3 years later〜虹の向こうに〜 作：nami73
アリアドスを倒されたジェニーの前に繰り出すのはベラカス。
何やら異様な空気を放つポケモンを従えるサムライの真意とは一体…？
「あーッとサムライ選手、技の選択を誤ったかに見えたがベラカスのサイコパワーは、フィールドに残っていたクモのすを掌握！！ドラピオンを縛りつけたーーーッ！！」
「ベラカスのサイコパワーでアリアドスのクモのすをキャッチしたんだわ。」
「今こそ確信した。サムライ選手は剛勇一辺倒の士じゃあない、知勇兼備の将なんだ！」
サムライの巧みな采配にダンデもカルネも目を丸くする。
メガシンカで押し切っていた姿は、彼のほんのいち側面に過ぎなかったのだ。
「どぅ、どぅぅぅ…！」
ミシシシ…！プチプチ…！
「ふむ…ボーマンダやアリアドス同様、そのドラピオンもよく鍛え抜かれているが故に味方のクモのすでも長く動きを止めるのは不可能…ならばベラカス！いのりを捧げるでござる！」
主人に答えるように発光するベラカス。その優しい光はサムライが差し出すボールへ注がれてゆく。
「何の光？」
「アレは…ジェニーさん！ベラカスを止めるんだ！でないとまずいことになる！」
スイレンが首を傾げる中ナンテが血相を変えて叫ぶ。それはそのままサムライの狙いを看破しているが故の反応とチームの皆は監督に説明を求める視線を送った。
「ドラピオン、少しでも早く糸を引きちぎれ！！」
クモのす、であるのがいけなかった。
交代を封じるアリアドスの糸の前にはボールの回収光線もシャットアウトされてしまう。ドラピオンに自力で拘束を解いてもらうよりなかった。
「どぅぅぅらぁいらいらい！！」
そしてそれに応えるだけの力があるのがジェニーのドラピオンだ。ほどなくして糸を千切って拘束から抜け出しベラカスへ迫る。
「やはりそのドラピオンもよく育てられておる。だが一手遅かったな！」
「かみくだくッ！！」
サムライにとって動きを止めるのは僅かな間で良かった。
自慢の牙を突き立てにかかるドラピオンを前にベラカスは動かない。仕留めた確信から握り込まれたジェニーの拳はすぐに脱力して開かれることになる。
キィィィィィン…！！
「な、なんだぁッ！？ベラカスの紫色の玉から夜空へ向かって膨大なエネルギーが撃ち出されてゆくーッ！コレは何かの攻撃へのルーティンかーッ？」
「いや、違うな。アレは"ただサイコパワーを打ち捨てているだけ"だ。」
「ど、らぁ！？」
「ドラピオン！？」
紫色の玉から放たれ、天へ昇り霧散してゆく光にドラピオンのパワーが吸われてゆく。
そうして放射し終えた玉とフンコロガシ型のボディはその場で力をなくしコロリと倒れ込んでしまった。
「べ、ベラカス、戦闘不能！」
ジュンも勝ち名乗りはしない。ベラカスが自滅技で倒れたに過ぎないからだ。
ジェニー、残りポケモン5体。ダウン可能数残り2体。
サムライ、残りポケモン4体。ダウン可能数残り1体。
オ？オ、オオオオオッ！！
「なんか知らんがあと1体！あと1体！」
よく分からない中ジャッジと電光掲示板のスコア推移を見たチーム<マナーロ>応援席は徐々に活気を上げてゆく。このままジェニーが勝てばその時点で優勝が決まるからだ。
「サムライ選手、なんと自ら相手に2ダウン目を献上！！チーム<マナーロ>、PNTT優勝まであと一歩です！！」
「このまますんなりと終わりそうもないな。」
「そうね。」
ダンデもカルネも神妙な面持ちでフィールドを見つめる。言葉通りの確信とともに。
「ふふふ、これぞまさしく背水の陣…この場を凌ぎ、ひっくり返すはやはりお前とをおいて他になし！」
サムライの双眸に宿る闘志は微塵も揺るがない。ただただ勝利のためだけに燃え続けている。
「今一度ゆけッ、カイロスよーッ！！」
「なにッ！？」
「マカセロス！！」
ジェニーやチーム<マナーロ>側からすれば青天の霹靂、確かに倒れたはずのカイロスが万全でこそないとはいえ戦闘可能な状態まで体力を持ち直して再びフィールドへ舞い戻ったのだ。
「やはりか…おきみやげの前にベラカスが使っていたのはさいきのいのり！！」
「「さいきのいのり？」」
セイヨとスイレンのリアクションが被る。
「知らないのも無理はありません。この技を使えるのはパーモットとベラカス…現状はパルデア地方で最初に発見された2体しかいませんからね。さいきのいのりは自らのエネルギーを仲間に分け与え、戦闘不能の状態から回復させる技なんです。」
「「な…なんだってー！！」」
ナンテの説明にハウとカキが盛大に驚く。戦闘不能判定を受けたポケモンのバトル中の復活など考えられない話であったからだ。
「戦闘不能のポケモンを再び戦える状態まで回復させる都合上、エネルギー消費が膨大でどうあっても発動は一度きりです。しかし、"一度きりしか使えない"以外の欠点がないのもまた事実。」
ポケモンバトルの世界において、トレーナーが最も信頼を置くエースポケモンは試合の鍵を握る重要な存在だ。
活躍していけば場の空気を支配できる反面、倒されれば相手を勢いづかせてしまう。で、あるからこそ起用法には細心の注意が肝要なのである。
「だからサムライはカイロスをずっと先発させてたんだ。」
ポツリ、サトシは呟く。裏に復活させられる手段があったからこそカイロスは思い切って戦えていたのだ。
「まぁ、試合のルール上メガシンカまでは再使用してこないにしろ…。」
ナンテが歯切れ悪く言葉を紡ぐ。
サムライのエースであるカイロスが再びフィールドに立つということは、その脅威もまた再び襲いかかってくるとなるのは自明の理だ。
「ゆけカイロス！！」
カキンカキンカキン！！
「どらぁぁぁい！！」
頭の角を打ち鳴らしながら走り出し、フィールド中央で迎え撃つドラピオンとロックアップ。力比べの結果はすぐに出た。
「あーッとベラカスのさいきの祈りで復活したカイロス、ドラピオンを腕力で上回り、体を倒して頭を捩じ込んでゆくーッ！！パワーはカイロスの方が上かーッ！？」
「単純な力比べとは言えないな。ドラピオンはおきみやげをくらってパワーダウンしている。」
「本来のパワーを活かせたならまだ分からなかったかもしれないわね。」
ここもサムライの巧妙な立ち回り…いくさ働きが光ったとダンデもカルネも断じるよりなかった。
「どぉらぁぁぁ〜…！」
「ドラピオンッ！」
力比べで押し負けたドラピオンはそのまま胴体をカイロスの角に挟まれてしまう。
「不味い…ドラピオン！カイロスのボディを殴れ！角を使わせるな！」
ジェニーがヒヤリとしたのはここから一撃必殺のハサミギロチンに持ち込まれる光景が浮かんだからだ。
そこで角ではなくカイロス本体を殴り倒す算段そのものは英断であった。
「カイロスよ！自ら山を削る嵐を呼べ！」
が、そこはサムライも折り込み済み。
ドラピオンを挟んだままカイロスはその場でぐるぐると回り始めては、その回転による風圧に自慢の腕力も流されてしまう。
「あーッとカイロス、ドラピオンを挟み上げたまま回転！！その勢いでフィールドに竜巻を起こしているーッ！！」
「あの技はもしかしてやまあらし？だとしたら何と豪快なアレンジ…！」
言葉通り『山嵐』…柔道の世界で相手の襟と袖を掴んで背負い、足を払って倒す投げ技として扱われるそれとはまるでスケールの違う大技に昇華されたのを見るダンデの目は爛々と輝いていた。
「そうれ、投げ飛ばせ〜い！」
「マカセロス！」
ブォワ！！
回転の勢いを活かして真上へ放り投げられるドラピオン。その着地点にてカイロスは一対の角を大きく開く。
ジェニーのヒヤリとした感覚がより実感として走る…！
「ドラピオン、ミサイルばりだ！！」
「どぅぅぅ！」
チュドドドドド…！
空中へ投げ飛ばされたドラピオンは体の自由が利かないながらも針の弾幕を張る。
地上に落着したミサイルばりが爆発を起こせば煙が周囲の視界を奪ってゆく…。
「フフフ、流石に無抵抗とはならぬか。しかし拙者とカイロスが練り上げたやまあらしは受け身を取らせぬは言うに及ばず、投げた先と落下時間は完璧！決して崩れぬことはござらぬ！！」
爆煙でボヤける視界も意味をなさない。そう断じるサムライに応えるように瞳を輝かせたカイロスの角は、的確に獲物を捉えた。
「ハサミギロチンッッッ！！！」
ズバシィィィィィッ！！！
「くッ…！」
苦虫を噛み潰すジェニーと不敵に笑うサムライ。表情の差がこの場の決着をそのまま表していた。
カイロスの角に今一度思い切り挟み込まれたドラピオンは体力を根こそぎ奪われ雑に振り下ろされる。
ジュンがフィールドに入りポケモンチェックすれば、完全に目を回していた。
「ドラピオン、戦闘不能！カイロスの勝ち！！」
ジェニー、残りポケモン4体。ダウン可能数残り1体。
サムライ、残りポケモン4体。ダウン可能数残り1体。
『強烈なやまあらしからのハサミギロチンが決まったーッ！！サムライ選手、コレでお互い残りダウン可能数1体まで持ち込んだーッ！！』
落胆の声とため息が店内のあちこちから聞こえる。それでもマオは笑顔を崩すことはない。
「やべーんじゃないッスカ？姐さんの相手、マジ強スンギ！」
バイトのスカル団2人がヒヤヒヤと泣き言を垂れるのもスルー。
画面の向こう側の頼れるバイトの姿にマオはドーンと胸を張っていた。結果などは二の次、彼女が持てる全てを出し尽くし、スッキリして帰ってくるのを迎えるのみだ。
「ジェニーさん、なにか思い付いたみたい。」
「まぁじょ？」
強敵を相手にしての起死回生の一手を思いつくジェニーの瞳のゆらめきに気付けるのは自分くらいのものであるはず…そんな自負が漏れ出た一言に相棒のアマージョが顔を向けて来れば、マオは優しい笑みを返した。
「ご苦労だったな、ドラピオン。」
倒れたドラピオンをボールに戻しながらのジェニーの頭の中ではサムライの言葉の一部が反芻されている。
『拙者とカイロスが練り上げたやまあらしは受け身を取らせぬは言うに及ばず、投げた先と落下時間は完璧！決して崩れぬことはござらぬ！！』
「完璧だと言うならば…そこに乗ってみるか。」
ここまでのやり取りでトレーナーとしての練度はサムライの方が上手であるとジェニーは確信させられた。それでもなおアイデアが見えたらば試さずにはいられない。
自分が負けても大将戦に回るだけ…そんな意識はすぐに振り払う。
レベルで上をいかれる相手から一本奪うには勝つつもりで立ち向かわねば上手くいくものも上手くいかないのだ。
「ボーマンダ！」
意を決して投げ込むボールから息も絶え絶えなボーマンダがもたつきながらフィールドへ着地する。
「ぼぉー…まぁー…。」
「すまん、あともう一息だけ力を貸してくれ…勝つために。」
ボーマンダは頷く。
「んだぁぁぁぁぁッ！！」
そして最初にぶつかったカイロスへ大きくいかくした。
が、ハサミをカチカチと打ち鳴らす相手には何ら効果は見られない…。
「おっとー？ジェニー選手、ここで序盤においてメガカイロスとの戦いでボロボロになっているボーマンダを投入！しかし特性いかくはカイロスの特性かいりきバサミにより意味をなさないぞー！？」
「2ダウン取られてる以上1回戦で見せたようなクッションとしての役割もさせられない。ってことは…！」
「ボーマンダで決めるつもりね。」
ここに来てあえて体力残り僅かなボーマンダに決着を委ねる…これから見せてくれるであろうその根拠となる戦術にダンデもカルネも期待した。
「あのいかくはどちらかと言えば今にも倒れそうな自分自身を鞭打つ奮起の意味合いの方が強いな。」
「ぴぃか。」
ネクストサークルにてヒロシの推理にレオンも同調する。
「頼むサムライ…僕まで回してくれ。」
相手側のネクストサークルにて出番を待つアローラチャンプとの再戦、それはヒロシにとって何より待望の話であった。そのためにはここでサムライに負けてもらっては困るのだ。
サトシならバトル自体は頼めば二つ返事で了承してくれるにしても再戦は公式の舞台でなければヒロシにとって意味がないのだ。
『クッション』
相手ポケモンからの攻撃を受け止める役割。
戦況によっては後続を安全に繰り出すために戦闘不能を強いるため、ポケモン愛護団体からは目の敵にされている戦法だ。