竜も鳴かずは撃たれまい TS少女と鳥の空戦記録

記録㉑ おっさんと少女と距離

[司令官]

諸君、いよいよだ。いよいよソブエトの連中を叩きのめせる。

作戦の目的を伝える。 それは、ソブエト本土侵攻である。

[Briefing]────────

ソブエト連邦、ウーラジアストック港への大規模上陸作戦を開始する。本作戦は以後『凄位ジョウリク作戦』と呼称する。 なお、本作戦の指揮は第七艦隊が執るモノとする。

多数のアメリア軍上陸部隊が、揚陸艇で海岸へ向かう。上陸後、中隊は合流し、最終目標である港の制圧を目指す。

君たちには近隣海域を警備し、制空権の保持を遂行せよ。

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【隠岐基地・翼納庫［10:00］】

ピリついた空気。

上陸作戦の本筋ではない任務。

その事実はこの空で戦ってきた隊員達を刺激した。

その空気は翼納庫も同じだ。

｢結局、ハエたたきかよ｣

｢モグラたたきに空軍は不要なんだろ｣

｢作戦に邪魔ってハッキリ言えばいいのによッ｣

｢おい馬鹿っ｣

空気はいよいよ最悪に近づく。

もはや爆発寸前、後は誰が起爆させるか、それとも──導火線ごと引抜くか、だ。

｢なら俺が全部落としてくるから、お前らは基地で待ってろ｣

ぬっと両肩を掴むトリノ大尉。

おっさんは、殺伐とした中でもいつも通りであった。

｢なッ｣

｢いやっ、あの｣

｢聞こえなかったか？　雑魚どもは基地に引っ込んでろ、だ｣

頬が引きつる隊員2人。

｢い、いいたいだけ言いやがってッ｣

｢た、大尉だって、ホントは思ってるんでしょ｣

｢知るか、俺に戦術眼はねえし、

上の考えてる事なんて分かるわけねえだろ。

分かるのは空で一番撃墜した奴が凄いぐらいだ｣

にやっと頬をあげるおっさん。

とても悪い笑顔である。

｢悔しければ口じゃなく、空で魅せるんだな｣

｢は、はい、もちろんっ｣

｢言われなくてもそうしてやるよッ｣

去って行く2人。

若いな、と呟くおっさん。

きっと彼らは、この後急いで準備をするのだろう。そう、誰よりも先に空を駆けるために。

(んっ、足音？)

｢まーた、恨まれてますやん｣

｢なんだ聞いてたのか、細目｣

2人去れば、1人来る。

その人物は、にこにこ顔の細目少尉である。

｢まあ、あの作戦には不満もでますわな｣

｢命令通りに動くのが軍人の役目だ｣

｢そう言っても、大方海軍の見栄にでしょ｣

｢ああ、空軍にはいい迷惑だ｣

｢内陸戦が多くなりそうだから、先に手柄が欲しい、全く海軍らしい考えですやん｣

海軍に比べると歴史の浅い空軍。

その差は摩擦となって、命令にも影響を及ぼす事がある。

｢お前は手柄が欲しくはないのか｣

｢ワイは空が飛べれば十分で。トリノさんもでしょ｣

｢いや俺は......ああ、そうだな｣

トリノ大尉は自分の手袋を見る。

赤茶色に染まった飛行士用の手袋。

(洗えばいいのに、と思うのは失礼か)

｢レコ......いつまでそこにいる｣

｢えって、いや、出るタイミングを失ってて｣

大鳥の裏からゆっくりと出てくる。

(気づいてたんなら先に声をかけてくれよ)

バレた気まずさか、手を頭にあて、エヘヘと笑ってしまう。

｢(そして、この空気)｣

おっさんの言葉で軽くなったとはいえ、未だに殺伐とはしている。

そんな状況に、笑顔を貼り付けた少女。

見る者によってはお気楽に見え、

見るものによっては不快に思える。

(場違い感がハンパない)

見え方は人それぞれ。

例えば、おっさんにとっては──

｢......飛ぶぞ｣

戦う理由になったように。

少女はうんっ、と返事をするのであった。

◇◆◇

【ニホン海・上空/高度3000ft】

二個分隊、4機の大鳥は飛ぶ。

先頭におっさん、

後続に3機が続く形だ。

(雲はそこそこ、暢気な空だな)

黒点が視界にちらつく。

｢おっさんっ｣

抱きつき、耳元で叫ぶ。

｢何が見える？｣

｢赤い布、大鳥の群れっ｣

赤い布はソブエト連邦の証。

赤い布、青い空。

(目を凝らせば、わかりやすくて有り難い)

｢尻尾の長さは？｣

｢大鷲より長い、かもっ｣

｢なら......燕の群れか｣

燕は偵察用の大鳥に分類され──ガクンッ

急に、揺れる。

｢ビビらすなよっ｣

｢味方に指示を飛ばすためだ、許せ｣

｢ならせめてだ──｢ほら、もう一度だ｣｣

また体は揺れる。

大鳥の羽も、上下に揺れる。

(頭がぐわんぐわんする)

｢通信とかでいいだろっ｣

｢魔力が濃すぎて無理だ｣

バンクと呼ばれる行動。

一般的には味方機との識別のために使われる行動だが、簡易的な味方機への指示や警告として使われることもある。

｢さて、ニュアンスはだいたい伝わったか｣

｢本当にか？｣

｢伝わらなきゃ、そこまでだ｣

大鳥は首をあげ、空に昇っていく。

｢上方と後方から攻めるぞ｣

燕狩りの時間がはじまる。

◇◆◇

【ニホン海・上空】

ふっと身体が軽くなる。

万能時計の高度は──4000ft。

すでに敵の高度は追い越した。

｢レコ、敵は？｣

｢高度3600辺り、斜め下、大きさ5｣

｢十分だ｣

おっさんは伏せ、

俺は背をつかみ、

大鳥は翼をたたむ。

抵抗を出来るだけ減らす動き。

先ほどまで鼻先をかすめていた風はどこかに、

鼻腔はジャケットの匂いに包まれる。

｢準備はいいか？｣

｢もちろんだッ｣

高度は下降する。

──4000 ft──　

──4ppp ft──

──3999 ft──

｢よく、掴まってろッ｣

──3800 ft──

｢分かってらぁッ｣

──3700 ft──

｢敵も流石に気づくかッ｣

──3600 ft──

敵の機銃が.....

｢だが、遅ェッ｣

12.7mmが、

燕を撃ち抜く。

｢どうなったッ｣

｢手応えはあった｣

空を見上げると、燕から白煙の尾がみえる。

｢とりあえず、一機だな｣

｢本当に大丈夫なのか？｣

｢紙装甲な燕だ。どのみち満足には飛べんはずだ｣

燕の魔力防壁は薄い。

速さを得るために、魔力を貯める場所である翼も小さく鋭くなっていった結果だ。障壁を厚くしようとすると、飛ぶための風魔法が弱くなるため、一般的には紙装甲の燕と言われている。

｢もう一回いくぞ｣

翼先が細雲を描く。

流れる細雲は、急上昇の証。

下から切り上げるように、燕を追撃する。

｢安心しろ、後方撃ちの銃なぞ当たらん｣

大鳥を左右にゆらし、

また一機と燕を喰っていく。

｢あ、あっけねぇ｣

｢これが普通だ｣

白煙が残る空で、俺たちは飛ぶ。

｢ドッグファイトなんて基本はやらん。

空の戦いは、9割、先に見つけたモン有利だ。

先に見つけて上から機銃を撃ち込む、それで勝ちだ｣

おっさんの言葉を区切られ、

握りしめる手袋からギリギリと音が鳴る。

｢だが......だが1割、それでもぶっ殺してくる奴らがいる｣

｢撃墜数が云々じゃねえ。

どんな不利でも状況を逆転させる連中。

そいつらがこの空では──エースと呼ばれる｣

死肉にたかる虫の様に、

大鳥達は手負いの燕に襲いかかる。

｢まあ、今日は運が悪かったな｣

落ちた燕からまた一人とパラシュートが開く。

｢空のエースが俺だけのようだ｣

後にのこるは青白い空のみ、だ。

◇◆◇

【隠岐基地・翼納庫［15:00］】

隠岐基地には、他の大鳥はいなかった。

｢こんなにあっさりと帰っていいのか｣

｢いいに決まってるだろ｣

｢弾薬、魔力、装備、何が欠けても戦えねえんだ｣

｢そうだけど......｣

まだ空で戦っている隊員もいる。

そんな中、自分たちだけ空を眺めていていいものなのか。

(複雑な気持ちだ......)

｢帰るのも仕事の一つ、と覚えておけ｣

｢うん、わかった｣

｢それにだ、補給したらすぐ戻る｣

｢うぐっ、わかった｣

頭に乗せられる手は結構重い。

持ち上げようとしてもなかなか離れない。

(俺の頭は小さいんだぞっ)

つい、うぐぐぐ、と唸ってしまう。

｢ちょっとは気をつかえッ｣

｢はいはい、悪かった悪かった｣

話している間に、整備員が近寄ってくる。

｢大尉、補給はどの程度？｣

｢簡易的でいい。すぐに──｢どうしました？｣｣

おっさんは俺を見る。

｢いや、補助装置に違和感があった｣

｢全分解となると、さすがに｣

｢外部からのスキャンで構わん｣

｢それなら3時間程度で終わります｣

すまない、と言い残すと、

おっさんは大鳥から降りる。

｢おいレコ、飯行くぞ｣

｢えっ、すぐ飛ぶんじゃないのか｣

｢馬鹿が、お前が欠けても飛べんだろ｣

そう言っておっさんは、俺を持ち上げるのであった。

その後、上手に箸が持てなくて、おっさんに食べさして貰った事は別の話。

(まさか、この程度の事で筋肉痛になるとは......)

意外と人間気づかないモノである。

[Message]────────

激戦の末、上陸部隊は目標の港を完全に制圧した。

ソブエト領内における今後の作戦展開にあたって、この港を第一の拠点とすることが決定された。

防御陣地の構築が終了次第、最終目標を首都｢東モスカー｣に向け、地上軍が進軍を開始する。

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ここまで読んでいただきありがとうございます。
色々いじってたら半日過ぎた事を懺悔します。
誤字脱字報告があると作者が喜びます。