3 years later〜虹の向こうに〜 作：nami73
ゴウカザルの登場に合わせてシンジが繰り出したのはエレキブル。
3年前から続く宿命の対決の中、強烈なかみなりがゴウカザルを直撃した……！
『エレキブルの豪快なパワー炸裂ゥゥゥーーーッ！！フィールド全体を掘り返す荒技であなをほるにて退避していたゴウカザルを無理やり引き摺り出してからのかみなり！必殺の一撃をブチ当てたーーーッ！！』
かみなりを叩き込まれたゴウカザルのボディがうつ伏せに倒れ、掘り起こされたフィールドの地盤に埋もれてゆく。
ポケモンチェックの為にギルガルドに乗ってフィールドに入るダンペーの姿をよそにサトシとシンジは視線をぶつけ合っていた。
「流石だなシンジ！まさかあなをほるをこうやって破るなんて。」
「このくらいは出来て当然だ。そして…お前たちもまだまだここから、なんだろう？」
「もちろんだぜ！！」
「ぴぴかちゅちゅ！！」
シュッボァァァァァッ！！
「うぉたたッ！？」
天高く火柱が立ち昇るのに危うくダンペーは当たりそうになり身を翻す。
そこには強烈なオーラとともに瓦礫をかき分けるゴウカザルの姿があった。
「うッッッきゃあああああーーーッッッ！！」
「ゴウカザルは健在ッ！しかも1回戦同様の"凄いもうか"が発動しておりますッ！！」
「もうかが発動しているということは、ゴウカザルの体力は残り僅か、ということ…。いなして体力の浪費を狙うのも手ですが、ジムリーダーシンジにその気は一切ないようですね。」
真っ向勝負以外あり得ない…そんな強い気持ちをナンテはシンジの瞳の中から感じ取る。
それはポプラも同様であった。
「なんとも暑苦しいファイトになりそうだね…。」
「ゴウカザル！マッハパンチだ！！」
「むぁッッッきぃ！！」
ドボォ！！
ビュワッ！風を切る音とともにゴウカザルの右拳がエレキブルのお腹に突き刺さっていた。
「(間違いない…あのもうかはほのお技だけでなく、ゴウカザル自身のそもそものステータスにまで影響を与えている。)」
鍔迫り合いで受け流す為の反応の、その先を行かれたシンジだが動じることはない。エレキブルの視界にゴウカザルがいればそれでいいのだ。
「れぇきぃ…！」
お腹に突き刺さる右腕をガシリと掴むエレキブル。ゴウカザルと視線を合わせる双眸にはサイコパワーが宿っており…
「サイコキネシスか！！」
「投げ飛ばせ！！」
グルン！グルン！グルン！グルン！グルン！
動きを封じてからゴウカザルを振り回すジャイアントスイングを見舞う。そのまま真上に放り投げるが無論そこから追撃が待っている！
「かみなり！！」
「れぇぇぇッッッきぃぃぃ！！」
バリバリバリバリバリィィィィィ！！
「今度はこっちの番だ！マッハパンチで受け流せ！！」
「うきゃああああうらぁ！！」
バッヂィィィィィン！！
打ち上げられた膨大なでんきエネルギーを殴りつけることで強引に霧散させ、ゴウカザルはかみなりをやり過ごす。
「れッきぃぃぃん！！」
バコッ！！
それはシンジからして読めている流れだった。
垂直跳びで空中へ躍り出るエレキブルの全身を使った肉弾攻撃がゴウカザルを打つ。
かみなりは接近の為の撒き餌に過ぎなかったのだ。
「ゴウカザル！連続でマッハパンチだ！！」
「エレキブル合わせろ、連続かみなりパンチ！！」
「うきゃあああああッ！！」
「れっきぃぃぃぃぃッ！！」
ガンガンガンガンガンガンガン！！
『あーーーッとゴウカザルとエレキブル、空中で突き(ラッシュ)の速さ比べに突入だーーーッ！！』
「見た目は派手だがコレはいわば"刹那の見切り"…互いに隙を窺い続け、先に致命の一撃を叩き込んだ方が一気に優位に立ちます！」
「ううむ、イイね。どちらもイイ顔してる。あと10年待ったらイイ男になるよきっと。」
空中でのラッシュ勝負など見ずともどこがポイントかは分かり切っているポプラが見通すのは、ポケモンたちを通したサトシとシンジの持つ若さに満ち満ちたバイタリティであった。
「「きぇぇぇぇぇいッ！！！」」
バッキ、バチバチバチィィィィィッ！！
ゴウカザルとエレキブルの右拳がぶつかり合い、互いの気迫が激しくスパークする。
それまで違う極同士のように引き合っていた磁石が、今度は同じ極同士のように弾けて離れる。
「かえんほうしゃ！！」
「かみなり！！」
空中から舞い降りる着地際…サトシもシンジも導き出した『隙』は全く同じだった。
「うきゃぼぼぼぼぼぁぁぁッッッ！！」
「れッッッきぃぃぃびびびびび！！」
ゴゴゴゴゴオオオオオッ！！
どちらも凄まじいエネルギーの奔流同士、違いがあるとすればほのおタイプとでんきタイプの性質の差くらいのもので、パワーの質量も同じ。
センターサークルでぶつかり合い、全くの互角だ。
「一気に行くぞ！！フレアドライブ！！！」
「"右"に全てを込めろ！かみなりパンチ！！！」
「ううううきやあああああッッッ！！！」
ゴウカザルの頭の炎が全身に伝播し、より強力な蒼炎へと変わる。
シンジからすれば3年前の『失敗』は、最大の一撃をぶつけ合うタイミングで技の純度より安定性を選んだところにあった。
両の拳のかみなりパンチのどちらかを当てれば勝てるはず…そんな安牌を土壇場で選んだことが敗因に繋がった。
それを学んだ今のシンジには、戦略的な盤石こそあれど戦術的に弱腰な狙いなどはもうあり得ない。
「れぇぇぇきぃぃぃぃぃッ！！！」
右拳に持てるでんきエネルギーを全て注ぎ込んで駆け出すエレキブル。
蒼炎を纏うゴウカザルも突撃するセンターサークルが爆心地となった。
ズッッッ！！！ドオオオオオオオ！！！
蒼炎と雷光が絡み合い、激しく天へと打ち上がる。
「うわぁ〜っ！！」
「また飛ばされるぅ〜！！」
やがて２つの膨大なエネルギーの余波が客席を襲い、幾人かを空の彼方へと追いやっていった。
「く、ううッ！！」
「どうなったの！？」
ベンチに引っ込み難を逃れたカスミとタケシは外に顔を出して状況を確認する。モヤの先には…
「れき…！」
「うきゃ、がッ…！！」
右拳をお腹に突き刺されたゴウカザルが完全に鎮火。前のめりに崩れ落ちていった。
「ゴウカザル！！」
サトシの呼び掛けにも応じる気配はない。
「………。」
シンジはゆっくり瞑目する。
審判ダンペーを乗せたギルガルドがやってきたところを視界に入れたエレキブルは、
「れッ、き、あぁッ…！！」
ゆっくりと仰向けに倒れてゆく。
相手へ向かい続ける闘志を表すゴウカザルと、決して背を向けまじと意地を見せるエレキブル…皆が息を呑む中、ダンペーはジャッジを下した。
「ゴウカザル、エレキブル、共に戦闘不能！！両者、ダブルノックアウト！！ジムリーダーシンジの残りポケモンが3体となったため、両陣営これより10分間のクーリングタイムに入ってください！！」
サトシ、残りポケモン4体。
シンジ、残りポケモン3体。
「ゴウカザルとエレキブル！シンオウリーグで死闘を演じた2体の激突、その結果は相討ちドロー！！前半戦はチャンピオンサトシが1体分数的有利を取って折り返しに入ります！お二方、ここまでの試合を見るにどうですか？」
「はい。数としましてはチャンピオンが有利ですが試合内容の方はかなり競り合いしてる印象ですね。開幕の先発ピカチュウは退却からの1回戦でフィニッシュを決めたゴウカザルが前半でダウンしてしまうというのはなかなかチャンピオン側も手痛い損失かと。」
「ジムリーダーの坊やは戦い方こそ派手だし考えてはいたけれどアレ、ギャラドスとメタグロスは様子見だったね。それにあのエレキブルだよ。前やり合った時は一方的にやられたんだっけ？それが相討ちに出来たのは進歩じゃあないかい？」
「はい。全くもっておっしゃる通りです。この場において数的アドバンテージこそチャンピオンですが、精神的なアドバンテージはジムリーダーが取ったと考えられます。」
今や飛ぶ鳥を落とす勢いのワールドチャンピオンに対して互角の戦いぶりを見せるシンジは、この後に関してもまさしく『サトシのライバル』という肩書きに有無を言わせぬ説得力を万人に叩き付けてくるだろう…そんな確信がナンテにはあった。
「なるほど！コレは後半戦も見逃せません！！」
「ほら、サトシ。よく噛めよ。」
「サンキュー、タケシ。」
相討ちに倒れた2体を回収したサトシとシンジは互いに背を向けベンチへと引き下がる。
栄養補給としてタケシからスポーツドリンクとおにぎりを受け取るサトシは椅子に腰掛けて束の間の休息に入る。
「ぴかぴぃ〜か。」
「ごめんな。お前にやるわけにはいかないんだ。」
サトシが齧る胡麻塩を塗したおにぎりにピカチュウは空腹を訴えるが、タケシは申し訳なさそうに首を横に振る。
クーリングタイムでの栄養補給はあくまでトレーナーの体調保持のためのものであると同時に、不正行為防止の観点からバトル参加ポケモンへの緊急性の高い場合を除いた接触は禁止されている。
そのためピカチュウと他5体分のエントリーポケモンが入ったボールはベンチから出てすぐのネクストサークル内に置かれた形になっていた。
憮然としながらもルール上のことな以上納得せざるを得ないのがピカチュウの立場なのだ。
ゴシゴシゴシゴシ…
「痒いところはない？」
「大丈夫。」
咀嚼したおにぎりをスポーツドリンクで流し込むサトシ、その頭から帽子を取り汗に濡れた髪をカスミは後ろからタオルドライがてらに頭のツボを押し込んでゆく。
「流石はシンジね…アンタがノリノリになれるようなムードはすぐに潰して来る。」
「うん。だからこそシンジって感じ。」
サトシのその声音にはスリリングなバトルを心から楽しむ好戦的なマインドが滲み出ていた。
今日びなかなかお目にかかれない『互角に戦える相手』としてシンジを見ているのだ。
「どうだい？3年ぶりのサトシくんは。」
「強いよ。3年前とはまるで別人だ。」
レイジが自作して持ち込んだラッキーのタマゴとはちのこポケモンミツハニーの甘いミツをふんだんに使ったカステラを齧り、好物のオレンジジュースで流し込んでゆくシンジは頭に被ったタオルの間からギラギラとした瞳を覗かせる。
その輝きは闘志に満ち満ちていた。
「…初めて会った時から、あいつのことを"弱い"と思ったことはない。ただ、トレーナーとして方向性の違いから"ぬるいヤツだ"…そう感じてただけだ。」
「でも、サトシくんはそんな自分のスタイルを崩すことなく世界を獲った。」
「あぁ…。大した奴だよ。」
タオルを兄に返せばシンジはそそくさとネクストサークル内に収まる。
体を休めるためのベンチより、戦いを求める血肉を真冬の風にて冷やしたかった。
「だからこそ、俺も俺のやり方で世界を獲りに行く。その為にこの試合…必ず勝つ！」
「10プンケイカ！10プンケイカ！クーリングタイムシュウリョウ！リョウセンシュ、トレーナーサークルヘ！！」
「よーし！いくぞピカチュウ！！」
「ぴっかぁ！！」
「………！！」
それぞれにトレーナーサークルへ舞い戻るサトシとシンジ。
『さぁー、クーリングタイムを終えてここから先はどちらかのポケモンが6体全て倒れるまで試合は止まりません！！セミファイナル第1試合、これより後半戦開始です！！』
バトルはこれから。ライバル対決は、ここからが最盛の時だ。
PWCS準決勝第1試合(前半戦ハイライト)
サトシvsシンジ
フルバトル
サトシ シンジ
ピカチュウ ギャラドス
→ガチグマ
→ブイゼル
→ギャラドス
ブイゼル◯ ギャラドス●
ブイゼル● メタグロス◯
ゴウカザル◯ メタグロス◯
ゴウカザル● エレキブル●