3 years later〜虹の向こうに〜 作：nami73
ハプウとカンナの先発がダブルノックダウンとなればカンナは繰り出したプクリンにテラスタルを発動させたのだった。
「頼むぞゴルーグよ！」
キュピーン！
テラスタルによりこおりタイプの力を得たプクリン、それだけではなくスターミーとの連携も密になると直感させられたハプウはゴルーグを繰り出す。
ドスン！と降り立ち『IL』の形の目が発光する。そうして試合再開となれば、
「いくわよプクリン！"スターミー・ブーメラン"ッ！！」
「ぷぅぅッくぅッ！！」
やはり先立って動くのはカンナだ。熟練の四天王のレスポンスに合わせ、ボディコンに閉じ込められた暴力的な2つの膨らみが揺れ放題となっている…。
「テラスタルでこおりタイプとなったプクリン！なんと、スターミーを放り投げたーーーッ！！」
「荒っぽいな、オイ！」
コレにはダンデも声が上ずる。シンプルに興奮していた。
ギュルルルル…！！
表面がプクリンから向かって外側に来るように構え、30度傾けてからの右側縦投げでかっ飛んでゆくスターミーの行方には出て来たばかりのゴルーグだ。
「ゴルーグ！受け止めてじっくりと料理してくれようぞ！！」
キュピーン！！
ハプウに応えるようにゴルーグの目は再度発光。両手を構え、中腰気味で受け止める姿勢を取った。
ググゥッ！
「な、なにッ！？」
しかし、スターミーの軌道はそこで急激に変化。ゴルーグの左側へと逸れてゆく。ゴルーグの目も何事かと困惑を示すように点滅している。
「サイコキネシスで軌道を変えたんだ…アシレーヌ！」
「しれぃやッ！」
ゴルーグからフェイントをかけアシレーヌへ襲いかかる『スターミー・ブーメラン』を前にアシレーヌはギリギリまで引き付ける算段だ。
「至近距離から、ムーンフォース！！」
「れぇぇぇぬぁッ！！」
スターミーが間近なところからフェアリーエネルギーの光弾を素早く生成し、発射する。
「スターミー！！」
「ふッ！！」
ギュンッ！！
光弾を前にしたスターミーが、再度軌道を逸らす。
「しれぁッ！？」
左手より回り込まれたアシレーヌが振り向くより先に、
ガツゥッ！！
「アシレーヌ！！」
後頭部にスターミーが直撃した。
「直撃ーッ！！アシレーヌ背後からの1発をもらってしまったーッ！！」
「最初に軌道を変えたはプクリンのサイコキネシス…2回目はスターミー自身のサイコキネシスね。トリッキーに軌道を変え、確実に相手の急所を打ち抜く"スターミー・ブーメラン"…なるほど強力なタッグ技ね。」
本場のエスパータイプもかくやというカルネが舌を巻くほどのサイコパワーを見せたプクリンが姿勢を崩し、俯いたところのアシレーヌの懐に飛び込む。こおりのテラスタルジュエルを輝かせながら。
「凍りなさい…れいとうパンチ！」
「させるかぁッ！！」
プクリンがアシレーヌの腹に拳を突き刺すところへ彼女の影から巨体が這い出る。ゴーストダイブでこちらも距離を詰めたのだ。
「カスミ。」
「はいッ！スターミー、ハイドロポンプ！！」
「ぬううッ！ゴルーグよ、アームハンマーで打ち返せ！！」
キュッピーン！！
ブーメランとして戻って来たスターミーがコアから放つ水流弾を前にゴルーグはアシレーヌへの救援を断念せざるを得なかった。
ここでプクリンに突っ込みを強行すればゴルーグがスターミーに対し無防備を晒すことになる。
このタッグを相手に2vs1の構図へスイレンを取り残すのはほぼ負けと同義なのだ。
「すまぬ、スイレンッ…！」
「大丈夫、私もまだやれるから…！」
ゴルーグはタイミングを合わせ水流弾を振り抜く拳で弾いてやり過ごす。
ハプウに返しながらもスイレンはプクリンの拳から伝えられる凍気を前に氷漬けにされるアシレーヌを苦々しく見つめる。
パッキィィィン！
「れ、ぬぁッ…！」
完全にアシレーヌを包み込んだ氷が砕け散り、彼女の残された体力をごそっと奪い去る。そのままうつ伏せに倒れれば、
「アシレーヌ、戦闘不能！プクリンの勝ち！！」
「ぷっくぷっく！」
審判がすかさず入りコールした。
ハプウ、残りポケモン2体。ダウン可能数残り1体。
スイレン、残りポケモン2体。ダウン可能数残り1体。
カンナ、残りポケモン2体。ダウン可能数残り1体。
カスミ、残りポケモン3体。ダウン可能数残り2体。
ウオオオオオオオッ！！イェイッ！！
「Zワザで大きな見せ場を演出したアシレーヌがここでダウンッ！スイレン選手もダウン可能数残り1体となりチーム<マナーロ>追い込まれたーッ！！ダンデさん、どうでしょうかここから先黄金ペアは？」
「………。」
「ダンデくん？」
「あ、あぁ！すまんすまん！なんだか、懐かしい気配を感じてさ。」
暫し呆けていたダンデの視線の先にはアシレーヌをボールへ戻すスイレンがいた。
「お疲れ様、アシレーヌ。」
そんなスイレンが交代で繰り出す為握り込むボールにハプウもおっ、と視線を向けた。
「やるか？」
「うん。やろう。」
「ならば！戻れぃゴルーグ！」
倒れたアシレーヌの回収に乗じてハプウもゴルーグを引っ込める。
アームハンマーで受け流したとはいえ効果抜群のみず技を受けている。さすがにノーダメージとはいかなかったので都合がよかった。
「あのゴルーグも下げた…？」
カスミからすれば鍛え抜いた自慢のみず技を弱点ポケモンにあっさりとしのがれたのはそれなりにショックではあった。
そんな精神面の揺らぎも水のように流すのもカンナから説かれている。すぐに平静を取り戻しながら師と横目でアイコンタクト。プクリンを起点にした連携で押し続ける方針を固めた。
「出番じゃ、バンバドロ！！」
「ばるぅひひぃぃぃん！！」
ズシィィィン！
勝負をかけるハプウがギン！と開眼、繰り出すはエースのバンバドロ。着地と同時に地鳴りと揺れが起こる。
「いくよッ…ウーラオス！！」
スイレンが高々と放り投げたボールから飛び出し、降り立つ出立ちはまさしく鎧。構えるは流麗たるみずの如し…！
「べあああっくあ！」
その威容を前にして、カンナの脳内は即座に過去の記憶を呼び起こしていた。時を遡り30年前、カントー地方にて組まれた交流試合でのこと。当時18歳のビキニのおねえさんであった頃に見たのは、鎧の如き肉体の大熊と共に戦う稲妻のような形の眉を八の字にキリリとさせた筋骨隆々の男と、そこに果敢に立ち向かうリザードンと色男…。
それが後にポケモン歴1970年のバトル史を彩ったオーキド・ユキナリとガラルリーグチャンピオンマスタードとの死闘であった。
「カンナ様？」
「大丈夫。少し懐かしい気分になっただけ。」
懐古を振り払い、師匠は弟子に不敵な笑みを向け闘志を漲らせてみせた。改めて相手にとって不足なし、である。
「あいつは…！」
懐かしさ、という意味ではより色濃く脳裏に刻み込まれていたのがダンデである。明日のチャンピオンを夢見てヨロイ島で修行をしていた幼少期のこと。ウーラオスは師匠の最も信頼するエースであったし、ダンデ自身修行をクリアしたことで意気投合したダクマとの日々があった。
ダクマと仲良くなったのはいいとして悪癖の方向音痴が災いして双拳の塔まで辿り着けず、舞い込んできたジムチャレンジに飛びつく形で島を後にしてそのままチャンピオンとなり、結局のところあの日からあの子とは物別れのままとなっていた。
チーム<シュート>の合宿地に2択の末カンムリ雪原が選ばれた時、ほんの少しホッとしていた自分がいた。チャンピオンとなってからほったらかしにしていたダクマと顔を合わせずに済んだからだ。
そのダクマが自分も知らぬ成長と共に新たな主人を迎え、今こうしてバトルフィールドに立っている…。
「どんなバトルを見せてくれるんだろうな。」
言えた義理ではない。だが、独りごちるのを止められない。どこまでいっても自分はポケモントレーナーなのだとダンデは自嘲した。
「カンナ様！」
「えぇ。"スターミー・ブーメラン"！」
「ぷくぅッ！」
プクリンが再度スターミーを投擲。この合体技の妙は挟み撃ちにこそある。
カスミの判断からスターミーが最終的に突撃をかける相手を選び、そこにカンナがプクリンを後詰めに置く…
「(タネが割れても狙うのがどちらか分からぬでは立ち回りも難儀する、か。)」
熟練の四天王が立ち回る連携にハプウも舌を巻かざるを得ない。
「(スイレンが出したポケモン、ウーラオス…だっけ？)」
カスミにとって未知のポケモン。それでも方針は変えない。
「分からないなら攻めて、攻めて、攻めまくって知るのみ！スターミーッ！！」
「ふぅぅぅッ！！」
ギュオオッ！
「加速したッ！」
飛び込む軌道を変えられるのだ。そのスピード自体も上下させられるのも出来ると考えるのが自然ではあった。
スターミーは、ウーラオスめがけ一直線に突撃をかける。
「ハプウちゃんッ！！」
「応よッ！！バンバドロ！！」
「ばるぅぅひひひぃぃぃんッ！！」
巨体が跳ぶ。狙いは、スターミーとプクリンの分断にある。
「(相討ちに切って落とす？いいえ愚策ね。)」
ポケモンバトルにおいて情報とは大きな武器である。基本的なタイプ相性や特性の把握などはもちろんのこと、今や1000種類を超える数の様々な種族の細かな特徴、得意分野の履修もトレーナーが強くなるには必須だ。
カスミがウーラオスをよく知らない以上、タッグとしてのフォローは必要不可欠そう判断してのカンナは、
「プクリン、バックステップを！」
「ぷっく、ぷっく、ぷっく！」
後退を指示。プクリンは見事な後方宙返りを細かく刻み、ズシン！と着地するバンバドロと睨み合う。
「流石はカンナ殿…見抜かれたか。」
相討ち覚悟の吶喊、それはハプウも同様の意図であった。こおりテラスタルを発動させているプクリンのことだ。それなりのテクニックはなにかしら習得していよう。
迫るバンバドロを迎え撃つ形で凍結させるならばその凍り付いた分さらに増した質量となりてプクリンを押し潰す算段…相手の内情はどうあれ綺麗に受け流されては唸るよりない。
「ふぅぅぅッッッ！！」
回転の勢いと突撃のスピードを増しながらスターミーがぶつかりにかかる。
スイレンは、ウーラオスと同じみずの構えを取った。
「1回戦と準決勝は、ゲットしたばかりでまだお互いに感覚を伝えきれてなかった。でも、今は違う！」
「あっくぁ！」
「みずの塔の試練や、今日までの、そしてこれからの全てを拳に込めていこう！一緒に…どこまでも！！」
「あっくぁ！！」
「スターミー、アターック！！」
「ウーラオス、すいりゅうれんだ！！！」
「あっっっくぁぁぁ！！！」
バシバシバシィッ！！！
不可視の拳が、一瞬の静寂を呼ぶ。寸分の狂いもない三連打がスターミーの飛行を止め、その場にポトリと落下させる。
「スターミー…！」
ジュンが走り込み、ポケモンチェック。
スターミーの赤いコアには、くっきりと拳の痕が3発分刻み込まれ、沈黙していた。
「戦闘不能！ウーラオスの勝ち！！」
ハプウ、残りポケモン2体。ダウン可能数残り1体。
スイレン、残りポケモン2体。ダウン可能数残り1体。
カンナ、残りポケモン2体。ダウン可能数残り1体。
カスミ、残りポケモン2体。ダウン可能数残り1体。
「よしッ！」
「べあくあ！」
完璧な手応えを拳が伝えてくる。スイレンは、ウーラオスと力強く頷き合った。
『スターミー・ブーメラン』
文字通りスターミーを相手目掛けて投擲し、飛んで帰ってくるスターミーを制御しつつ攻め立てる連携技。
スターミー自身のサイコキネシスのように投擲役も何かしらの軌道変更手段を押さえておくことで攻撃と幻惑を同時に狙うのだ。