3 years later〜虹の向こうに〜 作：nami73
テツヤもエースのニャースにテラスタルを発動。応用の雷獣モードで反撃に打って出た。
打ちのめされるゴウカザルを前に、シンジは無意識に言葉が出てしまっていた。
でんじほうとは本来膨大なでんきエネルギーを凝縮して撃ち放つもので、威力こそ絶大な反面その凝縮されたエネルギーがあまりにも過多な為に弾速が遅く、当てやすさの面はお察しという極めて使い勝手の悪い技として扱われている。
その欠点を補い、より破壊力を増大させるためにテツヤが編み出したのが雷獣シュートであった。
「(全国至るところに伝わる雷と共に在るという伝承上の生き物"雷獣"…その言い伝えからインスピレーションを得てニャースと作り上げた必殺の技と構え！)」
見事ゴウカザルを撃ち落として見せたのでテツヤは大きな手応えを得た。この力はチャンピオン級にも通用するのだ、と。
「きぃ、きゃあう…！」
「むッ！」
『ゴウカザル立ち上がります！まだ戦闘不能ではないようです！』
ゆらり、起き上がってくるゴウカザルの姿にテツヤが驚くことはない。
サトシのエースポケモン、その一角に位置する1体だ。技が通用するとはいえこれしきで倒れてくれるはずがないという確信からだ。
「1発で駄目なら2発でも3発でも！倒れるまで撃ち続けるまでさ！なぁニャース！」
「にまぁぁぁご！！」
両手脚の電気を輝かせながら応える相棒。
『俺は負けない。』…そう不敵に笑う雷獣が、ゴウカザルに3年前のやり取りを思い出させていた。
『れぇき！れぇきぶるぅ！！』
『こんなモノだったのか、お前の力は。何度も俺を失望させるな。』
雷獣の姿がエレキブルとダブり、かつての主人の言葉がフラッシュバックする。
「負けるなゴウカザル！3年前からもっと強くなったお前の姿、見せてやるんだ！！」
「ぴかちゅぴちゅ〜！！」
背中に飛ぶは今の主人の声。確かにこいつは、強い。
3年前のエレキブルよりも、遥かに…！
シュボアアアアアアア！！！
「うきゃあああああああッ！！！」
故に負けるわけにはいかないのだ。より強くなったことを『彼』に向けて証明するために。
「にゃッ！？」
「ぬううッ！！」
テツヤとニャースは見た。大空へ立ち昇る輝く炎の柱を。
ゴウカザルの逆襲の狼煙が上がったのを。
「来たか…！」
「サトシのゴウカザルの"凄いもうか"！！」
ダンデが目を輝かせ、アイリスが続く。
マスターズエイトの中でサトシ絡みの話において一番事情通なアイリスでなくてもサトシのゴウカザルのもうかの威力は記録映像から大なり小なり把握はしていた。
今見ているのはそれらデータより遥かに凄まじいほのおエネルギーを叩き出している。
「まさか、テラスタルに件のもうかのパワーアップが相乗効果を起こしているのか？」
唖然とするアラン。
シロナは共用控え室を後にするシンジの姿をチラと横目で見てから視線をモニターへ戻す。
サトシとシンジ…当人同士にしか分からない何か通じ合うモノが彼に決着を確信させたのだろうか？想起こそしてみるが深入りするほど野暮ではないのがシロナという女だ。
「ゴウカザルのもうか発動！！一気に逆転となるかーッ！！」
「しかしテツヤくんも対応力のあるトレーナーだ。ゴウカザルの爆発力を抑え込むことができればあるいは！！」
エースポケモンの打倒は戦局に大きく作用する。テツヤ側にも勝機は残されている、とは優等生気質の強いワタルならではの定型のコメントだと内心ミクリは思う。
パワーアップを互いに繰り返す盤面において、ここからテツヤ側が再逆転するたなはさらなるパワーアップ手段を重ねがけるよりないのだ。
オオオオオーッ！！
もうかによるパワーアップが発動しているということはそれ即ち体力が残り僅かということ。
場の空気はともかくとしてゴウカザルが追い込まれている事実に変わりはない。
「アレをやるぞゴウカザル！一気に決着を付けるんだ！！」
「むッきゃッ！！」
狙うは体力が尽きる前に決着を付けることただそれだけ…
シュバァッ！！
「ぬッ！？ニャース、きりさく！！」
マッハパンチで生まれる先制技のための瞬発力の応用にて一気に間合いを詰めてきたゴウカザルに対してもテツヤは冷静に対応する。
「にゃあッ！！」
爪を立てて両手を振り抜くニャース。爪が直撃せずとも纏った電撃が掠りでもすればそこから追撃は成る…！
「後ろだ！ゴウカザル！！」
ガシィッ！
「なにッ！？」
きりさくがヒットする前にゴウカザルが背後に回り込み、左脚に自身の左脚をフックしてコブラツイストの体勢に捕獲。
そこから相手の右脚の付け根あたりを両腕で抱えるようにロックしていく。
『コレは上手いッ！ゴウカザル、ローリング・クレイドルの形でニャースを捕まえたーッ！！』
雷獣モードによる電撃の及ばぬポイントを抑えられた形になるがそれでもテツヤからすれば動じる理由にはならない。
両手脚から全身に電撃を流すタイプの、従来の形の10まんボルトを叩き込めば済むのだ。
「10まんボルト！！」
「電撃ごと燃やし尽くせ！！フレアドライブ！！」
密着した状態から電撃を叩き込むのはそれこそサトシとピカチュウの十八番、敵に打たれた場合のことは想定済みだ。
もっとも、そのための一手としてはあまりにもパワープレイに過ぎたが。
「むきゃあああああああッッ！！」
ボウアアアアアアアッ！！
「にゃがぁぁぁ〜！？」
「電撃ごと焼いてきた！まさか、ダブルノックアウト狙いか！？」
言ってみてそれはないと自分で断じる。
残りダウン可能数的に道連れ戦法もアリだろうが、ことサトシに関してはそんな手を打つとはありえないのだ。
「今だゴウカザル！！飛び上がれ！！」
「むきゃあ〜！！」
ロックをかけたままゴウカザルは炎の中で後ろへ倒れ込む。
その勢いを利用して反時計回りにグルグルと転がり始めれば、火の玉がシュートスタジアムの青空高くまで上昇してゆく。
「ワタルくん、見えたかな？」
「無論。」
「ねぇアイリス？あのローリング・クレイドルの軌道…。」
「はいです！あのゴウカザル、"地球を描いている"！！」
カルネにアイリスは即答。
ゴウカザルの立ち回り、その意図に気付けたのは一部の実力者のみである。彼らにはハッキリと見えていた。
ゴウカザルが確かに空へ『地球』を現出させているのを。
「ゴウカザルは確かちきゅうなげはどうあっても覚えないポケモンなはず…。」
シンオウ地方で広く伝わる初心者用ポケモンの1体だ。その技範囲はシンオウのチャンピオンとして頭に叩き込んであるのがシロナだ。
「同じ仲間同士、教え合うこともあるんじゃあないか？」
軽くそう返すのはダンデ。案外そんなところかもしれないとシロナは納得する。そして、それが本当であったりするのだ。
オーキド研究所に預けられていたゴウカザルはサトシのポケモンたちの中でも主に同じほのおタイプの子たちとつるんでいた。
血気盛んな性質が主人から移っているのか模擬戦としてやり合うことも少なくない。そんな中、ゴウカザルと最も距離が近かったのはリザードンやエンブオー…3年前時点ではチャオブーであった。
聞けば3体ともそれぞれに同じほのおタイプの初心者ポケモンで、なおかつ前の主人に捨てられた苦い過去を持つのだというのが互いの昔語りで分かった。
そこからシンパシーが生まれ、自然と付き合いも多くなり、それぞれの持ち味を教え合うようにもなっていた。
全ては強くなり、サトシと共に勝利を分かち合うために。
「ゴウカザル！！お前だけのちきゅうなげを見せてやれ！！！」
「むきゃあああああッ！！！」
空中へ上昇する中で描く円形軌道、その回転から地球エネルギーを擬似的に現出させその身に宿したゴウカザルが天空よりニャースをフィールドめがけ放り投げる。
「まだだ！ニャース、でんじほうッ！！」
「にゃあ〜あ〜！！」
全身に火傷を負いながらも両手から再発電。
落下しながら雷球を生成し、蹴り放つ。
放り投げたニャースを追う形で急降下するゴウカザルが自分からでんじほうへ突っ込む構図から…
「ごうッきゃあああああッ！！！」
テラスタルジュエルが激しく輝き、この試合最大の勢いの炎を纏い、電撃の塊が霧散する。
「いっけぇぇぇぇぇッ！！！」
ドッボォ…！！
「ぐ、ふにゃッ…！！」
ゴウカザルが、猛烈なる火の玉が放り投げたニャースへ追い付き、両の拳をお腹へ突き刺す。
そのまま両者は勢いよく高度を下げていき…
ズッガァァァァァン！！
フィールド中央に巨大なクレーターを作って落着した。
「ポケモンチェック！」
スタジアム全体を揺るがす衝撃とともに大量の土煙が舞い上がれば視界は不良となる。
正確なジャッジの為、ダンペーはゴーゴーゴーグルを装着してからギルガルドを走らせた。
「むむッ！」
「うー…きゃー…！」
モヤの中の現認。まずは真っ赤なほのおのテラスタルジュエルを被るゴウカザルの輝きを見る。息は絶え絶えながら確かに両の足で立っていた。
その眼下にはクレーターの中心部に大の字で地面にめり込むニャースの姿…
パキィィィン…！
ちょうどそこで頭のテラスタルジュエルが消失し、輝きもなくなる。
目を回した状態の表情を確認し、ダンペーは試合終了のジャッジを下した。
「ニャース、戦闘不能！ゴウカザルの勝ち！！よって勝者、チャンピオンサトシ！！」
ウオオオアアア！！ヒューヒュー！！
『テツヤ選手、ニャースのテラスタルでゴウカザルを相手に善戦するもやはりチャンピオンは強かった！！チャンピオンサトシ、ダウンすることなく準決勝進出1番乗りです！！』
「やった！やった！サトシが勝った！兄様！」
「あぁ。見事な勝ちっぷりだ。」
サワロと手を繋ぎながら飛び跳ねて喜ぶリーリエを横目に、グラジオはニヒルな笑みと共に頷く。
「流石です、サトシ。」
普段と変わらぬ柔和な笑みで拍手をするオモダカ。その瞳はサトシと時間を共有した記憶を懐かしんでいた。
「やりましたねママさん！」
「ありがとうケンジくん。皆さんも応援ありがとうございます。」
ハナコがパブリックビューイングに集まったご近所さんたち1人1人に頭を下げに回るのをみんなで慌てて止める。
まだこれからもサトシの試合はあるのだ。気が早いというものである、と。
「うきゃっきゃ〜！！」
「やったぜゴウカザル！！」
勝ち名乗りを受け、ゴウカザルへ駆け寄ろうとするサトシのふと見た先にニャースの長靴が目に止まった。
テラスタルにより脱ぎ捨てられたままバトルの余波で自分の側まで転がってきたのだろうそれを拾い上げてから、改めてフィールド中央へ向かう。
「にゃああ…。」
「あぁ、そうだな。」
テツヤはニャースを抱え上げ、羽付き帽子を持たせてやる。
「テツヤさん。」
そこにサトシがやってきては長靴を差し出す。
「ありがとう。今日は完敗だよサトシくん。」
長靴を受け取るテツヤの表情は晴れやかだ。悔しさがないはずはない。が、それ以上に全力を尽くして戦い切れた清々しさが心にはあった。
そして、そんなバトルができたのは相手がサトシだったからだろうと思う。
「ニャースのテラスタル、凄かったです！ゴウカザルがここまで追い込まれるなんて。」
「むきゃ。」
バトルが終わり、テラスタルが解除されたゴウカザルも頷く。
テツヤはニャースをボールへ戻し、チャンピオンからの握手に応じる。
「今度やる時は勝ち越しをかけた勝負だ。負けないぜ。」
「はい！俺ももっと強くなります！」
ウオオオオオオオイ！！
オープニングゲームに相応しい熱い戦いと、爽やかな幕切れが人々の胸に刻まれる。
これこそがPWCS…これこそが、真剣勝負の醍醐味なのだ。
フィールドを後にし、戻ってきたサトシを出迎える…などという気持ちはさらさらないのだろう。
自陣側ベンチには既に腰掛けているシンジがいた。
「ぴかぴ。」
「(シンジ…！)」
その鋭い視線は既にこれから戦う舞台へ向いている。それを認めたサトシは声をかけることなく引っ込むことにした。
「俺は必ず勝ち上がる。」
「えっ。」
ベンチからロビーへ引き上げ、併設のポケモンセンターへ向かおうとした中で不意に聞こえた声にサトシは振り返る。
その時には既に整備を終え、第1試合での荒れ具合が綺麗さっぱり取り除かれたまっさらなフィールドへとシンジの背中は歩き出していた。
相対するは…絶対なるシンオウの女神。次に始まるは、壮絶なるシンオウダービーだ。
PWCSマスターズトーナメント 1回戦
サトシvsテツヤ
6C3Dルール
サトシ テツヤ
ルガルガン◯ ダーテング●
→ドンファン ドンファン
→ゴウカザル →メタグロス
ゴウカザル◯ メタグロス●
(テラスタル使用)
ゴウカザル◯ ニャース●
(テラスタル使用)
勝者 サトシ