3 years later〜虹の向こうに〜 作：nami73
すかさず再度投入されたウルガモス相手にサトシが繰り出すポケモンは如何に…？
「サトシもミジュマルをもう一回出すのかな？」
「多分無理なんじゃあないかな。いくらミジュマルの特性がげきりゅうだからって、あのウルガモスのほのおエネルギーの前では霧散させられないよう、みずタイプのパワーを保つので精一杯のはずだよ。」
「そっかー。」
スタジアム内、受付ロビーにあるモニター前。
数多の参加者たちの中に混じって、マサトとユリーカは試合を観戦していた。
マサトの分析力に、ユリーカは納得して頷いている。
「じゃあサトシは3体目を出すしかないね。一体どの子が、あっ！」
「どうしたのユリーカちゃん？」
「ユリーカ分かった！ミジュマル、ツタージャと来たらー…。」
「よーし！チャオブー！キミに決めたッ！」
「ちゃぁぁぁぶー！！」
サトシが投げ入れたボールから飛び出したのは、ひぶたポケモンのチャオブー。
イッシュ地方においてツタージャ、ミジュマルと並ぶ初心者向けポケモンとしてポピュラーな1体であるポカブ、その進化系だ。
ウオオオオオオオ！イイネー！！
これで、サトシが先に3体の選出を全て公開したことになる。
地元であるイッシュ民は、馴染み深い初心者向けポケモンの系列3種を起用したサトシの粋なはからい、パフォーマンスに大興奮である。
もっとも、サトシからしたら3体の故郷の空気を考えての、勝利のためのバランスを考えつつの選出であり、周りが勝手に想起したようなパフォーマンス的な側面は特にない。
もっと言うなら、対戦相手が直前でレンブからアデクに切り替わった時点で、もうエントリー登録は済ませてあった状態なので、変えたくても変えられなかったのだ。
「やったー！ユリーカ大当たり〜！」
「凄いよユリーカちゃん！なんで分かったの？」
「えへへ〜。女のカンってやつ？」
つまりは直感力であろうか。今度はマサトがユリーカに納得させられていた。
このピタリと刹那的な狙いを的中させる野生的なセンスは、自分にはないと自覚しているのがマサトである。
データをまとめ上げることが不得手なユリーカからすれば、それが得意なマサトを凄いと思っている。
サザナミタウンからカゴメタウンまでの道中、こうやってお互いがお互いの持ち味で以って刺激を与え合ってきたのだ。
それは、3人で旅をしたもう1人、バンジロウも同様であろう…。
「ふうむ…チャオブー、ときたか。」
「くるるるるぅ…。」
アデクの3体目のポケモンは、ブリザードポケモンバイバニラであった。その生態から大量の水を飲み込み、猛吹雪を巻き起こすポケモンだ。
「(これでは寒暖差殺法は使えぬな。)」
猛吹雪を巻き起こすバイバニラの熱気と、太陽の如き熱気でフィールドを熱発させるウルガモスとのコンビ戦法。それが目の前の、ウルガモスに負けず劣らずの熱気を纏うチャオブーを前に、発動する以前の段階で瓦解させられたのをアデクは察した。
かくとうタイプでもあるチャオブーを前に、ノーマルタイプのバッフロンを出す愚も犯せない。トレーナーとしての実力に差がある以上、それ以外のところから有利を拾うしかないのだ。
アデクにとってどうにか見出したそれは、年季の差を活かした盤面の構築力であった。そしてこの辺りが、ポケモントレーナーアデクの到達点にして限界であるとなれば…。
「ふっふっふ、ははは、がーははははは！！」
途端に笑いが込み上げてきた。アデク以外の全員が、何事かと目を丸くさせられる。
バッフロンはツタージャに抑え込まれ、バイバニラは出す前に封じられた。進退窮まるとはまさにこの事だ。
「ならば！！」
ボトリ、とアデクは首にかけていたモンスターボールを繋げてある数珠を足元に落とす。
これより先、ウルガモスを引っ込めるのは決着が付いてより他になし。
そう伝える何より雄弁なパフォーマンスだ。アデクは、自ら退路を断ったのだ。
「ぴか…。」
「アデクさん…よーし。」
アデクの意図を察したサトシもそれに倣う事にした。サトシとしてもウルガモスに対抗できうるのは、この場ではチャオブー以外考えられない。
腰のボールホルダーに手をかけ、カチャカチャと外しにかかる。
「ぴかぴ？」
「こうして、こう、っと。危なッ！」
危うくホルダーごとズボンも一緒にずり落としそうになるのをなんとか抑えてはピカチュウもふぅ、と肩を撫で下ろした。
ともあれこれでサトシもポケモンの交代という選択肢を思考の外へ追いやったのだ。真っ向勝負あるのみ、である。
「あーっと！両者共に控えポケモンのポケモンの入るボールをホルダーごと足元に置きました！これはつまり、チャンピオンサトシのチャオブーとアデク氏のウルガモスによる一騎討ちかーッ！？」
「おそらくそうでしょうね。両陣営の思惑はそれぞれ当人にしか分からない話ですが…こうなってしまっては、あとはフィールドにいるポケモンのレベルとステータス、トレーナーの力量とメンタルの勝負でしょう。」
「サトシだけじゃあない。男ってみーんな子供なのよね。」
嘆息してみせながらもアイリスもまた、この一騎討ちの様相に熱いものを感じていた。
男同士の幼稚な意地の張り合い、それが見てる側として心地良くもあったのだ。
男と男のぶつかり合いは、フィールドに出るチャオブーとウルガモスに託されたのだ。
「チャオブー！ニトロチャージ！！」
「ちゃおっぶ！」
チャオブーが足踏みすれば、炎を纏い、正面から突撃する。
あくまで真っ向勝負。その姿勢を崩さないサトシの在り方は、アデクにはひたすら痛快であった。
彼こそ、アイリスと共に次代を担う若き力なのだと確信をする。
「ならば！ウルガモス、しねんのずつき！」
「くるぅぅぅ！」
ズガァァン！
「ちゃぶぅぅぅ…！」
「くぅるぅぅぅ…！」
ウルガモスもまた相対したまま突撃すればチャオブーと正面衝突となった。
その衝撃に、スタジアム全体が振動する。額を擦り付けながら両者一歩も譲らない。
バチィン！
技と技のエネルギーが反発し、両者は飛び退き距離を取る。
ここから先、互いに緻密な作戦などはない。シンプルなどつきあいあるのみだ。
「いけぇ！チャオブー！」
「退くでないぞウルガモス！」
「ちゃおおおぶ！！」
「くるぉぉぉぉ！！」
ガツゥン！ガツゥン！ガツゥン！
「おーっと！こ、これはーッ！！ニトロチャージとしねんのずつき、激しい打ち合いになったーッ！！」
ガツゥン！ガツゥン！ガツゥン！
チャオブーは炎を全身に、ウルガモスはサイコパワーを頭部に、それぞれ纏いながらの真っ向から幾度とない激突。
その度にタイプエネルギーの反発作用から引き離されては、またぶつかり合ってゆく。
それはさながら同じ極の磁石と例えればよいのか。
サトシとアデク、両者ともに真っ向勝負を何より好む剛の者。
真っ向からぶつかり合うが故にどちらかが崩れるまでその衝突は終わらない。
2人の闘志が、間違いなくポケモンたちにも伝播していた。
ウオオオオオオオ！ララパルゥザ〜！！
互いに譲らず、ぶつかり合うたびにスタジアムに地鳴りが起こる。
その度に歓声が上がり、観客たちの足踏みが地鳴りに重なり、スタジアム全体が揺れているような錯覚をこの場の全員に感じさせたが、目の前の熱狂からしたら些細な話であった。
ガツゥン！ガツゥン！ガツゥン！
「いけいけチャオブー！！」
「ウルガモスも頑張れ〜！！」
「で〜ねね〜！」
居ても立ってもいられずロビーからフェンス際までやってきたマサトとユリーカも興奮のままに声援を送り、ユリーカのポーチから出てきたデデンネもそれに続いている。
ガツゥン！ガツゥン！ガツゥン！
「素晴らしい、これが、頂に至った者たちの激突…。」
オモダカは両手でそれぞれ反対の二の腕をギュギュウ、と強く掴み、感動と興奮に打ち震えていた。
その口元は、好戦的に吊り上がり、笑みを隠しきれていない…。
ガツゥゥン…！
終わりがないかに見えた衝突は、唐突に、天秤が傾くように趨勢を指し示した。押し負けたのは…。
「ちゃ、おぅッ…！！」
「チャオブー！！」
「好機到来！！」
「あーっと！チャオブーここでよろめき、動きが止まった！！やはりウルガモス相手に中間進化系では相手が悪かったかーッ！？」
「ポケモンのステータス、というよりかは技の性質の違いが出ましたね。ウルガモスのしねんのずつきには相手を怯ませる効果がある。それがニトロチャージによって高められてきたチャオブーのスピードを完全に殺してしまった。」
「おじいちゃんのあの目…決めるつもりだわ。」
それは、3年前にアイリスが直接目の当たりにした姿。
そこには、普段見せるだらしのないひひおやじの面影などどこにもない、極みに到達した一個のいくさ人、至高を体現してみせ、1つの時代を創ったポケモントレーナーの姿があった。
「3年前、アイリスはこの一撃を見事耐え凌ぎ、ワシを踏み越えてみせた…。」
チャオブーを怯ませたウルガモスはその隙に後退し、距離を取る。
アデクは両手両足を広げ、全身で大の字を象る。
「ワールドチャンピオンサトシ！！それを今一度、この場でお主にも放とう！！」
シュボボボボボボ…！！
それまでスタジアム中を襲っていた茹るような熱気が一箇所に、ウルガモスの元に集約されてゆく。
それはウルガモスの分類通りの、まさに小さな太陽とも言える膨大なほのおエネルギーの塊として形成される。
アデクは両腕を前面に突き出し、両手首を合わせた形で構えを取る。
「見事受けて見せよ！！そして新時代の旗手たるを示すがよい！！ウルガモス！！ゆくぞぉぉぉぉぉ！！」
「くるぉぉぉぉぉ！！」
アデクとウルガモスの波導が一つの巨大なエネルギーとなり、小さな太陽に更なる力を宿してゆくのがサトシには見える。
無意識ながらにアデクが自身の波導を、ウルガモスの一撃に上乗せしているのが見えた。
「す、すげぇ…！！」
これから放たれるのは、まさにかつて頂点まで登り詰めた男の、全身全霊の一撃。
サトシの表情は、太陽の前でなお自身の闘志により輝きを増していた。
「ちゃおっぶ！」
ひるみ状態から体勢を立て直したチャオブーも、両足で地面を踏み抜きウルガモスを睨み続けている。どちらも退く気など、毛頭なかった。
サトシのツタージャの『メロメロ殺法』
メロメロ攻撃により、隙だらけの相手を一方的に叩きのめす、決まりさえすれば格上すら倒せる強力な戦法だ。
弱点はやはり、同性…つまり雌や、性別が分からないポケモンには全くの無力であると言うこと。