3 years later〜虹の向こうに〜 作：nami73
最早彼女に不安要素はない。チームの為に勝つのみだ。
「いいわよジェニーさん！グランブルならいかくとタイプ相性でオーロンゲの攻撃をほとんど受けれる！」
セイヨはジェニーとグランブルの馴れ初めに立ち会っていた。なんのことはない。ポニ島でのチーム合宿中、2人でトレーニングしている時についてきたのを彼女に勧めてゲットと相なった話だ。
それがこの優位な盤面に役立つとは何が起こるか分からないものだと思うよりなかった。
「(キョダイスイマは、無理…！)」
ジェニーはそこまで計算していた訳ではないが、ボーマンダからのグランブル投入は二つの意味でマリィを追い詰めていた。
キョダイマックスオーロンゲの必殺技キョダイスイマは、叩き込んだ相手を文字通り睡魔で襲う技だ。しかし、ボーマンダを仕留めた際に発生したフェアリーエネルギーがミストフィールドとして場に残留する状態では、状態以上を用いた搦め手そのものが使えないのだ。
こうなってしまえば、いかにキョダイマックスといえど打つ手はない。マリィの判断は早かった。
「オーロンゲ、戻って来て！」
「あーッとマリィ選手、キョダイマックスの残り時間はまだありましたがオーロンゲを引っ込めたーッ！」
「賢明ですね。ここで無理にキョダイマックスに拘れば、もっと戦局は泥沼化していたはず。」
打つ手がないならば退く…その潔さをサイトウは評価した。
「ドクロッグ！」
「けけッ！」
「けッ！」
「おっ。お前も気になるのか。」
マリィの交代先はドクロッグ。それに反応してタケシのボールから出て来たのはグレッグルだ。
3年前、悪の組織ギンガ団の幹部サターンのドクロッグと因縁を持ってからというもの、ドクロッグ自体に何やら対抗意識を燃やすようになっていた。
レベルアップを重ねた上で進化を拒むのに関しては、サトシのピカチュウの影響も受けているのかもしれないと見たタケシは彼の意思を尊重しての育成を続けているのである。
「狙いは変わったが…いけグランブル！」
「負けないで、ドクロッグ！」
「がううう〜！！」
「けけけ〜！！」
フィールド中央めがけ、グランブルとドクロッグが全力疾走。互いに渾身の一撃を叩き込む為だ。
「どくづきーッ！！」
「ん゛〜ッ！」
先手は、マリィのドクロッグが取った。
ドボォ！
一瞬身を屈め、腰の回転を伝えた右拳の赤い爪をグランブルの腹に突き込む。
「がぅあ…！」
見るからに毒々しく発光するどくエネルギーがグランブルの表情を歪ませる。
「踏みとどまれグランブル！この時のためにして来たトレーニングだぞ！」
「がうッ！！」
グランブルの脳裏に厳しい特訓の情景がフラッシュバックする。たとえ日が浅くとも、ジェニーのポケモンとしてゲットされたならば出番において役目は果たさねばならない。
そして、主人はそれが出来ると言う確信から自分を送り出しているのだから、やらない道理などありはしない。
「かたきうちだ！！」
「がぁあああ！！」
ドオッ！
「げッ…！」
グランブルの気合い一発、全身から放った衝撃波がドクロッグを大きくはね飛ばした。かろうじて着地するドクロッグは、舌打ちしながらグランブルを睨む。
「やっぱり毒が回らない…！」
ドクロッグの拳にある赤いツメは、猛烈な毒素を注入する器官であり最大の武器だ。
それを活かしたどくづきによる毒も、ミストフィールドにより減殺されているとなれば純粋な拳のパワーしか頼るものはない。
「突っ込めグランブル！じゃれつく攻撃！！」
「がうがうがう！！」
結果的にミストフィールドを有効活用するグランブルの猪突。
「ドクロッグ、ヘドロばくだんを拳に！」
「げげげ…！！」
首元にある毒袋から送られる毒液が、両拳全体を包み込む。
拳のパワー、面積をより拡大させる為に咄嗟に思いついたマリィの策を想像のままに再現できるのは、トレーナーとポケモンの信頼関係の高さからに他ならない。
「いけぇーッ！！」
「がうあああああッ！！」
「ポイズン・グローブ・パンチ！！」
「げぁぁぁぁぁ！！」
ドッゴォォォォォン…！！
グランブルの肉弾攻撃を迎え撃つようにドクロッグが膨らませた拳の毒液袋を叩き込む。両者愛打つエネルギーの爆発がスタジアム中央で巻き起これば、モヤの中からフェアリーエネルギーやどくエネルギーがあちこちに飛散した。
そんな中を掻い潜りながらギルガルドにライドした審判がポケモンチェックに入れば、現認するは2つの倒れ伏した影…。
「グランブル…！」
「ドクロッグ…！」
モヤが晴れ、審判は改めてチェックを済ませ、高らかにコールした。
「ドクロッグ、グランブル、両者戦闘不能！！よって勝者、チーム<マナーロ>ジェニー選手！！」
ウオオオオオオオ！！ウオオオオオオオ！！
「ジェニー選手、望みを繋いだーッ！！チーム<マナーロ>2勝目ですッ！！団体戦の勝敗は、シングルバトル1に託されましたーッッッ！！」
「体調不良より回復してからのジェニー選手はよりクレバーな立ち回りにてマリィ選手のダイマックスを封殺。相手方が発生させたフィールドを逆用してのスマートな勝ちっぷりですね。」
「マリィ選手も…お、応援団の人たちにジェニー選手を元気づけるよう促して、とても立派でした…。」
見事な相討ち劇で勝利を引き込んだグランブルを労いながらボールへ戻し、ジェニーはベンチへ引き上げる。
「お疲れジェニーさん！さぁてと！試合だ、試合〜！！」
ネクストサークルから飛び出したハウとすれ違えば、自分の出番を前にいてもたってもいられないのか180cmオーバーの巨体を飛び跳ねさせながらトレーナーサークルへ走ってゆく。
そんな底抜けに明るい様に苦笑してからベンチに合流すれば、ジェニーは仲間たちに深々と頭を下げた。
「みんな、すまなかった。余計な心配をかけてしまって。」
頭を上げる、その表情は、それまでどこかしら覗かせていた憂いげな雰囲気は消え失せ、ドライな切れ味をそのまま伝える美女の風貌へと切り替わっていた。
そこにはもはや、内なる『自分』の存在を窺う臆病さなど皆無であった。
「よくやってくれました。」
席を立ち、ナンテが直々に座って休むよう促す。
促されるままにジェニーが座れば、その膝の上にピカチュウが転がり込んだ。
「ぴかぴか。」
サトシのピカチュウは、決して人懐っこい性格ではない。人間にゲットされたポケモンとして愛想を振る舞う知恵こそは長い冒険の中である程度身につけて来た。しかし、基本自発的に甘えに行く相手は自分で選ぶし、頬の電気袋を過度に触られたり尻尾を踏んづけられたりといった、彼の中で踏み越えてはならないラインを踏み越えられたらば誰であろうと電撃を浴びせかける苛烈さは未だ変わらず持ち合わせたままだ。そこはどれだけ絆を深めようと主人であるサトシが相手だろうが例外ではない。
そんなピカチュウからすれば、3年前危うくサトシと切り離されるところであった危機の張本人であるJなどは、何があっても気を許せるはずのない相手であった。それが、自ら膝の上に収まって見せる。ピカチュウは、本能から察したのだ。彼女がもう危険な存在ではないことを。
「ふふ、お前も応援してくれてたんだな。ありがとう。」
ジェニーは優しく微笑みながらピカチュウの頭を撫でる。そんな様子を見るサトシとシゲル、タケシは、ピカチュウを通して感じ取るのだった。
自分たちが懸念するポケモンハンターJの復活は、もう起こり得ないことなのだと…。
「ごめん、負けちゃった。」
ドクロッグを回収したマリィは、最終戦を戦うホップとすれ違い様に小さく謝る。
そんな彼女の肩に置かれる手には、責めるような感情はこれっぽっちもこもっていない。
「みんな言ってたぞ。マリィは立派だって！フェアプレー精神は大事だもんな！」
チームの選考会で初顔合わせした時から変わらない底抜けに明るく、爽やかなホップのありようは、チャンピオンの弟という立場を抜きにしても好人物だと関わる者皆認め、知らず知らずのうちに人々の心の中に溶け込んでゆく。これこそが、ダンデにはないホップ自身の魅力だと、当のホップ以外のチームメンバーは定義していた。事実、チーム発足からずっと彼はムードメーカーとしてガラル代表を盛り立てている。
それは、マリィにとっても尊敬していることであった。
「決めて来てよホップ。」
「おう！任せとけって！」
何物にも染まっていない真っ白いジムチャレンジ共通ユニフォーム、その背番号189番が、語呂合わせ通り飛躍を期してトレーナーサークルへ向かう。
ホップの後ろ姿を見送ってからベンチに戻るマリィは、客席のネズと視線が合えば軽く手を振ってから引っ込んでゆく。シングル1の結果がどうあれ、団体戦の決着がつけばどのみち応援してくれた客席の人たちにはみんなでお礼をするのだ。
それに、マリィとて負けて悔しさはひと一倍感じるタチだ。何をするにしても一旦クールダウンする時間は欲しいのである。
「ただいま選手の入れ替わり時間の間に清掃用ドローンロトムによるフィールド整備が行われております。さて、ここまで両チームとも2勝ずつ！サイトウさん、オニオンさん。これまでの試合をご覧になられてどうですか？」
「はい。どのようなマッチアップになったとしても両陣営、勝利のために最善を尽くす様は見ていて清々しく感じます。どちらが勝ち抜いてもおかしくはないでしょう。」
「つ、次は…僕も出てみたいです。」
「お2人は実力はもちろんのことたくさんのファンがいらっしゃいますからね！大会参加となればさぞ喜ばれることでしょう！おっと、どうやらフィールド整備が完了したようです！それではPNTTオープニングゲーム、いよいよ最終戦へと突入します！！」
「これよりPNTT第1回戦チーム<マナーロ>ハウ選手vsチーム<シュート>ホップ選手の試合を執り行います！！」
「ハウー！頼んだぞ〜！！」
「ハラ殿仕込みの引き落としを見せてやるのじゃ〜！！」
アローラベンチからサトシとハプウが声を張れば、
「ホップ！気楽に行け！力み過ぎるなよ〜！！」
「普段通りの力を出し切れば勝てる相手だぜ〜！！」
ガラルベンチからはダンデとキバナ…それぞれチームのツートップが声援を送ればハウもホップもピースサインを返す。
「試合、開始ィィィィィ！！」
「いけッ！！」
「らぁーい！」
審判のコールと共にハウが投げ込んだボールから飛び出す先発はアローラライチュウ。
「お、おい！アレを見ろ！！」
「いきなりか…！」
カキが指差すまでもなくアローラベンチはどよめく。
「おいおい、ホップの奴…。」
「誰かさんのまねっこじゃねーの？」
目を見開くダンデの横顔をキバナがニヤニヤしながら覗き込む。
「ねがいぼしに込めた想い、今こそ解き放つぞ！ダイマックス！！」
開幕ダイマックスボールを放り投げたホップの先発は…
「め゛め゛え゛え゛え゛え゛え゛！！」
ひつじポケモンバイウールー。ホップのパートナーだ。
シングルバトル2
ジェニーvsマリィ
シングルバトル 6C3Dルール
ジェニー マリィ
ボーマンダ◯ ズルズキン●
(Zワザ使用)
→アリアドス
アリアドス◯ モルペコ●
→ボーマンダ
ボーマンダ● オーロンゲ◯
(キョダイマックス使用)
→ドクロッグ
グランブル● ドクロッグ●
勝者 ジェニー