竜も鳴かずは撃たれまい TS少女と鳥の空戦記録

記録㉙ お米かパンな戦地の兵士

[Briefing]────────

偵察写真を分析した結果、ハンカ湖周辺に基地があることが判明した。基地は森林の中に巧妙に偽装されており、爆撃への対策も確認されている。

そこで我がアメリア陸軍は地上と空からの同時作戦を決行する。

諸君らの任務は、作戦完了までの敵機の撃破および制空権の確保だ。

健闘を祈る。

─────────────

【ウーラジアストック港・食事場所/南側　［19:00］】

大鳥を失った俺達に出されたのは、待機命令。

おっさん曰く、あと2日もすれば飛べるようになるらしいのだが、空を飛べない俺にはやることがない。

というわけで、意味もなく港を歩き回っていると、一日が過ぎていた。

｢あー、今日も一日がおわった｣

｢あー、今日もスクープはなかった｣

横に座るは、記者のシルさん。

本人曰く、不当に捕まり、不当に尋問されたらしいのだが、横で酒を飲んでいるあたり、酔っ払いの戯言だろう。

｢机上の飯、食ってもいいのか｣

｢構わん、構わん、私のおごりだァ｣

｢なんかヤケクソ入ってない？｣

まあタダ飯なら何でもいいかと、手を伸ばす。

横からは自分より大きな手が伸びる。

(思ったより熱いな、これ)

そう思いながら、咀嚼をすすめる。

｢もっきゅ (なぜ俺を見る)｣

｢もぐもぐ (なんかスクープの匂いがするからッ)｣

｢もっきゅ (無いぞ、そんなモノ)｣

｢もぐもぐぅ (嘘だァ)｣

仲良く食べるは、おにぎりだ。

皿の上からは5つの炊きたての煙。

炊き込みご飯で、握られたおにぎりは栄養満点だ。

(旨いけど、食いにくい)

食っているとボロボロと具材が落ちていく。

せめて海苔ぐらいは巻いて欲しかったと思うのが感想だ。

｢もぐもぐもぐもぐ (おにぎり旨い)｣

｢もっきゅもっきゅ (おにぎり旨い)｣

ごくり。飲み込んで、皿を見る。

皿には最後の1つとなったおにぎり。

｢ん？｣｢ははーん？｣

お互いの視線はぶつかり、

伸ばす手。ふれたタイミングは同時。

ならば──

｢｢ジャーンケーン!!｣｣

｢ぐー｣｢パー｣

｢シルさん、今の後出しだろ｣

｢なーにを言ってるのか分からないなー、謎ガールっ｣

ひょい。おにぎりは口の中に奪われる。

｢勝負事は勝った者が勝者なのだァ｣

堂々とドヤ顔を決めるシルさん。

ポン。そんなシルさんに置かれる手。

｢──なら代金も払って貰おうか、記者さん｣

後ろには般若の形相のおばちゃん。

たしか、ここの調理係だったはずだ。

数秒後、おばちゃんに連行されるシルさん姿があった。

◇◆◇

【ウーラジアストック港・調理場所/南側　［19:30］】

｢食った分は、働いて返せ｣そう言われた、シルさん。

泣きながら連れていかれる姿は、滑稽で、哀れな、食い逃げ犯だったのだが──

｢なんで俺まで｣

｢ふっふっふ、私が巻き込んだからだ｣

なぜか仲間ということにされた。

少女とお姉さん。

仕事仲間にしては離れている年齢。なのだが、“私の弟子だッ”という意地汚いシルさんの一声で仲間扱い。身体検査もせずに仲間扱いは心外だ。

｢ほら、受け取りな｣

｢お、おおっと｣｢はいやっ｣

投げられるは、帽子。

紙でつくられた三角の帽子。

自分の頭部がすっぽりと入る帽子だ。

｢髪の一本たりとも入れるんじゃないよッ!｣

｢｢アイアイサーっ｣｣

｢サーじゃない、マムと呼びなッ!!｣

｢｢アイアイマ厶っ｣｣

アイアイマムって語呂悪いな。

(そもそもアイアイって訛った発言だったような......忘れた)

そんなことを考えながら、厨房へ、案内されるのであった。

◇◆◇

【ウーラジアストック港・厨房/南側　［19:35］】

厨房は、野外にある。

正確には公園に、移動式のキッチンを数十台置き、そこを厨房としている。

移動式キッチン。4輪の上に炊事設備が搭載されたワゴン。

4つのコンロは魔力で簡易的に着火でき、サイドには水道管から水を引くためのホースもついている。この設備をフィールドキッチンという。

｢アンタは受け取りでもやっときな｣

おばちゃんの一声で配属されたのは、レシートの受け取り係。

レシートには今日のメニューが書かれており、食べたい物に○をする仕組みだ。

｢割と暇だな｣

料理を作るわけでもなく、配るわけでもない。ただひたすらにレシートを貰う。

渡してくる兵士には、じろじろ俺を見るヤツもいれば、さっさと他の列に並ぶヤツもいる。

(こうやって見ると色々な兵士がいるな)

そんな感じで暇つぶしに、人間観察をしていると見慣れた男性が並ぶ。

｢ほい、嬢ちゃ......｣

｢なんだ、文句あるか｣

所々破れた軍服を着る、細目少尉だ。

｢いや、なにやっとるんや｣

｢バイトだ｣

｢いや嬢ちゃん、一応、獣医やろ｣

｢一応だから問題なんだよ｣

実は、戦場で獣医と証明できる方法はない。

昔は医師のマークを付けていたらしいのだが、戦場で優先的に狙われたため、現在は廃止されている。

よって、俺は周囲の雰囲気だけで獣医と思われてい。本当に見せかけの獣医である。

｢まあ、ええわ｣

ほい。渡されるレシート。

メニューは、小さい○で囲まれている。

｢パン派なのか｣

｢米より手軽に食えるさかい｣

｢おにぎりだって手軽に食えるぞ｣

｢手、ベタつくやろ。アレが嫌いや｣

細目少尉はそう言って去ってしまった。

◆

｢で、次はパーマかよ｣

｢なんだ急に、文句かよ｣

次に来たのはパーマ少尉

渡されたレシートには、大雑把な○。

｢お前さんが、ご飯なのか......｣

｢えっ、問題あったか？｣

｢いや、ないけど｣

アメリア本土の人間がご飯を食べるのは珍しい。

彼らにとってパンが食べれなければ仕方なくなモノなのだが。

｢腹持ちの問題だぜ、嬢ちゃん｣

｢大食いって事？｣

｢ほら飛行士って長時間飛ぶだろ｣

｢ああ、なるほど｣

要は、米の方がパンよりお腹が空かないからという理由。

｢あれはな、前の戦争だったか、俺が｢おい、早くしろッ｣──あっ、すいません｣

パーマ少佐は慌ててどこかに行ってしまった。

話の続きが気になってしまったのはナイショだ。

◆

最後に来たのは、大柄の男性。

軍服は新品同様に近い。

｢げ、おっさん｣

｢何やってんだ、レコ｣

トリノ大尉はあきれた目で、レシートを渡す。

｢おっさんは......飲み物だけなのか｣

囲われていたのは、水のみ。

キレイではないが、丁寧な◯で囲ってある。

｢飯は意外と美味しいぞ｣

｢ああ、知ってるよ｣

｢ならなんで？｣

好き嫌い以外で、食べない理由は存在しないと思うのだが。

｢いいかレコ｣

｢なんだよ｣

おっさんは真剣な目で話す

｢日頃から配給に慣れていると痛い目を見るぞ｣

｢えっ？　どゆこと｣

｢──戦場で絶望したくなければ、マズい飯を食え｣

そう言い切ると、おっさんはレーションを取り出すのであった。

周囲の兵士達は、頷き、涙をながす。

｢いや、どゆこと？｣

別名Dレーション。味覚や食感は考慮されていない、悪魔(Devil)のDレーションである。

もちろん常食するものではない。

[Message]────────

作戦は成功だ。同時進行で行われた攻撃により、ハンカ湖周辺の敵基地は壊滅した。基地発進の大鳥が少なかったことより、敵軍は完全に不意を突かれたようだ。

─────────────

---

ここまで読んでいただきありがとうございます。
作者はご飯派です。
誤字脱字報告があると作者が喜びます。