竜も鳴かずは撃たれまい TS少女と鳥の空戦記録

記録⑳ 少女とテンプラ(小話)

【隠岐基地・食堂/食事場所　[12:50]】

｢天ぷらが食べたい｣

少女の一言は飯時の喧騒にのまれていく。

向かいあって座るは白髪少女とぽっちゃり爺。

つまり、俺とオル爺だ。

少女は弁当を空にして、

爺は飲み物とツマミ片手に話す。

｢次回の輸送まで無理だな｣

隠岐基地の搬入は海運が9割を占める。

欲しい物資があったとしても、最速で届くのは次の輸送日である。

｢分かってるけど、天ぷらが食べたい｣

｢無茶言うな、レコ助｣

大人しくこれでも食ってろ、と

差し出されるは、付け合せの漬物。

｢キュウリだ｣

｢いや、全然違うんだが｣

必要なのはサクサク感。

間違ってもシャキシャキ感ではない。

まあ勿体ないので貰っておこう。

(うまっ)

絶妙な塩加減と歯ごたえが食を進ませる。

思わずご飯は欲しくなるクオリティだ。

だが天ぷらではない。

｢レンコンはどうだ｣

｢ちょっと惜しい｣

それが揚げてあれば完璧だけど、

今日はただのレンコンに用は無い。

でも勿体ないので貰っておこう。

(いい歯ごたえだ)

酢と唐辛子の加減が実にいい。

ピリッとした辛味が野菜の味を引き立たせる。

だが天ぷらではない。

｢最後にコーラは？｣

｢ついに食べ物ですらなくなった｣

コーラは飲み物である。

これが食べ物に見えるなら、眼科に行ったほうが賢明だろう。

もちろん勿体ないので貰っておく。

(喉にくる刺激が素晴らしい)

辛いモノを食べた後には甘いモノ。

古事記にもそう書かれている。

まあ天ぷらではないけど。

げぷっと小気味いい音をたて、お腹をさする。

｢お腹いっぱいか?｣

｢お腹いっぱいだ｣

｢これ以上食べれるか?｣

｢これ以上は無理かなぁ｣

｢なら満足したか？｣

｢うん、満.....はっ、危ない!｣

結局、天ぷらが食べれてないじゃないか。

キュウリもレンコンもコーラも美味しかったけど、俺はまだ肝心な物が食べれてない。

(危うく、オル爺の策略に乗せられるところだった)

前回もそんな感じであしらわれたが、今回は違う。

硬い意思と少女ながらのワガママぷりともって、要求を通さしてもらう。

｢いや、天ぷらが食べれるまでここを動かん｣

｢まったく、あきれた意思じゃな｣

｢男には通さねばならぬ意思があるのだってことだ｣

意思の大小ではない。

貫こうとする意思の有無が大事なのだ。

(だから、決して恥ずかしい話ではないッ)

そう、恥ずかしくはない、

だが、精神年齢おじさんがやることでもない。

｢いいかレコ助、結局は油分あるかどうかじゃ｣

｢簡潔に言えばそうだけど｣

｢なら業務用油を飲めば変わらん｣

｢それはもうヤバい奴じゃん｣

胃の中に入れば同じ理論だとしても、油を飲むのはいかがなものか。

しかも業務用油、血流がドロドロになりやすい、あの油だ。

危ないなんて俺にも分かる。

(オル爺、そんなことも分からなくなったか)

老人のボケとは恐ろしい。

ここは一つ、俺がハッキリ言っておかないと。

｢せめてオリーブオイルにしないと、体に悪いだろッ｣

コレステロール値が高くなったらどうするんだ。

｢馬鹿、そもそも油は飲み物じゃねえ｣

｢うぐっ......おっさん何すんだよ｣

叩かれた頭がジンジンする。

目を見開くとそこにはトリノ大尉がいた。

｢全く、ぎゃーぎゃー騒いでどうする｣

｢騒いで天ぷらが食べれるなら安いだろ｣

｢周囲の視線のほうが高くつきそうだがな｣

えっ、と思い周囲をみれば、

じっと見つめる隊員、多数。

左、視線をそらすパーマ、

　　ニヤニヤ顔の細目は、右。

今は、昼飯時、

ただでさえ狭い基地。

そんな中で騒ぐ少女が目立たないワケがない。

ふう、と深呼吸、

ゆっくりと椅子をひく。

動きは一貫して滑らかで、決して急がず、まるで重力と調和するかのように自然に。

そう淑女のごとく。

いかなる時でも、優雅さは忘れてはいけない。

優雅ささえあれば──

｢(なんでッ!　止めてくれなかった、おっさんッ!!)｣

トリノ大尉に泣きついても許される......はず。

｢(いや、止めただろ)｣

｢(もっと物理的に止めやがれッ)｣

｢(20mmを耐える少女を物理的に止めるのは無理だ)｣

なんだこのおっさんは。

諦めるな。もっと頑張ってくれ。

その頑張りで、少女を社会的辱めから救えるかもしれなかったんだぞ。

｢いや今更じゃろ、ゲロっとるし｣

｢オル爺、それまだ秘密情報ッ｣

｢アレ、そうじゃったけ｣

｢そうだよッ｣

こんな人混みでバラされた話を止めることはできず、人を伝って、情報は広がる。

後日、俺の称号にゲロ助が追加されるのであった。

◇◆◇

【隠岐基地・食堂/食事場所　[12:55]】

話題は戻る。

｢レコ助、そもそもなぜ天ぷらを？｣

｢天ぷらが食いたいからだ｣

｢理由になっとらん......｣

オル爺はあきれた顔である。

｢てか、そこまで天ぷら好きでもないじゃろ｣

｢ぐっ、実は──｣

　思い出すは翼納庫での盗み聞き。

　整備員達の楽しそうな会話である。

『天プラ(天使美少女プラモ)の話は聞いたか』

　(へー、今日は天ぷらの話か)

『ああ、今月の雑誌に載っていたやつか』

『かなり上手いって話だろ』

　(そんなに旨い天ぷらなのか)

『今回の大きさ知ってるか』

『いつもの15cmじゃないのか』

『おいおい限定版は1m越えだぜ』

　(1mの天ぷらッ？　どうやって食うんだよ)

『でも、それだけじゃ』

『知らんのか？　今回の衣は着脱式だ』

『『衣が！　着脱式!!』』

　(衣をとってどうすんだよ。健康志向か？)

『しかも全部』

『『全部、脱げるのか!』』

　(衣がなくなった天ぷらに意味はないだろ)

『でも高いんだよなぁ』

『定価で10万だろ』

『いいのか、中身はぷるぷるでモチモチだぞ』

『『ぷるぷるでモチモチッ!』』

『もちろん、上も下も両方、だ』

『上も下もォッ!!』

『クソッ、欲しくなったぜ』

『安心しろ俺もだ』

(なんか、俺も天ぷらが欲しくなってきたな)

　──以上回想、終了。

｢いや、それは天ぷらの話じゃないじゃろ｣

｢俺もそんな気がしてきたけど｣

思い返してみたら違和感しかない会話である。

だが、問題はそこではない。

過程はどうあれ、天ぷらを食いたい気分になったのだ。

それがこそが問題だ。

｢あー分かった分かった天ぷらが味わえればいいんだろ｣

あきれたトリノ大尉が助け船を出す。

｢ちょっとこっち見ろ、レコ｣

◇◆◇

【隠岐基地・食堂/食事場所　[12:59]】

｢で、結局どうしたんや｣

｢見ての通りだ｣

目線の先には、白髪少女。

｢え、エビ天だぁ、おいしい～｣

｢こっちはナスの天ぷらだぁ～｣

｢全部、天ぷらだ～えへへっへ｣

｢なんかキマってへんか｣

｢安心しろキマってる｣

少女の頭には【(←誤→)】と書かれた札。

目は虚ろ、口からはヨダレが垂れている。

｢闇魔法で、食材が天ぷらに感じるように洗脳した｣

｢法的にアウトやろ｣

｢身内の範囲ならセーフだ｣

身内だろうと、許可なき闇魔法は禁じられている。

｢効果いつまで続くんです？｣

｢一週間ぐらいだな｣

｢結構続きますな｣

｢レコの野郎、無駄に魔法を弾いてな｣

｢そんでこの様ですか｣

帽子と服を変えれば、立派なキョンシーに見えそうである。

雑談途中だが、昼の休憩が終わりに近づき、一人一人と去っていく。

静かになった食事場で、少女一人食べるのであった。。

◇◆◇

【隠岐基地・翼納庫　[10:00]】

次の日

｢オル爺、オル爺ッ｣

｢今日はなんじゃ｣

｢生野菜が食いたい｣

｢食えばいいじゃろ｣

｢いや──何食っても天ぷらの味がする｣

少女の受難は今日も続く。

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ここまで読んでいただきありがとうございます。
俺は今日バニーの小説を書きたかったんだ(懺悔)
誤字脱字報告があると作者が喜びます。