3 years later〜虹の向こうに〜 作：nami73
オモダカの初手を読み切ったミシェリは、痛烈なファーストアタックを取るのだった。
「がぁぁぁう…！」
「ふろぁぁぁ…！」
「あーっと！カエンジシ、キラフロルのボディに噛み付き、寸分狂いなくサイコパワーを込めた牙を突き立て続けているーッ！コレは効いてるぞーッ！」
「サイコファング…エスパー技を覚えさせていたとは。」
驚いて見せるシゲル。内心ではこのくらいの備えはしてあるものだろうとは思ってはいた。
技が見せ合われた段階では後出しジャンケンにしかならないので口にはしないが。
ミシミシ、とキラフロルにカエンジシの牙が食い込んでゆく。
キラフロルの体から、ボトボトと毒々しい色の礫が地面にばら撒かれる。
キラフロルの特性どくげしょうによりどくびしが散布されるのだが、凄絶な光景を前にそこに着目するものはいない。
「いいぞ、オモダカ。」
「ぴかちう。」
「面倒なことをしよる。」
サトシとピカチュウ、対戦相手のミシェリを除いては。
チャンピオンたる実力者は、長丁場となるフルバトルにおけるフィールドのコントロールがいかに重要かを熟知しているのだ。
「ふろぉぉぉ…！」
空中で交錯したままの両者の周囲に、無数の光弾が生成されてゆく。
「キラフロル、パワージェム！！」
「ふろろろろろし！」
パワージェムの光弾が、技を放つキラフロルもろともにカエンジシに襲いかかってゆく。
ほのおタイプにいわタイプの技をぶつける。こちらも効果抜群のタイプ相性だ。
「良いぞ！なかなかの冷静さよ！」
「がうぁッ！！」
光弾がいくつも命中し、爆散してゆく。
そのダメージからカエンジシの牙はキラフロルのボディから引き抜かれ、地面に落下をする。
そこを見逃すオモダカとキラフロルでは、ない。
「着地際を狙う…キラフロル！」
「ふろっし！」
大気中の宇宙エネルギーを吸収しながら、キラフロルの全身がオーラに包まれてゆく。
「あのモーションはメテオビーム…確実に決める気だな。」
「トップチャンピオンさんのカエンジシも何かする気です！」
グラジオとリーリエがチアガールのパフォーマンスもそこそこに試合を注視する。
カエンジシもカエンジシで、むざむざと追撃を受ける気は毛頭ないようだ…。
「それは喰らってやれんのう！カエンジシ！！」
「がう！」
チャンピオンたるもの、正確な目利きは必須であった。尊大さにかまけて一本を通すような精神性では到底頂点に立つことなど務まりはしない。
キラフロルのメテオビームを受けてしまえば、カエンジシはただでは済まない事実を認めたが故に、その冷徹な一手により未然に防ぐのだ。
「ほえるッ！！」
「うッ！」
「がおおおおおおお！！！」
カエンジシが落下しながらの強烈な咆哮を放つ。
その圧力に、キラフロルが徐々に押し上げられ…。
「ふろぉぉ〜…！」
弾き飛ばされてしまった。
メテオビームのエネルギーチャージどころではない。キラフロルはそのまま、モンスターボールがオートで放つ強制回収光線に包まれ、引っ込まれてゆく。
「兄様、キラフロルさんが！！」
「ほえるによる対戦ポケモンの強制切り替え効果で着地際の隙を狙われるのを避けたか。」
「でも逆に言えば、トップのカエンジシでも、会長のキラフロルの一発がまともに入ればチャンスはアリアリっちゅうことや。」
グラジオ、リーリエの話にチリも加わる。
そしてそれは、ミシェリからして決してオモダカを侮ってはいないということでもある。
「気張りや会長はん！まだ序盤の序盤、いくらでも巻き返しは効くで！」
「フレ、フレ、オモダカ！」
チリが声を張り上げれば、リーリエがチアのエールを合わせてゆく。
グラジオは、まだパフォーマンスに参加はできないでいた。
「駆けよ、カエンジシ！！」
「がうぁ！！」
ミシェリの号令に従い、カエンジシが走る。
オモダカのボールホルダーに装備された控えのポケモンが飛び出してくるポイントを、完璧に読み切っていた。
「その麗しさを万民に…気品あれ、クエスパトラ！！」
キラフロルと入れ替わりにバトルコートに飛び出したのはダチョウポケモンのクエスパトラ。
頭部から首、脚はラベンダー色で、首はオレンジ色との縞模様、脚は白色の縞模様。胴体は白色で、翼の部分はオレンジ色で白い三角形の模様がある。尾羽は三段あるフリルのようになっており、黄色や白色をしている。頭部にはボブカットを思わせる白いフリルのような白い羽、嘴のように尖った細長い鼻、その下部に小さな口が隠れている。
趾は前に白い鉤爪が2本、後ろに靴のヒールのような地面と垂直方向に生えた爪が1本あるポケモンは、サトシは初めて見るポケモンだ。
ポケモン図鑑のアプリを開き、データを確認する。
『クエスパトラ。ダチョウポケモン。ヒラヒナの進化系。大きな瞳からサイコパワーを浴びせて相手を動けなくする。見かけによらず気性は荒い。』
「みじゅま〜！」
サトシのボールホルダーのボールから勝手に出てきたのはミジュマル。麗しい姿のクエスパトラに、ヒラヒナの頃からゾッコンなのである。
「喰らわせてやれぃ！ハイパーボイス！！」
ボールから飛び出したクエスパトラにカエンジシがノータイムで襲いかかる。
「えげつねぇな…。」
グズマは一言呟いた。
普通のトレーナーならば、ポケモンに接近戦をさせるとすれば、大抵はその四肢を活かした肉弾攻撃を主軸に置くだろう。
しかしミシェリは、カエンジシを接近させた上で遠距離からでも十分な威力を発揮するハイパーボイスを指示したのだ。
強力な威力の技を、より強烈なダメージに繋げるための攻め手に舌を巻いたのだ。
「そうね。」
そんなグズマにタイムは相槌を打つ。彼女もミシェリの一手の意味を即座に理解していた。
ライムもまた然りである。
「ルミナコリジョン！」
「くぇぇぇぇぇッ！」
ビビビカァァァッ！！
飛びかかってきたカエンジシを前にオモダカにもクエスパトラにも焦りはない。
それは、今日この日のために幾度も思案した一手である。
ミシェリの戦法は、公開されている試合映像を何度も何度も確認して頭に入れている。当然、遠距離攻撃をいわゆる接射の形で多用してくるのも把握していた。
「がるぅぅぅ！？」
そこに突き刺すは、奇妙不可思議な光のシャワー…光という視覚的暴力が、カエンジシに直撃してゆく。
「ぐぬうううッ！」
攻め手が直線的過ぎた、そうミシェリは歯噛みする。
カエンジシは音波攻撃を見舞うどころではなく撃ち落とされ、吹き飛ばされてしまう。
「(かくなる上は…！)カエンジシ、やきつくすじゃ！！」
「がおぼぁぁぁぁぁ！！」
ルミナコリジョンにより視界を潰されたカエンジシは、狙いを定めることなく灼熱の炎をフィールド中に撒き散らす。
「くぇ？」
手当たり次第に吐かれる炎がクエスパトラに届くことはない…。
「カエンジシさん、かなりダメージ入ってます！クエスパトラさんを狙うこともできてないです！」
「いや違うぞリーリエ。アレは…。」
「せやね。アレは多分…。」
「最初から狙いはどくびしの焼却だね。」
「なんと！カエンジシの無差別な放火攻撃は、フィールドに設置されたどくびしを排除するためのものというわけですか！」
「トップチャンピオンは、カエンジシに目の前のクエスパトラをあえて無視させ、半ば捨て石としてまで後続の為に立ち回らせている…。」
「長丁場のフルバトルを戦い抜くための非情さに徹するトップチャンピオンに挑戦者どう出るか！？」
「(それはいいが…。)」
シゲルは顎を手で触れ思案する。1つ、合点がいかなかった。
「カエンジシを捨て石にするのはいい。だが、何故どくびしだけを焼き払う？」
「確かに。トップの鍛え上げられたカエンジシなら、周囲に浮遊するステルスロックもまとめて焼けるはずだけど…。」
各々がカエンジシのやきつくすの意図にたどり着くより早く結論に辿り着けるのは、直接対峙しているオモダカの特権と言えた。
ミシェリがたとえどんな策を仕込んでいようと、数的有利には飛び付かずにいられないのが実力不利な挑戦者の本能であった。
「クエスパトラ！"スティンガー・サイケこうせん"！！」
「くぇぇぇ！！」
ビカッ！！
クエスパトラの両目が発光し、螺旋状の光線が発射される。
それは、ルミナコリジョンにより潰された視界がようやく回復したカエンジシが避けるのは酷な弾速と言えた。
ビシィッ！
「がうあ…！！」
元よりどくびしの排除に躍起になっていたカエンジシを、光線が貫く。精密に放たれた一撃は、獅子の体力を刈り取ってみせた。
「カエンジシ、戦闘不能！クエスパトラの勝ち！」
ミシェリ…残りポケモン5体。
オモダカ…残りポケモン6体。
「クエスパトラのサイケこうせんが決まり、カエンジシダウーン！！先手を取ったのは挑戦者オモダカーッ！！」
「ルミナコリジョンのあの不可思議な光には、ポケモンの特殊防御力をがくっと下げる効果があるみたいですね。そこに貫通力を高めるべくアレンジされたサイケこうせんをぶつけられては堪えるでしょう。それに、キラフロルのパワージェムによる抜群ダメージもある。」
「キラフロルとクエスパトラ、2体がかりでカエンジシを見事撃破！これをトップチャンピオンミシェリ、どう切り返すか！？」
「上出来じゃカエンジシ。よく休め。」
倒れたカエンジシがボールに戻される。
改めてミシェリが見るオモダカの瞳に映る闘志には、些かのブレも感じられない。
「(そうでなくては面白みもない。)」
2番手のボールを構える。
取られた数的有利は、取り返さねばならない。
「次はこいつじゃ、ゆけッ！！」
ミシェリが勢いよく投げ込むボールから出てきたのは…。
「りるーッ！！」
卵形の体型で、水玉模様がキュートに映えるみずうさぎポケモンのマリルリだ。
「みじゅまぁ〜！！」
ゾッコンなはずのクエスパトラがいるにも関わらずミジュマルが目をハートにする辺り、ポケモン基準でも相当麗しい部類の雌であるのは伺えた。
「ぴぃか…。」
ピカチュウがそれに呆れる中、サトシは、焼き払われることのなかったステルスロックをずっと注視している。
「(突き刺しなさい…！)」
オモダカが左腕を振り上げ、ステルスロックを発動させる。
キラフロルがばら撒いた小さな石柱が浮き上がり、マリルリに襲いかかってゆく。
「りるりるりる！」
襲い掛かってくる石柱を前に、マリルリはことごとく腹部で受け止める。
わざわざ身体を360度動かしてまで、腹で受けているのを見て、サトシの脳裏に電流が走る。
「(まさか！ミシェリさんの狙いは！？)オモダカ！ステルスロックを解除するんだ！あのマリルリはッ！！」
「えっ？」
完全に気付くのが遅過ぎた。そう、サトシは悔いた。
呼び掛けられたオモダカは、ミシェリの真意にまだ辿り着けていない…。
「りるるるる…！！」
数多の石柱を腹で受け止めたマリルリの双眸が、ギラリと輝く。
眩い瞳は、クエスパトラを標的としてしっかりと捉えていた。
『4つの技や特性の応用』
近年のポケモンバトルにおいては習得されている技や特性を組み合わせてトレーナー独自の戦術として扱うのもポピュラーとなっている。サトシのカウンターシールドなどはその典型例だ。