竜も鳴かずは撃たれまい TS少女と鳥の空戦記録

記録㉔ 少女三日合わずば刮目して見よ

【隠岐基地・翼納庫　[11:30]】

ゆらりゆらり。少女の髪は揺れる。

(あー、最近切ってなかったしなぁ)

じゃまだな、と思うは白髪少女。つまり俺だ。

キラリ。白髪は輝き、

一歩踏みだせば炎天下、

隠岐の風は思ったよりも強い。

｢あいかわらず、あっちいな｣

翼納庫の外と内では気温が5℃ぐらい違う。

陽炎揺らぐ滑走路から目を背け、影の方に目をやると、

｢何やってんだ、オル爺｣

｢ちょっとした暇つぶしじゃよ、レコ助｣

太っちょな爺がせこせこと作業をしていた。

そして影には、もう一人。

｢小遣い稼ぎの間違えやろ｣

｢まあそう怒るなよはっはは｣

｢休憩時間潰された身にもなってみいや｣

細目少尉は渋々といった感じである。

｢何やってんだ｣

床に並べられているのは、

無色、無色、無色、緑色の珠、

2種類の珠が大量に置かれている。

(きれーな石だな)

｢魔石を見るのは始めてか｣

｢いや小さいヤツなら見たことあるけど｣

小石サイズのモノはよく見るが、

水晶玉のように大きいモノを見たのは初めてだ。

(普段は危険だからって倉庫にしまってあんだよなぁ)

｢まあ一般人には不要なもんじゃからな｣

オル爺はひょいと珠を持ち上げる。

無色の珠を見せる。

｢こっちが使い切った魔石で｣

緑色の珠も見せる。

｢こっちが魔力を入れた魔石じゃな｣

｢へぇー、綺麗だな｣

内部には緑閃光が渦巻いている。

｢コレ、なにに使うんだ？｣

｢主には補助装置用じゃよ｣

魔法補助装置。

大鳥が飛び続けるために必要な装置だが、最初に装置を起動する為に、魔力がいる。

毎回、手で起動するには魔力量や濃度の調整が必要となるため、魔石で起動するのが一般的である。

｢まるで電池みてーだな｣

｢電池？　なんじゃそれは......｣

｢ええっと、雷魔法を蓄える道具みたいな｣

｢あいかわらず、よく分からんことを言う｣

オル爺はうさんくさい目で俺をみつめる。

｢魔石があるのに、わ(・)ざ(・)わ(・)ざ(・)そ(・)ん(・)な(・)モ(・)ン(・)使(・)う(・)わ(・)け(・)な(・)い(・)じ(・)ゃ(・)ろ(・)｣

｢それもそうか｣

この世界のモノは大体が魔力で動く。

魔力で灯るライト、魔力で渡る船、魔力で鳴るラジオ。

一見、普通の機械でも中を開けたら魔石が入っていることはざらにある。

元の世界での“電気”という概念が、ごっそりと“魔力”に置き換わった感じだ。

｢あの、喋ってないで作業してくださいや｣

｢若者の仕事を奪ってはならんじゃろ、ほら｣

｢それは仕事してから言う台詞やッ｣

どうやら先程までも細目少尉に作業を押し付けていたようだ。

おかげで、偏りがひどい。

緑色の珠は少尉の前に、

無色の珠はオル爺の前に、

といった悲惨な様子である。

｢そもそもこんな屑、回収モンやで｣

｢屑？　回収？｣

｢こういうのを屑魔石っていうてな｣

一つの無色の珠を見せられる。

よく見ると内部は白く濁っている。

｢ここまで濁ると、回収して別のモンに使うんや｣

｢へー｣

屑魔石の用途は様々である。

例としては、曳光弾。

空戦における銃弾として一般的な弾。

発火体には屑魔石を利用した火魔法を用いて発光させている。

｢あれ、こっちの木箱は？｣

オル爺の座っていた場所にポツンと置かれている。

中から覗くのは赤い色。

(なんか、吸い込まれそうな赤色だな)

｢そいつは廃棄用だ｣

｢へえ、綺麗なのにもったいないな｣

箱に触れようとするが、

｢うかつに触ると爆発するぞォ、ドカーンッ!!｣

｢へっ!？｣

思わず飛び退いてしまう。

｢ちょっ、脅かすなよッ｣

｢いや、実際危険なんじゃよ、ほれ｣

箱にはデカデカと【第二種危険物】と貼られている。

｢んな危ないモン置いとくなッ｣

｢毎回ゴミに捨てるの面倒なんじゃよ｣

(全く、これだからオル爺はッ)

危険物の取扱いぐらいきちんとしてほしい。

｢んっ、どこに行くんじゃ、レコ助｣

｢今日もおっさんと飛ぶんだよッ｣

プリプリと怒りながら、翼納庫を後にするのであった。

◆

｢ええんですか、その魔石について話さなくて｣

細目少尉の視線は木箱に向く。

(赤い魔力は──竜の魔力)

竜の魔力は濃密で濃厚だ。

故に魔力の色も緑色ではなく赤色。

循環する血の如く、歴史を感じさせる赤色なのだ。

(わざわざ廃棄用に隠すほどのモンやしな)

｢まあ──って、おらんやんけッ｣

翼納庫には少尉の言葉が木霊する。

気づけば、翼納庫の入口からは風が吹いていた。

◇◆◇

【隠岐基地・翼納庫　[11:50]】

やぽあり外は暑い。

(げっ、もうこんな時間か)

おっさんとの約束の時刻は12:00。

猶予はあと10分といったところか。

(今日はなんの任務をやらされるんだか)

｢で、どうしたオル爺｣

オル爺は、横に並ぶように立つ。

｢空はどうだ？｣

｢最近は上から眺める楽しさを知った｣

｢そうか......なら飛ぶのはどうだ？｣

｢大変だけど、楽しいってヤツだな｣

｢そうか.....じゃあ大鳥はどうだ｣

｢ようやく羽の手入れが出来るようになったぜ｣

｢そう...か......なら銃を握ったか？｣

｢銃？　いや握ってはいないが｣

｢そうかッ、ならっ......いや、無粋だったな｣

オル爺は俺を見つめる。

目線は俺の頭よりも少し上だ。

｢レコ助......時間ってのは恐ろしいな｣

｢急に湿っぽい言葉だな｣

｢湿っぽくもなる｣

｢昨日までよちよち歩きしてた奴が、今日見たら楽しいそうに空を飛んでんだぜ｣

｢誇張が過ぎるだろ｣

｢爺にはそれぐらいの感覚だ｣

オル爺は座る。

地面にゆっくりとだ。

｢結局、何も教えれなかった｣

｢そんなことはねぇよ｣

｢──オル爺がいたから俺は一歩を踏み出せたんだ｣

“それ”は間違いない。

｢あんなモン人生の一欠片に過ぎん......ホントはこうだな｣

オル爺は手を大きく広げて、止まる。

｢コレは、お前さんには不要なモン......だな｣

時刻は[11:57]

おっさんとの約束の時間まであと少しだ。

｢レコ助、行くのか｣

｢ああ、行く｣

｢飛ぶのか｣

｢ああ、飛ぶ｣

オル爺は帽子を深くかぶる。

｢なら、いってこい｣

｢応ッ｣

俺はその場を去るのであった。

[Radio broadcasting]────────

『お昼のニュースです』

『沖縄付近で観測された台風は北上を続け、』

『進路は本島より上のコースを辿っています』

『明日には日本海を通過、大陸に上陸の予想です』

『歴代最強と呼ばれた台風の被害は......』

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