竜も鳴かずは撃たれまい TS少女と鳥の空戦記録

記録㉚ 国の理由、戦う理由

『魔法は全てにおいて強し』

そんなことわざが日本にはある。
由来は、北の遠方、ソブエトから、
正確には、ソ(・)ブ(・)エ(・)ト(・)帝(・)国(・)時代の話。

｢あれは、雪の降る寒い時期だった──｣

そんな、一節から、話は始まる。

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【ウーラジアストック港・港南側/外れ　［11:30］】

｢雪の、ゆの字もない道だな｣

ファインダーにうつるは灰色のコンクリート。

切り取られた風景に、情緒の欠片もない。

白髪少女はカメラを首にもどす。

(雪っていわれてもなあ)

ソブエトで雪が降ることは珍しくなった。

侵攻する兵士達に防寒具の配布はなく、ジャケットを着ているのは一部の飛行士のみ。

｢それでも少し、肌寒いか｣

カツカツ。灰色なコンクリートの上を歩く。

(ここは静かだけど......)

右側を見る。

ざばざばと波の音、

がやがやという人の声、

壁を隔てるだけでずいぶん違う。

建物一つ向こう側は、盛況のようだ。

｢そろそろ、昼飯時かね｣

首にかけているカメラを直し、路地に向かう。

アメリアの兵士達もよく使う、抜け道。

大人2人でも通れる抜け道だ。

(ありゃりゃ、山程、一斗缶が積まれてやがる)

そんな路地を覆うような缶の山。

大人二人は通れそうな路地が、子供ですら狭く感じる。

｢次回からは道も考える必要があ、うぐっ｣

腹部に缶はあたる。

ぐりぐりと圧迫感、

絶妙な塩梅と感触だ。

そんな思いをしながら、抜けた先、

(今度は人で塞がれんのかよ)

喧騒。しかも路地の出口でだ。

｢またですか......｣

｢今回だけだから、頼むよ｣

頼み込む眼鏡の男。

聞き手の兵士は呆れている。

｢その今回は既に３度目なんですが｣

｢ならば３度目の今回で、どうかな｣

｢屁理屈こねても、駄目なものはダメです｣

兵士に引っ張られる、男。

｢いいから帰りますよ｣

｢いやだぁ、僕は帰らない｣

｢ちょっ、暴れないでください｣

ジタバタ。動き回る男はバランスを崩し、

倒れる方向は、俺の方。

結果は見るも明らか。

｢うぎゃっ!｣

見事にぶつかるのであった。

｢(くっせえ、薬品系の香りが強すぎる......)｣

覆いかぶされて思ったこと、その一。

次点で、重なるコートがクソ重い。

｢いやぁ、大丈夫かい｣

｢少女を押し倒すのは犯罪だぞ｣

｢これは、意外とお手厳しいんだね｣

目線は、男の顔───いやその上、

頭上の缶はぐらぐらと揺れていた。

｢まっずっ｣

頬は引きつる。

｢あー、大丈夫だよ｣

ぐらぐら。

ぐらんぐらん。

ぐわん──ピタっ。

不自然なほど、急に、缶は制止する。

(あと3mm、いや1mmでも缶が動いてたら落下して......)

そう思う程、ギリギリのバランスである。

｢ふー、死ぬかと、思ったぜ｣

｢いやー、ホントに危ない所だった｣

覆いかぶさる男は呟く。

｢いや、いつまで上に被さってんだよ｣

｢おっとこれは───ごばぁ｣

だらだらと零れるは鮮血。

じわーと服が赤に染まる。

空白の思考はゆっくりと赤に染まる。

｢ひ、ひぇっ｣

｢むっ、おっと服を汚して申し訳ない｣

何、平然といっているんだ、コイツは。

すまないのはお前の体だろ。

どう見ても一大事。

(すぐに、医者を───)

｢っ、そ、その｣

｢落ち着いてくれ、ただの吐血だよ｣

｢いや、でもなあっ｣

｢大丈夫、すぐに止まるから｣

ほらね。と言うと、

男は何てことの無いかのように立つのであった。

◇◆◇

【ウーラジアストック港・堤防　［13:00］】

海風を浴びる、少女と男。

かーかーと鳴く海鳥が欲しいところだ。

｢詫びは、食い逃した昼飯でいいぞ｣

｢奇遇だね、僕も昼飯は食い逃がしたんだ｣

(どっかの誰かが服を汚さなければ問題なかったんだよな)

俺はジト目の一択。

眼鏡をかけた男は笑う。

｢で、あんたは?｣

｢僕？　僕はただの研究員だよ｣

｢研究員の仕事は他人の邪魔か？｣

｢ちょっと大鳥装備の疲労を調べにきててね───だらぁ｣

吐血。またもや、研究員の口から血がたれる。

｢またかよ｣

｢まただね｣

｢いや、呑気か。ホントにソレ、大丈夫なのかよ？｣

｢大丈夫、今はキャリーバックも持ってきてるからね｣

なるほど。会話すらままならないと。

｢必要なのは憲兵でもなく、医者か｣

｢実は、憲兵とも医者とも顔見知りでね｣

｢そいつは話が早いな｣

｢で、体のどこが悪いんだい｣

｢ええい、悪いのはオメーの頭だっ｣

──ははは、こう見えても頭はいいんだ。

なんたって僕は研究員だからね。

男はそう笑った。

｢もういいや、めんどくせぇ｣

視線を戻し、手元のカメラを弄る。

まずは、先ほど巻き忘れたフィルムを、

｢あれ、動かない？　もしかして壊れた......｣

カラカラ。部品は空回る。

◆

【ウーラジアストック港・堤防　［13:10］】

──そのカメラ、貸してくれないか。

研究員は、そう言った。

｢いや、更に壊されても困るし｣

｢でも、僕の責任もあるし｣

｢いや、それでも｣

｢でも、僕は｣

そういう、善意の問答を数十回、

研究員の吐血を二回ほどはさみ、

仕方なしにカメラを渡す。

｢ええっと、これがこうで｣

｢ホントに、大丈夫か｣

(なーんか、不安な手つきだな)

思案する研究員は、

どことなく工具を出して、

なんとなくでカメラが分解する。

外された、部品は────

｢───へっ？｣

この無言は彼の手際を評したモノではない。

ただ、状況を、飲み込めなかったからである。

｢部品《パーツ》が、空に浮いてる......｣

｢あ、うん、ごめん。嫌いだった？｣

｢い、いや、不思議だって思ってな｣

くるくる。振れた部品は、宙を回る。

気ままに回った後、ゆっくりと回転をやめる。

｢浮いてるとは違うような｣

｢ああ、これは固定していてね｣

｢それは“そういう魔法”ってことか？｣

極めた風魔法は何でもできるらしいが、これもその一種だろうか。

｢いいや、違うよ──これは技術なんだ｣

研究員は悲しそうにつぶやく。

｢ただ空気中の魔力を固めただけ、それを精密に行っているに過ぎない｣

｢それは......凄いことなんじゃないのか｣

いや、俺の中で魔力は固まるという認識はないぞ。

｢あっ、いや、えーと、そうだね......｣

研究員は、

少し考えた後、

宙に浮くカメラを指す。

｢例えば、世界には【撮影魔法】というのがあるんだけど───｣

魔法については、基地の誰かが話してくれたような......覚えていないな。

でも、アメリアの人間ってカメラで写真を撮ってる気がするんだが。

｢なのに、何故カメラを使って写真を撮ると思う｣

｢そりゃ、そっちの方が画質がいいからみたいな｣

｢いや、魔法の方が、画像も、速度も優れている｣

｢なら、魔力の消費が多いとか｣

｢実はそんなこともないらしい、引用だけど｣

｢ならば、どうして？｣

｢答えは、法律に、僕たちの使用権が、簒奪されているから｣

研究員は、悲しげに言うのであった。

｢権利？　魔法は自由に使えるもんだろ｣

｢それは属性魔法は、という話だね｣

えーと、属性魔法ってのは、アレだ。

火、水、風......なんかの魔法だった気もする。

｢でも、一人ぐらい破っても、バレなくない？｣

｢間違いなく破ってもバレないだろうね｣

｢ならば別に───｣

｢───破った人間は問答無用で死ぬから｣

｢へっ？｣

｢ちなみに死に方はいろいろだよ。心臓が止まったり、雷が落ちたり｣

｢いや、そ、そうじゃなくて｣

｢法を破っただけで死ぬ？　冗談だろ｣

｢ほら、この世には絶対的なルールがあるだろ｣

｢なわけ──いや、魔法か｣

｢そう“魔法による法”なんだ｣

｢人間は生まれた瞬間から魔法に縛られる。

一部の魔法以外使えないという、魔法にね。

この法律を敬意と憎しみを込めて“魔法法”と呼ぶ｣

直接読むと、まほうほう、か面白いな。

いや、面白くないだろ。

何考えてんだ俺。

｢そんな事して、何の得になんだよ｣

｢元は、秘伝が盗まれない為に竜から託されてね｣

昔に、善意の為に求められた魔法なんだ。

｢そして、託された人間はこうも思った。

この法律を使えば安全に魔法を広めるのではないか。

今よりも万人に魔法を使ってもらえるのではないか｣

｢崇高な理念だな｣

｢崇高だよ。昔は今よりも魔法の事故が多かったからね｣

未熟なモノが、高度な魔法の暴発なんてざらにあったんだよ、と。

だからこそ、魔法が悪とされていた時代もあった、と。

｢彼はゆっくりと魔法を集め、法律で縛り、魔法を伝授していった｣

｢だが、別の人間は思った｣

｢これは万の武力にも匹敵するものだと｣

｢この魔法を得ることは、魔法を統べると同じことだと｣

うーわ、でましたよ。悪の親玉的発想。

｢いや、個人でそんなことをしても潰されるだけだろ｣

｢そうだね。ならば国の規模でそれをおこなえば？｣

｢そんなこと......｣

｢そんなことをした国があるのさ｣

──ちょうど君がいる国だね。

｢......ソブエト｣

｢そう、この国には万を超える魔法の法律がある｣

研究員は哀愁をこめて言う。

｢これが今日まで生き延びた超大国の姿さ｣

◇◆◇

｢じゃあ、なんでこの国(ソブエト)は戦争なんかしてんだよ｣

質問はシンプルだ。

(そんな凄いものがあるなら、戦争なんかしなくてもいいだろ)

｢それはこの国が貧しいから｣

｢凄い魔法があっても貧しいのか？｣

｢魔法を使う権利があっても、誰もが魔法を使えるワケじゃない｣

魔法の能力、は生まれた時によって決まる。

例えば俺の様に全く魔力を持たない人間だって存在する。

｢なら有能な魔法使いが、無能な人間を助ければいいじゃん｣

｢昔のソブエトはそう考えていたんだけどね｣

研究員は頭を搔く。

｢ある日、彼らは気付いたんだよ｣

｢───自国の無能を助けるより、他国の無能を殺して奪った方が早い、と｣

｢いや、それは......｣

言葉に詰まる。

合理的ではある。

だが論理的ではない。

その考え方には致命的な欠点が存在する。

(他を奪いつくした後、その国には何が残る？)

｢考えてることは分かるよ｣

｢なら、なんで、そんな事をソブエトは......｣

｢なぜって？　彼らは国を富ます方法をそれしか知らないからだよ｣

研究員は、なんてことないように言う。

｢まっ、今回は、彼らの魔法も、ウチの科学の前には苦戦を強いられているみたいだけどね｣

カメラが投げられる。

｢ほら、治ったよ｣

もうこんな時間だね。そう去っていく研究員を見て、ふと思う。

そんな魔法があるのなら、どうして彼らは使わないのか？

何故、こうも真っ当に挑み。我々に負けているのか。

それとも、何か使えない理由があるのか。

眺める海は、不気味である。

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ここまで読んでいただきありがとうございます。
リアルが忙しかったといい訳をしておきます。
誤字脱字報告があると作者が喜びます。