竜も鳴かずは撃たれまい TS少女と鳥の空戦記録 作：上殻 点景
【隠岐基地・翼納庫 [11:59]】
『ひゃっはー』
『今日も流星のごとく、ラジオをあなたに』
『ワンミニッツのお時間だーァ!!』
『いやー最近は平和そのもの』
『艦隊も来たし、もう勝ったも当然じゃない』
『戦争情報とか誰も求めてなさそーな感じ』
『というわけで、観光情報ッ』
『松江では美術館では竜翼の化石展覧会』
『出雲ではそばの早食い大会なんてやってるぞー』
『ちな、食費代を浮かすために挑んだら見事出禁にされました』
『なんでや、朝昼晩で食っただけじゃん』
『ファッキューお店、サンキュー飯代』
『今度は変装して食いに行ってやる』
『赤字になっても知らないぞー』
『えっ、そんな情報もいらない？』
『てか、残り時間がもうない!』
『まだ、喋り足りないけど!!』
『今回のMCはシル──｢ブツッ｣』
｢いや、ほぼ感想やんけッ｣
細目少尉の一人ツッコむのであった。
◇◆◇
【隠岐基地・翼納庫 [12:15]】
シャッターは開放され、隙間から夏風は侵入するが、内部の熱量におし返される。熱量と昼時によって、内部で動く影は少ない。
だがそれでも大鳥を調整する人はいる。
汗をぬぐいながら、確認作業を行う、細目少尉。
｢精が出るな、坊主｣
｢あんたは......妙なじーさんか｣
オールド＝ヒューマンと名乗った爺は、
大きな荷物をどんと置いて、
横にどっしりと座る。
(チェックの邪魔せえへんなら、まあええわ)
そう思い作業を......
プシュっといい音をならす爺。
｢ここ飲食厳禁やで｣
｢今は昼時だぜはっはっは｣
豪快に瓶をくわえる爺。
ぽっちゃりとしたお腹は揺れ、
シュワシュワといい音が聞こえる。
｢坊主、酒は好きか｣
｢酒って、じいさんのはコーラやろ｣
音で誤魔化して無駄や。
1m離れていても強烈なコーラの香りがする。
｢コイツは甘い酒だ｣
｢酒好きに聞かれたらシバかれるで｣
｢古来より酒は心を堕落させる｣
｢コーラは体を堕落させるけどな｣
｢酒で死んだやつをよく知ってるか｣
｢不健康で死んだやつも知っとるが｣
｢だがこの酒はそんな事が一切ないッ｣
｢そりゃコーラやからな｣
｢これ......飲むか？｣
｢この流れで渡すんかいッ｣
差し出されたのは茶色い瓶。
金属のキャップはすでに開けられている。
｢アンタのやろ｣
｢飲み過ぎると死ぬと聞いた｣
アホくさ、と思いつつも、
ゴクリとつばを飲み込む。
温度は28℃。
翼納庫は、密閉空間と金属屋根のおかげで温度は上がりやすく、蒸し暑い。
つまるところ、喉が渇くのだ。
(まあ、善意ならもらっとくかいな)
瓶を受けとり、口をつける。
｢意外とおいしいコーラやな｣
｢お気に入りの味だ｣
｢ああ、思った以上にまろやかや｣
口当たりがよく、刺激と、苦みが。
(いや、この味)
｢そりゃそうだ。そいつは───酒だからな｣
瓶が落ちる。
指先は痙攣し、
左腕はふるえ、
呼吸は苦しくなる。
｢安心しろ、度数は軽い｣
｢っ......なんの、つもり、や｣
｢いや、確かめただけだ｣
ゼイゼイ
ハアハア、
と浅い呼吸をして、体を落ち着かせる。
｢飛行士に酒飲ますとか、どんな神経しとんねん......｣
｢焦る要因は別じゃろ｣
爺は大きな荷物に手をかける。
｢オロチは酒に酔って死んだ。
以降奴らにとってそれは弱点となった
目線は、ワイが手で隠している部分。
｢胸のそれがずいぶん痛そうだな｣
(お見通しってわけかいな)
｢......なんのことや｣
｢ずっと匂っていた｣
｢......呆けてるんかいな｣
｢だが信じきる確証がなかった｣
老人の目は本気だ。
｢そいつは──竜の匂いだ｣
◇◆◇
服の下を見せる。
胸には拳大の装置が一つ。
爺は当てが外れたような顔をする。
｢
｢そうや｣
人工的な心臓を埋め込み、それを心収縮させることで代用とする医療機器。
｢魔石ボックスはどうした。すぐに止まるぞ｣
｢んな事、わかっとるやろ｣
機器には、ドス黒い石が一つ。
｢魔石の代わりに、竜の欠片か｣
｢正確には竜の血肉や｣
竜は魔力の塊でもある。
その量は人や大鳥では比にならず、竜の骨を見つけた者は一生魔力には困らないと言われるほどだ。
｢とんだ心臓だな｣
｢ワイのお気に入りの心臓やで｣
｢それは禁忌に踏みこんだ力だぞ｣
竜は人間に知識を与えたが、竜自身は人間には関わらなかった。
だが、人間はどうか。
ただ知識を与えられて満足していたか。
否、
人間が竜を研究しないわけがない。
｢古来から、そんなヤツどもは天罰を食らって来たハズだが｣
｢だが現実、ワイの心臓は存在するやろ｣
｢どこも変わらんという事か｣
先人達が残したデータ、それを手がかりに研究は進んできた。
｢賢い生き方とはいえんな｣
｢飛ぶにはコレしかなくてや｣
｢代償に命を削っているんだぞ｣
｢でも──飛べんよりマシやろ｣
老人は言葉を返すことはできなかった。
◇◆◇
【隠岐基地・翼納庫 [12:15]】
オル爺と細目少尉を探していれば、
不思議な事に2人とも同じ場所にいた。
(なんか雰囲気悪いけど、まあいっか)
｢おーい、オル爺｣
｢......何じゃ、レコ助｣
正直、探す手間が省けたという話。
俺は意気揚々と首にかけたカメラを見せる。
｢写真撮ろうぜ｣
｢いきなりどうした｣
｢今日はそういう気分ってやつだ｣
本当に思いつきなので、誰にもアポを取ってはいない。
ただ思うままに、基地の人間に声をかけた。
｢ほら、細目少尉も｣
｢今日はパスな気分や｣
｢なら、オル爺は｣
｢わしは写真が嫌いでな｣
｢ええ、せっかく他の人にも声かけたのに｣
おっさんとパーマと知り合いの数人にである。
結果的に、皆、渋々ながらも頷いてはくれた。
｢集合写真か......レコ助、急になぜ｣
(何故と言われましても、大層な理由じゃなくて)
｢いや最近、飛んでみて思うんだけど──｣
空は綺麗で、
透きとおるほど青いんだけど、
その青さに“俺たち”は含まれていない気がしてさ。
｢明日、誰かがいなくなっても不思議じゃないなぁって｣
｢｢.......｣｣
沈黙する2人。
(さすがに不謹慎だったか)
ごめんっと喋る前に──
｢いいだろう、レコ助｣
｢しゃーないな、嬢ちゃん｣
2人は笑顔で回答してくれるのであった。
翼納庫前の一枚の写真。
隠岐基地のメンバーが映った思い出。
忘れ事が多い自分には、写真はいいモノだ。
本はゆっくりと次ページに捲られる。
ここまで読んでいただきありがとうございます。
寝落ち投稿は作者のたしなみとなっています。
誤字脱字報告があると作者が喜びます。
誤字脱字報告があったので、おどります。
感想ももらったので、舞い踊ります。
えっ、喜びの表現方法が違う？
ブレイクダンスはちょっと無理です。