3 years later〜虹の向こうに〜 作：nami73
アランの2番手カラマネロをテラスタルしたリザードンでアイリスが破れば、アランもリザードンを繰り出しメガシンカを発動。
リザードン同士のミラーマッチでテラスタルとメガシンカの対決、カロスの夜のドラゴンバトルを征するのはどちらか？
「これは、怒涛。やはりチャンピオンが流れを作った。若き奔流、跳ね返すに必要は同じく若き奔流…。」
フィールドから空中でのドッグファイトに戦いを移行させる2体のリザードンを見てゴジカは呟く。
強きチャンピオンとなったアイリスに胸を借り、アランが内なる悩みのトンネルを抜け出す一助を見出して欲しいと願うは、悩める若者を見る人生の先達として在るべき欲求であった。
「「かえんほうしゃ！！」」
「「ぐるぅぅぅぼぉぉぉ！！」」
互いに空中を駆け回りながら隙あらば灼熱のブレスを吐きかける。
いくらかが互いのボディを掠り、僅かに肌を焼く。
「いざ勝負ッ！」
かえんほうしゃの撃ち合いでは埒が開かない…その考えから先に動いたのはアイリス。
リザードンが錐揉み回転に走っての…
『チャンピオンがスクリュー・ドライバーを仕掛けたーーーッ！！』
「フレアドライブッ！！」
迫るスクリューにメガリザードンは両手を広げ、全身に灼熱の炎を纏わせ、
ガッシィィィィィ！！
『アラン選手のメガリザードンX、フレアドライブで纏った炎をバリアに利用してスクリュー・ドライバーを止めたーッ！！』
「ゴッドバード・バリアに似てる！」
膨大な技エネルギーを元手に相手の攻撃を受け止めるバリア戦術…PWCSの開幕戦にてやられた戦法をアランが取り入れて来たのでサトシは興奮する。
純粋に自分の戦い方を真似されたのが嬉しいのだ。
ビタリ、アイリスのリザードンの錐揉み回転は両手首を掴まれ空中で止められてしまっている。
両者空中で組み合いとなった。
「ぐるぅ〜…！！」
ポケモン元来のパワーはメガシンカの方が上で、フレアドライブのほのおエネルギーをバリアとして活用したのが攻勢に歯止めをかける要因に繋がった。
「…ふふッ！」
攻め手を止められたアイリスが、笑う。同時にアランの背筋を殺気が撫でた。
「リバース・スクリュー！！」
「ぐぉるぅぅぅあ！！」
ギュルルルッルゥゥゥッ！！
「ぐぅるぅ！？」
「なにィッ！？」
時計回りになっていたスクリュー・ドライバーとは逆の反時計回りへ瞬時にスイッチ。
元の一撃を止めるためにリソースを振っていた直後の再攻勢に、メガリザードンXはたまらず空中で姿勢制御を失ってしまう。
「リザードンッ！？」
「今よッ！！」
メガリザードンの姿勢が地面から逆さまのところにリザードンが抱え上げ、腕と足で体を挟んで固定する。
そこから垂直落下に入ればアランも無為に受けねばならぬ義理などはない。
「フレアドライブだ！フレアドライブで引き剥がせ！！」
「ぐるるるぅおッ！！」
シュボアアアッ！！
「あーッとメガリザードンX、パイルドライバーの形に持ち込まれてから再度全身より発火！！チャンピオンアイリスのリザードンに燃焼ダメージを与えてゆくーッ！！リザードン苦しそうだーッ！！」
「これは、タイプ変化の皺寄せ。テラスタルによりチャンピオンアイリスのリザードンはドラゴンタイプとなっているが故にフレアドライブは効果今ひとつながらその肉体にやけどを与えています。」
「リザードン！テラスタルパワー全開ッ！！」
「ぐぉぉぉうるぁぁぁッ！！」
ギュルルルルルルルゥゥゥッ！！
パイルドライバーの形で捉えたままメガリザードンを離さずフレアドライブを至近距離で受けながらリザードンは落下しながらスクリュー回転。
回転の勢いに負け、フレアドライブの炎が霧散していくのでアランは目を見開くよりなかった。
タイプの変更と技エネルギーの増加がテラスタルの本領、竜のティアラが青白い輝きを垂直落下の軌道に眩く染め…
「必殺！！スクリューパイルドライバーッ！！！」
「ぐぉるぁぁぁッ！！！」
ズガガァァァァン！！！
女傑渾身の一撃がフィールドにクレーターを1個追加した。
「ぐぅるッ！」
リザードンはのっしのっしとニュートラルコーナーへ歩いて戻る。
入れ替わりで審判がクレーターの中心部へ走れば、ちょうどそこでメガシンカが解除され倒れたままのアランのリザードン…
「アラン選手のリザードン、戦闘不能！チャンピオンアイリスのリザードンの勝ち！！よって勝者、チャンピオンアイリス！！」
ウオワアアアアアアア！！アイリス！！アイリス！！アイリス！！アイリス！！
審判の勝ち名乗りをかき消さんばかりの歓声にアイリスはリザードンと両手を挙げて応えた。
「チャンピオンアイリス、アラン選手のお株を奪うかの如くリザードンでの3タテ勝利ーーーッ！！コレはまさしくチャンピオンサトシ、チャンピオンダンデに続くリザードン使いの覇権争い、新たなチャレンジャーに名乗りを上げた瞬間でしょう！！」
ゴジカの瞳はジッとアランの動きを追っていた。
倒れ伏す相棒の傍に膝を突き、撫でる掌に籠るは労いと悔しさのマインド…。
「これは、まだ試練は続くということ…。」
ポツリ、こう呟くよりなかった。
「ご苦労だった、リザードン。」
相棒をボールへ戻し、フィールド中央へ向かう。
改めて見ると、先に待っていたアイリスの表情には確かに疲れの色があった。
激闘を連日通して迎えたテンションで誤魔化していた疲労がピークに達し、誤魔化しきれなくなっているようだ。
「対戦ありがとうございました。」
「こちらこそ。対戦、ありがとう。」
試合の後の握手にもやはり試合前ほどの圧力はなかった。アイリスは照れ隠しの苦笑いとともに右手を引っ込める。
「アラン。」
儀礼を済ませれば長居する理由もない。
そのうち報道陣がチャンピオンから話を聞こうと詰めかけてくる前に立ち去らんと踵を返した背中にアイリスは口を開いた。
「あたし、今日初めてバトルした仲だからあなたのことも、あなたの抱えてる悩みがなんなのかはよく分かんないし、仮に分かってもすぐには解決してあげられないと思う。だけど、リザードンと一緒に戦ってたあのがむしゃらさは…何かを掴むヒントになると思う！だから…。」
振り向くアランにアイリスは満面の笑みを見せながら、
「今度はお互い、バッチリなコンディションでやり合いましょう！」
こう告げた。
言葉が出なかったアランは、口元に笑みを作って応えて見せた。
アランの夜明けは、まだ遠い…。
「アイリス、凄かったね。」
「あぁ。でもアランだってこのまま終わるやつじゃあないぜ。」
試合の生配信が終わればスマホロトムはサトシの懐へ舞い戻ってゆく。
暗闇の中のアランがアイリスとの試合をきっかけに、出口への手がかりを見つけてくれることを祈るばかりであった。
トーテー トーテー トーテー トーテー
「ん？救急車？」
赤色灯を点灯させながらサイレンと共に走り抜ける救急車がスイリョクタウンへ向かっていくのが見える。
「なにかあったのかしら？」
「行ってみようぜ。」
「ぴっか！」
「ぽちゃ。」
屋台で買い込んだものも平らげたところのなにやら訪れた緊急事態にサトシとヒカリはゴミを綺麗にまとめてからキタカミセンターを出発。
スイリョクタウンへ戻ることにした。
「ぽにおー？」
祭りの喧騒から離れてなにやら独自に盛り上がっていたサトシとヒカリ、そのポケモンたちを遠くの岩陰から見ていたのは緑色の半纏を羽織る『鬼のお面』。
立ち去る2人の背中を見送り首を傾げる彼女の気配は誰にも気付かれることはなかった。
「ヤ………ヤマさんッッッ。」
「なっ…なんで………。」
「へ、へへッ…ちょっとばかりドジ踏んじまったぜ…。」
スイリョクタウンに戻ったところでサトシとヒカリが見たのは痛々しい姿で救急車に運ばれるヤマさんとドサイドンであった。
意識はハッキリし、会話もできるだけ命に別状はなさそうなのが救いか。
「シンジ、いったい何があったんだ！？」
「俺も直接の現場を見たわけじゃあないが、おそらくは赫月にやられたんだろう。」
「アカツキって、そんなに強いの…？」
「互いに手分けしての捜索をしていて、爆音がして駆け付けたらあの人がやられていた。相当用心深い性格らしく、俺が来たので退いたようだが僅かに影が見えた。」
表情こそ仏頂面のままだが多弁な分シンジも相応にショックであろうことが伝わる。
救急車を呼び付け、村までヤマさんを運び帰る中で彼の衣服も血や土で汚れていた。
袖の一部一部が破れているのはヤマさんへの応急措置として止血に使ったからだ。
「どんなポケモンだったんだ？」
「確証は持てんが…もし正しければキクコさんが俺に話を振ってきた理由もなんとなく合点がいく。」
「ぴかぴかぁ？」
「…ガチグマだ。」
現在の学会では一般的には絶滅種として扱われているレッドデータ・ポケモン…その内にシンオウ地方の旧名より分類づけられた『ヒスイ種』は含まれており、ガチグマはその中に数えられるポケモンだ。
シンジの確証には、自身もガチグマをゲットしていることが要因として大きい。
「シンジはどうするんだ？」
「知れたこと。なんとしても奴を引き摺り出してやる。」
言葉短かに公民館へ歩みを進めるシンジを見送る。サトシとヒカリは互いを見合い、コクリ頷いた。
翌日の夕暮れ時、ヤマさんへの応急措置で破れ汚れたものから真新しい服装に着替えて公民館を出たシンジは町の入り口で大きな溜息をついた。
サトシとヒカリが手ぐすね引いて待ち構えていたからだ。
「俺たちも手伝うぜシンジ！夜眠くならないように日中寝溜めしといたんだ。」
「ぴかぴか！」
「人手は多すぎたら駄目だけど、3人くらいならギリギリ大丈夫！」
「ぽちゃぽ〜ちゃ！」
思えば昨晩喋りすぎたのが不味かったのだろうと懐古する。
こうなってしまえば下手に断って勝手に動き回られるよりは目に見えるところにいてもらった方がマシだと思うことにした。
この発想の転換力もまた、シンジの3年間で身についた地味な成長であった。
「勝手にしろ。」
2人の合間を通り抜けながらぶっきらぼうに続ける。
サトシとヒカリは小さくハイタッチしてからシンジの後に追従した。
キタカミの里北東部に位置し、立ち並ぶ森林が広がる『とこしえの森』は周囲のキタカミ原生地域と比べて低地になっている。
道中テントで張り込みをする場所の簡単な概要を仕方なしに話すシンジ。
それを聞かされるサトシはとある事態に気付いていた。
「サトシ？」
森に入る手前でピタリ立ち止まり、ヒカリに呼びかけられるのを無視して来た道を振り返れば、
「出て来なよ。ついて来てるのは分かってるんだぜ？」
「ぴかちゅう！」
サトシが呼び掛けた。
ガサリリ…
尾行が気づかれていたことに際し、おとなしく姿を見せたのはサトシたちよりひとまわり小さな影…。
根元から毛先にかけて藍、浅葱、水色の3色に髪色が分かれたショートヘアの女の子は、サトシからしたらちょうどホウエン時代のマサト、カロス時代のユリーカに近い年代と見えた。
「あ、あはは…どうも…。」
7、8歳程の華奢な首元に紐を括って携帯する一眼レフから相応なカメラ小僧…いや、カメラ小娘であるのが窺える。
少女は、バツが悪そうに頬を掻きながら苦笑いしていた。
PWCSランクマッチ アイリスvsアラン
シングルバトル 6C3Dルール
アイリス アラン
リザードン◯ バンギラス●
リザードン◯ カラマネロ●
(テラスタル使用)
リザードン◯ リザードン●
(メガシンカ使用)
勝者 アイリス