3 years later〜虹の向こうに〜 作：nami73
その一念がベイリーフにもダイレクトにに伝わり、コテツのサザンドラをあっという間に撃破するのだった。
コテツの投げ込んだボールが開かれ、飛び出した影がズシリ！重量たっぷりにフィールドに降り立つ。
「とぅれぇい…！」
ベイリーフに鋭い眼光を飛ばす黄色い両目を備えた頂点には緑色の棘が1本生えており、本体は鈍色の回転楕円体型。円錐形の棘を複数と、その周囲からは3本のツタ状の触手が伸び、触手の先端には鋼の棘が爪のように生えている。
とげだまポケモンナットレイ。そのボディの棘がキラリと主張していた。
「コテツ選手の2番手はナットレイ！これは完全にチャンピオンサトシのベイリーフを対策しての1体でしょう！」
「そうね。くさ、はがねの2タイプをもつナットレイにはサザンドラ以上にくさ技は通らない…。」
「おまけに直接攻撃に対しては特性の"てつのトゲ"で迎撃も万全…。」
普通に考えるならばベイリーフは交代安定であろう。しかし、カミツレもフウロもことサトシを見てそんな択はそうそう取らないであろうと予測した。
常套な戦い方を知らないではないだろうが、サトシの真骨頂はそういったところとは真逆にあると認識しているからだ。
「ナットレイを相手にベイリーフの打つ手はないだろう！さらにもう一丁！」
「とぅとぅとぅ〜！」
ナットレイの楕円形ボディが激しく横回転すれば、放たれた棘がベイリーフの周囲を囲むように宙に浮かぶ。
「ステルスロックか。」
「コレでナットレイを倒しにくるほのおタイプにも万全だ！」
理にかなった動きにサトシは目を丸くする。知り合った頃よりおっちょこちょいな面の目立つコテツだが、流石に3年の月日は彼の戦術眼を大いに養わせたのだろう。
「さっきはまひと怯みでまんまとやられたが、今度はそうはいかないぞ！ナットレイ、ミサイルばりだ！！」
「とぅとぅとぅとぅとぅ〜！！」
楕円形のボディの底を見せ付けるように3本のツタで支え上げながら発射される棘が今度はベイリーフめがけそれぞれ空に模様を描くように飛び立つ。
「つるのムチで撃ち落とせ！」
「べい〜！」
1発1発がホーミングする類のミサイルだ。走り回っての回避は悪手と言えた。故にサトシが選んだのはその場での迎撃…
ペシペシペシペシペシ…！
「ベイリーフ、つるのムチ捌きでミサイルばりを切って落とすーッ！素晴らしいガードです！」
「それはコテツ選手も分かってたみたいだね。」
フウロが目敏く口走るようにナットレイは楕円形のボディを激しく回転させ、今度は自身のボディを弾丸としてベイリーフに迫る。
ミサイルばりはこのためのブラフに過ぎなかった。それはサトシとしてもすぐに予測していた話だ。ついさっき自分も同じ手を使ったのだから。
「ジャイロボールでど真ん中ストライク1発ーッ！」
サトシのポケモンたちは一筋縄ではいかない。そこはコテツとしても痛いほどよく見知った話だ。だからこそ盤面上のベイリーフを相手に徹底的に対策を敷いている。交代先への圧力も抜かりはない。
ただ、この時コテツは2つのミスを犯していた。1つは、サザンドラを襲ったまひと怯みをあくまで偶発的なものとして捉えたこと。そしてもう1つは…。
「ナットレイを止めるんだベイリーフ！つるのムチを束ねて叩き落とせーッ！！」
「べーい！！」
純粋にベイリーフのレベルを見誤っていたことだ。
バッチィィィン！！
「なッ！？とッ！？」
稼働する2本のつるのムチを螺旋状に絡め合わせてより太いムチを形成すれば、それをそのままベイリーフは上から思い切り振り下ろす。
ジャイロ回転のナットレイは上から撃ち下ろされた鞭打の前に呆気なく真下のフィールドへ撃墜させられた。シンプルにパワー負けだ。
「コテツぅ〜…！」
しっかりしなさいよ、と言って何が変わるでもないので苦虫を噛み潰したような顔をするよりないのがアイリスだ。
端的に言えばここまでコテツのやりようがまるでサトシに通用していない。アドバイスを飛ばすにしてもイッシュ側ベンチとしては言葉に詰まる。そもそもの実力の差が致命的なのだ。
「ベイリーフ、ナットレイをつるのムチで捕まえろ！」
「べいべいッ！」
シュパパッ
撃墜したナットレイのボディをすかさず2条に戻ったつるのムチが縛り上げていく。棘と棘の隙間に這わせ、ピンポイントに巻き付けているのが目の肥えたバトルマニアからすればニクイところだ。
「そのまま振り回せーッ！」
「べい〜ッ！！」
ギュルン！ギュルン！ギュルン！
「あーーーッと！ベイリーフ、ナットレイを捕まえグルグルと振り回す！なんというパワーだーッ！！」
「カミツレちゃん、あの娘…。」
「ボールから出てきた時点で分かってはいたけど、とっくにメガニウムになってる頃合いのレベルは超えてるわね。」
「それどころか、軽くその倍、いいえ…3倍はいってない？」
それでも進化する道を選ばずに強くなってきたであろうベイリーフと、そんな彼女の選択に全力で寄り添ってきたであろうサトシだからこそ、この今目の前で起きている圧倒劇を現出させられるのだと2人は痛感していた。
「サトシ、"アレ"をやる気だね。」
「シゲル…キミが協力した"四つ足ポケモン用の必殺技"のことか。」
ジェニーに首肯するシゲルや、ベンチで見守るチーム<マナーロ>の面々の視線が空中へと上がる。
ポニ島でのチーム合宿の折、新開発に協力しだとは言われたがシゲルからすれば目を向けた頃にはほとんど完成まで漕ぎ着けており、あとは名前をつけるくらいという段階で、あまりにもサトシのネーミングセンスが壊滅的であったのでひと声かけたくらいなのだが。
ブオンッ！
「な〜っとれぇ〜〜〜い！？」
つるのムチを振り回す遠心力を活かし、ベイリーフがナットレイを空高く真上に放り投げたのだ。
「くぅ〜ッ！なにか、なにかアイデアは…！」
ぐるんぐるんと振り回され、三半規管をやられたナットレイが空中に投げ出される中、コテツにはバンダナを目一杯伸ばす間すら与えられなかった。
「翔べッ！ベイリーフ！」
「べい〜〜ッ！！」
ベイリーフが自ら放り投げたナットレイを追って大ジャンプ。すぐに取り付けば3本のツタの根本部分である頭頂部に両前脚を乗せて落下してゆく。
「いけーッ！必殺、馬式誉れ落としーーーッ！！」
「べぇーーーい！！」
ドガアッ！！
「なとぁ〜ッ！！」
「これは凄いッ！！チャンピオンサトシのベイリーフ、空中のナットレイを捉え、全体重をかけて落下！フィールドに叩き付けたーーーッ！！」
「ナットレイの楕円形のボディは金属質な為、100kgを超える個体が大半。そのバランス感覚をおかしくしてから受け身を取れないよう前脚で押さえ込んでの激突技にかける…ナットレイ自身の体重がそのままダメージに結び付いているでしょうね。」
「それに加えてあのモーション！パワフルさと機敏さを兼ね備えたいい一撃だよ！」
放送席のジムリーダー2人がベイリーフを絶賛する中、フィールドでは地面に体を半分めり込ませたナットレイのチェックに審判が入っており、目を回しているのを確認の後、コールする。
「ナットレイ、戦闘不能！ベイリーフの勝ち！！」
サトシ、残りポケモン6体。ダウン可能数残り3体。
コテツ、残りポケモン4体。ダウン可能数残り1体。
『あと1体！あと1体！あと1体！あと1体！』
応援席のコールは残り1ダウンに追い詰められたコテツの耳には入っていない。
ここにきてようやく団体戦における今の自分の状況と、その試合の旗色の悪さが背中にのしかかっているのを実感していた。
「(ダイケンキは、駄目だ…くさタイプのベイリーフの方が有利になる…スワンナは…こいつもみずタイプな分くさ技を受け切りにくい。それに、捕まったら終わりだ…！ならクイタラン！ほのおタイプのこいつなら…！)」
そこまで思案してコテツは思考を止める。何を悩むことがあろうか…こうまで追い詰められているならば、取るべき手段は1つしかないではないか。
「くぉうう…。」
側に控える相棒と目を合わせる。
「へへッ…！」
サトシは遥か格上、小手先の策は通用しない。ならば…！
「頼んだぞ、ルカリオ！！」
「こるぅぅぅッ！！」
1番の相棒と共に走り抜けるのみであった。
「コテツ選手、ダウン可能数残り1体の所で相棒ポケモンを投入！ルカリオがフィールドへ元気よく走って行きます！コテツ選手のポケモンがあと1体倒れれば、その時点でチーム<マナーロ>は決勝進出決定です！！」
「いいぞ〜サトシ！あと少しだよ〜！」
ネクストサークルからハウが声を上げてゆく。
「カキくんの限界を超えたガッツが、この状況を作ってくれたのかもしれませんね。」
ベンチのナンテがポツリと呟く。オーダー発表の段階では、このマッチアップに関して正直言うと不安が拭えなかった。
ポケモン評論家として全国の公式戦に目を通す中、3年前のイッシュリーグのデータも当然チェックは入れていた。
かつて負けた相手へのリベンジ…それは、知らず知らずのうちに当人にとって良くない『力み』を生み、それが綻びとなりうるという危惧があった。そこからのシングルバトル3である。医務室へ運ばれる際、チームの勝利を託したカキの姿が、サトシの中のvsコテツに対する僅かあった『力み』を生む土壌を消し去ったのだろう。
現に見つめるトレーナーサークルの背中には、露程にも不安要素が浮かんで来なかった。そしてその確信は、チーム<マナーロ>全員で共有していた。
サトシは、絶対に勝つと。
「ルカリオ！バレットパンチしながら突っ込め！！」
「くぉおおお！」
「ベイリーフ！はっぱカッターだ！！」
「べべ〜い！」
ルカリオが走り出しながらの激しいラッシュ。『飛ぶ拳打』を前にベイリーフは冷静に撃ち落としてゆく。
これも互いに牽制、後の一手を通すための布石に過ぎない。
「つるのムチで止めるんだ！」
「そうはいくもんかッ！」
ベイリーフのつるのムチをルカリオは身軽なステップで右に跳び避ける。
ナットレイの惨状からコレに捉えられてはおしまいなのだ。サトシからすれば、そのスピードに目を見張る。
「しんそくか…やるなコテツ！」
ルカリオの理解や習熟、コレに関してはイッシュ時代より先にリオルから育て上げているコテツの方が上であると認めざるを得ない。
鋭い回避運動にサトシの口角は吊り上がる。
「くらえ、はどうだん！」
「くぉあッ！！」
回避しながらルカリオは、チャージしてあった右手のはどうエネルギーを弾丸として発射する。
ボンッ！
「べいぃ！」
はどうだんがベイリーフの左側面から命中し、軽く爆発を起こした。
『サトシとはどうポケモンルカリオ』
今でこそメガシンカを扱い、頼れるエース格として愛用されているが実を言うとワールドチャンピオンサトシは自身がゲットするまでルカリオに対しては苦い思い出が多いようだ。
イッシュリーグでの敗戦はその代表事案で、カロスリーグ挑戦時もジム巡りの最中シャラジムのジムリーダーコルニのメガシンカしたルカリオに手痛い目に遭わされたらしい。
なんでもカントー地方ロータの街の近くでもルカリオ絡みの事件に巻き込まれたらしいが詳細は不明である。