぁ、ここからよ！」
アサヒが投げ込むボール越しの覇気を、ハウはもちろんチーム<マナーロ>の面々は肌で感じ取る。
「ほー…。」
ナンテが感心の声をあげ、姿を見せたのはけんぽうポケモンウーラオス。
しなやかな動きのために特化した筋肉は、さながら流水を思わせる華美さと、打撃のための剛健さを併せ持つ巨体が降り立てば、その視線はふよふよと宙に浮かぶライチュウを捉えていた。
「いくよウーラオス！相手はかなりやるからね！」
「うっらし！！」
つるるるるっ！
「らいッ！？」
「氷のフィールドを、ものともしていない！？」
ウーラオスは、軽くあげた片足で一瞬地面を蹴れば、氷のフィールドの特性を活かして『連撃の型』を取ったまま、まんまとライチュウに肉薄してみせた。
「すいりゅうれんだッ！！」
「うおおおッらしッ！！」
バシ！バシ！バシ！
「ちゅぶぶッ！」
「拳打も速い…！」
ウーラオスの拳が3発、ライチュウの腹に突き刺さり、危うく尻尾から落ちかけた。
「なによあれ、3発とも寸分違わず急所じゃない！！」
ポケモンの急所とはそうそう自在に射抜けるものではない。セイヨがウーラオスの技巧に驚くのも無理からぬことだ。
「あれが連撃ウーラオスの十八番、すいりゅうれんだです。激流の如く相手の急所を突く極意。それも自身の特性『ふかしのこぶし』によりまもるやみきりは意味をなさず、ニードルガードやトーチカのような対接触用の技の効果も無視して来ます。」
「へー…随分詳しいんですねナンテさん。」
「隠してたわけじゃあありませんが、一応自分もこの道場のOBでしてね。」
だからマスタード師匠とも個人的にパイプがあった、とナンテが返すのでデントは納得した。
「ハウ！ウーラオスは伝説のポケモンだ、このくらいのレベルの差はすぐにひっくり返して来るぞ！」
「ぴかぁ〜！」
「はぁぁぁぁッ！！」
外野のサトシからのアドバイスに対するハウの返答はなにより雄弁であった。
顔の前で交差させた両腕を解き、右から左へ体を向け流しながら左手甲を顔のすぐ横に、右手は左腕下方に置き外向きに掌を向けたゼンリョクポーズ…ハウから放たれたZパワーが、ライチュウの身を包み込み、全身から激しくスパークさせてゆく。
「雷電と超能力を極めし賢者、ライチュウ！いくよ！！」
「らぁ〜い！！」
ライチュウが尻尾を操り、空を泳ぐ。大きく飛び上がり、急降下でウーラオスに狙いをつける。
「ウーラオス！！」
「うっしゃあ！！」
伝説のポケモンの威を認め、短期決戦を決め込みZワザ発動に踏み切ったハウに、アサヒも真正面からウーラオスを迎え撃たせる択を取った。
「アサヒさんは相討ち覚悟で撃ち込む気なんだ！」
「そんな無茶な！」
トキオが見抜いたアサヒ決死の方針にゴウの声が半分裏返る。
「そうでもしなければあのライチュウ相手に勝利は掴めん。」
「アサヒちん、いい顔しとるねん。」
ツルギ、マスタードはアサヒの決断を是としていた。自分も同じ立場なら、同様の択を取るだろう、と。
「いっけぇぇぇぇぇ！！ライトニングサーフライドォォォォォ！！」
「らぁぁぁぁぁい！！」
バチバチバチバチバチィィィィィッ！！
「多撃必倒ッ！！すいりゅうれんだッ！！」
「うおし！べぁぁぁぁ、くぁまぁぁぁぁぁ！！」
チバッ、ドオオオッ！！
Zの電撃を纏ったライチュウの突撃に、ウーラオスは渾身の連撃を合わせ放つ。
両者がぶつかり合えば、エネルギーの衝突による爆発が起こった。
「どっちだ！？」
カキが叫び、モヤの中から飛び出し、ニュートラルポジションまで戻ったのはライチュウだ。
「らぁい…ちゅぐぶふッ！？」
「ライチュウ！？」
連撃の拳打が時間差でボディを射抜く。お腹の3箇所に刻まれた拳痕を天に晒し、ライチュウは目を回し倒れてしまった。
「ライチュウ、戦闘不能！ウーラオスは…。」
審判役がモヤの中へ走りポケモンチェックを行う。
そこには、構えを崩すことなく拳打を放ち続けたであろうウーラオスが、うつ伏せに倒れていた。身動き取れる体力は…残っていない。
「ウーラオスも戦闘不能！両者ダブルノックアウト！！」
ハウ、残りポケモン5体。ダウン可能数残り2体。
アサヒ、残りポケモン4体。ダウン可能数残り1体。
「両者共倒れ…か。」
ダブルバトル2より続く壮絶な相討ち劇がここでも続いた。
どこか1つ歯車のかかり方が違えば、どちらか片方が一方的にやられていたであろうギリギリの勝負は、チーム<マナーロ>の面々に良質な試合感覚をもたらしている。
その恩恵を噛み締めるナンテは、PNTTに挑んでゆく確かな手ごたえを感じていた。このテンションをそのまま本番まで持ち込めたらイケる！と。
「あら？確かアサヒさん、でしたっけ？」
「なにかあったのかな？」
「ぴかぁ？」
両者ともにポケモンチェンジのタイミングで、ウーラオスを回収したアサヒは両手を上げ、これ以上の試合続行は不可能とジェスチャーした。
つまりは、降参したのである。
親善試合 シングルバトル3
ハウvsアサヒ
シングルバトル 6C3Dルール
ハウ アサヒ
Aライチュウ○ ブルンゲル●
Aライチュウ● ウーラオス(連撃)●
(Zワザ使用)
アサヒ降参により勝者ハウ